چپتر 365: استعدادِ جوان
چپتر 365: استعدادِ جوان
استاد جت مدتی نگاهش کرد، بعد لبخند زد.
«عالیه. هدفِ خوبیه... مخصوصاً برای آدمایی مثلِ ما.»
جرعهای چای نوشید، بعد چند لحظه چشمانش را بست.
«...خیلی خب. برای قویشدن راههای زیادی هست؛ بعضیهاشون سرراستتر از بقیه. تو بهترین حالت، دلت میخواد یه سازمانِ قدرتمند پشتت باشه، ولی این تنها راه نیست. در واقع، اینجور شراکتها شمشیرِ دولبهست. خیلی چیزا به دست میاری، ولی در عوض باید خیلی چیزا هم پس بدی. من اطلاعاتِ پایه رو بهت میدم، خودت میتونی تصمیم بگیری.»
سانی کمی در جایش صاف شد و با دقت به او گوش سپرد. استاد جت چند ثانیه فکر کرد و بعد گفت:
«توی این چند روزِ آینده باید تصمیم بگیری که به کدوم دژ بری. این کار دقیقاً به معنیِ ملحقشدن به یه جناح نیست، ولی خیلی بهش ربط داره. معمولاً بیدارشدگانِ جوان باید سرِ حقِ پیوستن به یه جناحِ دلخواه رقابت کنن تا بتونن به دژی برن که اون جناح توش مستقره. ولی قضیهٔ تو فرق داره. همه تو رو میخوان... و منظورم واقعاً همهست. پس میتونی هر کدوم از دژهای انسانیِ عالمِ رؤیا رو که خواستی به عنوانِ خونهت انتخاب کنی.»
مکثی کرد، خمیازهای کشید و بعد ادامه داد:
«همونطور که خودت باید بدونی، سه دژِ بزرگِ انسانی توی عالمِ رؤیا هست و کلی هم دژِ کوچیکتر. دژهای اصلی مالِ خاندانهای بزرگ هستن، در حالی که دژهای کوچیکتر یا دستِ یه خاندانِ کوچیکن یا مستقل موندن. به هر حال، همهشون دورِ سه منطقهٔ اصلیِ انسانها قرار دارن و یهجورایی بهشون وصلن. مهم نیست کجا بری، در هر صورت زیرِ سایهٔ نفوذِ یکی از خاندانهای بزرگ قرار میگیری؛ فقط فرقش اینه که میتونی دقیقاً تو مرکزِ این نفوذ باشی، نزدیکِ مرکز باشی، یا تو حاشیهش.»
سانی سرش را خاراند و پرسید:
«حکومت چی؟ مگه حکومت دژهای زیادی رو کنترل نمیکنه؟»
استاد جت سر تکان داد.
«اون بیرون تو عالمِ رؤیا، نفوذِ حکومت از خاندانهای بزرگ کمتره. با این حال، تو همهٔ دژهای مهم حضورش رو حفظ کرده و همین بهمون اجازه میده نقشِ منحصربهفردی بازی کنیم. تو عالمِ رؤیا، ما یهجورایی نقشِ... بافتِ رابط رو بینِ این سه جناح داریم. اگه از من بپرسی، این انعطافپذیری مزایای خودش رو داره.»
ضربهٔ آرومی روی میز زد و گفت:
«به هر حال، حتی اگه بخوای انتخابِ بدیهیِ مستقر شدن تو یکی از دژهای بزرگ رو رد کنی، بازم مجبوری یکی از سه قلمرو رو انتخاب کنی. همونطور که بعضیها فکر میکنن، این قلمروها به هم وصل نیستن. در واقع، مناطقِ مرگبار و فوقالعاده خطرناکی هستن که هر کدوم از قلمروهای انسانی رو از هم جدا میکنن. پس، اولین تصمیمت اینه: کدوم قلمرو رو انتخاب میکنی.»
