چپتر 439: مرگ و زندگی
چپتر 439: مرگ و زندگی
سانی با ناباوری به تاریکی خیره ماند، بعد شانه بالا انداخت:
«باشه. هرچی. از آشناییتون خوشبختم... سرورم. در ضمن، اسمم سانلسه. متأسفانه هیچ لقبی هم ندارم.»
اما در دل گفت:
«...همون شاهزادهٔ جوونی که رؤیازاد با خودش برده بود؟»
موردرت، بیخبر از شکوتردیدهای او، مکثی کرد و مؤدبانه پرسید:
«سانلس؟ چه اسم عجیبی.»
سانی چهره در هم کشید.
«آره. مادرم یه... اصلاً بیخیال! میخوای دربارهٔ شعلهٔ ایزدی بهم بگی یا نه؟»
شاهزادهٔ هیچ لحظهای ساکت ماند، بعد گفت:
«چیز زیادی برای گفتن نیست. حرارتِ اون شعلهها کاملاً کشندهست. مگه اینکه راهی برای پرواز داشته باشی، وگرنه تو دردسرِ بزرگی افتادی. که حدس میزنم نداری... وگرنه از همون اول تو این مخمصه نمیافتادی. درسته؟»
«خب... انگار نمیشه با منطقِ سفتوسخت بحث کرد!»
سانی آه کشید.
«...میتونم جهتِ سقوط رو کنترل کنم، اما آره، پروازِ واقعی نه.»
مکث کرد و با بیمیلی ادامه داد:
«حالا نمیدونم به درد میخوره یا نه، ولی توانِ سرشتِ من بهم اجازه میده بیجسم بشم و مسافتهای کوتاه رو هم تلهپورت کنم.»
اصلاً دلش نمیخواست جزئیاتِ قدرتهایش را با این شاهزادهٔ مرموز در میان بگذارد، اما در آن شرایط چارهٔ دیگری نداشت. مشخص بود که موردرت بیشتر از سانی دربارهٔ آسمان زیرین میداند، پس راهنماییاش حیاتی بود.
شاهزادهٔ گمشده چند لحظه فکر کرد، بعد گفت:
«بیجسم شدن کمک میکنه تا از حرارت نپزی، اما تو رو از خودِ شعلهٔ ایزدی نجات نمیده. با این حال، همهچیز از دست نرفته. با اینکه نمیتونی پرواز کنی، ولی تا حدی قدرتِ مانور داری. اگه یکم شانس بیاری، شاید بتونی از شعلههای بزرگ جاخالی بدی.»
سانی با چهرهای شاکی به تاریکی نگاه انداخت.
«اینو که خودم فهمیده بودم. یه چیزی بگو که ندونم، نابغه.»
خلأ خندید.
«باشه. ولی فقط چون مؤدبانه پرسیدی...»
و بعد ناپدید شد.
عضلاتِ صورتِ سانی پرید.
«لعنت بهش! بازم غیبش زد!»
اما یک ثانیه بعد، صدای موردرت ناگهان در تاریکی پیچید:
«نه، نه. هنوز وقت هست. فقط داشتم فکر میکردم...»
چند لحظه ساکت ماند، بعد با تردید گفت:
«در واقع راهی از وسطِ شعلهٔ ایزدی وجود داره. یه شکافِ خالی تو پردهٔ ستارگان که هیچ اثری از آتش توش نیست. اگه پیداش کنی، شاید زنده بمونی.»
با اینکه این روزها کنترلِ احساسات برایش سخت شده بود، سانی تمامِ تلاشش را کرد تا این خشمِ بیجا را پس بزند و آرام شود. وقتی به حرف آمد، صدایش تقریباً صاف و یکدست بود:
«چرا زودتر بهم نگفتی؟ پس چقدر با این شکاف فاصله دارم؟»
موردرت آه کشید.
«من از کجا بدونم؟ مگه دقیقاً میدونم کجایی. گذشته از این، خودم هم هیچوقت نتونستم اون شکاف رو پیدا کنم. هرچی باشه آسمان زیرین بیکران و کشندهست...»
«...پس اونم داشت تو این ورطه میگشت. چرا؟ اون بیرون، پشتِ این ستارههای تقلبی چیه؟»
سانی سرش را کج کرد و با احتیاط پرسید:
«اگه هیچوقت پیداش نکردی، از کجا میدونی اونجاست؟»
خلأ مدتی ساکت ماند. کمی بعد، وقتی موردرت دوباره به حرف آمد، صدایش دور و ضعیف بود:
«شکاف... باید یه جایی نزدیکِ شکاف باشه. فکر کنم...»
با این حرف، سانی حس کرد دوباره در تاریکی تنها شده است. این بار، شاهزادهٔ مرموز واقعاً رفته بود.
