چپتر 459: بذرِ کابوس
چپتر 459: بذرِ کابوس
خودِ... امید...
سانی به هفت زنجیر خیره ماند. حالا در ظاهرِ بیرحمِ آنها و بقایای بدشکل و پارهپارهٔ هفت غلِ حکشده با رون، معنای تازهای مییافت.
پس خشمِ ایزدِ خورشید تنها با نابودیِ پادشاهیِ او فروکش نکرده بود. او یک قدم فراتر رفته و دیمونِ امید را در قلبِ قلمروِ نابودشدهاش به بند کشیده بود... برای چه مدتی؟
و دستآخر چطور گریخته بود؟
سرش را کج کرد.
«پس دیمونِ امید اینجا به زنجیر کشیده شده بود؟»
موردرت با رگهای از تعجب در صدایش جواب داد:
«...تو دیمونها رو میشناسی؟»
لبخندِ کجی روی لبِ سانی نشست.
«آره... یه کم. چرا که نه؟ هرچند راستش رو بخوای، اطلاعاتِ زیادی در موردشون نیست، حتی بینِ محققای عالمِ رؤیا. پس... اون فرمانروایی که بهم گفتی یکی از دیمونها بود؟ یه خدای ردهپایین؟»
موردرت کمی ساکت ماند، بعد با لحنی گرفته گفت:
«آره. هرچند مطمئن نیستم این دو کلمه واقعاً با هم جور دربیان. این رو هم نمیدونم که امید چه کار کرده بود که خشمِ سرورِ نور رو برانگیخت. با این حال، میدونم که این هفت زنجیر همون چیزیان که جزایرِ زنجیری رو نگه داشتن تا توی آسمان زیرین سقوط نکنن.»
سانی ابروهایش را بالا انداخت.
«چی؟»
شاهزادهٔ گمشده آهی کشید.
«مردم فکر میکنن زنجیرهای آسمانیِ بیشماری کلِ جزایر رو به هم وصل کردن، اما در واقع فقط هفتتا هستن، و تو داری به ریشههاشون نگاه میکنی... یا بهتره بگم، فقط هفتتا بودن. البته برای اینکه برجِ عاج رها بشه، تکتکِ این زنجیرها باید شکسته میشدن. پس الان جزایر با قطعاتِ همون هفت زنجیرِ اصلی به هم وصل شدن که خیلیهاشون از هم قطع شدن. برای همینه که دارن یکی پس از دیگری، آرومآروم فرو میریزن.»
سانی کمی فکر کرد و سعی کرد تصورِ قبلیاش از جزایرِ زنجیری را اصلاح کند. اطلاعاتِ جدید جالب بود، اما چندان به کار نمیآمد...
سر تکان داد و دوباره به بذرِ کابوس رو کرد.
«پس... ردهٔ اون چیز چیه؟ حدس میزنم یه کابوسِ دوم توش باشه، چون میخواستی به مصافش بری؟»
موردرت کوتاه جواب داد:
«درسته.»
...پس این یه راه برای بیرون رفتن از عالمِ رؤیاست... اما آیا اونقدر از جونم سیر شدم که تنهایی برم توی کابوسِ دوم؟ دستههای کامل از بیدارشدگانِ باتجربه مدام توی تلاش برای استاد شدن هلاک میشن. شانسِ زنده موندنِ من بدونِ اینکه کسی پشتم رو پر کنه چقدره؟
همانطور که استاد جت گفته بود، هیچکس در عالمِ رؤیا تنهایی زنده نمیماند. احتمالاً از روی تجربه این را میدانست.
اخم کرد.
«صبر کن... اگه این بذر نابود نشه، توی دنیای واقعی یه دروازه میسازه؟»
وقتی موردرت جواب داد، صدایش تقریباً بیتفاوت بود.
«همینطوره. اما نه به این زودیها... شاید چند سال دیگه، یا یه دهه. هنوز اونقدر بالغ نشده که بتونه شکوفا بشه.»
