چپتر 412: حریفِ بینقص
چپتر 412: حریفِ بینقص
«خب... حداقل یه معما حل شد.»
سانی با تمامِ وجود فهمید که اهریمنِ تقاص چطور توانسته بود آنهمه از بیدارشدگان را سلاخی کند و چرا هیچ موجودِ کابوسی نمیتوانست در جزیرهاش زنده بماند.
اگر آن عوضی میتوانست به نسخهٔ بدلِ هر دشمنی تبدیل شود و همزمان قدرتِ یک اهریمنِ سقوطکرده را حفظ کند، پس کمتر چیزی میتوانست امید داشته باشد از دستش جانِ سالم به در ببرد.
و آن بیدارشدگانی که با وجودِ همهٔ اینها فرار کرده بودند، بهاشتباه فکر میکردند همراهانشان به دستِ موجودی کشته شدهاند که میتوانست بیناییِ آدمها را مختل کند... آخر بعد از دیدنِ اینکه یک انسان به دستِ چیزی شبیهِ کپیِ برابرِ اصلِ خودش کشته میشد، چه فکرِ دیگری میتوانستند بکنند؟
خب... آخه چرا هیچکس فکر نکرده بود که این یه کپیِ واقعیه و خطای دید نیست، لعنت بهش؟!
اگر تنها یک چیز سانی را در این وضعیتِ وخیم گرفتار کرده بود، این بود که مردمِ پناهگاه بهشدت قوهٔ تخیل نداشتند!
...تمامِ این افکار در همان لحظهای از ذهنش گذشت که با گامِ سایه ناپدید شد و دوازده متر پشتِ اهریمن، کاملاً دور از مسیرِ پروازِ تیر، با حالتی ناجور روی زمین افتاد.
«عالی شد... ولی حالا چی؟»
تنها چند لحظه پیش، سانی به این فکر میکرد که مبارزه را رها کند و فقط پا به فرار بگذارد. برخلافِ بعضی از انسانهایی که در گذشته دیده بود، درگیرِ چیزهای بیفایدهای مثل غرور یا تکبر نبود. اگر وضعیت ایجاب میکرد که بزدلانه فرار کند، کاملاً آماده و مایل به این کار بود.
اما حالا که آن عوضی به قدیس تبدیل شده بود و کمانی در دست داشت، فکرِ فرار چندان وسوسهانگیز نبود. آخرین چیزی که میخواست این بود که تیری به پشتِ سرش بخورد.
«فکر کن، فکر کن...»
اما هیچ وقتی برای فکر کردن نبود.
بازتابِ قدیس بهسرعت چرخید و به سمتش یورش برد. وقتی سانی به فاصلهای دورتر تلپورت کرد، موجود ناگهان روی پاشنه چرخید و خود را به تنهٔ درختی بلند و باستانی کوبید.
لحظهای بعد، سانی از سایهها بیرون آمد و با وحشت دید که تودهٔ عظیمی از چوبِ سنگین از بالا روی سرش آوار میشود.
با سوزاندنِ دیوانهوارِ جوهرش، بدن خود را تا جای ممکن از قدرت انباشت و دستانش را بالا برد تا درختِ در حالِ سقوط را بگیرد. با نالهای که از دهانش پرید، پاهای سانی در خاکِ نرمِ جزیرهٔ تقاص فرو رفت. هرطور که بود، توانست درخت را متوقف کند بیآنکه زیرش له شود.
درست در همین لحظه، تیرِ دوم به سمتِ قلبش پرواز کرد...
اما در هوا با تیرِ دیگری برخورد کرد و به گوشهای کمانه کرد.
کمی آنطرفتر، قدیسِ واقعی کمان را مرخص کرد، شمشیرش را بالا برد و به سمتِ شیاد دوید.
«نوش جونت عوضی!»
سانی دندانهایش را به هم سایید، به عضلاتِ ازپیشکوفتهاش فشار آورد و با هلی فوقالعاده قدرتمند، درختِ عظیم را به سمتِ پلید پرت کرد. وقتی از جوهرش استفاده میکرد و بدنش را با هر دو سایه تقویت میکرد، میتوانست به فورانهایی از قدرتِ واقعاً غیرانسانی دست یابد.
آن عوضی چطور میخواست از این ضربه فرار کند؟
موجود با بیتفاوتی شانهاش را پایین داد، سپس بهسادگی در سایهها ناپدید شد و در سمتِ دیگرِ تنهٔ در حالِ پرواز ظاهر گشت. سپس با ضربهٔ شانهٔ ویرانگری به پیشوازِ قدیس که در حالِ حمله بود رفت.
زرهِ عقیقیِ دیوِ کمحرف ترک خورد و او به عقب پرتاب شد؛ برخوردش درختِ دیگری را متلاشی کرد و به ابری از تراشههای چوب بدل ساخت.
رنگِ سانی پرید.
«گـ... گامِ سایه. اصلاً خوب نیست...»
شبح به سمتش چرخید و با تمسخر سرش را کج کرد.
چیزی... چیزی در آن موجود اصلاً درست نبود. شرور و کاملاً مجنون به نظر میرسید، اما در عینِ حال... بهنوعی ناقص بود. پشتِ ارادهٔ پلید و نیتِ قتلِ وحشتناکی که در چشمانِ یاقوتیاش خانه کرده بود، رگهای از احساسی دیگر و بیکران دیده میشد.
