چپتر 424: دورِ بدشانسی
چپتر 424: دورِ بدشانسی
سانی در آسمان سُر میخورد و با اضطراب، از میانِ چشمانِ سایهاش زیرِ جزیرهٔ کشتیِ شکسته را میپایید. زنجیرِ پیشِ رویش غلغله از انبوهِ دیوهای سقوطکرده بود، اما پشتِ سرش... حتی نمیخواست بداند آن چیزی که در تاریکی پنهان شده چیست.
با این حال یک چیز روشن شد؛ اینکه چرا هیچکدام از کرمهای زنجیر سعی نکرده بودند غولِ آهنی را ببلعند که میانِ بقایای زنجیرِ آسمانیِ شکستهای تاب میخورد... یا بهتر است بگویم، چرا در تلاش برای کندنِ تکهای از او موفق نشده بودند. آن غولِ مرده مثلِ پنیرِ تلهموش بود و این موجوداتِ پست را به محدودهای میکشاند که آن موجودِ پنهان در تاریکیِ ابدی میتوانست شکارشان کند.
سانی مطمئن بود کرمهای زنجیرِ بسیاری تلاش کرده بودند غولِ آهنی را بخورند، اما در نهایت خودشان طعمه شده بودند.
در حالِ حاضر، خودش داشت سعی میکرد به همین سرنوشت دچار نشود.
خوشبختانه، بالِ تاریک به او اجازه میداد به جای سقوطِ مستقیم به پایین، مورب از جزیرهٔ کشتیِ شکسته دور شود و از تیررسِ آن موجودِ وحشتناک در امان بماند. بدونِ جلبِ توجهِ آن موجودِ اعماق به زنجیر رسید و بیدرنگ به سایهای تبدیل شد و زیرِ آن پناه گرفت.
سانی چند لحظه منتظر ماند و طولِ بندِ آسمانیِ پیشِ رویش را بررسی کرد.
«...خیلی هم بد نیست.»
بخشِ بزرگی از این زنجیرِ بهطور غیرعادی بلند، پایین افتاده بود و به آسمان زیرین میرسید. میتوانست بیشترِ مسیرش را بدونِ اینکه کرمهای زنجیر متوجه شوند طی کند. اما تکهٔ آخرش... اگر نمیخواست با دستهٔ دیوهای سقوطکرده بجنگد، مجبور بود از گامِ سایه استفاده کند و از سایهای به سایهٔ دیگر بپرد.
مشکل اینجا بود که ذخایرِ جوهرِ سایهاش همین حالا هم داشت ته میکشید. به جز آن پیادهرویِ کوتاه روی بدنهٔ کشتیِ باستانی، سانی واقعاً فرصتی پیدا نکرده بود تا آن را تجدید کند. در این میان، مقدارِ زیادی از آن را برای رسیدن به لاشهٔ کشتی، مبارزه با آن پلیدِ صندوقچهٔ لعنتی و تعقیب کردنش مصرف کرده بود. احتمالاً وقتی به صخرهٔ پیچخورده میرسید، دیگر هیچ جوهری برایش باقی نمانده بود.
آخه چطور میخواست اون صندوقچهٔ پست رو بکشه، اونم با یه دستِ شکسته؟
کمی تردید کرد، سپس به جلو شتافت. بهسرعت به بخشِ فرورفتهٔ زنجیر در آسمان زیرین رسید و پس از آن، به پرواز در تاریکی ادامه داد. برای اینکه با سرنوشت بازی نکند، سانی زیرِ آن بندِ غولپیکر ماند؛ جایی که کرمهای بسیار کمتری در آن حوالی میخزیدند.
با این حال، به چندتایی از آنها برخورد و همانطور که بیصدا از کنارشان میگذشت، از نزدیک دید که چگونه آهنِ زنگزدهٔ زنجیر را تکهپاره میکنند. تماشای این صحنه همزمان آزاردهنده، مسحورکننده... و بهشکلِ عجیبی غمانگیز بود.
«انگار همهچیز باید یه روزی تموم بشه...»
حتی چیزهایی بهظاهر ابدی، مثلِ زنجیرهای معجزهآسای آسمانی.
...طولی نکشید که به موجودِ صندوقچهای رسید و از میانِ سایهها تعقیبش کرد. آن هیولای عجیبوغریب هنوز با تمامِ توان میدوید، از حلقهای به حلقهٔ دیگر میپرید و از دستوپاهای دراز و بدقوارهاش برای حفظِ تعادل استفاده میکرد. هر از گاهی با یکی از کرمهای زنجیر درگیرِ نبردی کوتاه و وحشیانه میشد و یا آنها را بهشدت مجروح میکرد، یا خودش با یکی دو زخمِ هولناک پا به فرار میگذاشت. حالا دیگر خندههای گوشخراشش تا حدودی رقتانگیز و در عینِ حال، بهشکلی تهدیدآمیز خشمآلود شده بود.
