چپتر 399: سکهٔ طلایی
چپتر 399: سکهٔ طلایی
اگر سانی دلش برای یک چیزِ ساحلِ فراموششده تنگ شده بود، همان کمیابیِ منابع در آنجا بود. در نتیجه، ارزشِ خردههای روح در آنجا بسیار بیشتر از دنیای واقعی بود. خب... دستکم آن بخشهایی از عالمِ رؤیا که ارتباطِ بهتری با دنیای واقعی داشتند.
نه اینکه خردهها اینجا ارزان باشند. فقط معاملاتی که سانی میتوانست اینجا جوش بدهد، به اندازهٔ معاملاتش در شهرِ تاریک سودآور نبود. همچنین نمیتوانست خردههای روح را با خود به دنیای واقعی ببرد، که این هم روی قیمتِ نهایی تأثیر میگذاشت.
در نهایت، مجموعه بلورهایی که در آخرین سفرش به جزایرِ زنجیری جمع کرده بود — از جمله آنهایی که از موجوداتِ سقوطکرده به دست آورده بود — تنها سه خاطره با کاربردی مشکوک نصیبش کرد. آنها را به خوردِ قدیس داد و شمارشگرِ قطعههای سایهٔ او را به [۱۶۳/۲۰۰] رساند.
«گمونم بد نباشه.»
سانی پس از پایانِ کارش در پارک، به آشپزخانهها رفت و میوههایی را که پیدا کرده بود با مقداری اعتبار تاخت زد.
این میوهها در جزایرِ زنجیری کالای بسیار کمیابی بودند؛ نمیشد از آنها چیزِ مفیدی ساخت که به دردی بخورد، اما یک آدمِ باهوش در پناهگاه زمانی روشی پیدا کرده بود تا از آنها شرابی بسیار گیرا و خوشطعم بگیرد. خودِ سانی پس از تجربیاتش در ساحلِ فراموششده دورِ الکل را خط کشیده بود، اما بدش نمیآمد از این راه پولی به جیب بزند.
در روزهای نخستِ پناهگاه، این شراب بینِ بیدارشدگانِ محلی حسابی طرفدار داشت. طولی نکشید که بیشترِ تاکهای آدمخواری که این میوهها را میدادند، در جزیرهٔ اطرافِ دژ تا مرزِ انقراض ریشهکن شدند. حالا فقط کسانی شانسِ پیدا کردنِ چند میوه را داشتند که دورتر میرفتند و بیشتر جانشان را به خطر میانداختند، برای همین قیمتش حسابی بالا بود.
«فکر کنم این... اِ... پولِ یه یخچالِ جدید رو جور کنه.»
سانی تصورِ بسیار مبهمی از قیمتِ یخچال داشت، اما حدس میزد که این معاملهٔ اخیر برای پوششِ هزینهٔ خریدِ یک یخچالِ جدید کافی باشد.
در مجموع، از نتیجهٔ سفرِ اخیرش راضی بود. با سرعتی ثابت پیشرفت میکرد و رفتهرفته هر چیزی را که برای سرعتبخشیدن به این روند نیاز داشت، جمع میکرد.
...دقیقاً بهموقع؛ با توجه به اینکه نفیس فقط چند روز تا تبدیلشدن به یک اهریمن فاصله داشت.
با اخمی کمرنگ از حلقهٔ خرسنگها بیرون آمد و به بالا نگاه کرد.
معاملاتش چند ساعتی طول کشیده بود، برای همین دیگر شب شده بود. هلالِ ماه در آسمانِ تاریک پیدا بود و باد رفتهرفته سردتر و تندتر میشد. آن بالا، ابرهای سنگینی داشتند جمع میشدند.
«فکر کنم میخواد بارون بیاد.»
سانی که ناگهان خلقش تنگ شده بود، آهی کشید و به برنامههایش فکر کرد.
معمولاً در چنین مواقعی، مسیری برای گشتوگذارِ بعدیاش در جزایر تعیین میکرد؛ یا به سراغِ ویرانهای کشفنشده میرفت، یا زیستگاهِ موجوداتِ کابوسی که خود را برای به مصاف رفتن و کشتنشان آماده میکرد. اما این گشتوگذارها چند روز طول میکشید و او در حالِ حاضر در جهانِ بیداری کارهای زیادی داشت که باید به آنها میرسید.
