چپتر 429: شکاف
چپتر 429: شکاف
لحظهای بعد، غرشِ کرکنندهٔ ازهمگسستنِ حلقههای عظیمِ آهنی در سراسرِ جزیره پیچید؛ جزیره چند متر به بالا تکان خورد و ناگهان از حرکت ایستاد.
سانی فریادِ کوتاهی کشید؛ حس میکرد فشارِ خردکننده با نیرویِ ویرانگرتری به او هجوم میآورد.
«زنجیر... زنجیر داره پاره میشه!»
چرا اینقدر زود اتفاق افتاد؟
چند لحظه چیزی جز وحشتِ خالص و حیوانی حس نکرد. سپس خودش را مجبور کرد تا دوباره کنترلِ ذهنش را به دست بگیرد و نگاهی ناامیدانه به لبهٔ نهچندان دورِ صخرهٔ پیچخورده انداخت.
میتونست بهموقع فرار کنه؟
لحظهای درنگ کرد، سپس دندان به هم سابید و به یکی از سایهها فرمان داد تا از بدنش پایین بیاید و روی زمین بخزد.
بهمحضِ این کار، فریادی خفه از لبانش خارج شد. انگار چکشِ غولپیکری به بدنش کوبیده شد و تمامِ استخوانهایش را به لرزه و ناله انداخت. سانی سرش را به پهلو چرخاند و دهانی پر از خون تف کرد.
«لعنت به همهچی...»
سایه به سمتِ لبهٔ جزیره پرواز کرد و از آن پایین سُر خورد؛ ناامیدانه تقلا میکرد تا خودش را به زنجیرِ در حالِ نابودی برساند.
...اما خیلی دیر شده بود.
سانی با وحشت تماشا میکرد که یکی از حلقههای بندِ آسمانی شکست. فقط یکی، ضعیفترینشان... اما همان هم کار را تمام کرد.
«نه!»
زنجیری که صخرهٔ پیچخورده را به بقیهٔ جزایرِ زنجیری وصل میکرد دونیم شد. در حالی که ده کیلومتر حلقهٔ آهنیِ غولپیکر آرامآرام به سمتِ آسمانِ زیرین سقوط میکرد، جزیره ناگهان به بالا شلیک شد. از آنجا که هنوز در فازِ صعود بود و دیگر هیچچیز مهارش نمیکرد، سرعتِ بالا رفتنش وحشتناک بود.
«نه، نه، نه!»
فشارِ خردکننده با چنان خشمی به سانی هجوم آورد که حتی نمیتوانست جیغ بکشد. حس میکرد دارد آرامآرام خرد میشود و با تبوتاب تقلا میکرد تا راهِ چارهای پیدا کند.
«از توی سایهها گام بردارم... بپرم پایین و سعی کنم تا جزیرهٔ کشتیِ شکسته تو هوا سُر بخورم...»
نه، این کار عمراً جواب میداد. بیشتر از ده کیلومتر بین این جزیرهها فاصله بود که خیلی فراتر از توانِ بالِ تاریک بود. میتونست سعی کنه دنبالِ اون تکه از زنجیر که هنوز به جزیرهٔ کشتیِ شکسته وصل بود بره، اما شانسِ رسیدن بهش تقریباً صفر بود.
طولِ بندِ آسمانی بهشکلی فریبنده آرام سقوط میکرد، اما این صرفاً توهمی بود که از اندازهٔ عظیمش نشئت میگرفت. در حقیقت، انتهایِ پارهشدهاش با سرعتی سرسامآور در هوا پرواز میکرد و همزمان که پایین میرفت، از صخرهٔ پیچخورده دور میشد.
شبحِ چندشآورِ کرمهای زنجیرِ حریص ثانیهبهثانیه کوچکتر میشد.
سانی همین حالا هم برای تعقیبش دیر کرده بود و با گذشتِ هر لحظه، احتمالِ موفقیتش کمتر میشد.
«عالی شد! شاهکار کردی، احمق! بالاخره گذاشتی طمعت به کشتنت بده!»
سانی غرید؛ پر از خشم نسبت به خودش بود، اما ناگهان از حرکت ایستاد.
نه، این حرف منطقی نبود. او بهخاطرِ طمع در این جزیره نبود. هرچند سانی برای رسیدن به سکههای معجزهآسا چند تصمیمِ پرخطر گرفته بود، اما در نهایت، وقتی روی لبهٔ جزیرهٔ کشتیِ شکسته ایستاده بود، حرص و طمعش را کنار گذاشت و انتخابی عاقلانه کرد.
