چپتر 409: شکارِ گنج
چپتر 409: شکارِ گنج
آژانسِ نمایندگیِ نایتاَندگیل بیانیهای رسمی منتشر کرد: «آیدلِ محبوب و نمادِ مد، نایت، آن پدیدهٔ جنجالیِ رؤیاشهر نیست و هرگز با نامِ مستعارِ ولگرد در هیچگونه فعالیتِ رسواییآوری شرکت نکرده است...»
سانی تیترِ آخرین اخبار را روی صفحهٔ رابطش خواند و صورتش را با دست پوشاند.
خدایان...
آخه کایِ بیچاره چطور پاش به این دردسر باز شد؟ دنیا پاک دیوونه شده؟!
با اضطراب به نمادِ پیام در پایینِ صفحه خیره ماند؛ تقریباً منتظر بود پیامِ تندی از دوستش دریافت کند. یا اینکه سانی باید پیشاپیش عذرخواهی میکرد؟ هر چه باشد، کای او را در حالِ خریدِ ردایِ جهانِ زیرین دیده بود. با اینکه زرهِ عقیقی دیگر شبیه به قبل از تعمیرش نبود و از سنگِ خالص به فلزی عجیب و سنگمانند تبدیل شده بود، باز هم این احتمال وجود داشت که آن را بشناسد...
اَه. چرا زندگی اینقدر سخته؟
سانی با حرص سر تکان داد و به سقف خیره شد.
...و بعد هم مسئلهٔ رین در میان بود.
سانی از طریقِ چشمانِ سایه رفتنِ او به خانه را تماشا کرده بود و بارِ دیگر غرق در بلاتکلیفی شده بود. نیازی بود مداخله کند؟ بهترین راه برای کمک به او چه بود؟ اصلاً به کمکش نیازی داشت؟
جوابِ آسانی برای هیچکدام از این سؤالها در کار نبود.
رابط را خاموش کرد، مدتی در تاریکی نشست، سپس برخاست و به آشپزخانه رفت. تمامِ چیزهایی را که ممکن بود زود خراب شوند از یخچالِ خراب بیرون آورد، شامِ مفصلی برای خودش پخت و در سکوتی پرتنش آن را خورد.
...گورِ بابای این حرفا. بعد از برگشتن از جزیرهٔ کشتیِ شکسته به همهٔ این مشکلات رسیدگی میکنم... بههرحال رسیدن به اونجا، بررسی کردنش و برگشتنم نباید اونقدرها طول بکشه. نهایتاً یه هفته...
وقتی گنجی در عالمِ رؤیا چشمانتظارش بود، چرا باید وقتش را سرِ این مزخرفات تلف میکرد؟
سانی پیش از این تمامِ اطلاعاتِ مرتبطی را که میتوانست از پایگاهِ دادهٔ آکادمی پیدا کند، استخراج کرده بود. همهٔ بیدارشدگان تا حدی به پایگاهِ دانشِ مشترک دربارهٔ عالمِ رؤیا و موجوداتِ کابوس دسترسی داشتند، و او به لطفِ جایگاهش بهعنوانِ دستیارِ پژوهشیِ دانشکدهٔ بقا در طبیعت، دسترسیِ بیشتری نسبت به بقیه داشت.
این اطلاعات برای پا گذاشتن به چنین سفرِ خطرناکی کافی نبود، اما دستکم درکِ پایهای از آنچه در انتظارش بود به او میداد. بقیهاش را باید از افرادِ حاضر در پناهگاه یاد میگرفت که تجربهٔ واقعیِ عبور از آن بخشهای جزایرِ زنجیری را داشتند.
و بعد، کاسی هم بود... او میتوانست حتی بیشتر کمکش کند.
سانی با چهرهای درهمکشیده بشقابها را شست، چند لحظه طراحی و ظرافتشان را تحسین کرد و سپس مشغولِ آماده کردنِ خودش برای اقامتی طولانی در عالمِ رؤیا شد.
کمی بعد واردِ زیرزمین شد، بالاترین سطحِ تدابیرِ امنیتی را فعال کرد و به داخلِ تابوتِ فولادیِ کپسولِ خواب رفت.
با بستهشدنِ درِ این تابوت، آهی کشید و با خود فکر کرد:
یه هفته... شرط میبندم تا یه هفتهٔ دیگه همه این حماقتِ ولگرد رو کلاً فراموش میکنن...
سایهٔ دلگیرش با ناامیدی سر تکان داد.
یک روزِ تمام طول کشید تا سانی با هر کسی که لازم بود حرف بزند و اطلاعاتِ کافی دربارهٔ جزیرهٔ کشتیِ شکسته و مسیرهایی که میتوانست برای رسیدن به آنجا طی کند، جمعآوری کند.
همانطور که مشخص شد، این سفر قرار بود حتی از آنچه انتظار داشت خطرناکتر باشد. بیدارشدگان معمولاً بهتنهایی تا این حد در طبیعتِ وحشیِ جزایرِ زنجیری پیش نمیرفتند، و حتی دستههای جاافتاده هم تمایلی نداشتند تا این حد به شکاف نزدیک شوند.
