چپتر 416: مردِ دارآویخته
چپتر 416: مردِ دارآویخته
سانی مدتی به فضای خالی خیره ماند و فکر کرد.
سلاحِ جدیدش خاطرهای عروجیافته از ردهٔ ۴ بود، که بهخودیخود آن را از هر چیزِ دیگری در زرادخانهاش مهیبتر میکرد. بسیار سخت و مثل تیغ تیز بود، و به او اجازه میداد موجوداتِ سقوطکرده را طوری بشکافد که انگار از کرهاند... خب، نه دقیقاً، اما چیزی در همین حدود. به اینها باید بردِ قابلتوجهِ حالتِ نیزهاش و سرعتِ باورنکردنیِ حالتِ شمشیرش را هم اضافه میکرد.
اما ماجرا به همینجا ختم نمیشد.
نگاهِ بیرحم میتوانست حملاتش را با آسیبِ عنصری تقویت کند. این یعنی هر زخمی که سانی به دشمنانش وارد میکرد وخیمتر میشد... تازه این همهچیز نبود؛ ماهیتِ این تقویت میتوانست تغییر کند. یعنی اگر وقتِ کافی برای آمادهسازی داشت، میتوانست از نقطه ضعفِ حریفانش با عنصری که بیشترین آسیبپذیری را در برابرش داشتند، بهره ببرد.
فقط کافی بود خودش با همان عنصر زخمی شود.
آخ...
هر چیزی که ارزشش را داشت باید کمی درد میداشت. سانی این را سالها پیش یاد گرفته بود.
حالا که حرفش شد.
آهی کشید، نگاهِ بیرحم را احضار کرد و کمی در دستانش نگه داشت. سپس برخاست و به سمتِ خروجیِ غار رفت.
با بلند و بلندتر شدنِ صدای آبشار، خودش را آماده کرد.
...یک ثانیه بعد، سانی واردِ میدانِ فرسایشِ روحی شد که از زرهِ قدیس ساطع میشد. در دم احساسِ ضعف و درد کرد، گویی جوهرهٔ وجودش داشت با نیرویی وحشتناک حل میشد.
آخ... لعنت!
مهم نبود چند بار تحت تأثیرِ سوگندِ شکسته قرار میگرفت، هر بار حسِ پستی داشت. تنها نکتهٔ خوبش این بود که روحها هم مثل بدنها با گذشتِ زمان ترمیم میشدند. و تا زمانی که بیش از حد تحتِ آسیبِ این خاطرهٔ شوم قرار نمیگرفت، میتوانست در یکی دو روز بهبود یابد.
سانی دندانهایش را به هم سایید و رونهای توصیفکنندهٔ نگاهِ بیرحم را احضار کرد. همزمان جوهر را به درونِ تیغهٔ نقرهایاش فرستاد و افسونِ [آینهٔ تاریک] را فعال کرد.
با افتادنِ تصویرِ چهرهٔ درهمرفتهاش در نقرهٔ صیقلیِ این شمشیرِ ظریف، هیچچیز در ظاهرش تغییر نکرد. با این حال، نگاهِ بیرحم ناگهان... متفاوت به نظر میرسید. انگار هالهای نامرئی، سرد و بُرنده لبههایش را در بر گرفته بود.
سانی به توصیفِ [آینهٔ تاریک] نگاه کرد:
شارژِ فعلی: روح.
با آهی از سرِ آسودگی، چند قدم به عقب برداشت و از شعاعِ سوگندِ شکسته خارج شد. حسِ نابودیِ تدریجیِ روحش بهسرعت ناپدید شد.
با این حال، رونها تغییری نکردند.
سانی برای فعال کردنِ افسونِ تقویتی باید مقدارِ کمی جوهرِ سایه به خاطره میداد، اما تیغهاش تا زمانی که با عنصرِ دیگری شارژ نمیشد، با عنصرِ انتخابیِ او در هم آمیخته میماند.
لبخندِ بیرحمانهای روی لبهایش نشست.
...به همین سادگی، سانی حالا سلاحی در دست داشت که میتوانست آسیبِ روح وارد کند؛ نادرترین و موذیانهترین نوعِ آسیبی که میشناخت، چیزی که موجوداتِ بسیار کمی در برابرش مقاومت داشتند.
در عرضِ یک روز، قدرتِ کشندگیاش چندین برابر شده بود.
سانی شمشیرِ دلگیر را مرخص کرد، چرخید و به داخلِ غار برگشت.
«فکر کنم حالا دیگه پیامآورِ واقعیِ مکافات خودم باشم...»
