چپتر 431: سقوط از عرش

سانی و صندوقچهٔ گنج که از میانِ آسمانها به درونِ ورطهٔ سیاه و بیکران سقوط میکردند، تکههای جزیرهٔ متلاشیشده در پیشان میآمدند. فشارِ خردکننده رفتهرفته ضعیفتر میشد، اما هنوز آنقدر قوی بود که بیشترِ بیدارشدگان را از پای درآورد.

اگر قدرتِ سایههایش نبود، سانی مدتها پیش مرده بود. و حتی با وجودِ آن، بسیار بیشتر از آنچه دلش میخواست به تبدیل شدن به یک جسد نزدیک بود. تمامِ بدنش کبود، خونآلود و دردمند بود.

...چیزی که میتوانست خیلی واضح ببیند، چون سانی علاوه بر اینکه بهشدت لتوپاره شده بود، در حالِ حاضر کاملاً برهنه هم بود.

چه... منظرهٔ باشکوهی. لعنت بهش!

کفنِ عروسکگردان را مرخص کرده بود تا جوهرِ سایهای را که صرفِ احضارش شده بود جذب کند، و دیگر چیزی از آن برایش نمانده بود تا دوباره زره را ظاهر کند. آخرین قطرهها صرفِ احضارِ بالِ تاریک شده بود.

در نتیجه سانی به خودش که آمد دید دارد سوار بر یک صندوقچهٔ گنجِ کجوکوله به درونِ آسمان زیرین سقوط میکند، در حالی که هیچچیز جز کولهاش و نوارِ چرمیای که بازوی شکستهاش را نگه میداشت به تن نداشت. تنها امیدش الان این بود که نه استاد روان و نه قدیس تایریس ناگهان برای نجاتش از راه نرسند و او را در این وضعیت نبینند.

ترجیح میداد در آن شکاف سقوط کند تا اینکه چنین خجالتی بکشد.

خب... راستش نه.

حرفم رو پس میگیرم. جفتشون میتونن از ابرا بیان پایین و منو تو بغلشون ببرن. اصلاً هم بدم نمیاد! نه، واقعاً!

اما کسی به دادش نرسید. سانی در حالی که از تختهسنگهای سنگینِ متلاشیشده جاخالی میداد و ناامیدانه سعی میکرد از میانِ میدانِ آوار سُر بخورد، بهآرامی صندوقچه را به سمتِ پهنهٔ خالیِ شکاف هل داد و دعا کرد هیچچیز به ردای شکنندهاش آسیب نزند.

همین الانش هم برای اطاعت از فرمانهایش حسابی به دردسر افتاده بود.

بالِ تاریک واقعاً برای تحملِ وزنهای سنگین طراحی نشده بود. بهسختی میتوانست فقط خودِ سانی را نگه دارد... آن هم در شرایطِ عادی. حالا که سانی حاضر نبود میمیکِ مرده را رها کند و هر دو تحتِ تأثیرِ فشارِ خردکننده بودند، ردای افسونشده در آستانهٔ پاره شدن بود. سانی و صندوقچهٔ گنج، بهجای اینکه نرم و روان از صخرههای در حالِ سقوط دور شوند، کموبیش فقط داشتند با زاویهای ملایم از میانِ آنها سقوط میکردند.

نیازی به گفتن نیست که جاخالی دادن از آوارِ جزیرهٔ نابودشده در این شرایط آسان نبود. اما سانی هرطور که بود توانست آنقدر از خود و بالِ تاریک محافظت کند که صحیحوسالم از منطقهٔ خطر فرار کنند.

تا آن موقع فشارِ خردکننده تقریباً قابلتحمل شده بود.

سانی که روی درِ صندوقچهٔ گنج نشسته بود و حس میکرد فشارِ وحشتناک ثانیهبهثانیه ضعیفتر میشود، از درد چهره در هم کشید و سپس آهِ آسودگی سر داد. نسیمِ خنک بهنرمی صورتِ سوزانش را نوازش میکرد، و همینطور... خب، همهجایش را. رویهمرفته، سقوطِ ناخوشایندی نبود.

اما بعد، فکری ناگهانی به ذهنش خطور کرد.

...آخه از چی خیالت راحت شده، احمق؟

آها... درسته.

سانی به پایین نگاه کرد و چیزی ندید جز گسترهٔ تاریک و بیکرانِ آسمان زیرین که بهسرعت نزدیک میشد.