منطقی بود. مثلاً اگر سانی رفتن به حصار را انتخاب میکرد، فرصت داشت تا با خاندانِ بزرگِ دلاوری که حاکمِ آنجا بود، یا هر کدام از خاندانهای کوچکِ زیرِ نفوذش رابطه بسازد. اما در عوض، فرصتِ استخدام در خاندانِ بزرگِ سرود یا هر خاندانِ دیگری را که در قلمروِ انسانیِ مجزایی قرار داشت، از دست میداد. و الی آخر.
استاد جت چایش را تمام کرد و با چهرهای جدی به فنجانِ خالی خیره ماند.
«آها، راستی. الان همون جاییه که باید برات سخنرانیِ استخدام میکردم و سعی میکردم راضیت کنم به نیروهای حکومت ملحق بشی. ولی قرار نیست این کار رو بکنم... خودت اونقدر باهوش هستی که سبکسنگین کنی و مزایا و معایبِ این مسیر رو بفهمی. فقط اینو بهت میگم که اعضای خاندانهای میراثدار هیچوقت تو رو واقعاً با خودشون برابر نمیدونن؛ حالا میخواد ردهبندیت اساس باشه یا نه. شاید تو روت نیارن، ولی همیشه باهات جوری رفتار میکنن که انگار... یه ذره ازشون کمتری. این تازه تو بهترین حالته.»
چهرهٔ سانی در هم رفت. ناگهان صورتِ کاستر در ذهنش نقش بست؛ با چشمانی پر از تحقیر.
آن وارثِ مغرور او را چه صدا زده بود... ولگرد؟
«...خب، همون ولگرد رسید به خرخرهت. الان کی داره میخنده؟»
چهرهٔ استاد جت هم حالتی شبیهِ او به خود گرفته بود. یعنی او هم بهخاطرِ خاستگاهِ پایینش سهمِ خودش را از سختیها کشیده بود؟ به احتمالِ زیاد.
سانی در این فکر بود که مسیرِ استاد جت برای رسیدن به رتبهٔ عروجیافته چطور بوده است که جت آهی کشید و با طعنه لبخندی زد.
«نه اینکه رفتن تو یه خاندانِ میراثدار چیزِ بدی باشه. راستش برای خیلیها، یا حتی بیشترشون، رسیدن به یه آرزوست. با این شهرتی که تو به هم زدی سانلس، هر خاندانی از خداشه حامیت بشه. بعضیهاشون حتی ممکنه به فرزندخوندگی قبولت کنن. والا... با این قیافهای که تو داری، حتی ازدواج هم غیرممکن نیست!»
چای پرید در گلویِ سانی و آن را بیرون تف کرد. استاد جت خندید.
«ازدواج... کدوم ازدواج؟!»
سرش را تکان داد.
«فکر میکنی خاندانهای میراثدار چطور استعدادها رو جذب میکنن؟ قراردادهای حمایتی هست، فرزندخوندگی، و ازدواج؛ که آخری برای جواهرهای واقعی روشِ محبوبتریه. هر کاری میکنن تا تبارشون رو تقویت کنن، میدونی که.»
سانی با چشمهای گشاد به او خیره ماند. استاد جت خندید و ادامه داد:
«به هر حال، گزینههات ایناست. میتونی بری سمتِ حکومت، یکی از سه خاندانِ بزرگ، یا یه خاندانِ کوچک. هر کدومشون کلی امتیاز بهت میدن تا به جای بقیه بری پیشِ اونا. ثروتمندترین گروهها حتی تو رو غرقِ خردههای روح میکنن. من و تو هر دو میدونیم این خردهها چقدر مهمن. کمتر کسی میتونه همچین پیشنهادی رو رد کنه.»
با حسرت آهی کشید، کمی مکث کرد و بعد افزود:
«البته میتونی مستقل هم بمونی. تو اون حالت، هیچ حمایتِ خاصی جز مزایایِ عادیِ یه بیدارشدهٔ ردهبالا گیرت نمیاد؛ چه تو زمینهٔ آموزش، چه منابع یا دسترسی به امکانات. اما از اون طرف هیچ تعهدی هم دستوپات رو نمیبنده، آزادی هر جور دلت میخواد تو عالمِ رؤیا سفر کنی و با شکارِ موجوداتِ کابوس یا انجامِ خدماتِ مفید برای دژِ دلخواهت خرجت رو دربیاری. بیدارشدگانِ مستقلِ زیادی اون بیرون هستن، هرچند کمتر کسی بینشون واقعاً موفقه. زندگیِ سختیه.»
