چپتر 432: روزِ اولِ هیچ
چپتر 432: روزِ اولِ هیچ
این... یهجورایی شومه.
سانی در خلأیی بیکران و تهی از تاریکیِ سرد سقوط میکرد. آن پایینها، ستارگانِ دروغین با نوری سفید و رنگپریده سوسو میزدند. با این حال، درخششِ آنها کمکِ چندانی به روشن کردنِ آسمان زیرین نمیکرد. دورتادورش فقط... هیچ بود.
سانی هنوز روی صندوقِ گنج استراحت میکرد و با تنها دستِ سالمش به آن چسبیده بود. هیچ نقطهٔ مرجعی برای سنجشِ مسافتِ طیشده نداشت، اما حدس میزد که این فاصله دارد بهسرعت از قلمروِ عقل و منطقِ عادی خارج میشود.
تحصیلاتِ چندانی نداشت، اما حتی او هم میدانست که یک جسمِ در حالِ سقوط تا ابد با شتابی ثابت سرعت میگیرد... حداقل در تئوری. این یعنی هر ثانیهای که سانی سقوط میکرد، سرعتش بهطورِ تصاعدی افزایش مییافت. تا الان دیگر باید به حدِ دیوانهواری رسیده باشد.
اما واقعاً این سرعت را حس نمیکرد. تنها چیزی که حس میکرد، رگههایی از بادِ سرد بود که گهگاه پوستش را نوازش میکرد. اگر این وضعیت یک خوبی داشت، این بود که کمی جوهرِ سایه جمع کرده بود و میتوانست دوباره کفنِ عروسکگردان را احضار کند. پس دستکم دیگر لخت نبود.
با این حال، اگر یک چیز را خوب میدانست، سرعتِ تقریبیاش هنگامِ سر خوردن به جلو با کمکِ بالِ تاریک بود. با اضافهکردنِ وزنِ گنجِ مرده به این معادله، کموبیش میتوانست مسافتی را که بهصورتِ افقی طی میکرد محاسبه کند. با در نظر گرفتنِ این موضوع، حدس میزد که حدوداً یکروزه به وسطِ شکاف برسد...
مشکل اینجا بود که هیچ راهِ مطمئنی هم برای سنجشِ زمان نداشت. سرنخهایی بود که میتوانست از آنها استفاده کند، مثلِ سرعتِ بازیابیِ جوهرِ سایه یا وضعیتِ زخمهایش، اما اینها هم چندان قابلاتکا نبودند.
در داستانهای حماسی، شخصیتها اغلب در موقعیتهای مشابهی گرفتار میشدند. هر بار که چنین میشد، قهرمانِ داستان بهنحوی با وضعیتِ موهای صورتش گذرِ زمان را اندازه میگرفت. متأسفانه، سانی با وجودِ اینکه هجده سال داشت، حتی نمیتوانست رقتانگیزترین ریشِ ممکن را هم دربیاورد. واقعاً مایهٔ تأسف بود.
...انگار به دردِ قهرمانشدن نمیخورم.
با آهی تلخ، به درِ صندوقِ گنج خیره شد و سعی کرد وضعیتِ جسمانیاش را ارزیابی کند.
اوضاع خوب نبود، اما خیلی هم بد نبود. بهخاطرِ خردایش آسیبِ داخلیِ جزئی دیده بود و در نبرد با مقلد هم چند زخمِ نسبتاً زشت برداشته بود. بریدگیهای نیمهبهبودیافتهای که جانورِ آینه روی بدنش جا گذاشته بود نیز در مقطعی دهان باز کرده بودند و حالا دوباره درد میکردند.
البته بدترین آسیب، دستِ شکستهاش بود.
وضعیتِ روانیاش هم پس از ویرانشدن بر اثرِ تماشای منظرهٔ رشتههای تقدیر، تا حدی آشفته بود. خوشبختانه به نظر میرسید اثرِ ماندگاری نداشته باشد. حتی سردردِ شدیدش هم داشت رفتهرفته کمتر میشد. سانی همچنین جزئیاتِ دقیقِ چیزی را که دیده بود به یاد نمیآورد، انگار ذهنش برای محافظت از خود، آنها را بهکلی از یادش پاک کرده بود.
تنها چیزی که باقی مانده بود، تکهای از آن یاد بود که عمداً حفظش کرده بود: تصویرِ رشتهای از نورِ طلایی که به اعماقِ شکاف کشیده میشد.
سانی به هیچِ سیاه خیره ماند، مدتی صبر کرد و بعد آهسته نفسش را بیرون داد.
عالی شد. حالا چی؟
هیچ جوابی در کار نبود.
پس از مدتی — که سانی اصلاً نمیدانست چقدر طول کشیده — از منتظر ماندن برای رخدادنِ اتفاقی خسته شد و تصمیم گرفت دست به کار شود.
ضرر نداره...
اولین کاری که کرد این بود که صندوقِ حریص را احضار کرد.
سانی انتظار داشت صندوقی دقیقاً شبیهِ همان صندوقِ مرده کنارش ظاهر شود، اما در عوض، نسخهٔ مینیاتوریِ آن را دید. جعبهای از چوبِ تیره، با نوارهای آهنی که مقاومش کرده بودند، روی درِ صندوقِ گنج ظاهر شد.
اندازهاش تقریباً به بزرگیِ جعبهٔ جواهرات بود، اما اصلاً ظرافتی نداشت. در واقع، ظاهرِ صندوقِ حریص بهنوعی بیشتر بدجنس بود تا ظریف...
