چپتر 411: بازتاب
چپتر 411: بازتاب
سانی هرگز در پیکرِ سایهاش نجنگیده بود و راستش را بخواهید، اصلاً نمیدانست چطور باید این کار را بکند. تنها چیزی که داشت غرایزش بود، اما این کافی نبود. در واقع، اعتمادِ بیش از حد به غرایز راهی تضمینی برای به کشتن دادنِ خود بود.
هوش خطرناکترین سلاح در زرادخانهٔ یک انسان به شمار میرفت و در نهایت همین ذهنِ سانی بود که جانش را نجات داد.
تنها یک لحظه پیش از آنکه موجود به او برسد، فهمیده بود که دشمنش نامرئی نیست، بلکه سایهای درست مثلِ خودش است. در همان کسری از ثانیه، سانی توانست تنها راهِ فرار از مرگ را پیدا کند.
با پیچیدنِ دردِ شدیدی در تمامِ وجودش، به جلو یورش برد... و از سایهها گریخت و روی چمنها غلت زد. سانی روی پاهایش پرید، تلوتلو خورد و پهلویش را چسبید؛ خون از لای انگشتانش جاری بود.
«آآآخ...»
سایهٔ پلیدِ ناشناس در تعقیبش یورش برد... و ضربهاش بیفایده از بدنش رد شد، بیآنکه هیچ آسیبی به او برساند.
هرچه بود، فقط یک سایه بود.
سانی با نگاهی به پارگیِ نازکِ روی کفنِ عروسکگردان و زخمِ عمیقِ زیرِ آن، یک قدم عقب رفت. همزمان، به سایههایش فرمان داد تا زیرِ زرهش پنهان شوند و بدنش را تقویت کنند.
حملاتِ فیزیکی نمیتوانستند به سایهها آسیب برسانند... اما سایهها هم راهی برای آسیب زدن به موجوداتِ زنده نداشتند. این همان فکری بود که نجاتش داد. اگر بهموقع شکلِ انسانی به خود نگرفته بود، تا الان مرده بود... به احتمالِ زیاد.
با این حال، از آنجا که اینطور نشده بود، حالا او و موجودِ سایهای در بنبست قرار داشتند.
اربابِ جزیرهٔ مکافات چند بارِ دیگر سعی کرد به او حمله کند، که هر ضربه به اندازهٔ قبلی بیثمر میماند. سپس خشکش زد، انگار که کمی از وضعیت گیج شده بود.
سانی بالاخره فرصت پیدا کرد تا نگاهی دقیق به سایهٔ متخاصم بیندازد.
دقیقاً همانطور بود که یک سایه باید باشد — مثلِ شبحِ تاریک و اثیریِ شخصی که با رنگِ سیاه روی چمنها نقاشی شده باشد. به نظر میرسید موجود دو پا، دو دست و یک سر دارد. اگر سانی نمیدانست آن واقعاً چیست، فرض میکرد که این سایه را یک آدمِ معمولی انداخته است.
اما هیچکسِ دیگری در آن حوالی دیده نمیشد.
سانی در حالی که عقب میرفت و از دردِ ساطعشده از زخمِ عمیقِ پهلویش چهره در هم میکشید، به دشمن خیره ماند و با تبوتاب با خود فکر کرد:
«نه، یه جای کار میلنگه...»
موجودِ سایهای، در واقع، برای کسی مثلِ او مرگبار بود.
اما برای هر انسانِ دیگری در جزایرِ زنجیری، کاملاً بیخطر بود.
پس چطور اینهمه آدم را کشته بود؟ موجوداتِ کابوس چطور؟ این سایه چطور اینهمه موجودِ زنده را قتلعام کرده بود؟
چشمانش کمی گشاد شد.
سانی دستش را به پهلو انداخت تا تکهٔ نیمهشب را احضار کند... و دقیقاً بهموقع این کار را کرد.
آنچه در ادامه رخ داد باعث شد به لرزه بیفتد.
موجود بارِ دیگر حرکت کرد و سپس، دو شعلهٔ تاریک در دلِ تاریکیاش پدیدار شد. لحظهای بعد، پیکرِ یک انسان از سایه بیرون آمد. مردِ جوانی بود با پوستی رنگپریده و چشمانِ سرد و بیرحمِ یک قاتلِ کارکشته. جرقهای از جنون در عمقِ چشمانش میسوخت.
غریبه موهای سیاهی داشت و زرهِ سبکی از جنسِ ابریشمِ نرم و چرمِ سیاه و مات به تن کرده بود. این شبح در دستانش تیغهٔ بلند و کمی خمیدهٔ یک تاچیِ ساده را نگه داشته بود.
سانی چهرهٔ روبهرویش را که شناخت، ترس قلبش را فشرد.
