چپتر 430: تاروپودِ تقدیر

به محض اینکه جوهرِ سانی سطحِ چوبی و سیاه این خاطرهٔ ایزدی را لمس کرد، نقابِ بافنده ناگهان به درونِ روحش چنگ انداخت و با ولع جوهرِ بیشتری نوشید... و بعد بیشتر، و بیشتر، و بیشتر.

در کسری از ثانیه، تمامِ ذخیرهٔ جوهرِ سایهاش تا قطرهٔ آخر مکیده شد و تنها مقدارِ بسیار ناچیزی از آن باقی ماند... انگار که این قطراتِ حقیر حتی ارزشِ آن را نداشتند که نقاب ببلعدشان.

و حتی با این وجود، تنها کاری که توانست بکند این بود که افسونِ [؟؟؟] را فقط برای یک لحظه فعال کند.

...اما همان یک لحظه کافی بود تا سانی را تا مرزِ جنون بکشاند.

ناگهان، دردی هولناک در چشمها و ذهنش پیچید؛ شبیه به عذابی که پس از مصرفِ قطرهٔ خونِ ایزدی تجربه کرده بود، اما بسیار بدتر.

بینهایت بدتر.

جیغی کشید و در حالی که هر نشانی از عقل از صدایش محو میشد، دنیایی که میدید تغییر کرد.

ناگهان، تنها چیزی که سانی میتوانست ببیند، ابدیتی بینهایت و زیبا از تارهای درهمپیچیده بود. آن تارها همهچیز را در هستی سوراخ کرده بودند و هر موجودِ زنده و هر شیء، هر فکر و هر مفهوم، هر رؤیا و هر کابوس را به هم متصل میکردند و تا بینهایت در هر جهت، و همچنین در گذشته، حال و آینده امتداد داشتند.

اینها رشتههای تقدیر بودند.

آنها درست شبیه به تارهای نوری بودند که طلسم از آنها بافته شده بود، اما در حالی که آن الگوی باشکوه و بهطرزِ غیرقابلتصوری پیچیده که سانی دو بار در خلأِ میانِ رؤیا و واقعیت دیده بود کارکردِ طلسم را شکل میداد، چیزی که اکنون به چشم میدید... همهچیز را به هم وصل میکرد.

تمامِ جهانِ هستی را؛ آنگونه که بود، آنگونه که هست، و آنگونه که خواهد بود.

...بسیار بدتر اینکه، هنگامِ مشاهدهٔ بافتِ طلسم، سانی تنها میتوانست معنای آن را حس کند و حدس بزند. اما افسونِ هولناکِ نقابِ بافنده نهتنها به او اجازه میداد تاروپودِ تقدیر را ببیند، بلکه درکِ آن را نیز به او تحمیل میکرد.

دانشِ همهچیز، در همهجا، بهیکباره...

البته، تحملِ چنین دانشی برای هر انسانی بیش از حد بود. حتی کوچکترین و ناچیزترین مقدارِ آن کافی بود تا هر موجودِ زندهای را در دم نابود کند... مگر، شاید، یک ایزد را.

...یا یک دیمون را.

در حالی که خون از بینی، چشمها و دهانِ سانی جاری بود و فریادی بیصدا روی لبهایش میمرد، غریزتاً تنها کاری را کرد که میتوانست او را از محوشدن با دیدنِ رشتههای تقدیر نجات دهد؛ در سایهها محو شد.

شاید به همین دلیل بود که چشمانش به خاکستری سوزان تبدیل نشد و سرش همانجا منفجر نگردید. هر چه باشد، سایهها نه چشمی داشتند و نه جمجمهای.

با این حال...

با سقوط در آغوشِ تاریکی، سانی با وحشتی سرد فهمید که نقابِ بافنده، بهنحوی، هنوز روی صورتش قرار دارد. وقتی به سایه تبدیل شده بود، نقاب هم به سایه تبدیل شده بود. بیناییاش از بیناییِ یک انسان به دیدِ بیرنگِ یک سایه تغییر کرد، اما هنوز هم میتوانست ابدیتِ رشتههای تقدیر را ببیند.

بهویژه در نزدیکیاش تعدادِ آنها بسیار زیاد بود. تارهای بینهایت محکم دورِ بدنش و همچنین دورِ روحش پیچیده شده بودند، آن را در بر گرفته و سوراخ کرده بودند... تقریباً به نظر میرسید که مانندِ یک عروسکِ خیمهشببازیِ کوچک از آنها آویزان شده است.

