چپتر 396: غوغای مجازی
چپتر 396: غوغای مجازی
سانی از یخچالِ نابودشده کمی غذا گیر آورد، شامِ بسیار دیروقتش را خورد و دوباره به زیرزمین رفت؛ این بار برای سفر به جزایرِ زنجیری.
تا آن موقع، تمامِ جوهرِ سایهای که در طولِ دوئلها و برای جلوگیری از تبدیلشدنِ دوبارهٔ ردایِ جهانِ زیرین به سنگ مصرف کرده بود، بازیابی شده بود.
پوشیدنِ زرهِ عقیقی نیازمندِ جریانِ پیوستهٔ جوهر بود تا افسونِ [پرِ حقیقت] فعال بماند — دستکم اگر سانی میخواست وزنش را بهقدرِ کافی سبک نگه دارد — و با توجه به اینکه مارِ روح شکلِ سلاحش را به خود گرفته بود، سانی نمیتوانست از سایه برای به حداقل رساندنِ مصرف استفاده کند. پوشیدنِ ردا برای مدتِ طولانی نسبتاً طاقتفرسا بود... با این حال، راهی عالی برای تمرینِ مدیریتِ بهینهٔ جوهر هم به شمار میرفت. شکایتی نداشت.
...با این حال خندهدار بود که رؤیاشهر با وجود اینکه فقط یک توهم بود، شخص را مجبور میکرد جوهرِ واقعی مصرف کند.
«بگذریم.»
سانی واردِ کپسولِ خوابِ جدید و فوقپیشرفتهاش شد، راحت در آن گهوارهٔ نرم دراز کشید و لبخند زد.
«دیگه از دردِ عضله خبری نیست! بالاخره.»
با این فکر، چشمانش را بست و خیلی زود به خواب رفت.
اما در حالی که روحش در عالمِ رؤیا پرسه میزد و بدنش در پناهگاهی زیرزمینی پشتِ لایههای متعددِ محافظتی به خواب رفته بود... چند اتفاق در جهانِ واقعی رخ داد.
ویدیویِ دوئلِ کوتاهش با لیو استرایکر بهطورِ غیرمنتظرهای همهگیر شده بود.
در سراسرِ سیاره، افرادِ بیشماری آن را با واکنشهای بسیار متفاوتی تماشا کردند. برای برخی خندهدار بود، برای برخی جذاب، در حالی که عدهای هنگامِ گشتن در صفحهٔ مجازیشان بهسادگی از آن رد میشدند.
با این حال، حتی کسانی که هیچ علاقهای به دوئلهای بیدارشدگان نداشتند هم آن را خیرهکننده یافتند. تصویرِ شبحی جهنمی با زرهِ عقیقیِ سیاه که جنگجویِ جذاب و نجیبِ انسانی را با یک ضربهٔ سریع و بیرحمانه شکست میداد، در واقع بسیار سینمایی بود... درست همانطور که لیو پیشبینی کرده بود. حتی اگر در کمالِ ناامیدیاش، نقشها در نهایت جابهجا شده بودند.
از آن گذشته، با وجود اینکه سانی حتی نمیدانست مبارزهشان در حالِ پخش است، اما درست پس از اینکه نوکِ اوداچیِ خود را بیرحمانه در چشمِ حریف فرو کرد، تصادفاً مستقیم به دوربینِ نامرئی خیره شد.
تصویرِ آن نقابِ سیاه و ترسناک که بیاحساس مستقیم به آنها خیره شده بود و دو گودالِ تاریک چشمانِ انسانِ پشتِ آن را پنهان میکردند، لرزه بر اندامِ تماشاگرانِ ویدیو میانداخت.
مورمورکننده، میخکوبکننده و بهطرزِ عجیبی هیپنوتیزمکننده بود.
بسیاری از آنها پس از چند بار تماشایِ پیدرپیِ ویدیو، یک سؤالِ مشترک داشتند...
آیا اصلاً انسانی آنجا، پشتِ آن نقابِ ترسناک حضور داشت؟
با این حال، واکنشِ کسانی که لیگهای رؤیاشهر را دنبال میکردند کاملاً متفاوت بود. اگرچه آنها نیز ارزشِ زیباییشناختیِ غیرقابلانکارِ این دوئلِ کوتاه و چشمگیر را تحسین میکردند، اما بیشتر به معنایِ واقعیِ آن توجه داشتند.
چطور یک تازهکارِ کاملاً ناشناس میتوانست دوئلیستِ باسابقه و معتبری به شهرتِ لیو استرایکر را... تنها با یک ضربه شکست دهد؟ لحظهٔ دقیقی که سانی آن ضربهٔ مرگبار را وارد کرد، تحلیل شد، کالبدشکافی شد و زیرِ ذرهبین قرار گرفت. مهارت بود یا شانسِ محض؟ عمدی بود یا تصادفی؟ آیا لیو اشتباه کرد، یا حریفِ مرموزش واقعاً تا این حد بهتر بود؟
پاسخ تا حدی گیجکننده بود: هیچکس کوچکترین ایدهای نداشت.
