چپتر 358: گامِ سایه

کارکنانِ بیمارستان در یکی از طبقاتِ زیرزمینیِ مجتمع، به هر یک از بیدارشدگانِ تازهوارد اتاقِ کوچکی داده بودند تا پیش از رفتن به اقامتگاههای دائمیتر، جایی برای استراحت و خو گرفتن با تواناییهای جدیدشان داشته باشند — البته اگر اصلاً قرار بود در آکادمی بمانند.

اینجا در عین حال جایی بود که میتوانستند خانوادههایشان را بیاورند تا در خلوت با هم صحبت کنند و وقت بگذرانند. در همان لحظه، دیدارهای احساسیِ بسیاری در اتاقهای مشابهِ اطرافِ اتاقِ سانی در جریان بود؛ دیدارهایی که بهخاطرِ سالهای طولانیِ اسارتِ بازماندگانِ ارتشِ رؤیابین در ساحلِ فراموششده، بیش از حد مسرتبخش و در عین حال دلخراش بودند.

واقعیت این بود که آنها جهنمی را از سر گذرانده بودند، اما عزیزانشان در دنیای واقعی هم رنجِ بسیاری کشیده بودند.

...البته سانی چیزی از این چیزها نمیفهمید. هر چه باشد، کسی منتظرِ بازگشتِ او نبود.

در هر حال، اتاقی که به او داده بودند بهاندازهٔ کافی راحت بود. فضایی برای تمرین داشت، و میزی با یک پارچ آب و کمی تنقلات، یک کاناپه، و حتی یک تخت در آن به چشم میخورد.

البته هیچکدام از بازگشتگان قصدِ خوابیدن نداشتند. دستکم تا چند روز.

حالا در انتهاییترین بخشِ پهنهٔ رونهای درخشان، سانی میتوانست رشتهنمادهای تازهای را ببیند:

گذرگاه: —

معمولاً نامِ گذرگاهی که بیدارشده آخرین بار از آن گذشته بود، آنجا نوشته میشد. این لنگرِ آنها در عالمِ رؤیا بود.

هر بار که بیدارشدهای به خواب میرفت، به گذرگاهی که در آن لنگر انداخته بود منتقل میشد، مدتی را در عالمِ رؤیا میگذراند — حال یا هر چقدر که خودش میخواست، یا در کمترین زمانِ ممکن، صرفاً تا وقتی که روحش دوباره آمادهٔ سفر میانِ دنیاها شود — و سپس از همان گذرگاه عبور میکرد تا دوباره در واقعیت بیدار شود.

با این حال، گذرگاهِ ساحلِ فراموششده نابود شده بود. به همین دلیل، تکتکِ بازماندگانِ ارتشِ رؤیابین حالا دیگر هیچ لنگری در عالمِ رؤیا نداشتند. البته این بدان معنا نبود که برای همیشه در جهانِ بیداری میمانند.

بلکه معنایش این بود که بهمحضِ خوابیدن، درست مانندِ اولین سفرشان به سرزمینِ کابوسها، به گذرگاهی تصادفی منتقل میشدند. چشماندازِ اینکه قرار بود دوباره اسیرِ دستِ طلسم شوند، بهواقع وحشتناک بود.

بهخصوص برای سانی، که این بدشانسی را داشت که همیشه گذرش به وخیمترین شرایطِ ممکن بیفتد.

با این حال، اوضاع آنقدرها هم بد نبود.

راهی وجود داشت تا بیدارشدگانِ تازهوارد بتوانند بدونِ اتکا به شانس، لنگرِ خود را تغییر دهند. آن هم کمک گرفتن از یک قدیس بود؛ کسی که میتوانست بدونِ دخالتِ طلسم آنها را به عالمِ رؤیا ببرد تا در نزدیکیِ لنگرِ خودِ قدیس ظاهر شوند.

البته آن لنگر بهاحتمالِ زیاد در یکی از دژهای انسانی قرار داشت و به بیدارشده اجازه میداد خود را به گذرگاهی در قلمروِ انسانها لنگر کند.

در کلِ بشریت تنها چند ده قدیسِ زنده وجود داشت، بنابراین برای یک بیدارشدهٔ معمولی، جلبِ کمکِ آنها اصلاً کارِ آسانی نبود.

با این حال، سانی یک بیدارشدهٔ معمولی نبود. در واقع، هیچیک از بازماندگانِ ارتشِ رؤیابین معمولی نبودند.

