چپتر 381: روان از خاندانِ پرِ سفید
چپتر 381: روان از خاندانِ پرِ سفید
گریفین بالهای سفیدش را بست و به پایین شیرجه رفت، سپس نزدیکِ زمین بازشان کرد تا سرعتِ سقوطش را بگیرد. سانی دستش را بالا آورد تا چشمانش را در برابرِ گردوخاکی که با تندبادِ شدید به هوا برخاسته بود، بپوشاند.
«...قویه.»
جانورِ قدرتمند با نوری اثیری درخشید و به بارانی از جرقه بدل شد تا سوارش چابک روی زمین فرود بیاید. مرد بهسرعت تعادلش را به دست آورد و صاف ایستاد، سپس رو به سانی کرد.
مردی که روبهرویش بود، قدبلند بود و شانههایی پهن و قدرتمند داشت. زرهی سبک به تن داشت که از فلسهای الماسگونِ هیولایی ناشناخته ساخته شده بود، و شالی آبی را بیخیال دورِ گردنش پیچیده بود. موها و ریشِ کوتاهش به رنگِ کاه بود.
چشمانِ غریبه آبیِ روشن بود و دقتی خطرناک داشت.
سانی لحظهای به مرد خیره ماند، سپس با احترام تعظیم کرد و با این کار چهرهاش را پوشاند.
«استاد روان.»
در واقع، مردِ روبهرویش کسی نبود جز روانِ عروجیافته از خاندانِ پرِ سفید — یکی از تنها سه استادِ جزایرِ زنجیری.
خب... احتمالاً فقط سه نفر بودند.
برخلافِ ساحلِ فراموششده، این منطقه از عالمِ رؤیا چندین گذرگاه داشت. انسانها دو گذرگاه را پیدا کرده، فتح کرده و به دژ تبدیل کرده بودند. سانی و استاد روان — و تقریباً تمامِ افرادِ دیگر در جزایرِ زنجیری — به یکی از آنها تعلق داشتند: پناهگاهِ نوکتیس. خاندانِ پرِ سفید بر آن دژ حکومت میکرد؛ خاندانی که یکی از زیردستانِ خاندانِ بزرگِ دلاوری بود.
دژِ دوم تا حدی مرموز بود. درست در لبهٔ منطقه، نزدیکِ کوههای تهیِ مخوف قرار داشت و متعلق به خودِ خاندانِ دلاوری بود. تنها کسانی که در خدمتِ مستقیمِ این خاندانِ بزرگ بودند در گذرگاهِ آن لنگر میانداختند، بنابراین سانی اصلاً خبر نداشت آنجا چه میگذرد و بیدارشدگانِ مستقر در آن دژ چقدر قدرت دارند.
با این حال، چیزهایی دربارهٔ استاد روان میدانست.
هرچه نباشد، این مرد همسرِ تنها قدیسِ جزایرِ زنجیری بود!
...روان سرتاپای سانی را برانداز کرد و بعد لبخندِ دوستانهای زد.
«همدیگه رو میشناسیم؟»
سانی سر تکان داد.
«نه قربان، قبلاً همدیگه رو ندیدیم. من تازه همین چند ماه پیش بیدار شدم، برای همین... اِم... توی جزایرِ زنجیری تازهواردم.»
استادِ تنومند سر تکان داد و بعد به لاشهٔ گرگِ سقوطکردهای نگاه کرد که سانی نتوانسته بود بهموقع آن را از لبهٔ جزیره پایین بیندازد. وقتی روان دوباره رو به او کرد، نگاهی حسابشده در چشمانِ آبی و نافذش دیده میشد.
«تو اون جانور رو کشتی؟»
سانی چند لحظه مکث کرد و بعد سر تکان داد.
«آره. من... خب، بعضی وقتا خیلی خوششانس میشم.»
مردِ قدبلند سر تکان داد.
«این یه جانورِ سقوطکردهست... آهان. پس باید سانلس باشی. از ساحلِ فراموششده.»
سانی لبخند زد.
«لعنتی. اسممو میدونه...»
مشکلی با آن مردِ بزرگتر نداشت، اما ترجیح میداد ناشناس بماند و کسی او را جدی نگیرد. بهخصوص در برخورد با میراثداران.
