چپتر 446: ویرانگرِ بی‌رحم

سانی مدت درازی خوابید و خستگی آرامآرام از تنِ کوفتهاش بیرون رفت. با این حال، پس از مدتی، هوشیاریاش از عمیقترین لایههای خواب بالا آمد؛ درد و تشنگی او را فرا خوانده بود. با آهی به پهلوی دیگر چرخید و سعی کرد دوباره بخوابد. اما پس از چند ساعت غلت زدن، سرانجام با صدای بلندِ برخوردِ چیزی به زمین از خواب پرید.

«...قدیس داره چیکار میکنه؟»

با بیمیلی چشمانش را باز کرد و نشست.

همین که وزنِ سانی جابهجا شد، تختِ زیرش ناگهان با صدای تَرَقِ بلندی شکست. با فریادی از سرِ وحشت روی زمین غلتید.

«ها؟!»

سانی برخاست، به تختِ شکسته و سپس به تالارِ برجِ ابسیدین که حالا غرق در تاریکی بود نگاه کرد. حالتی از گیجی در چهرهاش پدیدار شد.

اتاقی که پیشتر واردش شده بود، در مدتی که خواب بود تغییرِ چشمگیری کرده بود. فانوسهای جادویی حالا خاموش بودند و همهچیز در آنجا مخروبه و فرسوده به نظر میرسید، تقریباً در آستانهٔ فروپاشی.

ابزارها و وسایلِ باشکوه کاملاً زنگ زده و تغییرشکل داده بودند، میزِ کار زیرِ وزنِ خودش فروریخته بود — همان صدایی که سانی را بیدار کرده بود — و غذایی که دیروز از آن لذت برده بود به خاکستر تبدیل شده بود. وضعیتِ دستنخوردهٔ تالار از بین رفته بود و حالا پر از تاریکی، آوار و کثیفی بود.

انگار از زمانی که به خواب رفته بود، قرنها گذشته بود.

حسِ سرمایی در سینهاش پیچید.

«...یعنی هزار سال خوابیدم؟!»

سانی با به یاد آوردنِ قصههای پریان که اغلب اتفاقاتِ مشابهی در آنها میافتاد، کمی وحشت کرد، اما بعد چند لحظه به آن فکر کرد و آرام شد.

نه، اینطور نبود... با توجه به مقدارِ جوهرِ سایه که در هستههایش جمع شده بود، حدود بیستوچهار ساعتِ تمام خوابیده بود؛ زمانِ زیادی بود، اما اصلاً به هزار سال نمیرسید. قدیس هم که همان نزدیکی نگهبانی میداد، به نظر نمیرسید چند قرن مراقبش بوده باشد.

در عوض، این خودِ پاگودا بود که پیر شده بود. انگار مُهرِ نامرئیِ آن که در تمامِ این هزاران سال آن را از گذرِ زمان دستنخورده نگه داشته بود، حالا شکسته بود و زمان سرانجام داشت به آن میرسید.

هر چه باشد، زمان بیرحمترین ویرانگر بود.

سانی آهی از سرِ آسودگی کشید و بعد چهره در هم کشید.

«لعنت! دیروز باید بیشتر میخوردم... خیلی، خیلی بیشتر!»

اونهمه غذای خوشمزه حیف شد!

سانی با ناامیدی سرش را تکان داد، نگاهی به اطراف انداخت و سپس وضعیتِ خودش را ارزیابی کرد.

زخمهایش از روزِ قبل خیلی بهتر شده بود. سوختگیها هنوز نسبتاً دردناک بودند، اما در حدی بودند که بتواند تحملشان کند بیآنکه در نبرد سرعتش را بگیرند... حداقل نه خیلی زیاد. یکی دو روز استراحتِ بیشتر، و دوباره تقریباً به حالتِ کامل برمیگشت.

با این حال، حسابی گرسنه بود.

اما این یکی باید صبر میکرد.

سانی تکهٔ مهتاب را احضار کرد، به قدیس دستور داد دنبالش بیاید و برای کاوشِ برجِ ابسیدین به راه افتاد.

حدود یک ساعت طول کشید تا سانی سطحِ اولِ پاگودای باستانی را کاملاً جستجو کند. برخی از درهای راهروی بیرونی فروریخته و به خاک تبدیل شده بودند، برخی دیگر پابرجا مانده بودند و برای باز کردنشان باید از مقدارِ ناچیزی جوهرِ سایه استفاده میکرد.

پشتِ درها انواع و اقسامِ اتاقها وجود داشت. بیشترشان خالی بودند، که نشان میداد اربابِ برج مدتها پیش از آنجا رفته و تمامِ چیزهای باارزش را با خود برده است، در حالی که برخی دیگر حاویِ آوارِ فرسوده و خاک بودند. سانی زمانِ زیادی را صرف کرد تا بفهمد این چیزها زمانی چه بودهاند، اما آسیبِ ناشی از گذرِ شتابانِ زمان آنقدر گسترده بود که حتی نمیشد حدس زد.

...حیف شد.