هر سال، دژهای قدرتمند آیندهدارترین بیدارشدگانِ تازهوارد را جذب میکردند و امکانِ لنگر انداختن در گذرگاههایشان را برای آنها فراهم میآوردند. این توافق به نفعِ همه بود؛ بیدارشدگانِ بااستعداد فرصتی مییافتند تا در صورتِ تمایل لنگرِ خود را تغییر دهند، و دژها نیز مدافعانی قدرتمند یا صنعتگرانی کارآمد به دست میآوردند که شرایطِ زندگی و زیرساختهایشان را بهبود میبخشیدند.

با توجه به استعدادِ خارقالعادهٔ آن صد بازماندهٔ ساحلِ فراموششده و شرایطِ بسیار غیرمعمولشان، قرار بود در چند روزِ آینده جنگِ جذبِ نیروی کوچکی به راه بیفتد. دژهای مرفه درست مانند یک حراجی، با وعدهٔ پاداشهای بهتر و بزرگتر، برای به دست آوردنِ حقِ افزودنِ این جوانانِ برجسته به جمعیتِ خود با هم میجنگیدند.

حکومت نیز ناگزیر واردِ عمل میشد و به کسانی که به هر دلیلی نمیتوانستند دژی را بهعنوانِ خانهٔ خود پیدا کنند، کمک میکرد.

بازماندگانِ ارتشِ رؤیابین فقط باید آنقدر بیدار میماندند تا انتخابشان را بکنند و جزئیاتِ لنگرهای آیندهشان را مشخص کنند. از آنجا که بدنِ آنها بسیار برتر از انسانهای عادی بود، نیازی نداشتند هر روز بخوابند، در نتیجه دو سه روز بیداری مشکلی برایشان ایجاد نمیکرد.

...سانی در این چند روز کارهای زیادی برای انجام دادن داشت.

اولین کاری که پس از رفتن به اتاقِ شخصیاش انجام داد، بررسیِ محدودیتهای گامِ سایه بود.

نتیجهٔ این آزمایشها غافلگیریِ خوشایندی برایش به همراه داشت.

درست همانطور که حدس میزد، تواناییِ سفر میانِ سایهها شبیه به نوعِ عجیبی از دورنوردی بود. او میتوانست واردِ سایهای شود که بهاندازهٔ کافی برای در بر گرفتنِ بدنش بزرگ بود، و بیدرنگ از سایهای دیگر بیرون بیاید.

اما مسافتِ این پرش چندان زیاد نبود. در حال حاضر، حتی از بُردِ حسِ سایهاش هم کمتر بود؛ چیزی حدودِ ده دوازده متر. اما میدانست با جذبِ قطعههای سایهٔ بیشتر، این مسافت هم افزایش مییابد؛ درست همانطور که بُردِ مهارِ سایه در ساحلِ فراموششده بیشتر شده بود.

البته این قاعده یک استثنا هم داشت.

میتوانست بینِ سایههای خودش جابهجا شود، فارغ از اینکه چقدر از هم دور باشند.

حالا دیگر میتوانست سایههایش را از فاصلهٔ چند کیلومتری مهار کند. این یعنی اگر هر دو را در جهتهای مخالف میفرستاد و به نهایتِ بُردِ مهارِ سایه میرسیدند، به لحاظِ نظری میتوانست مسافتی حدودِ چهار کیلومتر را در کسری از ثانیه طی کند.

و این تنها یک رویِ گامِ سایه بود. رویِ دیگرش، چهبسا معجزهآساتر و غیرمنتظرهتر بود.

پیش از این، سانی میتوانست طوری در میانِ سایهها حرکت کند که انگار یکی از آنهاست و عملاً غیرقابلردیابی میشد.

اما حالا، میتوانست بهمعنای واقعیِ کلمه به بخشی از سایهها تبدیل شود، در آنها شیرجه بزند و بیجسم شود. این کار نهتنها او را از نظرِ بینایی، شنوایی و بویایی کاملاً غیرقابلردیابی میکرد، بلکه اجازه میداد با سرعتی باورنکردنی از میانِ هر سایهٔ پیوستهای بگذرد؛ فارغ از اینکه چقدر طولانی و پهناور باشد.

در آن حالت، در برابرِ حملاتِ فیزیکی آسیبناپذیر بود، اما خودش هم نمیتوانست حملهٔ فیزیکی کند.

حسِ بسیار عجیبی هم داشت. یکجورهایی... آرامشبخش بود. سانی باید مدام به خودش یادآوری میکرد که تمرکز داشته باشد و فراموش نکند دارد چه کار میکند.

این توانایی در شب یا در اعماقِ شبکهای از غارهای مخوف، مثلِ همان غارهایی که در سفرشان به کوههای تهی از آن گذشته بودند، واقعاً شگفتانگیز میشد.

خلاصه، گامِ سایه بینظیر بود.

با این حال، بهایی هم داشت.

