چپتر 385: جزیرهٔ دستِ آهنین
چپتر 385: جزیرهٔ دستِ آهنین
جزیرهای که سانی در آن استراحت میکرد، عجیب بود. نسبتاً بزرگ بود و پوشیده از چمنِ نرم، و اینسو و آنسو ستونهای سنگیِ باستانی از زمین بیرون زده بودند. بیشترشان مدتها پیش فروریخته و بر اثرِ فاجعهای ناشناخته تکهتکه شده بودند. خودِ زمین پر از گودال و در مجموع ناهموار بود، گویی زمانی میدانِ نبردِ غولها بوده است.
اینکه چنین استعارهای به ذهنِ سانی رسیده بود، تصادفی نبود. شاخصهٔ اصلیِ جزیره در مرکزش قرار داشت و شبیهِ یک دستِ فلزیِ غولپیکر و زنگزده بود. از همین رو، بدون هیچ خلاقیتی نامش را جزیرهٔ دستِ آهنین گذاشته بودند.
بیدارشدگانی که در پناهگاه لنگر انداخته بودند بهخوبی آنجا را میشناختند، چون بهندرت پیش میآمد موجوداتِ کابوس گذرشان به آنجا بیفتد و در نتیجه، بسیاری از انسانها در طولِ سفرهایشان برای استراحت از آن استفاده میکردند.
اما امروز، سانی تنها مهمانِ این جزیرهٔ آرام نبود.
هیولایِ نسبتاً زشتی در سایهٔ دستِ آهنینِ غولپیکر مرده افتاده بود و خونش گودالِ بزرگی ساخته بود. بدنی مارمانند داشت، با دو دستِ قدرتمند که از تنهای شبیهِ انسان بیرون زده بود، سری با پوزهٔ دراز و پردندان، و دو بالِ چرمی.
از قرارِ معلوم، جانور بر اثرِ جراحاتِ سنگین در جزیره فرود آمده و سپس تسلیمِ آخرین خردشدگی شده بود. بدنش درهمشکسته و لهشده به نظر میرسید و تراشههای استخوانیِ تیز از میانِ فلسهای پارهپارهاش بیرون زده بود.
طبیعتاً توجهِ سانی جلب شد، چون هر روز پیش نمیآمد که بیدردسر به خردههای روح بربخورد. علاوه بر آن، و جالبتر اینکه، سایه متوجهِ درخششِ چیزی روی زمین در نزدیکیِ یکی از دستهای پلید شده بود.
عجب...
سانی از جا برخاست، نگاهی به اطراف انداخت و سپس به سمتِ مرکزِ جزیره رفت.
طولی نکشید که به بازوی فلزیِ زنگزده رسید، در سایهها شیرجه زد و روی آن ظاهر شد. در فاصلهٔ دهمتری از سطحِ زمین ایستاد و به لاشهٔ موجودِ کابوسِ مرده خیره شد تا مطمئن شود سایه چیزی را از قلم نینداخته است.
...انگار همهچیز روبهراه بود.
سانی شانهای بالا انداخت، پایین پرید و بهنرمی روی چمنهای نزدیکِ هیولای عظیم فرود آمد. دورش چرخید و به نقطهای نزدیک شد که دستِ پلید روی زمین افتاده بود؛ دستی با پنج انگشتِ کشیده که به چنگالهایی ترسناک ختم میشد.
«پسر. عجب چیزِ ترسناکی بودی، نه؟»
نیازی نبود به این فکر کند که چه کسی هیولا را از پای درآورده است. در جزایرِ زنجیری، موجوداتِ کابوس مدام با هم میجنگیدند. بالدارهایی مثلِ این اغلب به چنگِ ساکنانِ نیمهٔ تاریک میافتادند، تکهتکه میشدند و خوراکِ آنها میشدند.
با در نظر گرفتنِ همهچیز، این یکی نسبتاً خوششانس بود.
سانی خم شد، شیءِ کوچکی را که انگار از دستِ جانور افتاده بود برداشت و با حالتی مشکوک به آن خیره شد.
«...یه سکه؟»
در واقع، سکهٔ طلای سنگینی در دست داشت. چیزی که اصلاً با عقل جور درنمیآمد.
موجوداتِ کابوس به اهلِ معامله بودن شهرت نداشتند و انسانها هم از سکه استفاده نمیکردند. اگر نیاز به معامله داشتند، یا اجناسِ مناسب را پایاپای مبادله میکردند یا از اعتبار استفاده میکردند — البته، اعتبار در عالمِ رؤیا وجود نداشت، اما وقتی هر دو طرف به دنیای واقعی برمیگشتند، معامله تسویه میشد.