«آره. خودمم.»
استاد روان سر تکان داد، انگار ناگهان همهچیز برایش روشن شده باشد، و بعد نگاهِ کوتاهی به آسمان انداخت.
«باید بدونی که موندن روی یه جزیرهٔ در حال صعود خطرناکه، مگه نه؟ چرا هنوز اینجایی؟»
سانی چند لحظه تردید کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«داشتم میرفتم و به جزیرهٔ بغلی فرار میکردم که شما پیداتون شد... قربان.»
مردِ بلندقامت آهی کشید.
«آره، منم همین فکر رو میکردم. ولی به نظر میرسه تمامِ شانست رو روی اون جانور خرج کردی. هر سه جزیرهای که به اینجا وصلن هم دارن صعود میکنن. حتی اگه بهموقع هم میرفتی، نمیتونستی فرار کنی.»
سانی مدتی به او خیره ماند و چهرهاش در هم رفت.
«...گندش بزنن.»
«امم... اون گریفینِ قشنگتون چطور، قربان؟ حتماً میتونه هر دومون رو نجات بده و ببره یه جای امن؟»
روان نیشخند زد.
«خیلی قشنگه، نه؟ خب، البته فرقی هم نمیکنه. در تئوری، میتونیم بریم زیرِ جزیرهها و از طریقِ آسمان زیرین فرار کنیم، اما باور کن، اصلاً دلت نمیخواد با چیزایی که تو نیمهٔ تاریکِ جزایر زندگی میکنن روبهرو بشی. حتی منم ترجیح میدم از اون چیزا دوری کنم.»
سانی پلک زد.
«پس چیکار کنیم؟»
مردِ بلندقامت خندید.
«فکر کنم قراره اولین خردشدگیت رو تجربه کنی، سانلس. ولی نگران نباش! زنجیرهای این جزیره نسبتاً کوتاهترن، برای همین خیلی بالا نمیره... خب، احتمالاً. و اگه از هوش رفتی، من اینجام تا برت گردونم به دژ. البته به شرطی که زنده بمونیم.»
«عالی شد...»
در واقع، این اولین خردشدگیِ سانی نبود. و دقیقاً به همین دلیل بود که نمیخواست دوباره تجربهاش کند.
اما به نظر میرسید چارهٔ دیگری نیست.
با آهی، قدیس را که تمامِ مدت در سایهها پنهان شده بود مرخص کرد و کولهاش را درآورد. سپس تکهچمنی پیدا کرد که نرم به نظر میرسید و کوله را آنجا گذاشت. پشتِ سرش، استاد روان زرهِ پولکیاش را مرخص کرد، شالش را باز کرد و دورِ کمرش بست.
هنگامِ خردشدگی، هرچه وزنِ کمتری روی بدنِ انسان بود، تحملش آسانتر میشد و شانسِ بقا بالاتر میرفت. با این حال، چون کفنِ عروسکگردان بیشتر از پارچهای نرم دوخته شده بود، سانی آن را درنیاورد. از طرفی هم نمیخواست مارِ روح را آشکار یا مرخص کند.
با ناله و طنینِ رعدآسای زنجیرهای غولپیکر، جزیره بالاتر و بالاتر رفت. آن دو روی چمن دراز کشیدند و خود را برای خردشدن آماده کردند.
استاد روان به هیکلِ لاغرِ سانی و سپس به عضلاتِ قدرتمندِ خودش خیره شد و با حسرت آهی کشید.
جزایرِ زنجیری یکی از معدود مکانهایی در عالمِ رؤیا بود که کوچک و سبکبودن در آن یک مزیت محسوب میشد.
«...اگه حس کردی داری از هوش میری، سرت رو بچرخون به پهلو. حتماً نمیخوای با تف یا استفراغِ خودت خفه بشی، مگه نه؟ امم... ببخشید که بیپرده حرف میزنم، بچه.»
سانی چهره در هم کشید و با صدایی خفه از آن مرد تشکر کرد.
از همین حالا نیرویی نامرئی را حس میکرد که او را به زمین فشار میداد.
«این... قراره خیلی مزخرف باشه.»
انگار در پاسخ به افکارش، نیروی نامرئی ناگهان شدت گرفت و همچون چکشی غولپیکر بر او فرود آمد.