برخلافِ مهارِ سایه که برای سانی به اندازهٔ نفس کشیدن طبیعی بود، استفاده از گامِ سایه نیازمندِ صرفِ جوهر بود. هرچه مسافتِ بیشتری را با یک پرش طی میکرد و هرچه زمانِ بیشتری را بهعنوانِ سایهای بیجسم میگذراند، باید جوهرِ بیشتری مصرف میکرد.

سانی گمان میکرد که آن پرشِ نظریِ چهار کیلومتری تمامِ جوهرش را میبلعد و هر دو هستهاش را مثلِ کویر خشک میکند.

البته مصرفِ جوهر مثلِ مصرفِ قطعههای سایه نبود.

روحش همیشه بهآرامی جوهر تولید میکرد و در نهایت هستههایش را تا حداکثرِ ظرفیتشان پر میکرد، در حالی که قطعههای سایه آن حداکثر ظرفیت را افزایش میدادند و برای ایجادِ هستههای جدید و همچنین تبدیلِ پژواکها به سایهها استفاده میشدند.

با این وجود، برای نبردِ مؤثر و استفاده از افسونهای قدرتمندترِ خاطرههای رتبهبالا نیز به جوهر نیاز داشت، بنابراین ایجادِ تعادل در مصرفِ آن کارِ پیچیدهای بود.

واقعاً که تبدیل شدن به یک بیدارشده، لایهٔ کاملاً جدیدی از فرصتهای شگفتانگیز و مشکلاتِ پنهان را به رویش باز کرده بود. هضمِ اینهمه چیز آسان نبود.

...اما بالاخره از پسش برمیآمد.

سانی که کفِ اقامتگاهِ موقتش نشسته بود، آهی کشید و رونها را احضار کرد.

بالاخره وقتِ آن بود که پاداشش را درو کند.

برای رسیدن به اینجا خیلی زحمت کشیده و کارهای زیادی کرده بود. اول، تکرارِ هزاربارهٔ یک ضربهٔ شمشیر، روز بعد از روز، تا جایی که دستانش خونین میشد و عضلاتش از درد فریاد میکشیدند. یادگیریِ کاتاها و حرکاتِ پایهٔ سبکِ نبردِ روانِ نفیس، و سپس کسبِ بینشِ کافی نسبت به آن تا بتواند آن را از آنِ خود کند. تا پای مرگ رفتن برای دریافتِ موهبتِ وضوح، سپس مبارزه با قدیسِ سایه و گنجاندنِ آرامآرامِ تکنیکِ استوارِ او در تکنیکِ خودش.

بررسیِ حرکاتِ سایهاش برای درکِ تفاوتِ جزئی در طرزِ ایستادنش، و سپس صرفِ ساعتهای بیشمار برای رمزگشاییِ معنای پنهانِ پشتِ آن، تا جایی که ذهنش در آستانهٔ جوشیدن قرار گرفت. حلِ آن معما و سفر به گذشته برای تماشای تولدِ بردهٔ بینامِ معبد، و رقصِ زیبای مادرش.

و بعد، تمرینِ طاقتفرسا و فرایندِ دشوارِ تبدیلِ تصوراتش از آن هنرِ نبردِ گریزپا و شگفتانگیز به واقعیت.

فقط برای اینکه سرانجام در میانهٔ نبردِ خشمگین و خونین با نفیس به موفقیت برسد.

در میانِ تمامِ دستاوردهایش، شاید این همان چیزی بود که بیشتر از همه به آن افتخار میکرد.

چون رقصِ سایه کاملاً متعلق به خودش بود. چیزی بود که تقریباً از هیچ خلقش کرده بود، چیزی که هویتش را در بر داشت و آن را ابراز میکرد.

سانی هرگز هیچ نوع ارثیهای دریافت نکرده بود، بنابراین این میراث که خودش آن را برای خودش خلق کرده بود، جایگاهِ ویژهای در قلبش داشت.

...با نگاه به رونهای درخشان، خواند:

میراثِ سرشت: [رقصِ سایه].

سطحِ تسلطِ رقصِ سایه: [۱/۷].

یادگارِ اول: [دریافت].

یادگارِ دوم: کسبنشده.

یادگارِ سوم: کسبنشده...

نفسش را حبس کرد، روی رونهای توصیفکنندهٔ یادگارِ اول متمرکز شد و زمزمه کرد:

«دریافت.»

سانی تماشا میکرد که رونها چند ثانیه بهروشنی درخشیدند و سپس تغییر کردند.

یادگارِ اول: دریافت شد.

و لحظهای بعد، طلسم بهنرمی در گوشش سخن گفت:

[یادگارِ میراثِ سرشت به دست آمد.]

[سایهای به دست آمد: مارِ روح.]