و در میانِ آن تارها، دو تار بسیار درخشانتر از بقیه میدرخشیدند.

یکی از شعلهٔ سفیدِ خالصی ساخته شده بود و تا دوردستها امتداد داشت و به سمتِ شمال، به سوی کوههای تهی میرفت.

دیگری از نورِ طلاییِ زیبایی ساخته شده بود و به سمتِ... پایین میرفت.

به پایین و دور از جزیرهٔ کشتیِ شکسته و صخرهٔ پیچخورده، در شکاف شیرجه میزد و در تاریکیِ بیکرانِ آسمانِ زیرین ناپدید میشد.

...گرچه به نظر میرسید قرنها گذشته است، اما در واقعیت، بیش از کسری از ثانیه نگذشته بود.

سرِ سانی منفجر نشد چون به سایه تبدیل شده بود، اما ذهنش همچنان در آستانهٔ نابودیِ مطلق و بازگشتناپذیر قرار داشت. کسری از ثانیهٔ دیگر، و دانشِ ایزدیِ تقدیر او را از صفحهٔ هستی پاک میکرد.

اما چی... چیکار میتونم بکنم... نقاب الان یه سایهست...

افکارش پراکنده و ضعیف بود. با این حال، با شوک مبارزه کرد و توانست جزئیاتِ مهمی را به یاد بیاورد.

میتوانست خاطره را مرخص کند.

اما این کار... خیلی کند بود. حتی اگر فقط یک ثانیه طول میکشید، تا پایانِ آن چیزی از او باقی نمیماند.

موجی از استیصال از اعماقِ قلبش برخاست.

و سپس، جوهرِ سایهای که نقابِ بافنده جذب کرده بود سرانجام تمام شد.

در دم، افسون غیرفعال شد و دنیاهای بیرحمِ تارهای بیپایان نیز همراه با آن ناپدید شدند. سانی تنها میتوانست چیزی را ببیند که قرار بود تمامِ انسانها... و سایهها... قادر به دیدنش باشند.

تکهسنگِ تاریکی به آسمان اوج میگرفت و آسیابِ بیرحمِ فشارِ خردکننده آرامآرام آن را متلاشی میکرد.

سانی بهمبهمی حس میکرد که وضعیت اضطراری است، اما خودش... کاملاً آنجا نبود.

با اینکه منظرهٔ وحشتناکِ تارهای تقدیر از بین رفته بود، ذهنش آشفته و خالی بود. وقتی در فرمِ سایه بود واقعاً نمیتوانست از هوش برود، اما ناتوانی در فکر کردن یا حتی درکِ وجودِ خودش، دستکمی از آن نداشت.

با این حال، خیلی زود شروع کرد به جمع کردنِ تکههای ذهنِ زخمی و درهمشکستهاش. هر چه باشد، در خطرِ مهلکی بود...

تمامِ صخرهٔ پیچخورده میلرزید و غرش میکرد و بالاتر و بالاتر به سوی آسمانِ بالا میرفت. شکافهای پهنی روی سطحش پدیدار شد که ثانیهبهثانیه بزرگتر میشدند. استخوانهای سیاهشده از قبل به غبار تبدیل شده بودند، و حالا، تنها چیزی که روی سنگ ایستاده بود، صندوقچهٔ گنجِ رنگورورفته، کجوکوله و مرده بود.

جسدِ مقلدِ گزنده، در کمالِ تعجب، به نظر میرسید بسیار محکمتر از خودِ جزیرهٔ در حالِ صعود باشد. دستکم هنوز یکتکه و تقریباً دستنخورده بود.

«...باید یه نقشهای بکشم.»

با شکل گرفتنِ این فکر در ذهنِ سانی، ناگهان به خودش آمد... و چند چیز را فهمید.

یکی از آنها این بود که باید چه کار کند.

دیگری این بود که قطرههای ترحمانگیزِ جوهرِ سایه که در هستههای روحش باقی مانده بود داشتند تبخیر میشدند، و این یعنی دیگر نمیتوانست مدتِ زیادی در فرمِ سایه بماند.

و سومین چیز این بود که هنوز سکههای طلایی را از داخلِ صندوقچه برنداشته بود.

...حالا، مرگ و زندگیاش به یک چیز بستگی داشت — اینکه آیا اول از سایهها بیرون کشیده میشود و به گودالی از خون بدل میگردد، یا اول صخرهٔ پیچخورده از هم میپاشد.

