چپتر 443: رازهای خلأ
چپتر 443: رازهای خلأ
آن بیرون در تاریکیِ خالیِ خلأ... چیزی تاریکتر خودنمایی میکرد، پنهان از نورِ درخشانِ اقیانوسِ شعلههای بالا.
سانی به شبحِ سیاه و دوردست خیره شد و لرزید.
«...آخه این دیگه چیه؟ اینجا چیکار میکنه؟»
خیلی پایینتر از او، جزیرهای کوچک از جنسِ سنگِ تاریک در فضایِ خالیِ بیپایان شناور بود؛ احاطهشده با تختهسنگهای سرگردانی از ابسیدینِ خردشده. پاگودایی بلند و باشکوه در مرکزش قرار داشت، ساختهشده از مادهای سیاه و بینقص که نه چوب بود و نه سنگ. دیوارهای ماتش انگار هر نوری را که به آنها میخورد میبلعیدند...
رونوشتی بینقص از برجِ عاج بود... اما در عینِ حال نقطهٔ مقابلش. این دو پاگودا چنان شبیه بودند که سانی لحظهای با خود فکر کرد نکند بهنحوی سر از آسمانِ بالا درآورده است.
اما نه.
جزیرهای که برجِ ابسیدین رویش ایستاده بود تفاوت داشت. از جزیرهای که بیدارشدگانِ جزایرِ زنجیری عادت داشتند در آسمان ببینند بزرگتر بود و هیچ زنجیرِ شکستهای از دامنههای سنگیاش آویزان نبود. روی سطحِ متروکش، بقایای سازههایی مرموز به چشم میخورد که گذرِ زمان آنها را به ویرانه بدل کرده بود. چند ستونِ ابسیدین بهصورتِ افقی از لبههایش بیرون زده و مانند اسکلههایی عجیب در خلأِ خالی امتداد یافته بودند.
از آن بالا، سانی نمیتوانست جزئیاتِ زیادی از جزیره ببیند. اما داشت بهسرعت به آن نزدیک میشد...
«...گندش بزنن!»
خیلی سریع!
سانی لحظهای تردید کرد، سپس میل به احضارِ بیدرنگِ بالِ تاریک را پس زد. شعلههای ایزدی هنوز خیلی نزدیک بودند و گرمایشان میتوانست به خاطرهٔ شکننده آسیب برساند. باید کمی صبر میکرد... هنوز وقت داشت.
هرچند همین وقت هم خیلی زود تمام میشد.
سانی همچنان سقوط میکرد و منتظر ماند. با گذشتِ هر دقیقه، از گرمای ستارههای سوزان کمی کاسته میشد. و جزیرهٔ تاریک هر لحظه نزدیکتر میشد.
سرانجام، با علم به اینکه دیگر وقتی برای تلف کردن نمانده، بالِ تاریک را احضار کرد و فرمان داد تا سقوطش را به سُر خوردن در هوا تبدیل کند. ردای سنجاقکی پشتِ سرش تار شد... اما در عینِ حال شروع به تولیدِ رشتههای نازکی از دود کرد و هر آن ممکن بود شعلهور شود.
«لعنت!»
با پشتیبانیِ افسونِ بالِ تاریک، سقوطِ سانی رفتهرفته کُند شد. با این حال، سرعتش آنقدر زیاد بود که در یک آن خنثی نشود. سرعت بهتندی پایین میآمد... اما آیا آنقدر کُند میشد که از متلاشیشدنش روی سطحِ جزیرهٔ مرموز جلوگیری کند؟
و اصلاً ردای شفاف آنقدر دوام میآورد؟
سانی با دیدنِ نزدیکشدنِ برجِ ابسیدین، زیرِ لب ناسزا گفت و لرزید.
«هرچه بادا باد! لعنت!»
در نهایت، باز هم با چنان سرعتی فرود آمد که برخورد با زمین میتوانست تمامِ استخوانهای پاهایش را خرد کند. اما در آخرین لحظه، سانی به سایه تبدیل شد و بهجای آن در تاریکیِ ژرفی که جزیره را در بر گرفته بود شیرجه زد. در آغوشِ امنِ سایهها، خود را در آنها غوطهور کرد و سرانجام به ذهنش اجازه داد آرام بگیرد.
«در امانم... جام امنه...»
...بالاخره در امان بود.
دستکم برای چند ثانیه.
سانی غرق در درد بود.
جوهرِ سایهاش هم داشت تهمیکشید.
همچنین اصلاً نمیدانست چه خطرِ هولناکی در جزیرهٔ مرموزی که هزاران سال در ژرفترین نقاطِ آسمان زیرین پنهان مانده بود انتظارش را میکشد، و نه اینکه چه رازهای مرگباری داخلِ برجِ ابسیدین به کمینش نشسته است.