بدیهی بود که وقتی مردم کنجکاو شدند، فقط به همان یک ویدیوی پربازدید بسنده نکردند.
خیلی زود، هر مبارزه و هر کلمهای که سانی در طولِ بازدیدِ اعصابخردکنش از رؤیاشهر به زبان آورده بود، پیدا و برای تماشای همه منتشر شد.
...با دیدنِ محتوایِ آن ویدیوها، کلِ محفلِ مبارزان بهشدت تکان خورد. یک شوک به دنبالِ شوکِ دیگر آمد، و بعد باز هم شوکی دیگر.
اولین چیزی که مردم در طولِ تحقیقاتشان پیدا کردند، دو ویدیویِ کوتاه دیگر بود.
یکی نشان میداد که ولگرد در عرضِ یک ثانیه دائوئیست سایفر را میکشد.
دیگری نشان میداد که ولگرد ابله را میکشد... باز هم، تنها با یک ضربهٔ بیرحمانه.
در مجموع، کمتر از یک دقیقه وقتش را گرفت تا سه تن از مشهورترین مبارزانِ جوانِ جهان را بهراحتی در هم بشکند. آنها نخبهٔ مطلق نبودند، اما همچنان جزوِ بهترینهای رؤیاشهر به حساب میآمدند.
نتیجهگیری بدیهی بود: پیروزیاش بر لئو استرایکر نه از روی شانس بود و نه تصادفی. ولگرد، در واقع... واقعاً همینقدر بهتر بود.
آخه چطور چنین چیزی ممکن بود؟!
یعنی مبارزِ مشهورِ دیگری بود که تغییرقیافه داده بود؟
مردم به کندوکاو ادامه دادند و به نتیجهای گیجکننده رسیدند: مردی که خودش را ولگرد مینامید، پیش از آن روز هرگز واردِ رؤیاشهر نشده بود. نمایهاش تنها دو اطلاعات را نشان میداد:
«پیروزیها: ۳۰.»
«شکستها: ۰.»
و:
«وضعیت: آفلاین.»
پس از آن، نظریههای بسیاری مطرح شد که میگفتند ولگرد در واقع استادی بوده که برای تفریح به رؤیاشهر سر زده است. استادهای زیادی در جهان نبودند و همهٔ آنها کارهای بسیار مهمتری داشتند تا اینکه وقتشان را صرفِ مبارزاتِ توهمی کنند. با این حال، حتی اگر هم چنین میکردند، آن مبارزات در میدانهای خصوصی که مخصوصِ همان موقعیت ساخته شده بودند، دور از چشمِ عموم انجام میشد.
باز هم، اگر ولگرد یک استاد میبود، همهچیز روشن میشد. او صرفاً خیلی قویتر بود...
اما نبود.
این نظریه زمانی رد شد که ویدیوهای بیستوهفت مبارزهٔ دیگرش کشف شد. پس از تماشای آنها، علاقهمندانِ جستجوگر واقعاً تکان خوردند — آن هم به دلیلی بسیار عجیب.
دلیلش این بود که آن ویدیوها نشان میدادند ولگرد در واقع در برابر حریفانِ بسیار ضعیفتر به مشکل خورده است.
حالا یک لحظه صبر کن... آخه این چه معنیای میداد؟!
چطور ممکن بود مردی در برابر تازهکارها به مشکل بخورد، بهطور متوسط پنج تا ده دقیقه با آنها بجنگد، و بعد سه حرفهایِ باتجربه را در سه ثانیه بکشد؟
پاسخ بهسادگی حیرتانگیز بود. درحالیکه افرادِ ناآشنا به تکنیکهای مبارزه فرض میکردند ولگرد صرفاً تظاهر به ضعیفبودن میکرده، کارشناسانِ آگاهتر به نتیجهای خیرهکننده رسیدند...
ولگرد برای مبارزه با حریفانش، تنها از سبکهای خودشان استفاده میکرد.
او در حالی وارد کولوسئوم شد که هیچچیز از سبکِ محبوبِ ضربهٔ شیرِ غران نمیدانست، و در عرضِ یک عصر چنان بر آن تسلط یافت که حتی ابله، دائوئیست سایفر و خودِ لئو استرایکر — سه مبارزی که در وهلهٔ اول این سبک را محبوب کرده بودند — نتوانستند حتی دو ثانیه در برابرش مقاومت کنند.
حالا نوبتِ کارشناسان بود که به خود بلرزند.
از قضا، پس از درکِ اینکه دقیقاً چه اتفاقی افتاده، با همان سؤالی روبهرو شدند که افرادِ ناآشنا به مبارزاتِ بیدارشدگان پس از تماشای آن ویدیوی پربازدید داشتند.
...یعنی موجودی که آن نقابِ چوبیِ سیاه را بر چهره داشت اصلاً انسان بود؟
و همهٔ آنها، فارغ از علایق و سطحِ دانششان دربارهٔ هنرهای رزمی، حالا درگیرِ یک سؤالِ مشترک بودند:
«...آخه ولگرد دیگه کیه؟»