چپتر 426: وحشتناکترین نبرد
چپتر 426: وحشتناکترین نبرد
دیو وزنش را جابهجا کرد، سپس با خندهای ریز و گوشخراش به جلو یورش برد. بهشکلی ترسناک قوی و سریع بود، اما چون حرکاتش کاملاً قابلپیشبینی بود، سانی زمانِ زیادی برای واکنش داشت.
با شیرجه زدن به زیرِ بازوی بلندِ پلید، بهسختی از تکهتکه شدن با چنگالهای تیزش جان به در برد و با نگاهِ بیرحم ضربه زد. وقتی تیغهٔ نقرهای در شکمِ موجود فرو رفت و پوستِ سفتش را درست زیرِ دندهها سوراخ کرد، او به حرکت رو به جلو ادامه داد و چرخید.
تنها کسری از ثانیه بعد، سانی پشتِ سرِ دشمن بود.
...با این حال، جایش امن نبود.
هیولای عجیبوغریب بیآنکه حتی لحظهای درنگ کند، دستانش را به زمین فشار داد و سپس با هر دو پا به عقب لگد زد. در آن ضربه آنقدر قدرت بود که تپهٔ کوچکی را خرد کند، اما سانی از قبل به حرکت درآمده بود و از تیررس خارج میشد.
بیدلیل نحوهٔ مبارزهٔ دیو با کرمهای زنجیری را زیر نظر نگرفته بود. میدانست که آن موجودِ نحس میتواند از هر چهار دستوپایش برای حمله استفاده کند و به نظر میرسد مفاصلش میتوانند در هر جهتی خم شوند. نه تنها میدانست پلید چه تواناییهایی دارد، بلکه میدانست چه کارهایی را دوست دارد و به انجامِ چهکارهایی تمایل نشان میدهد.
همچنین میدانست کجایش از همه آسیبپذیرتر است و کجا هیچکدام از سلاحهایش کارگر نخواهد بود. به همین دلیل، به جای هدفِ بسیار بزرگتر و آشکارتر — یعنی خودِ صندوقچه — بدنِ لاغرش را نشانه گرفته بود.
سانی همیشه بسیار تیزبین بود و تمرینِ رقصِ سایه تنها تواناییاش را در مشاهده و درکِ چنین چیزهایی تیزتر کرده بود. شاید به لطفِ همین بود که توانسته بود به این سرعت چیزهای زیادی دربارهٔ دیو یاد بگیرد.
وقتی کفِ چکمههایش روی سنگِ تاریک کشیده شد، فکری گذرا از ذهنش عبور کرد:
«سایهٔ یه موجودِ کابوس شدن چه حسی داره... برام سؤاله...»
سپس، دیگر وقتی برای افکارِ غیرضروری نداشت.
پلید با خرد کردنِ استخوانهای سیاهشده، مفاصلش را در خلافِ جهتی که باید میچرخیدند خم کرد، چرخید و بارِ دیگر به سمتش یورش برد. این بار چهار دستوپا حرکت میکرد و درِ صندوقچه نقشِ فکِ پایینش را داشت. این کار جاخالی دادن را برایش تقریباً غیرممکن میکرد.
...سانی هیچ ایدهای نداشت که چرا سکههای طلا بیرون نمیریزند، اما خوشبختانه، انگار نیرویی عجیب آنها را در جای خود نگه داشته بود.
چون نمیتوانست از بازوی ناقصش برای حفظِ تعادل کمک بگیرد، چارهای نداشت جز اینکه پایین بپرد و زیرِ دیوِ مهاجم غلت بزند. نگاهِ بیرحم دوباره درخشید و بریدگیِ عمیقی روی پای موجود بر جای گذاشت. همزمان، موجی از دردِ تند در تمامِ بدنِ سانی پیچید... با اینکه مراقب بود تا از استخوانهای شکستهاش محافظت کند، نمیتوانست کاملاً جلوی ساییده شدنِ آنها به یکدیگر را بگیرد.
اما دردِ بدتر هنوز در راه بود.
«این قراره درد داشته باشه...»
سانی از قبل میدانست که پیش از رسیدنِ حملهٔ بعدی نمیتواند روی پاهایش بایستد. از آنجا که پلید مجبور بود این حمله را از موقعیتی نامناسب انجام دهد، قرار نبود به اندازهٔ ضرباتِ قبلی ویرانگر باشد. فشارِ خردکننده نیز آنقدر قابلتوجه شده بود که حرکاتِ هر دوی آنها را کند کند...
اما آن چنگالهای بلند و تیز کاملاً مرگبار بودند، حتی اگر نیروی زیادی پشتشان نبود.