پس سکهٔ طلا از کجا آمده بود؟
سانی مدتی به سکه خیره ماند و بعد آن را برگرداند. روی یک رویش تصویرِ کشتیِ باستانیای نقش بسته بود، با دکلی بلند که درختی واقعی دورش رشد کرده بود. از روی دیگرش، چهرهٔ زیبای انسانی به او خیره شده بود؛ با لبخندی بیخیال بر لب.
آن شخص گونههای استخوانی، موهای بلند و اجزایِ صورتِ ظریفی داشت. سانی نمیتوانست تشخیص دهد مرد است یا زن، فقط میدانست که حسابی جذاب است. هلالِ ماهی روی پیشانیاش نقش بسته بود، و... خب، همین.
سانی کمی دیگر سکه را برانداز کرد و بعد با ناامیدی با خود گفت:
«این یکی قطعاً نفرینشدهست، مگه نه؟»
باید هم میبود. بعد از پیدا کردنِ سکهای مرموز کنارِ جسدِ هیولایی که به طرزِ فجیعی کشته شده بود، چه فکرِ دیگری میتوانست بکند؟
...اما انگار نفرینشده نبود.
سانی در این موارد شمّ نسبتاً خوبی داشت. در ضمن، چشمانِ کسی را داشت که بخشی از تبارِ ممنوعهٔ بافنده را به ارث برده بود.
سانی با نگاه به زیرِ سطحِ سکه، انتظار داشت بافتِ طلسمی شرورانه یا دستکم چیزِ عجیبی ببیند، اما خبری نبود.
از قرارِ معلوم، سکه... فقط یک سکه بود.
تنها چیزِ عجیبش این بود که در لمس کمی گرم حس میشد.
«هوم...»
اگر طرحی از یک سکهٔ واقعیِ عالمِ رؤیا برای معلم جولیوس میبرد، حسابی ذوق میکرد. آثارِ فرهنگیِ اینچنینی بسیار کمیاب بودند. با این کار امتیازِ مشارکتی نصیبِ سانی نمیشد، اما خوشحال کردنِ پیرمرد کارِ سادهای بود.
سانی شانهای بالا انداخت، سکه را در کولهاش چپاند و به طرفِ هیولای مرده چرخید.
«بذار ببینم چند تا خرده قایم کردی، مارمولکِ زشت...»
تکهٔ مهتاب را احضار کرد، با دو سایه تقویتش کرد و پوستِ سفتِ موجودِ کابوس را برید. تا مدتی شانس با او یار بود. خیلی زود دو خردهٔ روحِ درخشان بیرون کشید... آنقدر زود که سانی مطمئن شد باید خردهٔ سومی هم داخلِ لاشه باشد.
«یه دیو، هان؟»
شانسش همان جا تهکشید. بدنِ دیو بهشدت آسیب دیده بود، برای همین وقتی سعی کرد بلورِ سوم را بیرون بکشد، شکمش شکافت و محتویاتش روی زمین ریخت.
«اَه! لعنت!»
سانی آنقدر از تصورِ آغشته شدن به آن تودهٔ لزج و متعفن چندشش شد که بیاختیار به چند متر دورتر تلپورت کرد.
بعد سرش را کج کرد و به پایین خیره شد.
سه سکهٔ دیگر، آغشته به مایعی اسیدی و چندشآور، همراه با چیزی شبیه به تکهای از یک صندوقچهٔ چوبی، روی چمنهایی که داشتند بهسرعت ذوب میشدند افتاده بودند.
«این یارو... سعی کرده یه صندوقچهٔ گنج رو بخوره؟»
سانی سر تکان داد، آن کثافتِ چندشآور را دور زد و بهسرعت آخرین خردهٔ روح را بیرون کشید.
از آنجا که سکههای طلا به دردش نمیخوردند و از قبل یکی برای طراحی داشت، اصلاً قصد نداشت بقیه را بردارد.
«نه ممنون...»
تا آن موقع، به اندازهٔ کافی جوهرِ سایه برای بازگشت به پناهگاه بازیابی کرده بود، پس دیگر دلیلی برای ماندن در جزیره نداشت.
آخرین نگاه را به دستِ عظیمِ فلزی انداخت و با خود فکر کرد چه ضربهٔ وحشتناکی توانسته آن را از تنهٔ غولِ فرضی جدا کند؛ بعد رو برگرداند و به طرفِ لبهٔ جزیره به راه افتاد.
خورشید داشت غروب میکرد، پس وقتِ زیادی نداشت تا پیش از رسیدنِ صبح به دژ برگردد و از گذرگاه استفاده کند.