سانی که به آن خیره شد، درِ جعبه کمی بالا رفت و ردیفهایی از دندانهای تیزِ آهنی نمایان شد.
پلک زد.
«فکر کنم با ظرفیتِ فعلیِ هستهٔ روحم، فقط در همین حد از دستم برمیاد.»
سانی سر تکان داد، به صندوق نگاه کرد و با لحنی نامطمئن گفت:
«بیا اینجا.»
بیدرنگ، هشت پای کوتاه و آهنی از زیرِ جعبه بیرون زد و صندوق بهسرعت به سمتش دوید و کنارش تلپ شد.
سانی چند لحظه تردید کرد، نگاهی به انگشتانش انداخت و سپس با احتیاط درِ جعبه را باز کرد. خوشبختانه، صندوق سعی نکرد انگشتانش را گاز بگیرد.
سانی کولهاش را درآورد و محتویاتش را داخلِ جعبه ریخت. با اینکه صندوق نسبتاً کوچک به نظر میرسید، تمامِ آذوقهاش را بیهیچ مشکلی بلعید.
«...عالیه.»
سانی درِ جعبه را بست، ضربهٔ آرامی روی آن زد و مرخصش کرد.
سپس تکهٔ مهتاب را احضار کرد و با دقت کولهٔ حالا خالیاش را به نوارهای چرمی برید. سانی با استفاده از تنها دستِ سالم و دندانهایش، آنها را به هم گره زد تا چیزی شبیه به طناب بسازد، سپس خودش را به صندوقِ گنج بست و در نهایت آرام گرفت.
حالا دیگر سکههایش قرار نبود جایی بروند.
سانی که از کارِ دستش راضی بود، کمی استراحت کرد. کمکم داشت احساسِ خستگی... و خوابآلودگی میکرد.
معلوم شد سقوط در این پرتگاهِ بیپایان بسیار کمتر از چیزی که فکر میکرد هیجانانگیز است. در واقع، بهشدت کسلکننده بود.
با این حال، هنوز کارهای زیادی بود که باید انجام میداد...
سانی با چهرهای درهمکشیده، با احتیاط وزنش را جابهجا کرد و به انتهای صندوق خزید. آنجا با استفاده از تکهٔ مهتاب شکافی را در پهلوی میمیکِ مرده بازتر کرد و دو تختهچوبِ بلند از آن جدا کرد.
سپس آخرین نوارِ چرمی را که برایش مانده بود لوله کرد و بین دندانهایش فشرد.
«این... قراره مکافات بشه.»
بیآنکه به خودش زمانِ زیادی برای فکر کردن بدهد، دستِ شکستهاش را از آویز درآورد و سپس بهسرعت شروع به جا انداختنِ استخوانها کرد... درست همانطور که به او آموزش داده بودند.
دردی تیز و کورکننده ذهنش را شکافت.
وقتی بیناییِ سانی و تواناییِ درست فکر کردنش برگشت، دید که دستش دیگر شبیهِ ژله نیست. کموبیش صاف به نظر میرسید.
«همین کارمو راه میندازه...»
در حالی که هیسهیس میکرد و ناسزا میگفت، با استفاده از دو تختهچوب و نوارِ چرمی یک آتلِ محکم ساخت، سپس با احتیاط دستش را دوباره داخلِ آویز قرار داد. حالا استخوانهای شکستهاش شانسِ خوبی داشتند که درست به هم جوش بخورند.
جای امیدواری داشت.
پس از آن، سانی چشمهٔ بیپایان و صندوقِ حریص را احضار کرد، مقداری از غذای باقیماندهاش را بیرون آورد و روی درِ میمیکِ مرده، با آرامشی عجیب غذایش را خورد.
وقتی کارش تمام شد، آسمان زیرین... هیچ تغییری نکرده بود.
همچنان داشت به اعماقِ آن سقوط میکرد و با کمکِ بالِ تاریک، صندوقِ گنج را بهآرامی به سمتِ مرکزِ شکاف میراند.
...و از پا درآمده بود.
سانی با حالتی گرفته به ستارگانِ دروغین و دوردست خیره شد.
آنقدر به آنها خیره ماند تا چشمانش پر از اشک شد و افکارش کُند و مبهم شد.
سپس کمی بیشتر به آنها خیره ماند.
پس از مدتی، با خود فکر کرد:
«دیگه نمیتونم تحمل کنم.»
تا آن موقع، ذخایرِ جوهرِ سایهاش تا یکسوم پر شده بود. سانی با تخمینِ اینکه حدود بیستوچهار ساعت از نابودیِ صخرهٔ پیچخورده گذشته است، آهی کشید، سپس بالِ تاریک را مرخص کرد و گذاشت صندوق مستقیم به پایین سقوط کند.
او مجبور بود دستکم شش روزِ دیگر... در آسمان زیرین سقوط کند. شاید هم بیشتر. سانی سر تکان داد، چرا که خوب میدانست این تخمینها تقریباً هیچ ربطی به واقعیت ندارند.
سپس کاری کرد که هرگز فکر نمیکرد روزی انجامش دهد...
با احتیاط روی درِ درازِ میمیکِ مرده دراز کشید، طنابی را که آنها را به هم وصل میکرد سفت کرد... و چشمانش را بست.
طولی نکشید که سانی به خوابی عمیق فرو رفت و بیخیال از همهچیز، در تاریکیِ پرتگاه سقوط کرد.