به این دلیل به اینجا آمده بود که شهودش میگفت چیزی روی صخرهٔ پیچخورده برای آیندهاش بسیار مهم است.
اما آخه اون چیز چی بود؟! توی این خرابشده چیزی جز سنگ و استخوان نبود!
باید چیکار میکرد؟ چطور باید زنده میموند؟
سانی سعی کرد آرام شود و فکر کند. سایهاش را برگرداند و برای لحظهای کوتاه تواناییِ نفسکشیدن را بازیافت.
اما این وضعیت دوامِ چندانی نداشت. خردشدگی همین حالا هم داشت بر توانِ فیزیکیاش برای مقاومت در برابرِ فشارِ مرگبارش غلبه میکرد. سانی در بهترین حالت تنها چند ده ثانیه فرصت داشت پیش از آنکه مجبور شود به سایهها پناه ببرد یا بمیرد.
فکر کن... فکر کن... باید یه راهِ فراری باشه. توی مقلدِ مرده یا صندوقِ حریص قایم بشم؟ نه، چیزای داخلِ خاطره وزنشون رو حفظ میکنن، یعنی اونا هم تحتِ تأثیرِ خردشدگی قرار میگیرن. تازه گیرم که نگیرن، چه فایدهای داره؟ حتی اگه صندوق دوام بیاره تا وقتی که خودِ صخرهٔ پیچخورده متلاشی بشه و به آسمانِ زیرین سقوط کنه، فقط تا ابد توی یه جعبه سقوط میکنم به جای اینکه خودم تنها سقوط کنم... این مثلِ مردن توی یه تابوته...
و خردشدگی، بیشک و گریزناپذیر، صخرهٔ پیچخورده را نابود میکرد. هرچه بالاتر میرفت، بیشتر از هم میپاشید. وقتی آنقدر از آن نابود میشد که نیروی مرموزِ شناور نگهدارندهٔ جزایر از بین برود، بقایایش سقوط میکرد و سرانجام در آسمانِ زیرین ناپدید میشد.
...همراه با آنچه قرار بود از سانی باقی بماند.
چند ثانیه بیحرکت دراز کشید، و بعد چند ثانیهٔ دیگر. ترکِ دیگری روی جسدِ مقلدِ گزنده پدیدار شد. سپس، سنگِ زیرش هم ترک برداشت.
سانی اصلاً تکان نخورد.
ترکهای روی سنگ دهان باز کردند و به هر سو خزیدند.
چند لحظه بعد، آهِ سنگینی از میانِ لبانش رها شد.
تنها یک قمارِ دیگر برای سانی باقی مانده بود...
تمامِ توانش را جمع کرد، نالهای سر داد و خودش را از زمین کند. با اینکه حس میکرد دارد کوهی را بلند میکند و تکتکِ عضلاتِ بدنش در آستانهٔ متلاشیشدن میلرزیدند، هرطور بود توانست بنشیند.
سپس، سانی نقابِ بافنده را احضار کرد.
پس از بازگشت از ساحلِ فراموششده، تصمیم گرفته بود شخصیتی مجزا بسازد تا هم دربارهٔ فرمانروایان تحقیق کند و هم کارهایی را انجام دهد که نمیخواست به نامِ خودش تمام شوند؛ شخصیتی که بعداً از روی تصادف به «سرور ولگرد»ِ معروف شهرت یافت. همان موقع تصمیم گرفته بود اگر حتی کوچکترین احتمالی وجود داشت که کسی او را به آن مردِ نقابدارِ مرموز ربط دهد، هرگز از تجهیزاتِ آن شخصیت استفاده نکند.
اما الان چارهٔ دیگری نداشت.
آخرین امیدش... تقدیر بود. میدانست چیزی او را به صخرهٔ پیچخورده کشانده بود، هرچند در نهایت نتوانست پیدایش کند. در گذشته، شهودش تنها به چیزهایی چنین واکنشِ شدیدی نشان میداد که به ایزدان، ناشناخته... و بافنده ربط داشتند. پس احتمالِ زیادی وجود داشت که نقابِ بافنده راهِ نجات را نشانش دهد.
چوبِ سیاه و خنک که پوستش را نوازش کرد، سانی هوا را بهزور به ریههایش فرستاد... و جوهرِ سایهاش را روانهٔ نقاب کرد.
میخواست کاری کند که ماهها از آن وحشت داشت...
فعالکردنِ افسونِ مرموزِ [؟؟؟] در آن خاطرهٔ ایزدی.
وقتی قدرتِ روحش به درونِ نقابِ بافنده سرازیر شد، سانی لحظهای خشکش زد...
و بعد فریادی وحشتناک و غیرانسانی سر داد.