چپتر 447: ترسِ نخستین
چپتر 447: ترسِ نخستین
سانی کمی دیگر به ردپاها خیره شد و بعد اخم کرد.
آخه این کجاش منطقیه؟
برجِ ابسیدین پیش از آنکه او دروازههایش را باز کند مهروموم شده بود. پس از آن، جادویی که همهچیز را در داخل سالم نگه داشته بود باطل شد؛ به این معنی که آن درها هزاران سال باز نشده بودند.
اصلاً ورود به پاگودا به این سادگیها نبود. گذشته از اینکه شخص باید از آسمان زیرین میگذشت و تنها شکاف را در اقیانوسِ بیکرانِ شعلههای ایزدی پیدا میکرد، دروازه هم فقط با تزریقِ جوهر به بافتِ رشتههای الماسیِ زیرِ سطحش باز میشد.
سانی هم فقط به این دلیل میتوانست بافت را ببیند و کمی از معنایش سر در بیاورد که چشمانش با قطرهخونِ بافنده دگرگون شده بود. حدس میزد بیدارشدگانِ دیگری هم با تواناییهای مشابه وجود داشته باشند، اما تعدادشان باید بسیار بسیار کم میبود... و چقدر احتمال داشت یکی از آنها راهش را به جزیرهٔ تاریکِ آنسوی دریای سوزانِ ستارگان که در اعماقِ این خلأِ بیپایان پنهان شده بود، پیدا کند؟
و اصلاً چطور میتوانستند بدون شکستنِ مهرومومش واردِ پاگودا شوند؟
آخه کی تونسته بدونِ اینکه دیده بشه یواشکی بیاد تو برجِ ابسیدین؟ و کِی؟
باید خیلی پیشتر از امروز اتفاق افتاده باشد. سانی خوب میدانست که قدیس اجازه نمیداد کسی بیاید و برود بیآنکه او را بیدار کند. سایههایش هم همینطور؛ حتی وقتی میخوابید، آنها بیدار و هوشیار بودند.
پس... ممکن بود در هر مقطعی از این هزاران سالی که برج توسطِ صاحبِ اصلیاش رها شده بود، اتفاق افتاده باشد.
فعلاً هیچ پاسخی نداشت.
سانی با کمی دلهره به کپهٔ عروسکهای شکسته نزدیک شد و مدتی بررسیشان کرد. قدیس هم نزدیکتر آمد و در سکوت به آنها خیره شد. سپس با نوکِ تکهٔ نیمهشب سیخی به یکی از آنها زد و با بیتفاوتی رو برگرداند؛ انگار تمامِ علاقهاش را به مانکنهای چینی از دست داده بود.
...انگار زیاد به نسخههای ضعیفتر از خودش اهمیت نمیده.
قدیس بارها انزجارش را نسبت به چیزهایی که کپیِ همنوعانش به نظر میرسیدند، نشان داده بود. در موردِ شوالیهٔ سیاه و حتی غولِ متحرکِ ساحلِ فراموششده هم همینطور بود. سانی خوب به یاد داشت که سایهاش چقدر نسبت به آن غولِ سنگیِ شگفتانگیز بیتفاوت بود.
سانی از عروسکهای شکسته رو برگرداند، نگاهی به اطراف انداخت و متوجه شد که دیوارهای تالار با ظرفهای شیشهایِ عظیمی ردیف شدهاند. برخی سالم و برخی شکسته، اما همگی خالی بودند. شیشهها سیاه و مات بودند و با لایهٔ ضخیمی از دوده پوشیده شده بودند... از داخل.
...عجیبه.
چون چیزِ جالبِ دیگری در طبقهٔ زیرزمین پیدا نکرد، به همان نقطهٔ شروع برگشت و مدتی استراحت کرد؛ از چشمهٔ بیپایان آب نوشید و سعی کرد گرسنگیاش را پس بزند.
«اینجا خیلی... وهمانگیزه.»