سایهٔ دلگیرش کمی مکث کرد، بعد پشتِ سرش را خاراند.
برای یک بار هم که شده، حرفی برای گفتن نداشت.
دو روز بعد، سانی سرانجام داشت به جزیرهٔ کشتیِ شکسته نزدیک میشد. در آن لحظه روی جزیرهٔ مجاور بود و در سایهٔ برجِ سنگیِ فروریختهای که از مدتها پیش خزه بسته بود، پنهان شده بود. جایی پشتِ سرش، جسدِ موجودی غولپیکر و کرممانند روی زمین افتاده بود و خونِ سیاه و متعفنی از بدنش بیرون میزد.
سانی جوهرِ زیادی را صرفِ پریدن در میانِ سایهها کرده بود تا آن موجود او را نبلعد. مهم نبود چند بار با نیزهاش گوشتِ آن را سوراخ کرده بود؛ انگار جانسختیِ کرم پایانی نداشت. اینکه سانی اصلاً نمیدانست اندامهای حیاتیِ پلید کجا هستند، فقط اوضاع را بدتر میکرد.
اما در نهایت، موجودِ کابوس تسلیمِ آسیبی شد که پیوسته به روحش وارد میآمد. و حالا مُرده بود.
...دستههایی از کرمهای کوچکتر، اما به همان اندازه چندشآور، از زمین بیرون میزدند تا از گوشتش تغذیه کنند. سانی اهمیتی نمیداد؛ خردهٔ روح را از بدنِ موجود بیرون کشیده بود و قطعاً قصد نداشت از گوشتِ کرم بهعنوان غذا استفاده کند.
گذشته از این، در آن لحظه حواسش جای دیگری بود.
آخه این... دیگه چه وضعشه...
جزیرهٔ کشتیِ شکسته در آن لحظه در اوجِ مرحلهٔ صعودش بود و در ارتفاعِ بالایی از آسمان خودنمایی میکرد. در نتیجه، سانی میتوانست از آن فاصلهٔ دور زیرِ جزیره را ببیند.
بخشِ زیرینِ جزیره در سایهای ابدی فرو رفته بود و چیزی عظیم و وحشتناک درونش تکان میخورد. ساکنانِ نیمهٔ تاریک همگی قدرتمند و بدقیافه بودند، اما موجودی که زیرِ آن جزیره لانه کرده بود، وحشتِ خاصی به جان میانداخت. شاید تمامِ جزایری که اینقدر به شکاف نزدیک بودند، چنین هیولاهایی را در خود جای میدادند...
اما سانی حتی به آن هم نگاه نمیکرد.
فکر کنم... جوابمو گرفتم...
مدتها پیش، یکی از زنجیرهای متصل به جزیرهٔ کشتیِ شکسته پاره شده بود و حالا به پایین آویزان بود. جسدِ آهنیِ غولپیکری که در آن گیر کرده بود، آرام در باد تاب میخورد.
آن موجود شبیه مردی بود که تماماً از فلز ساخته شده باشد. زنجیرِ آسمانی دورِ یکی از پاهایش پیچیده بود و غول سروته آویزان مانده بود؛ صورتش زنگ زده و بهشدت آسیب دیده بود. سینهٔ ستبرش بر اثرِ ضربهای سهمگین فرو رفته و خرد شده بود و یکی از بازوهایش از شانه کنده شده بود.
بدونِ شک این همان موجودی بود که دستِ کندهشدهاش نامِ جزیرهٔ دستِ آهنین را به آن داده بود.
غولِ مرده نومیدانه در باد تاب میخورد و صدای ساییدهشدنِ فلزِ زنگزده روی آهنِ زنجیرِ آسمانی به گوش میرسید. این صداها آنقدر بلند بود که از فاصلهٔ میانِ دو جزیره بگذرد و به گوشِ سانی در مخفیگاهش برسد.
سانی با دیدنِ آن منظرهٔ رعبآور، به خود لرزید.
کی تونسته همچین چیزی رو بکشه؟
البته راهی برای فهمیدنش نبود. مثلِ همیشه، پیدا کردنِ یک جواب، بلافاصله دهها سؤالِ تازه برای سانی به همراه داشت.
سانی با دلهره نگاهش را بینِ غولِ آویزان و دستهٔ کرمهایی که با ولع لاشهٔ بزرگترشان را میبلعیدند میچرخاند، در سایهها پنهان ماند و صبر کرد.
طولی نکشید که صدای جرینگجرینگِ زنجیرها خبر از پایین آمدنِ جزیرهٔ کشتیِ شکسته داد.
بدنِ سانی منقبض شد.
وقتشه...