چپتر 378: آغازی نو
چپتر 378: آغازی نو
سانی مدتی در تاریکی نشست و فکر کرد. ابتدا میخواست بیدرنگ زرهِ عقیقیِ باشکوه و تازهاش را به تن کند، اما بعد این فکر را کنار گذاشت. بعداً برای این کار وقت بود... فعلاً بیش از حد خسته بود. اثرِ مادهٔ محرک داشت رفتهرفته از بین میرفت و تا همینجا هم جوهرِ سایهٔ زیادی مصرف کرده بود.
با این حال، متوجهِ چند نکته دربارهٔ ردایِ جهانِ زیرین شد.
اولین چیزی که توجهش را جلب کرد این بود که ردا دو افسونِ مشترک با قدیس داشت. اما تفاوتهایی ظریف ولی مهم میانِ نسخههای [استوار] و [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] در زرهِ عقیقی و دیوِ کمحرف وجود داشت.
خاطره محافظتِ بهتری در برابرِ حملاتِ فیزیکی و عنصری ارائه میداد، اما فاقدِ مصونیتِ کامل در برابرِ حملاتِ ذهنی و روحی بود و در عوض، محافظتی متوسط در برابرِ آن انواعِ نادر و ترسناک از آسیب داشت. در مجموع، این معاملهای سودمند بود، چرا که بیشترِ موجوداتِ کابوس برای نابود کردنِ بیدارشدگان به روشهای رایجتری تکیه میکردند.
...مگر اینکه اینطور نبود.
اما تفاوتِ جالبتر در توصیفِ [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] نهفته بود. در حالی که زرهِ قدیس میتوانست یک خاطرهٔ طلسم را در خود جای دهد تا افسونهایش را به ارث ببرد، ردایِ جهانِ زیرین میتوانست هم آنها را به ارث ببرد... و هم تقویتشان کند. تنها یک کلمه چنین تفاوتِ بزرگی ایجاد میکرد. سانی برای کشفِ این ویژگیِ ظریف در خاطرهٔ تازهاش بیتاب بود.
در این میان، [سنگِ زنده] و [پرِ حقیقت] کاملاً واضح بودند. اما این بدان معنا نبود که این افسونها حرفِ زیادی برای گفتن نداشتند. از همین حالا میتوانست راههای جالبِ بسیاری برای استفاده از هر دو در نبرد ببیند. نکتهٔ منفی این بود که هر دو افسونهایی فعال بودند و به همین دلیل، برای کار کردن به جریانِ پیوستهٔ جوهر نیاز داشتند. بدتر از آن، زره حتی بدونِ فعال کردنِ افسونِ اول قابلاستفاده نبود.
اما بدونِ شک جالبترین افسون [شاهزادهٔ جهانِ زیرین] بود.
«یه خاطرهٔ در حالِ رشد...»
با اندیشیدن به آن افسونِ عجیب و معجزهآسا، سانی بیاختیار به یادِ سرورِ اولِ قلعهٔ روشن افتاد که ظاهراً نخستین اربابِ ردایِ جهانِ زیرین بود.
وقتی برای اولین بار پیدایش کرد، زرهِ عقیقی در چه رده و رتبهای بود؟ چند نفر از دشمنانِ مغلوب به دستِ او شکست خورده بودند؟ آیا ردایِ جهانِ زیرین یکی از دلایلِ دستاوردهای افسانهایِ او بود؟
مدتها بود که سانی از خود میپرسید چگونه یک خاطرهٔ عروجیافته از ردهٔ ۶ به دستِ انسانها در شهرِ تاریک افتاده است. باید از نابود کردنِ یک ترورِ سقوطکرده به دست آمده باشد... یا دستکم اینطور فکر میکرد. حالا، احتمالاتِ دیگری هم وجود داشت.
اما تمامِ این سؤالات محکوم به بیجواب ماندن بودند. متأسفانه...
سرورِ اول و همراهانش جوابها را با خود به گور برده بودند.
سانی با به یاد آوردنِ گورتپهٔ سنگیِ تنها در کوههای تهی، آهی کشید. سپس، افکارش به سمتِ چیزِ دیگری پر کشید.