کدامشان اتفاق میافتاد؟

«خب... ضرر که نداره امتحان کنم، مگه نه؟»

در حالی که درونِ سایهٔ صندوقچهٔ گنج جریان داشت، سوگندِ شکسته را مرخص کرد. مقدارِ ناچیزی جوهرِ سایه، که خاطرهها از آن ساخته میشدند، به روحش بازگشت. سانی که روی سطحِ مقلدِ مرده پنهان شده بود، شکوفهٔ خون و کفنِ عروسکگردان را هم مرخص کرد.

در نهایت، نقابِ بافنده را مرخص کرد که جوهرِ بسیار بیشتری از مجموعِ سه خاطرهٔ قبلی نصیبش کرد... هرچند در تصویرِ کلی، این مقدار هنوز هم کاملاً ناچیز به حساب میآمد.

با این حال، اگر میتوانست حتی یک ثانیهٔ دیگر به او هدیه دهد، ارزشش را داشت.

سانی جوهرش را در حلقههای مارِ روح به جریان انداخت تا سرعتِ مصرفش را کم کند و سرعتِ بازسازیاش را افزایش دهد، سپس روی صندوقچهٔ گنج پنهان شد و منتظر ماند تا سرنوشتش رقم بخورد.

پس از گذشتِ چیزی که به اندازهٔ یک ابدیت حس میشد، وقتی صخرهٔ پیچخورده آنقدر بر فرازِ جزایرِ زنجیری اوج گرفت که فشارِ خردکننده شروع به تبدیل کردنِ تکهسنگهای کوچکتر به غبارِ نرم کرد، جزیره بالاخره لرزید... و شکافته شد.

یکی از شکافهایی که در سنگِ سیاهشده باز شد، مستقیماً زیرِ سانی و مقلدِ مرده بود. کلِ آن بخش از جزیره ناگهان کنده شد و در بارانی از خردهسنگها از آن جدا گشت. سانی نگاهی گذرا به استخوانهای سنگشدهای که در سنگِ سفتشده محبوس بودند انداخت... و بعد صندوقچهای که روی آن پنهان شده بود به سمتِ بالا شناور شد.

برای چند ثانیه، همهٔ آنها — هستهٔ باقیماندهٔ جزیره، دریای آوارِ سنگی، و مقلدِ مرده — به بالا رفتن ادامه دادند. تکهسنگهای بزرگتر خرد شده و به تکههای کوچکتر تبدیل میشدند، و سپس به غبار بدل میگشتند. غرشِ کرکنندهای هوا را پر کرد.

اما بعد، گویی کلیدی نامرئی زده شده باشد، نیروی مرموزی که صخرهٔ پیچخورده را هزاران سال بینِ دو آسمان شناور نگه داشته بود، دیگر وجود نداشت.

ناگهان، هر چیزی که آنقدر سنگین بود که باد نمیتوانست با خود ببرد، در صعودش کند شد، چند لحظه در هوا یخ زد، و به پایین سقوط کرد.

صندوقچهٔ گنجِ ترکخورده نیز معلقزنان به پایین افتاد و به سمتِ آسمانِ زیرین سقوط کرد. سانی که هنوز فقط سایهای چسبیده به پهلوی آن بود، دید که دنیا دورِ سرش میچرخد.

آخرین قطرههای جوهرِ سایهاش داشتند ناپدید میشدند.

...اما مشکلی نبود. آنقدر دوام میآوردند تا به ارتفاعی برسد که فشارِ خردکننده دیگر در دم کشنده نباشد.

وقتی بالاخره این اتفاق افتاد، سانی ناگهان روی سطحِ صندوقچه ظاهر شد و با تمامِ جانش به آن چسبید. فشارِ خردکننده ابتدا او را چنان محکم به چوب کوبید که چند دندهاش شکست، و سپس سعی کرد او را از جا بکند.

اما سانی ولکن نبود.

سکههای لعنتیاش در آن صندوقچهٔ صاحابمرده بودند!

او و مقلدِ مرده با هم پایین و پایینتر افتادند، تا اینکه سرانجام، فشارِ خردکننده آنقدر ضعیف شد که به سانی اجازهٔ حرکت داد.

بالِ تاریک را احضار کرد، به آن فرمان داد تا به هالهای تار تبدیل شود و جهتِ سقوطشان را تغییر داد.

با این حال، از سرِ استیصال سعی نمیکرد به سمتِ شبحِ دوردستِ جزیرهٔ کشتیِ شکسته حرکت کند.

در عوض، داشت صندوقچه را در جهتِ مخالف هدایت میکرد و آن را به سوی گسترهٔ خالی و پهناورِ شکاف نشانه میگرفت.