معلوم است که میشناخت. هر چه نباشد، چهرهٔ خودش بود.
نگاه کردن به اهریمنِ مکافات مثلِ نگاه کردن در آینه بود.
«یعنی، اِ... من از کِی اینقدر ترسناک شدم؟!»
سانی با وحشت عقب کشید.
«تو دیگه چه جونوری هستی؟»
شبح حالتِ چهرهاش را تقلید کرد و دهانش را باز کرد. لبهایش تکان خورد، اما هیچ صدایی درنیامد؛ انگار پلید لال بود.
با این حال، سانی راحت میتوانست لبهایش را بخواند.
«...تو دیگه چه جونوری هستی؟»
«اینجا چه خبره...»
اما پیش از آنکه فکرش تمام شود، مجبور شد ضربهٔ برقآسای شمشیرِ دشمن را دفع کند.
سانی آن حملهٔ مهیب را دفع کرد و تلوتلو خورد؛ دستانش از شدتِ ضربه میلرزید.
«لعنت...»
آن حرامزاده شاید شبیهِ سانی بود، اما خیلیخیلی قویتر بود. تقریباً به اندازهٔ یک اهریمنِ سقوطکرده قدرت داشت...
سانی فرصت نکرد خودش را جمعوجور کند که همزادِ شیطانیاش دوباره به او یورش برد و با ظرافتِ دردناک و آشنایِ سبکِ نبردِ خودش حمله کرد. این بار، نوکِ تاچی فقط چند سانتیمتر با چشمانِ سانی فاصله داشت.
لبخندی شرورانه بر چهرهٔ شبح نقش بست.
سانی خرناسی کشید.
پلید رگباری از حملاتِ مرگبار، سریع و بیرحمانه را به سمتش روانه کرد. سانی بهسختی از خود دفاع میکرد و با وجودِ درد میجنگید. بهسختی دوام میآورد... دستکم فعلاً. با آن سرعت و قدرتی که موجود داشت، سانی شک نداشت که بالاخره کشته میشود.
چطور میتوانست با کسی بجنگد که تمامِ حقههایش را میدانست و در عین حال بسیار قدرتمندتر بود؟ حتی رقصِ سایه هم بیفایده بود... تقلید از سبکِ حریفی که تکنیکش را از خودِ سانی دزدیده بود، چه فایدهای داشت؟!
اوضاع اصلاً خوب نبود. بهخصوص که هنوز خون از بالاتنهٔ سانی سرازیر بود.
بینِ دو ضربه، به عقب جهید و با نگاهی خشمگین به شبح زل زد.
«ای... حرومزادهٔ بدبخت... بینِ اینهمه قیافه، حتماً باید مالِ منو انتخاب میکردی؟ احمق، نمیتونستی یکی رو انتخاب کنی که، نمیدونم... قدبلندتر باشه؟!»
اما تهِ دلش بیاختیار فکر کرد:
«دروغ چرا، نسخهٔ شیطانیِ من یهجورایی... محشره. من واقعاً تو واقعیت اینقدر جذابم؟»
سانی واقعاً نمیدانست چه حسی به این قضیه داشته باشد.
...البته، قصدش از حرف زدن با موجود این نبود که با او گپ بزند.
فقط داشت حواسش را پرت میکرد تا قدیس کمانش را بکشد.
لحظهای بعد، تیرِ سیاهی در هوا سوت کشید و قلبِ اهریمن را نشانه رفت.
...اما مردِ جوان با آن چشمانِ تاریک و بیرحم، راحت یک قدم به پهلو رفت و تیر را با شمشیرش پس زد.
سانی ناسزا گفت.
...اما تنها لحظهای بعد، با پخش شدنِ موجی ناگهانی در بدنِ آن موجودِ عجیب، سانی بهکلی ناامید شد.
در یک چشمبههمزدن، شبح تغییر کرد. چهرهاش ناگهان مثلِ مرمر سفید و بهشکلی غیرانسانی زیبا شد؛ با چشمانی یاقوتی، گونههایی برجسته و لبهایی درشت. پارچهٔ نرمِ زرهش مثلِ عقیق سیاه و مثلِ سنگ سخت شد. شکل و قدِ بدنش هم تغییر کرد.
سانی تا به خودش بیاید، دید دیگر با بازتابِ خودش روبهرو نیست.
بلکه با بازتابِ قدیس روبهرو بود.
«گندش بزنن...»
حسِ تهوعآورِ فروپاشیِ تدریجیِ روحش تمامِ وجودِ سانی را پر کرده بود که کپیِ بینقصِ دیوِ کمحرف، کمانش را بالا آورد و تیری را مستقیم بهسوی قلبش رها کرد.