ورطهٔ بیپایانی که تا ابد رو به پایین امتداد داشت و راهِ فراری از آن نبود. مگر اینکه کسی پرواز کردن میدانست.

مقصدش همانجا بود.

بهجز رشتهٔ طلاییِ تقدیر که سانی دیده بود در اعماقِ شکاف ناپدید میشود، هیچ دلیلِ دیگری نداشت که باور کند از سقوط در آسمان زیرین جانِ سالم به در میبرد، چه رسد به اینکه بتواند روزی به پناهگاه و دنیای واقعی برگردد. بهاحتمال زیاد، قرار بود عقلش را از دست بدهد و یا طعمهٔ تایتانِ مغاکِ وحشتناکی شود یا از گرسنگی بمیرد.

جانش، تقریباً بهمعنای واقعیِ کلمه، به مویی بند بود.

...اما در این لحظه، اهمیتی نمیداد. تنها چیزی که برایش اهمیت داشت، این آسودگیِ جسمانی بود که دیگر فشارِ خردکننده او را له نمیکرد. هنوز سرتاسرِ بدنش زخمی بود و درد میکشید، اما تجربهٔ مقدارِ عادیِ درد هم تقریباً سرخوشکننده بود.

چیزای کوچیکن که اهمیت دارن...

مثلِ اینکه دیگر یک نیروی جادوییِ نامرئی و مرگبار مدام لهات نکند. یا اینکه بهجای خرد شدنِ دستوپایت میانِ آروارههای یک صندوقچهٔ گنج، راحت روی درِ پهناورش استراحت کنی.

...چیزهای سادهای مثلِ این.

حالا که فشارِ خردکننده تقریباً از بین رفته بود، سانی با استفاده از بالِ تاریک مقلدِ مرده را عمیقتر به درونِ شکاف هل داد و آن را در هوا تراز نگه داشت. صندوقچهٔ گنج پهن و دراز بود و درِ تختی داشت. بهنوعی، تقریباً شبیه یک تختخوابِ سفت و باریک بود.

برای سقوط در یک ورطهٔ بیپایان، واقعاً راههای بدتری هم وجود داشت.

سانی به گسترهٔ پهناورِ شکاف خیره شد و سعی کرد یادِ آن رشتهٔ نورِ طلایی را در ذهنش حک کند.

شکاف در مرکزِ جزایرِ زنجیری قرار داشت و هم وسیع و هم کاملاً خالی بود. برخی معتقد بودند که برجِ عاج زمانی در وسطِ آن قرار داشته و اولین جزیرهای بوده که از زنجیرهایش رها شده است. در طولِ هزاران سال، جزایری که هممرزِ آن بودند یکی پس از دیگری بهکندی نابود شدند و باعث شدند شکاف بزرگتر شود.

حالا دیگر چند صد کیلومتر پهنا داشت و تا جایی که سانی میتوانست تشخیص دهد، رشتهٔ تقدیر به جایی درست در مرکزِ آن ختم میشد.

سؤال این بود که... چیزی که آن سرِ رشته قرار داشت، چقدر در عمق بود؟ طولانیترین زمانی که کسی در آسمان زیرین به پایین پرواز کرده و توانسته بود برگردد، یک هفته بود. آیا آن شیءِ مرموز در بخشِ عمیقتری از ورطه پنهان شده بود؟

و آن شیء چه بود؟

سانی حتی نمیتوانست حدس بزند. تنها چیزی که میدانست این بود که شهودش او را بهخاطرِ آن به سمتِ صخرهٔ پیچخورده کشانده بود.

اگر اینطور بود... لابد چیزی بود که به او اجازه میداد زنده بماند.

مگه نه؟

البته، شاید هم تقدیرش این بود که همانجا بمیرد. تقدیر واقعاً بینِ هیچ نوع اتفاقی تبعیض قائل نمیشد، از جمله اتفاقاتِ مرگبار. در هر صورت، سانی قرار بود بفهمد.

...حالا نه اینکه الان حقِ انتخابی هم داشته باشه.

با حسِ سردتر شدنِ هوا، لرزید و تماشا کرد که آسمانِ اطرافش هر لحظه تاریکتر میشود.

کمی بعد، دیگر هیچ نوری در آن باقی نماند.

سانی به درونِ آسمان زیرین سقوط کرده بود.