چپتر 359: مارِ روح
چپتر 359: مارِ روح
سانی مدتی به رونها خیره ماند، سپس سرش را کمی کج کرد.
یه سایه...
چه موهبتِ غیرمنتظرهای.
معمولاً یادگارِ میراث به شکلِ خاطره، یا خیلی بهندرت به شکلِ پژواک ظاهر میشد. شاید انواعِ دیگری از یادگارها هم پیدا میشد، اما هرگز چیزی دربارهشان نشنیده بود.
با این حال، این موضوع اهمیتِ چندانی نداشت. تا الان دیگر سانی تقریباً مطمئن شده بود چیزهای زیادی هست که او و بقیهٔ آدمهای عادی هرگز چیزی از آنها نشنیدهاند. بیدارشدگان رازهای زیادی را پیشِ خود نگه میداشتند.
با این وجود، به دست آوردنِ سایه حسابی غافلگیر و خوشحالش کرد.
نگاهش را که بالا آورد، دید رونهای تازهای از هیچ پدیدار میشوند:
سایهها: [قدیسِ مرمرین]، [مارِ روح].
سانی چند لحظه مکث کرد، سپس دزدکی به اطراف نگاهی انداخت. اتاقِ کوچک خالی و ساکت بود.
سانی که کمی احساسِ حماقت میکرد، سر تکان داد و سایهٔ تازهاش را احضار کرد تا نگاهی دقیق به آن بیندازد.
نسیمِ ملایمی موهایش را تکان داد و ثانیهای بعد...
هیچ اتفاقی نیفتاد.
ها؟
سانی اخم کرد و نگاهی به اطرافِ اتاق انداخت، سپس پشتِ سرش را خاراند.
آخه این چه وضعیه؟ اون مارِ صاحابمرده کجاست؟
امیدوار بود مارِ عظیمی از جنسِ سایه جلویش ظاهر شود، با پولکهای سیاهی به ضخامتِ زرهِ صفحهای و دهانی آنقدر گشاد که دشمنانش را درسته ببلعد. یا دستکم یک مارِ معمولی!
اما هیچچیز آنجا نبود.
حتی بررسی کرد تا ببیند سایهٔ تازهای به دو یاورِ ارزشمندش اضافه شده یا نه، اما خبری نبود. هر دو روی زمین لم داده بودند؛ یکی ظاهراً راضی بود و دیگری بیحوصله و همیشه بدخلق.
عجیبه...
دستش را بالا آورد تا چشمانش را بمالد، اما در آخرین لحظه خشکش زد.
«اون دیگه چیه؟»
چیزِ تاریکی روی پوستِ مچش به چشم میخورد که کمی از زیرِ آستین بیرون زده بود.
سانی با پیروی از غریزهاش، شتابان برخاست و بالاتنهٔ لباسِ تمرینیای را که کارکنانِ مجتمعِ بیمارستانی به او داده بودند، درآورد. در حالی که تا کمر برهنه شده بود، از دریچهٔ چشمانِ سایه به خودش نگاه کرد.
...ها؟!
آنجا روی پوستِ رنگپریدهاش، تصویرِ پیچیدهای از یک مارِ سیاه خالکوبی شده بود، چنان پرجزئیات که گویی جان داشت. مار دورِ بازوها و بالاتنهاش پیچیده بود؛ دمش درست بالای دستِ راست و سرش درست بالای دستِ چپش قرار داشت.
...چی؟ الان... خالکوبی دارم؟
در تاریکیِ اتاقِ کوچک، انگار مار زیرِ پوستش میخزید و دو نیشِ خمیدهاش هر لحظه ممکن بود سطحِ پوست را بشکافند. چشمگیر، زیبا و دلهرهآور بود.
البته که سانی بیدرنگ مار را شناخت. هرچه باشد، هم بردهٔ بینامِ معبد و هم مادرش تصویرِ بسیار مشابهی روی پوستشان داشتند.
این نشانِ ایزدِ سایه بود.
اما چرا سایهٔ تازهاش به خالکوبی تبدیل شده بود؟
سانی که گیج شده بود، به بدن و روحش متمرکز شد تا ببیند آیا تغییری در آنها حس میکند یا نه.
خیلی زود متوجهِ تفاوتِ کوچکی شد.
جریانِ جوهرِ سایه در بدنش تغییر کرده بود. اگر پیش از این بهطور طبیعی به گردش درمیآمد، حالا انگار
«این... یه سایهٔ خیلی مفیده.»
این توصیف، ماجرا را بهشدت دستکم میگرفت. سانی پیشتر فهمیده بود مدیریتِ جوهر تا چه حد برای بیدارشدگان مهم و حیاتی است — هر ابزاری که میتوانست این بخش از قدرتشان را تقویت کند، واقعاً گرانبها بود.
حالا چنین چیزِ شگفتانگیزی را تقریباً مفت به دست آورده بود.
همچنین مطمئن بود مارِ روح در آینده فقط قدرتمندتر میشود، البته به شرطی که آن را سیر نگه میداشت.