سانی عادتهای مبارزهاش را زیر نظر گرفت و به بهترین راهِ مقابله با آن فکر میکرد.
همزمان، داشت با دقت مقدار جوهرِ سایهای را محاسبه میکرد که باید برای عبور از آخرین بخشِ مسیر تا صخرهٔ پیچخورده خرج میکرد؛ سعی داشت راهی بیابد تا ذخایرش تا حدِ ممکن پر بماند.
...اما محاسباتش نقش بر آب شد.
وقتی سانی و هیولای صندوقچهای تقریباً به نیمهٔ راهِ جزیرهٔ کوچک رسیدند، صدایی وحشتناک به گوششان خورد.
صدای لرزشِ زنجیر بود.
سانی یک لحظه خشکش زد، بعد به هدفِ این سفر نگاهی انداخت.
ای وای، نه...
صخرهٔ پیچخورده واردِ مرحلهٔ صعودش شده بود و حالا داشت بهسرعت در آسمان بالا میرفت.
لعنت به همهچی!
سانی یادش آمد که پیش خودش فکر کرده بود امروز شانس آورده است، و بیاختیار غرید... البته در ذهنش، چون فعلاً تارهای صوتی نداشت.
آخه این شانسِ لعنتی کجا بود؟!
بالا رفتنِ صخرهٔ پیچخورده برایش دو معنی داشت.
اول اینکه باید سریع دستبهکار میشد و پیش از آنکه خردشدگی بیش از حد وحشتناک شود، موجودِ صندوقچهای را میکشت، یا در حالی که زیرِ فشارِ خردشدگی له میشد، یکجوری آن چیزِ لعنتی را از بین میبرد.
دوم اینکه موقعیتِ زنجیرِ آسمانی داشت بهسرعت تغییر میکرد؛ در نتیجه، آن بخش از زنجیر که در آسمانِ زیرین فرو رفته بود، هر لحظه کوتاهتر میشد.
یعنی باید برای رسیدن به جزیره جوهرِ بسیار بیشتری خرج میکرد تا توجهِ دستهٔ کرمهای زنجیر را جلب نکند. از طرفی، از همان اول هم جوهرِ چندانی برایش نمانده بود...
لعنت!
با بیشتر شدنِ زاویهٔ زنجیر، هیولای عجیبوغریب تلوتلو خورد، بعد چهارچنگولی روی زنجیر افتاد و با سرعتی بیشتر به جلو دوید. سانی سعی کرد خشمِ فزایندهٔ درونش را مهار کند و به دنبالش رفت.
...یعنی حسم اشتباه میکرد؟
اوضاع فعلاً اصلاً به نفعش نبود.
طولی نکشید که هر دو از تاریکیِ آسمانِ زیرین بیرون آمدند و دوباره نورِ خورشید را دیدند. موجودِ صندوقچهای بیتفاوت بود، اما برای سانی، این نشانهٔ شومی محسوب میشد.
اینجا در پهنهٔ آفتابیِ آسمانِ بالا، دیگر لایهای پیوسته از سایه روی زنجیرِ آسمانی را نپوشانده بود.
یعنی دیگر نمیتوانست بیمانع در آن حرکت کند. در عوض، سانی باید یا از سایهای به سایهٔ دیگر قدم میگذاشت—البته اگر بهاندازهٔ کافی به هم نزدیک بودند—یا سایهٔ خودش را جلو میفرستاد و با کمکِ آن از روی بخشهای طولانی و روشنِ بندِ آسمانی میپرید.
لعنت...
سانی که میدانست چارهٔ دیگری ندارد، جوهرش را سوزاند تا از هیولای شتابان عقب نماند.
خیلی زود، ذخایرش به طرزِ خطرناکی تهکشید. هنوز برای رسیدن به صخرهٔ پیچخورده کافی بود... احتمالاً... اما وقتی به آنجا میرسید، باید در حالی میجنگید که هر دو هستهاش تقریباً خالی بود.
یعنی دیگر خبری از آن فورانهای سرعت، قدرت و مقاومتی نبود که تازه به آنها عادت کرده بود.
دیگر به افسونِ فعالی مثلِ [آینهٔ تاریک] دسترسی نداشت.
دیگر نمیتوانست—دستکم تا مدتی—برای فرار از موقعیتهای خطرناک از گامِ سایه استفاده کند.
...و بدتر از همه اینکه، یکی از دستهایش شکسته و کاملاً از کار افتاده بود.
آه، خردشدگی هم بود.
اگر سانی در پیکرِ سایهاش دندان داشت—یا اصلاً دهانی در کار بود—همین الان دندانقروچه میکرد. سرشار از احساساتِ تاریک، با خودش گفت:
...مهم نیست. حتی اگه بمیرم هم این سکهها رو میگیرم!