چپتر 369: نیروهای پنهان
چپتر 369: نیروهای پنهان
سانی مدتی با نگاهی تاریک به کوهِ کتابهای جلویش خیره ماند. بعد آهِ سنگینی کشید.
پس نیروهای پنهانی آن بیرون بودند که بر کلِ نژادِ بشر نفوذ داشتند. این اقتدار همانقدر که نامرئی بود، ترسناک هم بود. و حالا، نامشان را میدانست. فرمانروایان دستکم بهاندازهٔ حکومت قدرت داشتند، یا شاید حتی بیشتر.
رابطهٔ دقیقِ این دو قدرتِ سلطهگر — یکی رسمی و دیگری مخفی — روشن نبود، اما فعلاً دانستنِ حدومرزِ کاملِ اقتداری که در دستِ فرمانروایان بود اهمیتِ چندانی نداشت.
با این حال، مهم این بود که بداند دنیا اصلاً آنطوری که تصور میکرد نیست. بسیار خطرناکتر بود.
چرا؟
چون اگر صاحبانِ قدرت در یک چیز مشترک بودند، آن دشمنی با کسانی بود که به قدرتشان دستدرازی میکردند. طبیعتِ انسان همین بود؛ میانِ قدرتمندان، تنها یک نفر میتوانست قویترین باشد. پس آن یک نفر همیشه از قدرتمندتر شدنِ دیگران واهمه داشت.
سردستههای باندهای خلافکار در حاشیه همیشه از این میترسیدند که زیردستانشان جایشان را بگیرند، برای همین معمولاً کسانی را که زیادی موفق میشدند با خشونت از سرِ راه برمیداشتند. در شهرِ تاریک، گانلاگ با مشتی آهنین حکومت میکرد و هر کسی را که جرئت میکرد بدونِ سرسپردگی به او قدرتمند شود، از بین میبرد.
فرمانروایان هم باید همینطور میبودند.
از آنجا که سانی همین حالا هم بهطرزِ غیرمنطقی قدرتمند بود — دستکم برای کسی در سنوسالِ او — و پتانسیلی حتی ترسناکتر داشت، فرمانروایان هرگز اجازه نمیدادند خارج از کنترلشان به زندگی ادامه دهد.
خوشبختانه، هنوز از حدومرزِ واقعیِ قدرتش خبر نداشتند.
اما از آنجا که هدفِ اصلیاش قویتر شدن بود — تا جای ممکن قوی، تا جای ممکن سریع، برای اینکه از نفیس عقب نماند — این موضوع... قرار بود دردسرساز شود.
ناگهان چیزهایی دربارهٔ جامعهٔ بیدارشدگان برایش روشنتر شد.
مدتها پیش سانی فهمیده بود که استاد جت هیچ شانسی برای قدیس شدن ندارد. ظاهراً برای فتحِ کابوسِ سوم، آدم به تیمی از همراهانِ برجسته و پشتیبانیِ زیادی نیاز داشت و او به دلیلِ «شخصیتِ دردسرسازش» از هر دو محروم بود.
آیا فرمانروایان اجازه میدادند کسی خارج از چنگشان قدیس شود؟ بیشترِ منابع و دانش دربارهٔ عالمِ رؤیا متعلق به خاندانهای میراثدار بود، بهویژه وقتی پای مسائلِ مربوط به رتبههای بالاتر در میان بود. و خاندانها در کنترلِ فرمانروایان بودند... که اساساً یعنی میتوانستند صرفاً با دریغ کردنِ پشتیبانیشان، جلوی قدیس شدنِ هر کسی را بگیرند.
چند استادِ بااستعداد مثل جت بودند که چون به یکی از مطلقها خدمت نمیکردند، از قدرتمندتر شدنشان جلوگیری میشد؟ دستکم چند قدیس در خدمتِ حکومت بودند. آنها واقعاً به چه کسی وفاداری داشتند؟
متنفرم... خیلی از این وضع متنفرم...
البته سانی میدانست که همهٔ اینها فقط حدسگمانهای خودش است. با این حال، یک چیز قطعی بود: انتخابی که استاد جت پیشِ پایش گذاشته بود، آنقدرها هم که فکر میکرد سرراست نبود.
در حقیقت، او بینِ خاندانهای بزرگ، خاندانهای کوچک، حکومت و استقلال تصمیمگیری نمیکرد. داشت بینِ ورود به خدمتِ فرمانروایان یا رد کردنِ آن تصمیم میگرفت.
و این انتخاب، بهخاطرِ ارتباطش با ستارهٔ دگرگون، از این هم سختتر میشد.
«لعنت بهش!»
سانی با آهی به قفسههای کتابِ اطرافش خیره شد و برخاست. باید چند کتابِ دیگر برای خواندن برمیداشت...
ساعتها بعد، با خستگی آخرین کتاب را کنار گذاشت و صورتش را مالید.