...اما چطور قرار بود به یک خالکوبی خاطره بخوراند؟
سانی که گیج شده بود، کمی فکر کرد و در نهایت یک بار دیگر روی رونها تمرکز کرد.
سایه: [مارِ روح].
رتبهٔ سایه: خفته.
طبقهٔ سایه: هیولا.
صفتهای سایه: [راهنمای سایه]، [سلاحِ روح].
توصیفِ سایه: [وقتی پایان فرا رسید، سایه آخرین ایزدی بود که نابود شد. بسیاری از او برای آفرینشِ مرگ کینه به دل گرفتند، اما در نهایت، مرگ همه را در آغوش کشید.]
با دیدنِ جزئیاتِ جالبِ ارتباطِ میان ایزدِ سایه و مرگ، نگاهش را پایین انداخت.
با این حال، سطرِ آخر غایب بود؛ همان سطری که عادت داشت در موردِ قدیس بیشترین توجه را به آن نشان دهد. هیچ نشانهای از اینکه برای تکاملِ مارِ روح به چند قطعهٔ سایه نیاز است، به چشم نمیخورد.
سانی اخم کرد.
حالا که فکرش را میکرد...
آن سایهٔ عجیب بهوضوح به روحش متصل بود. شاید تصادفی نبود که هیولا بود — هرچه باشد، خودِ سانی هم هیولا بود. پس شاید مارِ روح طبقهاش را مانند قدیس، با بلعیدنِ هستهٔ روحِ یک موجودِ کابوسِ مناسب، ارتقا نمیداد. بهاحتمال زیاد، همگام با خودِ سانی رشد میکرد.
اما چرا رتبهاش خفته بود، در حالی که سانی پیشتر به یک بیدارشده تبدیل شده بود؟
«ها...»
«شاید... شاید رتبهاش به روحِ من گره نخورده باشه، بلکه به درکم از رقصِ سایه ربط داره؟»
«در حال حاضر، فقط به اولین قدم از هفت قدمِ این هنرِ رزمی مسلط شدم و مارِ روح هم متعلق به اولین رتبه از هفت رتبهست.»
«اگه قدمهای بیشتری رو یاد بگیرم، به رتبهٔ بالاتری تکامل پیدا میکنه؟»
سانی غرق در افکارش، آهی کشید و توجهش را به صفتهای سایه معطوف کرد.
توصیفِ صفتِ [راهنمای سایه]: «مارِ روح جوهرِ سایه را در حینِ جریان یافتن در بدن هدایت میکند.»
توصیفِ صفتِ [سلاحِ روح]: «مارِ روح میتواند به شکلِ یک سلاح دربیاید.»
«به شکلِ یک سلا... صبر کن، چی؟»
سانی چند بار پلک زد، سپس به مچِ دستِ چپش خیره ماند؛ جایی که سرِ مارِ روح زیرِ پوستش نقش بسته بود. فلسهایش چنان پیچیده بود که انگار جانور حرکت میکرد.
حالا... واقعاً داشت حرکت میکرد.
با فرمانِ ذهنیِ سانی، مارِ روح به سمتِ دستش خزید و سپس از آن بیرون جهید و به تیغهای تاریک تبدیل شد. همانطور که حلقههای مار روی بدنش حرکت میکرد، تیغه مدام بلندتر میشد، تا اینکه قبضهای پیچیدهشده در چرمِ سیاه بهراحتی در مشتش جای گرفت.
خالکوبی ناپدید شده بود.
به خودش که آمد، شمشیرِ بزرگ و مات را در دست داشت. یک اوداچیِ تهدیدآمیز، مهیب و شوم بود.
اوداچی با احتسابِ قبضه، همقدِ خودش بود. نسبت به طولش بهشکلِ غافلگیرکنندهای سبک بود، اما آنقدر سنگینی داشت که بتواند زخمهایی واقعاً ویرانگر وارد کند.
تصویری زنده از یک مارِ حلقه زده روی تیغهاش حک شده بود که روی فولادِ تاریک تقریباً به چشم نمیآمد.
مدتی شمشیرِ بزرگ را در دستانش سبکسنگین کرد، سپس لبخندِ شومی زد.
«...واقعاً که این سلاح برازندهٔ یه سایهست.»
با این حال هنوز ضعیف بود. اگر خاطره بود، تنها خاطرهای خفته از ردهٔ ۲ محسوب میشد. سانی باید حسابی کار میکرد تا اوداچیِ تاریک را واقعاً به سلاحی ترسناک تبدیل کند.
با آهی، به مار فرمان داد تا دوباره روی بدنش بخزد و سپس بهکلی ناپدید شود. چند ثانیه بعد، پوستش دوباره تمیز و خالی شد.
«امروز عجب صیدِ پرباری داشتم.»
سانی چند دقیقه به تاریکی خیره ماند، سپس آهِ سنگینی کشید.
وقتِ انجامِ کاری بود که از زمانِ بازگشت به دنیای واقعی، از آن وحشت داشت.
دیگر نمیتوانست آن را عقب بیندازد.