...اما فعلاً برایش مهم نبود. تنها چیزی که اهمیت داشت این بود که دیگر سقوط نمیکرد.
«لذت... این لذتِ خالصه!»
سانی که در آغوشِ تاریکِ سایهها شناور بود، نمیتوانست از این حقیقت دل بکند که برای اولین بار در طولِ تقریباً یک ماه... بیحرکت بود. بالاخره دوباره زمینِ سفت زیرِ پایش داشت! البته بهطورِ استعاری.
در هر حال، حسِ بسیار زیبایی بود.
سانی به خود اجازه داد آرام بگیرد و در پناهِ سایههای تاریک و ژرف، کمی استراحت کرد.
مدتی بعد آهی کشید و بهناچار توجهش را به دنیای بیرون معطوف کرد. به سطحِ تاریکیِ ژرفی که در آغوشش گرفته بود نزدیکتر شد و با احتیاط نگاهی به بیرون انداخت.
«...ها؟»
عجیب اینکه تنها چیزی که به پیشوازش آمد، سکوتِ محض و مطلق بود.
هیچ موجودِ کابوسی در جزیره به چشم نمیخورد؛ نه وحشتهای ورطه، نه موجوداتِ هولناکی که او را درسته ببلعند. حتی یک تایتانِ نامقدس هم در آن حوالی نخوابیده بود تا با کوچکترین صدایی از خواب بپرد.
انگار جزیره... خالی بود.
و این شانسِ بزرگی بود، چرا که جوهرِ سایهٔ سانی داشت تهمیکشید و بهزودی مجبور میشد دوباره کالبدِ فیزیکیاش را به خود بگیرد.
چند لحظه تردید کرد، سپس وضعیتِ خودش و تجهیزاتش را سنجید.
روحش بهشدت مجروح شده بود، اما نه در حدی که نتواند خودش را ترمیم کند... البته با گذشتِ زمان.
بدنش کاملاً سالم نبود، اما با در نظر گرفتنِ تمامِ اتفاقاتی که افتاده بود، در وضعیتِ نسبتاً درخشانی قرار داشت. حتی تمامِ دستوپاهایش سرِ جایشان بودند.
ردایِ جهانِ زیرین و نگاهِ بیرحم، در کنارِ بالِ تاریک و کمانِ قدیس، همگی بهشدت آسیب دیده بودند. خوشبختانه هیچکدام از این خاطرهها بهکلی نابود نشده بودند. با این حال، زمانِ درازی میبرد تا دوباره قابلاستفاده شوند. روزها... شاید هم هفتهها.
اما نکتهٔ مثبت این بود که خودِ قدیس از زخمهایی که مدتها پیش در جزیرهٔ کشتیِ شکسته برداشته بود، بهبود یافته بود.
سانی عملاً میتوانست او را در هر نقطهای از سفرش در آسمان زیرین احضار کند، اما دلیلِ موجهی برای این کار نداشت. بهعلاوه، صندوقچهٔ گنج جایِ کافی برای هر دوی آنها نداشت، بهویژه با در نظر گرفتنِ وزنِ سنگینِ آن مجسمهٔ زنده.
افسونِ [آینهٔ تاریک] در نگاهِ بیرحم نیز حالا دو تقویتکنندهٔ عنصری داشت که سانی میتوانست از میانشان انتخاب کند. رونهایش نشان میدادند:
بارِ فعلی: شعلهٔ ایزدی.
بارهای نهفته: روح.
«شعلهٔ ایزدی، ها...»
خب، اگر سوختن با آن چیزِ لعنتی یک فایده داشت، این بود که حالا میتوانست دردِ مشابهی به دیگران تحمیل کند. پس در نهایت کاملاً ارزشش را داشت... شکی در آن نبود...
«فکر کنم باید منتظر موند و دید.»
و در نهایت... سانی حالا کاملاً مطمئن بود چیزی که در آن سرِ ریسمانِ طلاییِ تقدیر قرار دارد، همان برجِ ابسیدین است. شهودش آرام و خاموش بود و همین نشان میداد که به مقصد رسیده است.
جایی در آن داخل، چیزی که عمیقاً به سرنوشتش گره خورده بود، انتظار میکشید.
سانی با نگاهی به شبحِ باشکوهِ آن پاگودای سیاه، آهی کشید... و امنیتِ سایهها را ترک کرد؛ از آنها بیرون آمد تا قدم بر سطحِ جزیرهای بگذارد که هزاران سال بود هیچ انسانِ دیگری به آن پا نگذاشته بود.
یا شاید هم هرگز...