چپتر 364: سانلسِ بیدارشدهٔ کلاسِ SS
چپتر 364: سانلسِ بیدارشدهٔ کلاسِ SS
سانی به استاد جت خیره ماند؛ حالتِ عجیبی در چهرهاش خشک شده بود. پس از مدتی پرسید:
«...خیلی هم عالی، ولی... "SS" دیگه چیه؟»
لبخندی زد، جرعهای از چایش نوشید و از آن سوی میز به او نگاه کرد. فنجان را که پایین گذاشت، کمی سر تکان داد و گفت:
«حکومت — و البته خاندانهای قدرتمندِ میراثدار — آمارِ تکتکِ بیدارشدگانِ دنیا رو دارن. این نباید برات جای تعجب داشته باشه، مگه نه؟»
سانی آرام سر تکان داد.
«آره، منطقیه.»
استاد جت کمی جابهجا شد و بعد ادامه داد:
«اول اینکه، از نظر فنی هر بیدارشده وظیفه داره وقتی دروازهای نزدیکش باز میشه، بهش رسیدگی کنه — اون رابطِ ویژه هم برای همینه. در ازای تمامِ امتیازاتی که میگیریم، باید از این دنیا در برابرِ موجوداتِ کابوس محافظت کنیم.»
چهرهاش در هم رفت و تاریک شد.
«البته، اگه بخوایم واقعبین باشیم، هیچکس نمیتونه مجبورت کنه که واقعاً به این وظیفه عمل کنی، یا حداقل کسی قرار نیست این کار رو بکنه. خیلی از بیدارشدگان بهمحضِ اینکه هشدارِ بحرانِ دروازه رو دریافت میکنن، راهشون رو میکشن و فرار میکنن.»
سانی چهره در هم کشید. از یک طرف، چنین واکنشی را کاملاً درک میکرد. چرا باید جانشان را برای غریبهها به خطر میانداختند؟ تازه، همهٔ بیدارشدگان هم در مبارزه مهارت نداشتند. همه مثلِ صنعتگرانِ شهرِ تاریک نبودند که دوشبهدوشِ رؤیابینهایی که سرشتِ رزمی داشتند، به میدانِ نبرد رفته بودند.
...اما از طرفِ دیگر، فکرِ فرار کردن در حالی که هیولاها داشتند انسانهای عادی را میبلعیدند و در جهانِ واقعی ویرانی به بار میآوردند، روی اعصابش میرفت. انگار سانی در یک سالِ گذشته بهنوعی کمی غرور پیدا کرده بود. دلش نمیخواست از دستِ موجوداتِ کابوس فرار کند و تسلیمِ طلسم شود. شاید حتی به داشتنِ اصولِ اخلاقی هم آلوده شده بود...
بهتره زودتر این دیوونهبازی رو تو نطفه خفه کنم...
استاد جت، بیخبر از افکارِ او، ادامه داد:
«دوم اینکه، بیدارشدگانِ جدید تحتنظر قرار میگیرن چون همه میخوان بهترینهاشون رو جذب کنن. استعدادها باید پرورش پیدا کنن، و برای این کار، اول باید شناسایی بشن. بنابراین، آیندهدارترین بیدارشدگان علامتی توی پروندهشون میخوره. معمولاً این علامت SA، یا صرفاً S هست. میدونی معنیش چیه؟»
سانی سرش را به نشانهٔ منفی تکان داد.
استاد جت پوزخند زد:
«علامتِ SA یعنی "داراییِ استراتژیک". بیدارشدگانِ زیادی نیستن که اونقدر مهم تلقی بشن تا این عنوان بهشون تعلق بگیره. داشتنِ این علامت یعنی تو بهعنوانِ کسی دیده میشی که میتونه برای بقای بشریت مهم باشه، یا حداقل در مقیاسِ جهانی تأثیرگذار باشه. ساده بگم، یا کسیه که سرشتش میتونه برای جامعه بهشدت مفید باشه، یا کسی که شانسِ بالایی برای تبدیل شدن به یه استاد، یا شاید حتی یه قدیس داره.»
استاد جت جرعهٔ دیگری از چایش نوشید، بعد با بیحالی به خودش اشاره کرد.
«مثلِ من. قصدِ خودستایی ندارم، ولی آدمایی که نشانِ S دارن خیلی کَمَن. برای همینه که ما معمولاً توجه و حمایتِ زیادی از طرفِ حکومت یا جناحِ میراثداری که تصمیم میگیریم بهش ملحق بشیم، دریافت میکنیم. اما حالا میرسیم به بهترین قسمتش...»
پوزخند زد.
«در حالِ حاضر، همه بهخاطرِ شماها دارن به آب و آتیش میزنن و کف به دهن آوردن. هر صد نفری که از ساحلِ فراموششده برگشتن، بهعنوانِ داراییِ استراتژیک علامتگذاری شدن. این... این یه اتفاقِ بیسابقه در تاریخِ بشریته. ظهورِ ناگهانیِ صد بیدارشدهٔ قدرتمند در تصویرِ کلیِ ماجرا اونقدرها هم مهم نیست. اما اگه اون بیدارشدگان همگی شانسِ خیلی بالایی برای تبدیل شدن به استاد، یا شاید حتی قدیس داشته باشن... همین کافیه تا وضعیتِ فعلی رو کاملاً در هم بشکنه.»