سانی تا حدی این حس را شناخت، چون پیشتر یک بار همان احساسِ عمیق و وصفناپذیر را تجربه کرده بود.
اعماقِ کوههای تهی، در تاریکیِ هزارتوی سنگی و مهآلودِ میانِ دو رودِ ماورایی، همین حسِ فقدان، اندوه و سردرگمی را در سایههای بهجامانده از همراهانِ سرورِ اولِ قلعهٔ روشن حس کرده بود.
«...آخه اون اصلاً چیه؟»
اما وقت نداشت به ماهیتش فکر کند، چون موجود بارِ دیگر به مردِ جوانِ رنگپریدهای با چشمانِ تیره تبدیل شده بود و در حالی که لبخندِ شرورانهای روی لبانش ماسیده بود، به سمتش یورش میآورد.
سانی که لرزِ سرمایی را در ستون فقراتش حس میکرد، فهمید در این نبرد پیروز نمیشود. و نمیتوانست از دستِ مکافات جانِ سالم به در ببرد.
این بار، واقعاً در خطر بود.
واقعاً داشت در این جزیرهٔ زیبا و آرام میمرد... و آخرین چیزی که پیش از افتادن در آغوشِ مرگ میدید، تصویرِ خودش بود که از درونِ چشمانِ قاتلش به او خیره میشد.
مگر اینکه...
سانی قدیس را به دریای روح برگرداند و جلوی حملهٔ شبح را سد کرد؛ از شدتِ ضربه بدنش به لرزه افتاد.
گمان کرده بود اهریمنِ مکافات یک سایه است، و واقعاً هم شبیهش بود... اما در حقیقت، سایه نبود. فقط به این دلیل شبیهِ سایه ظاهر میشد که خودِ سانی در اولین درگیریشان به شکلِ سایه بود. و همین که به انسان تبدیل شد، اهریمن هم شکلِ انسان به خود گرفت.
مردِ جوان با چشمانِ سردِ یک قاتل قدمِ کوچکی برداشت و با تاچی ضربهای رو به بالا زد. اما سانی سبکِ نبردِ خودش را خیلی خوب میشناخت و در این تله نمیافتاد. میدانست این ضربه فقط یک فریب است، پس تیغهاش را پایین آورد و بهزحمت توانست ضربهٔ بُرنده و بیرحمانهٔ بعدی را دفع کند. با این حال کسری از ثانیه دیر جنبید... پارگیِ دیگری روی بافتِ کفنِ عروسکگردان افتاد و خون از زخمِ کمعمقی روی رانش بیرون زد.
موجود بیشتر بازتاب بود تا سایه. همهچیزِ دشمنش را بازتاب میداد. ظاهر، سلاحها، تکنیکِ نبرد. حتی توانها... وگرنه چطور میتوانست از گامِ سایه استفاده کند؟ بهنوعی دشمنی بینقص بود. اما ماجرا به همینجا ختم نمیشد...
شبح شمشیرش را کنار انداخت و چنان لگدِ محکمی زد که چیزی نمانده بود تمامِ دندههای سانی را پودر کند؛ سانی از درد چهره در هم کشید. اگر جوهر را به پاهایش نمیفرستاد، هرگز نمیتوانست از آن ضربهٔ ویرانگر جاخالی بدهد. اما جوهرش داشت ته میکشید و انگار دشمنش حالا قویتر هم شده بود... گویی هرچه سانی بیشتر خون میداد، مردِ جوانِ رنگپریده قدرتمندتر میشد.
اهریمن حتی میتوانست خاطرههای دشمنش را هم بازتاب دهد. پیشتر، سانی حملهٔ روحیِ نسخهٔ کپیِ سوگندِ شکسته را تجربه کرده بود. و حالا، کاملاً مشخص بود که شکوفهٔ خون دارد قدرتِ خالص را به خوردِ موجود میدهد...
با تکهٔ نیمهشب حمله کرد تا چند لحظه برای فکر کردن وقت بخرد...
با این حال انگار سوگندِ شکسته روی شبح اثری نداشت. به این خاطر بود که شکلِ قدیس را به خود گرفته بود، کسی که در برابرِ حملاتِ روحی مصونیت داشت؟ یعنی اهریمن میتوانست نهتنها توانها و خاطرهها، بلکه صفتها را هم کپی کند؟
موجود بهراحتی حملهٔ سانی را دفع کرد و جلو آمد تا ضربهٔ آخر را وارد کند. تنها امیدِ سانی برای فرار، پریدن به عقب بود...
اما موجود دیگر چه چیزی را کپی کرده بود؟ واقعاً یک بازتابِ بینقص بود؟
فقط یک راه برای فهمیدنش بود.
سانی بهجای پریدن به عقب، قدمی به جلو برداشت و به شبح برخورد کرد؛ کاملاً بیدفاع بود و راهی برای فرار از تیغهٔ دشمن نداشت.
اما پیش از فرود آمدنِ ضربهٔ مرگبار، نزدیکِ گوشِ اهریمن شد و چنان آرام زمزمه کرد که هیچکس جز آن دو نمیتوانست حرفش را بشنود:
«گمشده از نور، بایست.»
و بعد، اهریمن خشکش زد، گویی ناگهان به سنگ تبدیل شده باشد.
سانی لبخند زد.
...واقعاً بازتابِ بینقصی بود.