وقتی دیو چرخید و یکی از دستوپاهایش را به سمتِ او پرتاب کرد، سانی هر دو سایهاش را از بدنش فرستاد تا کفنِ عروسکگردان را در بر بگیرند. لحظهای بعد، چنگالها روی بالاتنهاش کشیده شدند... و بدونِ سوراخ کردنِ چرمِ سیاه و ماتِ زرهِ سینه، از روی آن سُر خوردند.
با این حال، خودِ ضربه هنوز آنقدر قدرت داشت که سانی را به عقب پرتاب کند. البته او روی همین حساب کرده بود و از این تکانه استفاده کرد تا بینِ خودش و موجودِ پست فاصله بیندازد. سانی که روی پاهایش فرود آمده بود، نالهاش را خفه کرد و بارِ دیگر نگاهِ بیرحم را بالا برد.
با تقتقِ زنجیرِ آسمانی، صخرهٔ پیچخورده حتی بالاتر رفت و بارِ فشارِ خردکننده ناگهان او را بیشتر به پایین فشرد.
مدتی بعد، سانی از شدتِ خستگی و درد در آستانهٔ بیهوشی بود.
«آخ! لعنت بهت!»
تلوتلوخوران به عقب رفت و قوز کرد، و از دستهٔ نگاهِ بیرحم استفاده کرد تا خودش را سرپا نگه دارد. نفسهایش بریدهبریده و دردناک بود، و قطراتِ عرق و خون از صورتش پایین میغلتید.
اوضاع... اصلاً خوب پیش نمیرفت.
در واقع، برای هر دوی آنها.
درگیریِ وحشیانه بینِ او و دیوِ پستِ پوزخندزن بسیار طولانیتر از چیزی که هر کدامشان انتظار داشتند، به درازا کشیده بود. پس از چند دقیقهٔ اول، مشخص شده بود که هیچکدام نمیتواند بهراحتی دیگری را بکشد.
سانی فریبکارتر و لیزتر از آن بود که به چنگِ موجودِ عجیبوغریب بیفتد، و هیولای صندوقچهایِ صاحابمرده نیز بسیار پرانرژیتر و سرسختتر از آن بود که تسلیمِ دهها زخمِ سطحی شود که سانی به آن وارد کرده بود. بدتر از همه اینکه به نظر میرسید تمامِ اندامهای حیاتیاش درونِ صندوقچه پنهان شدهاند، که تقریباً نابودنشدنی بود.
این وحشتناکترین نبرد در میانِ همهٔ نبردها بود...
نبردی میانِ دو سوسک!
در نتیجه، مبارزهشان به مدتِ احمقانهای طول کشید.
حالا دیگر هر دو وضعِ وخیمی داشتند. سانی از فرطِ خستگی رو به مرگ بود، از چند زخمِ زشت خونریزی داشت و در دنیایی از درد دستوپا میزد. پلید حتی از او هم بدتر به نظر میرسید. انگار بدنِ لاغرش از چرخگوشت رد شده بود و زبانِ درازش بیجان از لبهٔ صندوقچه آویزان بود، بیآنکه حتی تلاشی برای حرکت کند.
اما هیچکدام حاضر به تسلیم نبودند.
دیو نفسنفس میزد و به سانی خیره مانده بود. سپس، دوباره ریزریز خندید. این بار، خندهاش خسته و کمی گیج به نظر میرسید... اما بیشتر پر از نفرتی سوزان بود.
آن عوضی حالا واقعاً میخواست سانی را تکهتکه کند.
تلوتلوخوران جلو آمد و سعی کرد با یک دست به او ضربه بزند، اما در عوض بهسختی روی زمین افتاد. موجودِ عجیبوغریب همانجا بیحرکت دراز کشید و غرشِ ناامیدانهای سر داد.
حالا دیگر خردشدگی تقریباً غیرقابلتحمل شده بود. سانی مطمئن نبود که بتواند خیلی بیشتر دوام بیاورد، پس پلید هم باید روزگارِ بهشدت سختی را میگذراند. در واقع، قطعاً آن نیرویِ سرکوبگر خیلی بیشتر شکنجهاش میداد. خیلی زود، هر دوی آنها کاملاً زمینگیر میشدند.
فقط باید پیش از آنکه این اتفاق بیفتد، جانش را میگرفت.
سانی که مطمئن نبود بتواند قدمِ دیگری بردارد، نگاهِ بیرحم را تا آخرین حدِ طولش دراز کرد و به جلو یورش برد. تیغهٔ نقرهای پوستِ دیو را سوراخ کرد و باعث شد خونِ سیاه بیشتری بیرون بزند.
«خوبه... اونقدر خونریزی کن تا بمیری، تیکه آشغال!»
