چپتر 454: امید

طبقهٔ پنجمِ برجِ آبنوس تقریباً جانِ سانی را گرفته بود.

کاملاً خالی بود؛ دیوارهای سیاهش غرق در تاریکی و بیهیچ آرایهای. نه از گردوخاک خبری بود، نه از مبلمانِ مخروبه، ابزارها یا دستگاههای عجیبِ فلزی. حتی فانوسی هم به چشم نمیخورد.

اما رونهای بیشماری روی خودِ دیوارها حک شده بود. و تقریباً همهٔ آن رونها از نوعی بودند که حسی تهوعآور و شوم ساطع میکردند؛ حسی که باعث میشد آدم خیال کند ذهنش دارد از هم میپاشد.

همان رونهای مرموزی که طلسم برای توصیفِ ناشناخته به کار میبرد و سانی پیشتر دیده بود زندانیِ آن سلولِ کوچکِ پنهان در زیرِ کلیسای مخروبهٔ شهرِ تاریک، روی زمین نوشته بود.

آن زمان، نگاه کردن به آنها ضربهٔ سنگینی به سانی وارد کرد، اما او مقاومت کرد و سرانجام توانست تنها یک عبارت را بخواند که زندانی، برخلافِ بقیهٔ چیزها، با خطی آشنا نوشته بود...

«درود بر بافنده، دیمونِ تقدیر. نخستزادهٔ -ناشناخته-...»

اما در طبقهٔ یکی مانده به آخرِ برجِ آبنوس، تعدادِ این رونهای وحشتناک بسیار بیشتر بود. و بیشترشان بسیار شدیدتر، بسیار... قدرتمندتر به نظر میرسیدند.

وقتی سانی برای اولین بار پا به تالارِ تاریک گذاشت، فریادی کشید و به عقب پرید؛ بعد از پلههای مارپیچ غلت خورد و تمامِ مسیر را تا معبدِ ایزدبانوی توفان پایین رفت.

...خوب شد که استخوانهایش حالا بسیار محکمتر شده بود.

با این حال، سرانجام به تالارِ رونها بازگشته بود.

سانی میدانست که نگاه کردن به آن نوشتههای شوم میتواند عقلش را زایل کند یا حتی درجا جانش را بگیرد؛ پس با چشمانِ بسته وارد شده و سایهها را هم پشتِ سر جا گذاشته بود تا آنها نیز نتوانند دیوارهای باستانی را ببینند.

حتی با این کار هم فشارِ وحشتناکی را حس میکرد که مدام به ذهنش هجوم میآورد.

قصد نداشت بدونِ فهمیدنِ دستکم یک چیز از این تالارِ اسرار، آنجا را ترک کند.

دیگر کجا میتوانست نوشتهای به جا مانده از یک دیمونِ واقعی را مطالعه کند؟

پس سعی کرد دامنهٔ دیدش را محدود کند و هر بار تنها به بخشِ کوچکی از دیوارهای ابسیدین نگاهی بیندازد.

این تجربه دستکمی از یک کابوسِ وحشتناک نداشت، اما دستکم قابلتحمل بود.

...و تنها وقتی سانی نقابِ بافنده را احضار کرد، توانست بدونِ اینکه حس کند دارد از حال میرود یا دچارِ تشنج میشود، به بخشهایی از تالار نگاه کند.

از وحشتِ رونهای ممنوعه کاسته شد، اما اسرارشان را فاش نکردند. هر چه بود، او زبانشان را نمیدانست. طلسم هم یا از ترجمهشان سر باز میزد یا از پسِ آن برنمیآمد.

با این حال، کاوشش بیثمر نبود. زیرا در حینِ حرکتِ آرام در تالارِ تاریک، چیزِ بسیار ارزشمندی کشف کرد.

یک... نقشه بود.

یا بهتر است گفت، چیزی که شباهتِ عجیبی به نقشه داشت.

هم رونها و هم تصاویری که نقشه را میساختند، در دلِ سنگ کنده شده بودند؛ با خطوطی صاف و عمیق. سانی نمیدانست شاهزادهٔ جهانِ زیرین از چه ابزاری برای به جا گذاشتنِ این علائم استفاده کرده، اما مجسم میکرد که او صرفاً با ناخنش این سنگِ تخریبناپذیر را که حتی آتشِ ایزدی هم حریفش نمیشد، تراشیده است.

در مرکزِ نقشه، کوههای دندانهداری پوشیده در مه به تصویر کشیده شده بود. دقیقاً در جنوبِ آنها، جزیرهای با شبحِ آشنای یک پاگودای ظریف بر فرازِ شعلهها شناور بود. کمی جنوبیتر، قلعهای باعظمت قرار داشت که فضایی خالی و پهناور آن را از کوهها جدا میکرد.

در دوردستهای غرب، قلهای برفی در نزدیکیِ آتشفشانی دودکنان ایستاده بود و میانِ آنها پلی قوسیشکل جای داشت. در جنوبِ غربی، کشتیِ عجیبی روی امواجِ شبحوار شناور بود. در جنوبِ شرقیِ کوهها، جداشده با امتدادی طولانی از خلأ، هرمی کاملاً متقارن در دیوارِ ابسیدین کنده شده بود.

