چپتر 444: برجِ ابسیدین
چپتر 444: برجِ ابسیدین
سانی برهنه روی سطحِ سنگیِ جزیرهٔ تاریک ایستاد. چهره در هم کشید و به بدنش نگاه کرد که نقشهای از سوختگیها بود — بعضی شدیدتر از بقیه — سپس «کفنِ عروسکگردان» را احضار کرد.
چون نمیخواست پارچهٔ نرم به بدترین زخمهایش کشیده شود، آن را به همان شکلی نگه داشت که در مراحلِ پایانیِ سفرش در آسمان زیرین بود؛ بخشهای چرمیاش از بین رفته و بالاتنهاش باز و دورِ کمرش بسته شده بود.
این بار، بدنش در سایهها پیچیده شده و سیاه بود، گویی از همان ابسیدینی تراشیده شده بود که جزیرهٔ تاریک را میساخت. با جریان یافتنِ جوهر در آنها، حلقههای مارِ روح سوسو میزدند.
لحظهای بعد، قدیس از پشتِ سرش بیرون آمد و همانطور که جلو میرفت، تکهٔ نیمهشب را احضار کرد. سانی که میدانست روحش چقدر آسیب دیده است، تصمیم گرفت سوگندِ شکسته را فعلاً کنار بگذارد تا سایه دیگر در محاصرهٔ آن هالهٔ مخرب نباشد.
خودش هم اصلاً شرایطِ مبارزه نداشت، دستکم نه به شکلی مؤثر، و به همین دلیل آن تاچیِ ساده اکنون در دستانِ دیوِ کمحرف بود. اگر کار به جاهای باریک میکشید، سانی یا از تکهٔ مهتاب استفاده میکرد یا به مارِ روح فرمان میداد تا به شکلِ اوداچی درآید.
با آهی سنگین، چشمهٔ بیپایان را احضار کرد و با ولع آبِ سردش را نوشید، سپس به جلو خم شد و مقداری هم روی سرش ریخت. پس از آن، بالاخره دوباره حس کرد انسان است.
...رویهمرفته، اوضاع آنقدرها هم بد نبود. زنده و سالم بود و نه تشنگی میکشید، نه گرسنگی.
اینجا در جزیرهٔ تاریک، هوا به شکلی مطبوع گرم بود. ستارگانِ درخشان در خلأِ خالیِ آن بالا میسوختند و منظرهٔ زیبایی میساختند. درست در مقابلشان، شبحِ باشکوهِ برجِ ابسیدین همچون شکافی سیاه در دلِ واقعیت از زمین سر برآورده بود.
برج بسیار بزرگتر از چیزی بود که سانی فکر میکرد، اما ابعادش اصلاً به پای منارهٔ سرخ نمیرسید. آن بنای نفرینشده چنان عظیم بود که انگار وجودش محال بود، در حالی که این پاگودای باستانی کموبیش در ابعادی بود که برای انسانها ساخته شده باشد. خب... شاید برای انسانهای بسیار قدبلند. یا... غولهای کوچک؟
همانطور که سانی برجِ ابسیدین را برانداز میکرد، قدیس نیز سرش را کج کرد و به پاگودای سیاه خیره شد؛ احساسِ عجیبی در چشمانِ یاقوتیاش موج میزد. آشنایی بود؟
آخه چرا سایهاش باید برجی پنهان در اعماقِ ورطهٔ زیرِ جزایرِ زنجیری را بشناسد؟
«عجیبه...»
سانی اخم کرد و چشمهٔ بیپایان را مرخص کرد. چند لحظه بیحرکت ماند و سپس آرام به سمتِ پاگودای بلند به راه افتاد. قدیس هم به دنبالش رفت.
در حینِ عبور از جزیره، سانی فرصت یافت تا به ویرانههای پراکنده بر سطحِ آن نگاهی بیندازد.
تشخیصِ اینکه روزگاری چه بودهاند دشوار بود، اما سانی حس میکرد به بقایای ساختمان نگاه نمیکند. بیشتر شبیه... سازه بودند؟ یا دستگاه؟ اکنون دیگر نمیشد هدفشان را مشخص کرد، اما هر چه که بودند، بعید میدانست کسی هرگز توانسته باشد درونشان زندگی کند.
بهترین توصیفی که میتوانست از حسش داشته باشد این بود که این ویرانهها او را بیشتر به یادِ اعماقِ کارخانهٔ زیرزمینیای میانداخت که در کودکیِ او، مادرش آنجا کار میکرد. با اینکه آن کارخانه بسیار بزرگتر بود و بهجای بلوکهای تراشخوردهٔ ابسیدین از آلیاژ ساخته شده بود — و البته بسیار پیشرفتهتر هم بود — اما حسوحالش دقیقاً همان بود.
«...آخه هدفِ این جزیره چی بوده؟ کی اینجا زندگی میکرده؟ کی اون برجِ عجیب رو ساخته؟»
سانی هرچه به برجِ ابسیدین نزدیکتر میشد، بیشتر تحتتأثیرِ زیباییِ باشکوهِ آن قرار میگرفت. با وجودِ اینکه پاگودا در اعماقِ آسمان زیرین پنهان بود — جایی که کمتر موجودی هرگز چشمش به آن میافتاد — سازندهٔ ناشناسش وقت گذاشته بود تا مطمئن شود این بنا شکوهِ همتای عاجِ خود را به بهترین شکل بازآفرینی میکند.