«یعنی الان میتونم برگردم؟»
تنها حدود چهار ساعت در عالمِ رؤیا وقت گذرانده بود، اما گاهی همین کافی بود — دستکم برای او. سانی اصلاً نمیدانست چرا تجربهاش از گذرگاهها با بیشترِ مردم فرق دارد، اما حدس میزد دلیلش یا دو هستهاش باشد، یا اینکه حتی پیش از آنکه بیدارشده شود، یک سالِ تمام را در این جهانِ مرده گذرانده بود.
شاید [جرقهٔ ایزدی] هم در این قضیه بیتأثیر نبود.
در هر صورت، ترجیح میداد از بازگشتِ زودهنگام و پیدرپی به جهانِ بیداری پرهیز کند تا بیجهت جلبِ توجه نکند. اما امروز حاضر بود احتیاطِ بیش از حد را کنار بگذارد... کارهایی که آنجا انتظارش را میکشیدند بسیار مهم، یا دستکم اضطراری بودند.
سانی شانهای بالا انداخت و به سمتِ جزیرهٔ قربانگاه به راه افتاد. در تاریکیِ مطلق روی مسیرِ سنگی قدم میزد. نگاهی به پردهٔ ابرهایی انداخت که ماه را پوشانده بودند و آه کشید.
«حالا انگار واقعاً دلم میخواست زیرِ بارون برم بیرون.»
با نزدیک شدن به تکسنگِ سفیدِ قربانگاه، چند لحظه مکث کرد و بعد دستش را رویش گذاشت.
هیچ اتفاقی نیفتاد.
«...آها. مثل اینکه واقعاً خیلی زوده.»
چقدر ناامیدکننده.
کاری جز وقتکشی و انتظار برای فرصتِ فعال کردنِ گذرگاه از دستش برنمیآمد؛ کمی قدم زد، به اعماقِ حوضچهٔ زلال خیره شد و دوباره کمی قدم زد.
سرانجام به قربانگاه برگشت و دستهٔ خنجرِ ابسیدین را که روی سطحش افتاده بود گرفت... صرفاً از روی بیحوصلگی.
سانی تمامِ عضلاتِ بدنش را منقبض کرد و کوشید آن خنجرِ لعنتی را بلند کند، اما هرچه زور زد، خنجر حتی یک میلیمتر هم تکان نخورد.
«تکون بخور لعنتی!»
با این حال، فایدهای نداشت.
سانی که ناامید شده بود، چهره در هم کشید و خنجر را رها کرد.
«خب، اینم از این... بازم...»
اما همان لحظه، سکهٔ طلای سنگینی از زیرِ ساعدبندش بیرون لغزید و با صدای آهنگینی روی سطحِ صیقلیِ قربانگاه افتاد. سکه چند بار غلت خورد و بعد تخت روی زمین نشست؛ چهرهٔ شخصِ زیبایی با نقشِ هلالی بر پیشانی، با لبخندی بیخیال به او نگاه میکرد.
«آها، راست میگی... اصلاً پاک یادم رفته بودش...»
سانی دست برد تا سکه را بردارد، اما در همان لحظه، پردهٔ ابرها کمی شکافت و پرتویی از نورِ خالص و رنگپریدهٔ مهتاب به پایین تابید.
نور روی سکه افتاد و برقی در آن انداخت.
...لحظهای بعد، سطحِ سکه ناگهان با درخششی اثیری روشن شد. اجزای چهرهٔ شخصی که رویش حک شده بود واضحتر شد و بعد در دلِ نور ناپدید شد.
با محو شدنِ نور، سکه هم ناپدید شد.
سانی با چهرهای بهتزده به جای خالیِ سکه که تا چند ثانیه پیش همانجا بود خیره ماند.
در همان لحظه، طلسم ناگهان در گوشش زمزمه کرد:
[سایه قویتر میشود.]