و در آخر در شمال، دورتر از هر تصویرِ دیگری و بالاتر از همهٔ آنها... شکلی آشنا قرار داشت. نقابی ترسناک به سانی خیره شده بود، با تاجی از سه شاخ.

...نقابِ بافنده.

اما نقشه عجیب بود، چون مناطقی که به تصویر میکشید بهنوعی... از هم جدا به نظر میرسیدند. هیچ مرز، ناهمواری یا معیارِ فاصلهای میانشان نبود. مفاهیمِ شمال، جنوب، شرق و غرب صرفاً چیزهایی بودند که سانی از روی عادت به نقشه نسبت داده بود. در واقع ممکن بود کاملاً برعکس باشد، یا اصلاً با منطقِ نقشه جور درنیاید.

اما همزمان، تا حدودی با جغرافیای عالمِ رؤیا آنطور که او میشناخت همخوانی داشت.

نزدیکِ هر تصویر کتیبهای به زبانِ رونی بود که سانی در فهمش مشکل داشت. شبیهِ زبانِ طلسم بود، اما آنقدر تفاوت داشت که ترجمه را غیرممکن یا دشوار میکرد.

اما حتی بدونِ خواندنِ کتیبهها بهراحتی معنای تصاویر را حدس زد.

کوههای مرکزِ نقشه مسلماً کوههای تهی بودند. حتی اگر خودِ تصویر فقط آشنا بود، نزدیکیشان به برجِ عاج این نتیجهگیری را قطعی میکرد. برجِ عاج هم البته نمایانگرِ جزایرِ زنجیری بود.

قلعهٔ سمتِ جنوب باید حصار میبود. هرچند سانی هرگز آن را با چشمانِ خودش ندیده بود، اما درست مثلِ هر انسانِ دیگری در جهانِ واقعی شکل و شمایلش را از کودکی میشناخت. هر چه باشد، تصویرش صحنهٔ نمایشِ درامها، فیلمها و وبتونهای بیشماری بود. به همین ترتیب پلِ سنگیِ بزرگی را شناخت که میانِ قلهای برفی و آتشفشانی خروشان جا خوش کرده بود — آنجا جادهٔ رسیدن به قلبِ زاغ بود؛ دژِ بزرگی که خاندانِ سرود بر آن فرمان میراند.

با دانستنِ موقعیتِ حصار و قلبِ زاغ، حدس زدنش سخت نبود که کشتیِ روی امواجِ شبحوار نمایانگرِ دریای توفان است؛ جایی که دژِ سومین خاندانِ بزرگ، یعنی خاندانِ شب، در آن قرار داشت.

سانی اصلاً نمیدانست هرمِ سمتِ شرق نمایانگرِ چیست. اما تصویرِ هفتم کاملاً واضح بود... منظور بافنده بود. با دانستنِ اینکه تصویر متعلق به کیست، توانست کتیبهٔ کنارِ نقاب را هم ترجمه کند...

نوشته بود:

«تقدیر.»

البته نمادِ دیگری هم کنارش بود که معنایی شبیهِ علامتِ سؤال یا پرسش داشت. پس در واقع «تقدیر؟» میشد. اساساً حتی شاهزادهٔ جهانِ زیرین هم خبر نداشت برادرِ ارشدش کجا زندگی میکند.

...و در ذهنِ سانی تصاویر از این قرار بودند. نمایانگرِ هفت دیمون، یا در واقع قلمروهایشان.

این موضوع بهخودیخود بهشدت وسوسهانگیز بود، اما چند معنای دیگر هم داشت.

اول اینکه سه خاندانِ بزرگ دژهایشان را از سه دیمون به ارث برده بودند... یا دستکم پایگاههایشان را در مناطقی از عالمِ رؤیا ساخته بودند که روزگاری محلِ سکونتِ دیمونها بود.

دوم اینکه جهانِ زیرین بهاحتمالِ زیاد زیرِ کوههای تهی قرار داشت. این منطقهٔ مرگ همان قلمروِ تاریک و غارمانندی بود که شاهزادهٔ جهانِ زیرین پس از درگیری با ایزدبانوی آسمانهای سیاه به آنجا عقبنشینی کرده بود.

و در آخر... فرمانروای آن سرزمینِ زیبا و مرفه که خشمِ ایزدِ خورشید را برانگیخته و پادشاهیاش را به نابودی — و در نهایت تبدیل شدن به جزایرِ زنجیری — محکوم کرده بود نیز یک دیمون بود.

از قضا کتیبهٔ حکشده روی سنگِ کنارِ تصویرِ برجِ عاج، تنها کتیبهای بعد از کتیبهٔ بافنده بود که سانی توانست ترجمه کند، چرا که رونهایش شباهتِ زیادی به رونهای معمولِ طلسم داشتند.

نوشته بود «آرزو».

اما معنای دیگرِ آن رونها... امید بود.

برجِ عاج روزگاری... به دیمونِ امید تعلق داشت.