واقعاً هم بود. برجِ سیاه بر لبهٔ خلأِ بیپایانی از تاریکی ایستاده بود؛ خالی و متروک. هرچه درونش بود را ذهنی غیرانسانی از هیچ ساخته بود. جای چندان دلپذیری نبود... دستکم برای انسانها. سانی به دیوارهای باستانیِ اطرافش خیره ماند و به رازهای گذشته فکر کرد.
پس از مدتی برخاست و با احتیاط به سوی طبقهٔ دومِ پاگودای بزرگ به راه افتاد.
...اما به محض اینکه سانی پایش را آنجا گذاشت، بیدرنگ حس کرد یک جای کار بدجوری میلنگد.
وحشتِ ژرف، نامحسوس و بنیادینی که ناگهان به جانش افتاد، با هرچه تا آن روز تجربه کرده بود فرق داشت... شاید مگر آن چند لحظه در ساحلِ فراموششده، وقتی غولِ متحرک جمجمهٔ عظیم و سهچشم را از اعماقِ دریای تاریک بیرون کشید.
اما اینجا، این حس هولناکتر و فراگیرتر بود.
«این... این دیگه چیه...»
این طبقه هم درست مانند زیرزمین، تنها یک تالارِ بزرگ داشت. دیوارهای سیاه تا دلِ تاریکی قد برافراشته بودند و فضایی باشکوه و سنگین میساختند. در مرکزِ آن، منقلِ نقرهایِ عظیمی در کفِ ابسیدین تراشیده شده بود. و درونِ آن...
سانی لرزید و یک قدم عقب رفت.
چیزی داشت... از درونِ منقل رشد میکرد و مثلِ نوعی پوسیدگیِ پست به اطراف پخش میشد. خودِ سنگهای برجِ باستانی را آلوده کرده و آنها را به شکلِ گوشتی منزجرکننده، سیاه و تپنده درآورده بود. منقلِ نقرهای هم به این تودهٔ وحشتناک آلوده شده بود و فلزش بهنوعی به بخشی از آن بدل میشد. انگار هر چیزی که این تودهٔ هولناک لمسش میکرد، جذب میشد و با این تباهیِ در حالِ گسترش تغییرِ شکل میداد... اگر فرصت مییافت، شاید تمامِ دنیاها را میبلعید.
چیزی که آرام از منقلِ باستانی پخش میشد، حسی شبیهِ... شرِ خالص داشت.
سانی لرزید، به قدیس اشاره کرد عقب بماند و نگاهش را کمی چرخاند. از ورایِ گوشتِ سیاه که در حالِ پخش شدن بود، به منبعِ این آلودگیِ هولناک نگاه میکرد.
درست در مرکزِ منقل که از شعلههای دیرینهاش سیاه شده بود، بازوی قطعشدهٔ انسانی افتاده بود. خب... دستکم شبیهِ بازوی انسان بود.
بازو بسیار بلندتر از حالتِ عادی بود و دست هفت انگشت داشت که به چنگالهایی تیز ختم میشدند.
انگار پوسیدگی از زخمی پاره و وحشتناک روی ساعد آغاز میشد، به گوشتِ سوخته و نحیف میرسید و سپس به بیرون و هر چیزِ دیگری در اطرافش سرایت میکرد.
با وجودِ وضعیتِ منزجرکنندهٔ بازوی قطعشده، برشی که آن را از شانه جدا کرده بود تمیز و کاملاً صاف به نظر میرسید؛ گویی با تیغهای محکم و بیلغزش بریده شده بود.
اما چیزِ دیگری بیشتر سانی را تحتتأثیر قرار داد.
وقتی متوجهش شد، اخمِ غلیظی بر چهرهاش نشست...
در چشمِ ذهنش، آن بازوی پست پرتوِ طلاییِ کورکننده، مقاومتناپذیر و زیبایی از خود ساطع میکرد.
غرق در نورِ ایزدی بود.
فکرِ ترسناکی به ذهنِ سانی خطور کرد.
«امکان... امکان داره؟»
روبهرویش، گرفتار در آن پوسیدگیِ هولناک... بازوی قطعشدهٔ یک ایزد قرار داشت.
...همچنین همان دلیلی بود که تقدیر او را به این گوشهٔ گمشده و فراموششده از مغاک کشانده بود.