«ایزدبانوی آسمانهای سیاه... ایزدبانوی توفان؟»
معلم جولیوس ایزدبانوی توفان را بهعنوانِ خدای اعماق، اقیانوسها، تاریکی، ستارگان، سفر، راهنمایی و فاجعه توصیف کرده بود. او همچنین گفته بود که جنسیتِ ایزدان قابلتغییر است. ستارگان، تاریکی و توفانها تا حدودی به آسمانهای سیاه ربط داشتند...
سانی با اخم، رونهایی را که ردایِ جهانِ زیرین را توصیف میکردند به یاد آورد. در واقع، «آسمانهای سیاه» میتوانست به آسمانهای پوشیده از ابرهای توفانزا، یا آسمانِ شب نیز ترجمه شود.
«جالبه...»
ترجمهٔ رونها چیزی را به یادش انداخت. سانی رابطِ خود را باز کرد و یادداشتی را که در طولِ گفتگویش با افی و کای نوشته بود، پیدا کرد.
آنجا، نامهای راستینِ آنها به زبانِ رونی نوشته شده بود.
«بلبل...»
فهمیدنِ نامِ راستینِ کای کاملاً ساده بود، اما طلسم تصمیم گرفته بود آن را تا حدی خلاقانه تفسیر کند. با اینکه سانی هیچ ایدهای نداشت که آیا عالمِ رؤیا واقعاً بلبل دارد یا نه، رونها پرندهای کاملاً مشابه را توصیف میکردند... احتمالاً. ترجمهٔ تحتاللفظیشان میشد: «کسی که از آسمانهای شب زیبا آواز میخواند». که میتوانست به معنایِ «سیرنِ افسونگرِ شب» یا صرفاً یک پرندهٔ شبزی باشد.
«عجب...»
نامِ راستینِ افی سرراستتر بود، اما در عینِ حال بسیار هولناکتر به نظر میرسید. «پروردهٔ گرگها» میتوانست دقیقاً همین معنی را بدهد، اما ترجمهٔ مستقیمترش معنای دیگری داشت.
«زادهشده از گرگها»، یا... «زادهشده از زندهزنده خورده شدن».
سانی لرزید، سپس رابط را خاموش کرد و برای لحظهای چشمانش را بست.
یک کارِ دیگر هم میتوانست بکند...
با احضارِ دوبارهٔ رونها، توصیفِ نقابِ بافنده را پیدا کرد و خواند:
افسونهای خاطره: [ردایِ دروغها]، [؟؟؟]، [حقهٔ ساده].
حالا که بیدارشده بود، میتوانست برای فعال کردنِ آن افسونِ مرموز که با سه علامتِ سؤال مشخص شده بود، تلاش کند. حتی اگر تمامِ جوهرش فقط برای روشن نگهداشتنِ آن در کسری از ثانیه کافی بود، باز هم میتوانست.
...اما دستودلش به این کار نمیرفت.
سانی هیچچیز دربارهٔ افسون نمیدانست، اما از الگوی بیکران و غیرقابلتصورِ بافتِ نقاب، حس میکرد که بهنوعی به چشمها، بینایی و دیدن ربط دارد.
گمان میکرد پرندهٔ دزدِ پست یک اهریمنِ نفرینشده باشد — دستکم... و تنها با یک نگاه به بازتابِ درونِ چشمِ بافنده دیوانه شده بود. اتفاقِ مشابهی برای او هم میافتاد؟
هر چه باشد، چیزهایی بود که قرار نبود انسانها ببینند.
انگار حتی ایزدان هم در نگاه کردن به برخی حقایق مشکل داشتند.
«...نه. الان نه.»
سانی تا حدودی حاضر بود خطر کند، اما انجامِ این کار در این لحظه واقعاً نابخردانه بود. اگر از شدتِ شوک از هوش میرفت چه؟ این کار او را به نقطهای تصادفی در عالمِ رؤیا منتقل میکرد و با شناختی که از شانسِ خودش داشت، آن نقطه پر از وحشتهای غیرقابلتصور میبود.
با آهی، رونها را مرخص کرد و یک برچسبِ محرکِ دیگر بیرون آورد.
«یه روزِ دیگه... وقتی که خیلی خیلی قویتر شدم.»
با این فکر، برچسبِ قدیمی را کَند و یکی دیگر جایش گذاشت.