موجوداتِ کابوسِ آنجا درنده و قدرتمند بودند و خودِ جزایر نیز خطرِ بیشتری نسبت به اینجا در حاشیهٔ این منطقه داشتند.
...اما آن افراد سرشتِ او را نداشتند. سانی خودش را از یک دستهٔ کامل از بیدارشدگانِ باتجربه قویتر نمیدانست، اما قدرتهایش دقیقاً برای گشتزنی، عبور و فرار ساخته شده بودند. حتی اگر با دشمنی شکستناپذیر روبهرو میشد، نسبتاً مطمئن بود که دستکم میتواند فرار کند.
تازه، قدیس را هم داشت. آن دیوِ کمحرف بهتنهایی بهاندازهٔ نیمی از یک دسته میارزید.
خورشید که از بلندیهای آسمانِ بالا پایین میخزید، در اتاقش نشسته بود و نقشهٔ دستسازِ جزایرِ زنجیری را بررسی میکرد. روی آن، سانی مسیرهای احتمالی به جزایرِ کشتیِ شکسته و همچنین خطراتِ شناختهشدهای را که در راه با آنها روبهرو میشد، علامت زده بود.
البته چنین نقشهای کاملاً قابلاعتماد نبود. موجوداتِ کابوس تمایل داشتند برای فرار از خردشدگی مهاجرت کنند و بینِ جزایر جابهجا شوند... اما آنهایی که واقعاً ترسناک بودند، معمولاً سرِ جایشان میماندند.
حتی با در نظر گرفتنِ اینکه ممکن بود برخی از مکانهایی که میخواست از آنها بگذرد به دلیلِ ورود به فازِ صعود غیرقابلدسترس شوند، سانی کموبیش مطمئن بود که میتواند در عرضِ سه تا چهار روز به جزیرهٔ کشتیِ شکسته برسد و نسبتاً در امان بماند.
...با یک استثنا.
از هر زاویهای که به قضیه نگاه میکرد، مجبور بود از جزیرهای بگذرد که میانِ ساکنانِ پناهگاه به «تاوان» معروف بود.
چیزِ زیادی دربارهٔ آن مکان در دست نبود، جز اینکه چند دسته اعضایشان را آنجا از دست داده بودند و دستههای دیگر اصلاً برنگشته بودند. ظاهراً موجودی که در آن جزیره سکونت داشت بهطورِ ویژهای مخوف و مرگبار بود و میتوانست بیناییِ افراد را مختل کند.
با این حال، هیچکس دقیقاً نمیدانست آن موجود چیست. تنها چیزی که سانی توانست بفهمد این بود که به احتمالِ زیاد فاسدشده نبود. مردم بر این باور بودند که از رتبهٔ سقوطکرده است، اما دربارهٔ اینکه دقیقاً چه طبقهای دارد، نظراتِ متفاوتی داشتند. دستکم به نظر نمیرسید تایرنت باشد.
حتی اگه با بیناییم بازی کنه هم میتونم خیلی خوب بجنگم. تازه مجبور نیستم شکستش بدم... یا اصلاً باهاش بجنگم. میتونم فقط یواشکی از کنارش رد بشم و راهم رو بکشم و برم...
با آهی نقشه را لوله کرد و در کولهاش گذاشت. از قبل کمی غذا و مقداری آذوقه برای سفری طولانی آنجا بود. سانی نمیتوانست بارِ زیادی با خود ببرد، چون وزنِ چیزهایی که میتوانست با خود به درونِ سایهها بکشد سقفِ نسبتاً پایینی داشت.
تازه این کار فقط با اشیای بیجان ممکن بود... دستکم فعلاً. اصلاً نمیدانست در آینده این قضیه عوض میشود یا نه.
سرانجام، صندوقچهاش را باز کرد و نیشی را که از کرمِ زنجیریِ مرده در جزیرهٔ دستِ آهنین برداشته بود، بیرون آورد.
سانی مدتِ درازی به نیش خیره ماند، در حالی که چهرهاش درهم رفته بود.
کاسی بهزودی به پناهگاه میآمد... سانی با این نیش و استعدادِ کاسی در مکاشفات، میتوانست سفرش را بسیار امنتر کند، بماند که شانسِ پیدا کردنِ گنج را هم بالا میبرد.
...یا میتوانست از کمک خواستن از او طفره برود و با خطرِ بسیار بیشتری روبهرو شود، آن هم بدونِ هیچ تضمینی برای موفقیت.
پس از مدتی، سانی نیش را دوباره توی صندوقچه انداخت و درش را بست.
راستش ترجیح میدم بمیرم.
با لبخندی تلخ، صندوقچه را قفل کرد، کولهاش را برداشت و به سمتِ درِ خروجی رفت.
خورشید که در آغوشِ تاریکِ آسمانِ زیرین غلتید و ناپدید شد، امنیتِ پناهگاه را پشتِ سر گذاشت، به لبهٔ جزیره نزدیک شد و به سمتِ یکی از زنجیرهای آسمانی پرید.