مدتی بیحرکت نشست و به نیستیِ بیپایانِ آسمانِ زیرین خیره ماند.
«نزدیکِ شکاف...»
رشتهٔ تقدیر هم به سمتِ شکاف اشاره کرده بود. به جایی بسیار نزدیک به مرکزش. اگر رخنهٔ موجود در میدانِ نابودگرِ شعلههای ایزدی ربطی به رشتهٔ طلایی داشت، پس شانسِ سانی برای یافتنِ مسیر از میانِ ستارگانِ بیرحم، بسیار بیشتر از شانسی بود که موردرت تا به حال داشت.
...در واقع، همین حالا هم نیمی از آن را پیدا کرده بود.
سانی با نگاه به پایین، آهی کشید و دوباره چشمانش را بست و به روالِ بیپایانِ گردشِ جوهرِ سایه در بدنش بازگشت.
روزها یکی پس از دیگری گذشت.
هرچه سانی به ستارگانِ نابودگر نزدیکتر میشد، آرامشِ بیشتری مییافت. حالا که خطرِ مرگ نزدیک میشد، ذهنش دیگر نه وقت داشت و نه دلیلی برای اینکه آرامآرام خودش را نابود کند. نیستیِ مطلقِ خلأ که به ذهنش هجوم آورده بود نیز، حالا بسیار کمتر از قبل خالی به نظر میرسید.
نه تنها پر از تهدید بود، بلکه گرما و نور نیز در آن موج میزد.
و سایهها...
سانی اجزای چرمیِ کفنِ عروسکگردان را مرخص کرده و بندهای بالاتنهاش را باز کرده بود. تا نیمتنه برهنه، در تاریکی مراقبه میکرد و مارِ روح دورِ بدنِ رنگپریده و ترکهایاش میپیچید.
به خاطرِ رژیمِ غذاییِ سختش که تنها شاملِ خوردنِ گوشتِ سمیِ یک اهریمنِ مرده میشد، عملاً هیچ چربیای در بدنش نمانده بود. پوستش کمی تبدار به نظر میرسید و محکم روی عضلاتِ لاغرش کشیده شده بود؛ منظرهای که هم باشکوه بود و هم کمی آزاردهنده.
بازوی شکستهاش تقریباً بهبود یافته بود، پس آتل را باز کرد و هر روز مدتی را صرفِ انجامِ تمریناتِ ساده میکرد تا آن را به قدرتِ سابقش برگرداند. با این حال، باید احتیاط میکرد تا خیلی زود به آن فشارِ بیش از حد نیاورد.
نقشهٔ چگونگیِ زندهماندن در میدانِ ستارگان داشت آرامآرام در ذهنش شکل میگرفت. در هر صورت قمارِ بزرگی بود، اما سانی قصد نداشت بدونِ انجامِ هر کاری که برای زندهماندن از دستش برمیآمد، تسلیم شود.
...اعتمادبهنفسش تا حدودی با این حقیقت تقویت میشد که به احتمالِ زیاد، همان رخنهای را که موردرت از آن گفته بود، کشف کرده بود.
سانی با دنبالکردنِ مسیرِ رشتهٔ تقدیرِ طلایی که عملاً در ذهنش حک شده بود، یک هفتهٔ تمام خوشهٔ خاصی از ستارگان را بررسی کرد تا اینکه سرانجام متوجهِ چیزی شد که شبیه به شکافی کوچک و تقریباً نامحسوس در گسترهٔ وسیعِ نورهای بیشمارِ سوسوزن بود.
با اعتماد به قضاوتِ خودش، بالِ تاریک را احضار کرد و از آن برای هلدادنِ صندوقچهٔ گنج به سمتِ آن خوشهٔ خاص استفاده کرد. خوشبختانه از قبل فاصلهٔ چندانی با آن نداشت... به احتمالِ زیاد چون از همان ابتدای سقوطش قصد داشت رشتهٔ طلایی را دنبال کند.
با گذشتِ چند روزِ دیگر و بزرگتر شدنِ ستارگان، سانی کموبیش مطمئن شد که آن رخنهٔ کوچک واقعاً آنجاست.
کمی هم بزرگتر شده بود.
با این حال، چیزی که دربارهاش مطمئن نبود، تواناییاش برای رسیدن به رخنه بدونِ خاکسترشدن در گرمای نابودگرِ شعلهٔ ایزدی بود.
میدانِ ستارگانِ دروغین وسیع بود و در مقایسه با آن، رخنه بسیار کوچک به نظر میرسید. با سرعتی که او سقوط میکرد، از دست دادنِ آن بسیار راحت بود.
اما چه چارهای داشت؟
«یا انجامش بده یا بمیر...»
خب... کِی غیر از این بوده؟