حالا که اطلاعاتِ زیادی دربارهٔ جغرافیا و وضعیتِ کنونیِ عالمِ رؤیا به دست آورده بود، بذرِ نقشهای در ذهنش شکل گرفت. با این حال، هنوز به اطلاعاتِ بیشتری نیاز داشت؛ اطلاعاتی که اینجا پیدا نمیشد.
برای این کار، باید به دیدنِ یک آشنای قدیمی میرفت.
با این وجود، توانست اطلاعاتِ بیشتری دربارهٔ فرمانروایان پیدا کند.
آستریون، کی سونگ و آنویلِ دلاوری.
نفرِ آخر احتمالاً نامدارترینِ آنها بود. او وارثِ خاندانی بزرگ بود و نامش بارها در متونِ مربوط به پیشرویِ انسانها در سرزمینهای شمالیِ عالمِ رؤیا و همچنین تاریخِ حصار — یکی از سه دژِ مرکزیِ انسانها در عالمِ رؤیا — به چشم میخورد. در واقع، ظاهراً او تایتانی را کشته بود که از بقایایش برای ساختِ همین صندلیِ زیرِ پای سانی استفاده شده بود.
«قویه...»
اما پس از آن، ردِّ قدیس آنویل ناپدید میشد. هیچ اشارهای به مرگش نشده بود، اما حالا زمامِ امورِ خاندانِ دلاوری در دستِ عموزادههایش بود... دستکم بهطورِ رسمی.
شهرتِ کی سونگ تنها کمی کمتر بود. برخلافِ آنویلِ دلاوری، او از یکی از خاندانهای میراثدارِ کوچک آمده بود و به دستِ او بود که این خاندان به جایگاهِ خاندانی بزرگ ارتقا یافت. پایگاهِ خاندانِ سرود، قلبِ زاغ، دومین سکونتگاهِ بزرگِ انسانها در عالمِ رؤیا بود. حوزهٔ نفوذش با مناطقی بسیار هولناک از دو قلمروِ دیگر جدا میشد. مرزش با خاندانِ دلاوری بهشدت مرگبار، اما در عینِ حال نسبتاً باریک بود.
طبقِ چیزهایی که سانی فهمید، کی سونگ هنوز هم حاکمِ خاندانش بود، هرچند بهندرت در انظارِ عمومی ظاهر میشد. او را به عنوانِ فردی خیرخواه و نیکوکار میشناختند، اما این تقریباً تمامِ اطلاعاتی بود که میشد دربارهاش پیدا کرد. ظاهراً بیشتر دخترخواندههایش به نمایندگی از او عمل میکردند. سیشان یکی از آنها بود، هرچند آنقدر در ساحلِ فراموششده گیر افتاده بود که نامی از او در جایی برده نشود.
و در نهایت، مردی به نامِ آستریون... او مرموزترینِ این سهتن بود. انگار هیچکس نمیدانست از کجا آمده و پس از انحلالِ دستهٔ شمشیرِ شکسته به کجا رفته است. در واقع، بهندرت نامی از او به میان آمده بود.
آستریون دستکم در ظاهر، هیچ ارتباطی با سومین خاندانِ میراثدارِ بزرگ نداشت. یا حتی با هیچیک از خاندانهای کوچک. سانی حتی نتوانست بفهمد او کِی و کجا به دنیا آمده، چه رسد به اینکه بداند هنوز زنده است یا نه.
حتی در متونی که اعمالِ شمشیرِ شکسته و همراهانش را توصیف میکردند، نامِ آستریون تنها گذرا ذکر شده بود، گویی هرگز نقشِ مهمی ایفا نکرده بود.
سانی سر تکان داد و اخم کرد.
«بذار حدس بزنم... اون از هر سهتاشون ترسناکتره.»
رسیدن به این نتیجه آسان بود، چرا که... فقط یکی مثلِ خودش میتوانست این را بفهمد. نامِ خودِ سانی هم بهندرت جایی برده میشد و تمایل داشت نقشِ خودش را پنهان کند.
«آخ، سرم درد میکنه...»
بدترین قسمتش این بود که این تنها نیمی از تحقیقاتی بود که باید انجام میداد. او به اندازهٔ کافی دربارهٔ جایگاهِ انسانها در عالمِ رؤیا و فرمانروایان یاد گرفته بود.
حالا باید تا جایی که میتوانست دربارهٔ ایزدان، دیمونها و ناشناختهها اطلاعات کسب میکرد.
...وقتش بود سری به معلم جولیوس بزند.
البته، سانی نمیتوانست با دستِ خالی به دیدنِ مربیِ قدیمیاش برود.
کتابها را کنار زد، پایانهٔ تعبیهشده در میز را روشن کرد، چند لحظه مکث کرد و سپس تایپ کرد:
«...سراسرِ ساحلِ فراموششده به سه بخش تقسیم میشود که یکی از آنها...»