سانی که بهطرز عجیبی احساس سرخوردگی میکرد، تصمیم گرفت وقتش رسیده که به سراغ طبقاتِ دیگرِ برج برود. هنوز باید چیزی را که او را به این مکان کشانده بود پیدا میکرد، و همچنین — اگر شانس میآورد — راهی برای بازگشت به جزایرِ زنجیری یا جهانِ واقعی مییافت.

فکرِ اینکه برای همیشه در این جزیره گیر بیفتد، چندان جذاب به نظر نمیرسید.

مخصوصاً حالا که هیچ غذایی در آن اطراف پیدا نمیشد...

سانی که چیز جالبی در طبقهٔ اول پیدا نکرده بود، تصمیم گرفت بیشتر جستجو کند.

از بیرون به نظر میرسید که برجِ ابسیدین شش طبقه دارد، و این موضوع سانی را حسابی غافلگیر کرد. انتظار داشت هفت طبقه باشد. با این حال، پس از پیدا کردنِ دو راهپله — یکی رو به بالا و دیگری رو به پایین — فهمید که یک طبقهٔ زیرزمینی هم وجود دارد، که این اختلافِ کوچک را توضیح میداد.

هر چیزی که به طلسم و عالمِ رؤیا ربط داشت، معمولاً به عدد هفت گره میخورد... به جز ایزدان، که فقط شش تن بودند.

فکر کنم برای همینه که بهشون میگن ایزد... هیچ قانونی نمیتونه محدودشون کنه. حتی یه قانونِ عجیب و بیربط مثلِ اینکه همهچیز باید هفتتا باشه.

سانی نگاهی به بالا انداخت، سپس به پایین نگاه کرد و تصمیم گرفت اول طبقهٔ زیرزمینی را بگردد.

گذاشت قدیس جلوتر برود، واردِ راهپلهٔ مارپیچ شد و به اعماقِ جزیرهٔ تاریک پایین رفت.

برخلافِ طبقهٔ همکف، زیرزمینِ برجِ ابسیدین یک تالارِ عظیم از آب درآمد.

و درونِ آن...

سانی عقب کشید.

برای یک ثانیه، به نظر رسید صدها جسدِ تکهتکهشده در وسطِ تالار روی هم تلنبار شدهاند و تپهای هولناک ساختهاند. اما وقتی سانی یک قدم به عقب برداشت و ناخودآگاه تکهٔ مهتاب را بالا آورد، فهمید که اشتباه کرده است.

بدنهای تلنبارشده در وسطِ اتاق متعلق به آدمها نبود. در عوض، آنها... عروسک بودند.

صدها عروسکِ چینیِ شکسته، هر کدام به اندازهٔ یک انسان، در تالارِ زیرزمینی رها شده بودند. بدنهای شکنندهشان خرد و متلاشی شده بود و مانندِ اسباببازیهای رهاشده آنجا افتاده بودند. برخی دستوپایشان قطع شده بود، برخی سوراخهای بزرگی روی بالاتنهشان داشتند. برخی مدتها پیش به تودهای از قطعاتِ کوچک تبدیل شده بودند و حتی صورتشان هم باقی نمانده بود.

اما آن صورتهایی که باقی مانده بودند...

سانی سرش را کج کرد، سپس نگاهی به قدیس انداخت.

هر عروسکِ شکسته همان صورت را داشت، یا بهتر است بگوید، صورتِ همهٔ آنها شبیهِ هم بود... انگار همهٔ آنها کپیهای ناقصی از یک نسخهٔ اصلی بودند.

همان اجزای بینقص و بهطرز غیرانسانی زیبای قدیس را داشتند، با این تفاوت که مهارتِ بهکاررفته در صورتِ عروسکهای شکسته بسیار خامتر به نظر میرسید، گویی مجسمهساز هنگامِ ساختنشان هنوز مهارتش را به کمال نرسانده بود.

همهٔ آنها شبیهِ خواهر و برادرهای ضعیفترِ قدیس به نظر میرسیدند.

...اگر سانی تا به حال شک داشت که برجِ ابسیدین زمانی متعلق به دیمونِ خاصی از جهانِ زیرین بوده، حالا دیگر هیچ شکی نداشت. آخرین فرزندِ ناشناخته بهوضوح مدتی را اینجا گذرانده بود. احتمالاً از همان اول خودش این پاگودای سیاه را ساخته بود، آن هم برای هدفِ مرموزی که سانی حتی نمیتوانست حدسش را بزند.

اما بعد، توجهش به چیزِ دیگری جلب شد.

کفِ تالارِ پهناور با لایهٔ ضخیمی از غبار پوشیده شده بود که قاعدتاً در چند هزار سالِ گذشته نباید دست میخورد.

...اما دست خورده بود.

ردِ پاهای چابکی از پایینِ پلهها، جایی که سانی ایستاده بود، تا تودهٔ عروسکهای شکسته کشیده شده بود، دورِ آن چرخیده بود و بعد بهطرز مرموزی ناپدید شده بود.

سانی چند لحظه با تعجب به آن خیره ماند.

یکی... یکی قبل از من واردِ برجِ ابسیدین شده.