سانی دست به صورتش کشید. با اینهمه گزینهای که پیش رویش بود، کمی احساسِ سردرگمی میکرد.
نیازی به خردههای روح نداشت، اما غرق شدن در آنها همچنان تجربهٔ فوقالعادهای به نظر میرسید.
استاد جت پوزخند زد.
«...خب؟ نظرت چیه؟»
کمی مکث کرد و بعد گفت:
«نمیدونم. هضمِ اینهمه اطلاعات سخته. باید... قبل از تصمیمگیری به خیلی چیزا فکر کنم.»
سر تکان داد، انگار منتظرِ همین جواب بود.
«خوبه. عجله تو همچین مسئلهای هیچ نتیجهٔ خوبی نداره.»
با این حرف، استاد جت ظرفِ پلاستیکیِ کوچک و محکمی از جیبش بیرون آورد و به سمتِ سانی هل داد. سانی آن را گرفت و ابرویی بالا انداخت.
«این چیه؟»
شانه بالا انداخت.
«یه بسته محرکِ نظامی که یه مدت بیدار نگهت داره. هر بار بیشتر از یه برچسب استفاده نکن... وایسا، اصلاً چرا دارم اینا رو به تو میگم؟ تو بچهٔ حاشیهای، لابد خودت اطلاعاتت دربارهٔ مصرفِ محرکها تکمیله. به هر حال، با اینا میتونی حدود یه هفته هوشیار بمونی. هر وقت تصمیمت رو گرفتی باهام تماس بگیر تا بقیهش رو ردیف کنم. راستی، اگه سؤالی هم داشتی راحت باش و بهم زنگ بزن... نه، حرفم رو پس میگیرم. نه هر سؤالی، فقط سؤالای مهم.»
بلند شد، کمی کشوقوس آمد و لبخندِ کوچکی به او زد.
«خب... از دیدنت خوشحال شدم، بیدارشده سانلس. خوب دوام آوردی و اون بیرون زنده موندی. دلم گرم میشه وقتی میبینم یکی دیگه از ما هم جونِ سالم به در برده. پس من دیگه میرم. وقت منتظرِ کسی نمیمونه و از این حرفا.»
برگشت تا برود، اما سانی جلویش را گرفت و گفت:
«اِم... استاد جت؟»
با گیجی به او نگاه کرد.
«بله؟»
سانی کمی منومن کرد و بعد رابطِ براق، گرانقیمت و تازهگرفتهاش را بالا آورد و گفت:
«من، اِم... شمارهتون رو ندارم؟»
استاد جت مدتی به او خیره شد، سپس پوزخند زد.
«میخوای شمارهم رو بگیری، هان؟»
سانی که حس میکرد گوشهایش کمی داغ شده، سرفهای کرد، اما زود به خودش مسلط شد و با لبخندی بیخیال گفت:
«آره. وگرنه وقتی تصمیمم رو گرفتم چطور بهتون زنگ بزنم؟»
زنِ زیبا سر تکان داد، سپس رابطِ سانی را گرفت و اطلاعاتِ تماسش را در آن وارد کرد.
رابط را به سانی برگرداند، نگاهش کرد و گفت:
«...بیصبرانه منتظرِ تماست هستم، بیدارشده سانلس. پس میبینمت.»
با این حرف، استاد جت دور شد و سانی را پشتِ میز تنها گذاشت.
نگاهی به اطراف انداخت و مدتی در سکوت نشست.
سرانجام، به آرامی گفت:
«یعنی میشه... از هر چی که خوردم یکی دیگه هم بگیرم؟ خیلی عالی میشه...»