سانی به او خیره شد و فکر کرد. تا به اینجا، هرچه شنیده بود با تصورش از اوضاع همخوانی داشت. اما...
«میفهمم. با این حال، قضیهٔ اینکه من اساس ردهبندی شدم چیه؟ اساس مخفف چیه؟»
استاد جت سر تکان داد.
«میخواستم همینو توضیح بدم. بالاتر از اونایی که دارایی راهبردی محسوب میشن، کسایی هستن که دارایی راهبردیِ ویژه به حساب میان. اساساِی، یا بهاختصار اساس. این ردهبندی حتی نادرتره. راستش، آدمای خیلی کمی تا حالا بهش رسیدن. معنیش اینه که احتمال قدیسشدنت خیلی بالا ارزیابی میشه. میدونی متعالیها چقدر کمیابن، مگه نه؟ پس معلومه که الان همه میخوان باهات دوست بشن. از جمله حکومت. برای همینم وضعیتِ شهروندیِ رتبهٔ ۷ رو بهت دادن.»
با لبخندی شرمنده به او نگاه کرد و افزود:
«...البته، بین پنج نفری که ردهبندیِ اساس دارن، تو از همه کمتر به چشم میای. جسارت نباشه.»
سانی نگاهی به او انداخت و لبخند کمرنگی زد.
«برنخورد. اون چهار نفرِ دیگه کیان؟»
استاد جت شانه بالا انداخت.
«سهتاشون تنها کسایی هستن که بعد از ترکِ ساحلِ فراموششده از طلسم نامِ راستین گرفتن — آتنای بیدارشده، کایِ بیدارشده و کاسیای بیدارشده. نفرِ چهارم سونگ سیشانِ بیدارشدهست، که... خب... مالِ یکی از خاندانهای بزرگه. راستش رو بخوای، دستاوردهای خودت — با اینکه هنوزم خارقالعادهست — در مقایسه با مالِ اونا رنگ میبازه. اما یه نفر متوجه شده که تو از نفرِ یکیموندهبهآخر تو رتبهبندیِ آکادمی، رسیدی به جایی که تو بخشِ آخرِ سفر صدتا خفته رو تا گذرگاه رهبری کردی. خلاصه بگم، تو رو به چشمِ کسی میبینن که پتانسیلِ رشدِ بالایی داره.»
سانی سر تکان داد، تا حدودی از این جواب راضی بود.
اونقدرها هم که فکر میکردم بد نیست.
راستش، عالی بود. دقیقاً همان نتیجهای بود که امیدش را داشت — اینکه یکی از بهترینها محسوب شود، اما در عین حال بدترینِ بهترینها باشد.
برای بهدستآوردنِ بهترین فرصتها در این دنیا به جایگاه نیاز داشت. باید ارزشمند میبود.
سانی با نگاه به عروجیافتهٔ زیبای روبهرویش، جرعهای از چای نوشید و لبخندِ درخشانی زد.
«پس، اِ... واقعاً عالی به نظر میرسه. افتخارِ بزرگیه و از این حرفا. اما چیزی که واقعاً میخوام بدونم اینه که دقیقاً به لطفِ اینکه پنجمین آدمِ فوقالعادهٔ یه نسلِ کاملم، چی گیرم میاد؟»
استاد جت خندید و با تأیید به او نگاه کرد.
«خوبه. یهراست رفتی سرِ اصلِ مطلب. خب، بستگی داره. بیشتر از همه چی میخوای؟»
سانی بیدرنگ جواب داد، با لحنی محکم و استوار:
«آزاد باشم.»
لبخند از چهرهاش محو شد. استاد جت نگاهش را به چایش دوخت، کمی مکث کرد و بعد با حسرت گفت:
«پس شانس نیاوردی. متأسفم، اما آزادی فقط یه افسانهست، سانلس. هیچکس تو این دنیا آزاد نیست. آدمای عادی باید برای زنده موندن جون بکنن و دستوپاشون رو بزنن. حتی اگه اونقدر خوششانس باشن که به اوجِ موفقیت برسن و ثروتِ زیادی به هم بزنن، زندگیشون بازم دستِ بیدارشدگانیه که ازشون در برابرِ موجوداتِ کابوس محافظت میکنن. اما بیدارشدگان... ما هم آزاد نیستیم. زندگیِ ما متعلق به طلسمه.»
مکث کرد و بعد با اندکی اندوه افزود:
«اگه میخوایم از آزمونهاش جونِ سالم به در ببریم، باید خودمون رو به بقیه وصل کنیم، حالا چه خاندانهای قدرتمند باشن، چه حکومت، یا حتی فقط اعضای دستهمون. ما باید به متحدان و همراهانمون تکیه کنیم، و اونا هم در عوض باید به ما تکیه کنن. همهٔ ما به هم زنجیر شدیم، سانلس، و این تنها راهیه که میتونیم زنده بمونیم. پس... دوباره به چیزی که میخوای فکر کن. خوب فکر کن.»
سانی مدتِ درازی به او خیره ماند. چشمانش پر از حسی تاریک، ژرف و سنگین بود. پس از مدتی، آهِ آرامی کشید و گفت:
«اگه اینطوره، پس میخوام قوی باشم.»