منظرهای نفسگیر میشد، اگر اینقدر... رعبآور نبود.
برجِ ابسیدین، محصور در میانِ خلأ و سکوت، تنها به واسطهٔ وجود داشتنش شوم به نظر میرسید.
من که... اصلاً نترسیدم.
با این حال، داشت به یک چیزِ خاص فکر میکرد...
کدام برج واقعاً نسخهٔ بدلی بود و کدامیک اصلی؟
پاگودای سفید و زیبایی که در ارتفاعاتِ بالای جزایرِ زنجیری شناور بود، یا پاگودای سیاه و رعبآوری که در تاریکیِ پایین پنهان شده بود؟
شاید قرار بود به جوابش برسد...
طولی نکشید که سانی و قدیس به دروازههای بلندِ برجِ ابسیدین نزدیک شدند. هیچچیز به آنها حمله نکرد و هیچ صدای ترسناکی از داخل نیامد که خبر از بیداریِ موجودی گرسنه در آنسوی دروازههای سیاه بدهد. پاگودا هم درست مثلِ بقیهٔ جزیرهٔ تاریک، غرق در سکوت بود.
اما نکتهٔ عجیب این بود که سانی نمیتوانست هیچ سایهای را در آنسوی درِ عظیم حس کند. نه به این خاطر که سایهای آنجا نبود، بلکه انگار دیوارهای برج، فضای داخل را در برابرِ حسِ سایهٔ او مسدود میکردند.
لرزِ سردی در ستون فقراتش دوید.
تا حالا با همچین چیزی روبهرو نشده بودم. شده بودم؟
مکث کرد، سپس به درِ سیاه نزدیک شد، تکهٔ مهتاب را احضار کرد و روی سطحش خراش انداخت. لایهای از غبارِ سیاه فروریخت و سطحِ بسیار سختتر و حتی سیاهتری را در زیرِ خود نمایان کرد.
سانی ابرویی بالا انداخت.
...دوده؟
کلِ پاگودا با لایهٔ ضخیمی از دوده پوشیده شده بود. کمی بیحرکت ایستاد و سعی کرد بفهمد این موضوع چه معنایی میتواند داشته باشد، اما بعد فقط شانهای بالا انداخت و دروازهٔ باستانی را بررسی کرد.
مشکلی که با آن روبهرو بود... این بود که دروازه هیچ دستگیرهای برای باز کردن نداشت. نه سوراخِ کلیدی داشت، نه زنگی برای به صدا درآوردن، و نه کوبهای که با آن ورودش را اعلام کند.
آخه چطوری باید بازش کنم؟
بدونِ حسِ سایه، نمیتوانست از گامِ سایه استفاده کند تا بهسادگی در داخل ظاهر شود. پس، فعلاً سانی گیر افتاده بود.
خیلی، خیلی خندهدار میشه اگه اینهمه راه رو بیام و آخرش بفهمم نمیتونم یه درِ لعنتی رو باز کنم. مگه نه؟
با کمی خجالت، به قدیس نگاه کرد و پرسید:
«نظری داری؟»
واقعاً انتظارِ جوابی از دیوِ کمحرف نداشت، اما در کمالِ تعجبش، سایه چند لحظه به او خیره ماند و سپس شمشیرش را پایین آورد.
بعد، یک دستش را بالا آورد و به چشمش اشاره کرد.
سانی با گیجیِ تمام این حرکات را تماشا کرد و بعد چند بار پلک زد.
چشم؟ منظورش چیه؟
سپس، فکری به ذهنش رسید.
به سمتِ در برگشت، یک دستش را روی آن گذاشت و سپس نگاهش را تغییر داد؛ درست مثلِ وقتهایی که به زیرِ سطحِ خاطرهها نگاه میکرد تا بافتِ طلسمشان را ببیند.
و آنجا، زیرِ سطحِ ابسیدینیِ دروازهٔ برج، آن را دید.
یک بافت.
اما این آن بافتی از رشتههای اثیری نبود که به دیدنش عادت داشت. در عوض، نسخهٔ بسیار خامتر و ابتداییتری از آن بود که از رشتههای الماسیِ کاملاً فیزیکی ساخته شده بود؛ رشتههایی که زیرِ سطحِ سنگی کشیده شده بودند و الگویی زیبا اما ساده میساختند.
سانی پیش از این تنها یک بار این نوع بافت را دیده بود.
درونِ خودِ قدیس.
آن زمان که او فقط یک پژواک بود، سانی متوجهش شده بود که پشتِ الگوی درخشانِ بافتِ طلسم پنهان شده بود. فکر کرده بود اصلاً همین بافت است که به جنگجویانِ سنگی جان میبخشد.
اینکه این بافت را آخرین فرزندِ ناشناخته در تالارهای غارمانندِ قلمروی تاریکش خلق کرده بود...
و اینکه شاید پیشدرآمدی بر خودِ طلسم بوده، یا شاید هم تقلیدی از آن.
پس آیا این برج را هم سرورِ جهانِ زیرین ساخته بود؟
...سانی لحظهای درنگ کرد، سپس دستش را روی گرهِ درخشانی از بافتِ الماسی برد و مقدارِ کمی جوهرِ سایه به درونش فرستاد.
برای یک لحظه، هیچ اتفاقی نیفتاد.
و بعد، دروازههای برجِ ابسیدین باز شدند.