میتوانست حس کند که تقویتِ شکوفهٔ خون ذرهای قویتر شده است، اما در این لحظه، دیگر فایدهای نداشت. هرچه باشد، این طلسمِ کوچک صرفاً خاطرهای بیدار از ردهٔ ۲ بود. هر تقویتی که میتوانست ارائه دهد، در برابر موجوداتِ کابوسِ سقوطکرده و سلاحهای عروجیافته چندان چشمگیر نبود، بهویژه پس از نقطهای که افزایشهای تدریجی در قدرتش واقعاً قابلتوجه میشد.
پلید سعی کرد جاخالی بدهد، اما به دلیلِ فشارِ بیرحمانهٔ خردشدگی نتوانست بهاندازهٔ کافی سریع حرکت کند. سعی کرد بایستد... اما نتوانست.
لبخندی تلخ بر چهرهٔ سانی نقش بست.
«گیرت آوردم...»
انگار دشمنش حالا کاملاً درمانده شده بود. اما سانی هنوز میتوانست حرکت کند... هنوز میتوانست حمله کند... او حتی از جوهرِ سایهای که در تمامِ این مدت در هستههایش جمع میشد استفاده نکرده بود. ذخایرش زیاد نبود، اما کمی از آن وجود داشت...
نیزهاش را عقب کشید، توانش را جمع کرد و دوباره آن را به جلو یورش برد و زخمِ دیگری بر موجودِ عجیبوغریب وارد کرد. و بعد دوباره، و دوباره...
«بمیر، دیگه فقط بمیر...»
...و سپس، دیو با تمسخر ریزریز خندید و ناگهان دستوپاهایش را جمع کرد که در تهِ صندوقچه ناپدید شدند. چند ثانیه بعد، تمامِ بدنِ موجود از دید پنهان شد و تنها صندوقچهٔ الماسگون و نابودنشدنی در وسطِ جزیرهٔ سنگی باقی ماند. نوکِ نیزه روی چوبِ تیره کشیده شد، بیآنکه حتی خراشی روی آن بیندازد.
سانی ماتومبهوت به آن خیره ماند.
سپس، نالهای سر داد و با افزایشِ بیشترِ قدرتِ خردشدگی، به زانو افتاد.
«این دیگه چه وضعشه؟! برگرد اینجا، بزدل!»
دستانش از شدتِ فشار میلرزید. نگاهِ بیرحم را بالا برد و بارِ دیگر به صندوقچه ضربه زد، اما هیچ نتیجهای نداشت.
انگار سانی با آن ضربهٔ آخر بیش از حد به خودش فشار آورده بود، چرا که نیزه از دستانش رها شد و به زمین افتاد و با چنان نیرویی به سنگ برخورد کرد که چند ترک روی آن انداخت. سپس، کمانه کرد و غلتید و در نهایت حدودِ دو متر آنطرفتر به تکهای استخوان گیر کرد.
با چهرهای شوکه به نگاهِ بیرحم خیره شد و سپس بهجای آنکه سعی کند تا آنجا راه برود... یا بخزد... تا آن را بردارد، خاطره را مرخص کرد.
سانی رو به صندوقچه کرد و دندانهایش را به هم سایید. لحظهای بعد، جرقههای نور دوباره دورِ دستش پدیدار شدند.
«فکر نکن تموم شده!»
درِ صندوقچه لرزید و سپس کمی بالا آمد. موجود به وضوح برای انجامِ همین مقدار هم به خود فشار میآورد.
لحظهای بعد، خندهای بدخواهانه و نفرتانگیز از اعماقِ آن بیرون آمد.
...درست در همان لحظه بود که سانی جواهرِ زرشکی و صیقلیای را که در دستش ظاهر شده بود، به سمتِ صندوقچه پرتاب کرد. تنها کسری از ثانیه پس از آنکه سوگندِ شکسته به درونِ دهانِ پلید پرواز کرد، درِ صندوقچه با فشارِ نیرویِ نابودگرِ خردشدگی بسته شد.
صدایی خفه از درونِ صندوقچه به گوش رسید، اما مهم نبود درِ آن چقدر میلرزید، دیگر بالا نیامد.
سانی روی زمین افتاد و خندید، سپس ناله کرد و با زوزه کشیدن بهسختی چند متر دورتر خزید و سرانجام درست بیرون از بردِ نابودکنندهٔ روحِ سوگندِ شکسته آرام گرفت.
سانی که در خستگیِ مطلق آنجا دراز کشیده بود و دیگر نمیتوانست حرکت کند، پوزخند زد.
«حالا کی داره میخنده؟ سعی کن اونو قورت بدی، عوضی...»