«وقتشه هر چی رو که یاد گرفتم کنارِ هم بذارم و تصمیمِ نهایی رو بگیرم. چی باید انتخاب کنم؟ ثبات یا خطر؟»
راهِ امنتر... یا مسیری ناشناخته؟
دو روز بعد، سانی روی نیمکتی روبهروی ورودیِ مجتمعِ بیمارستانیِ آکادمی نشسته بود و یک فنجان قهوهٔ تلخ و تیره در دست داشت. در دستِ دیگرش، رابطی صیقلی گرفته بود.
با خوردنِ جرعهای از آن نوشیدنیِ افتضاح، چهره در هم کشید، سپس چند لحظه مکث کرد و آه کشید.
سرانجام، دکمهٔ تماس را فشار داد تا با استاد جت ارتباط برقرار کند.
جت پس از چند ثانیه جواب داد. لحنِ صدایش کمی متشنج بود و نجواهای عجیب و نامفهومی با صدای پسزمینهٔ تماس در هم میآمیخت.
«آه! سانلسِ بیدارشده. چی... وایسا، یه ثانیه مهلت بده...»
صدای ترقوتروقِ شدیدی آمد و در لحظهٔ بعد، صدای پسزمینه قطع شد.
«خیلی بهتر شد. خب... تصمیمت رو گرفتی؟»
سانی جرعهٔ دیگری از قهوه نوشید و گفت:
«آره.»
کمی تردید کرد و بعد افزود:
«در موردِ پیوستن به خاندانهای میراثدار یا حکومت... تصمیم گرفتم این کار رو نکنم. اطلاعاتم کافی نیست و هیچ اهرمی برای تضمینِ یه توافقِ خوب ندارم. تازه، این گزینه در آینده هم برام باز میمونه، حتی اگه فعلاً مستقل بمونم. اما برعکسش لزوماً صادق نیست. در هر حال، این یه مسئلهٔ جدیه و نباید فقط توی چند روز در موردش تصمیم گرفت، اونم در حالی که از کمخوابی و مصرفِ بیشازحدِ محرکها رنج میبرم.»
استاد جت قابلیتِ ویدیوییِ تماس را روشن کرد و لبخند زد. لبخندش درخشان و زیبا بود، اما سانی بیاختیار متوجه شد که درست پشتِ سرش، چیزی دارد در آتش میسوزد.
«منطقیه. پس... کدوم دژ؟»
سؤالِ اصلی همین بود. با اینکه سانی تصمیم گرفته بود فعلاً مستقل بماند و فرصتِ پیوستن به یک جناحِ قدرتمند را برای آینده نگه دارد، اما انتخابِ لنگر، تعاملاتِ بعدیاش با جناحها را محدود میکرد.
کمی سکوت کرد و سپس گفت:
«قلمروِ خاندانِ دلاوری.»
استاد جت سر تکان داد.
«انتخابِ خوبیه. حصار؟ یا یه دژِ کوچکتر؟»
سانی کمی دیگر قهوه نوشید و بعد نامِ دژی را که انتخاب کرده بود، در رابط به زبان آورد.
چشمانِ جت کمی گشاد شد. مدتی چیزی نگفت، سپس با کمی تعجب در صدایش پرسید:
«کاملاً... مطمئنی؟»
سانی سر تکان داد.
«آره. خیلی در موردش فکر کردم.»
استاد جت چند لحظه با اخمی کمرنگ به او خیره ماند، سپس شانه بالا انداخت.
«خب، باشه پس. اما، اِم... هماهنگ کردنش ممکنه چند روز طول بکشه. اونجا خیلی تو شماله و قدیسهای زیادی تو اون مناطق نیستن. اما یه راهی پیدا میکنم.»
سانی لبخند زد.
«ممنون. واقعاً یکی بهت بدهکارم.»
جت در پاسخ لبخند زد و بعد به او چشمک زد.
«حواست به حرفی که میزنی باشه، سانلس. یهو دیدی پیشنهادت رو قبول کردم و یه روز اومدم درِ خونهت تا ازت یه لطفی بخوام.»
سانی جرعهای قهوه نوشید و شانه بالا انداخت.
«حتماً. مشکلی نیست. اوه... و لطفاً سانی صدام کن. همه همین کار رو میکنن.»
استاد جت چند بار پلک زد و بعد لبخندِ گشادی زد.
«باشه.»
روی از دوربین برگرداند، نگاهِ سریعی به چیزی آنسوی صفحه انداخت و افزود:
«...جزایرِ زنجیری، ها؟ موفق باشی، سانی. شنیدم اونجا یه جهنمِ واقعیه.»