سانی مردد ماند.
«اما میشه به مصافش رفت، نه؟»
شاهزادهٔ گمشده مدتی جواب نداد، اما دستآخر گفت:
«آره. هم قبل از شکفتنِ بذر میشه به مصافش رفت، هم بعدش. اگه بذر بهموقع پیدا نشه و دروازهای باز بشه، مبارزها میتونن با جنگیدن راهشون رو باز کنن و مستقیم واردِ کابوس بشن. دروازه لنگرِ کسایی رو هم که نزدیکش هستن مختل میکنه، برای همین استادها و قدیسهایی که واردِ عالمِ رؤیا میشن، تو حوالیِ بذرِ در حالِ شکفتن ظاهر میشن. بعد از اون، میتونن بیدارشدگان رو به سمتش ببرن.»
مکثی کرد و افزود:
«در واقع، بیشترِ بذرها بهموقع پیدا نمیشن، چون عالمِ رؤیا پهناوره و فقط بخشیش کاوش شده. برای همینه که موجوداتِ کابوس اینقدر زیاد واردِ دنیای ما میشن. به مصافِ بذر رفتن قبل از شکفتنش خیلی بهتره. اما تو این مورد... من توصیهاش نمیکنم.»
سانی از تودهٔ تاریکیِ سوسوزن روی برگرداند و با لحنی خونسرد پرسید:
«آره؟ چرا؟»
موردرت آهِ سنگینی کشید.
«فتحِ کابوسِ دوم بهتنهایی غیرممکن نیست، اما تلاش برای این کار مثلِ قمار کردنِ جونته. شانسِ زنده برگشتن خیلی کمه. برای همینه که بیدارشدگان در قالبِ دستههای منسجم و باتجربه به مصافشون میرن. حتی اون موقع هم خیلیا زنده نمیمونن... در واقع بیشترشون. اما این کابوس خیلی بدتره. ورود بهش حکمِ مرگِ قطعی رو داره، فارغ از اینکه چند نفر به مصافش برن. مگر اینکه...»
سانی گوشهایش را تیز کرد؛ ناگهان سراپا توجه شده بود.
«مگر اینکه چی؟»
شاهزادهٔ گمشده لحظهٔ کوتاهی ساکت ماند و بعد گفت:
«توی مکانی که بهش میگید معبدِ شب، یه قربانگاهِ سیاه هست. روش یه چاقوی عاج قرار داره. فقط کسایی که روی اون قربانگاه خون ریختن و خاطرهٔ چاقو رو به دست آوردن، شانسِ زنده موندن تو آزمونی رو دارن که درونِ این بذر پنهان شده.»
سانی چند بار پلک زد.
صبر کن... این خیلی آشناست!
چند ثانیه فکر کرد و بعد پرسید:
«چاقوی ابسیدین از قربانگاهِ سفیدِ پناهگاهِ نوکتیس هم جواب میده؟»
موردرت خندید.
«البته. داشتنِ جفتشون حتی بهتر هم هست، اونم چقدر. با این حال، من روشِ به دست آوردنِ خاطرهٔ چاقوی ابسیدین رو نمیدونم. به نظر میرسه تشریفاتش با چیزی که برای قربانگاهِ معبدِ شب لازمه فرق داره، و من هیچوقت ازش سر در نیاوردم.»
تو سر در نیاوردی... اما من شاید در آورده باشم.
تصویرِ صندوقِ حریص در ذهنِ سانی نقش بست که پر از سکههای طلا بود. تقریباً هزار و پانصد سکه داخلش بود. آیا این مقدار کافی بود تا بتواند چاقوی ابسیدین را از روی قربانگاه بردارد؟
حسی به او میگفت که کافی است.
«ولی این چاقوها واقعاً چیکار میکنن؟ و تو آخه از کجا اینهمه رو میدونی؟»
با این حال، پاسخی نیامد. موردرت بارِ دیگر رفته بود.
سانی در تالارِ زیبای پاگودای عاج تنها ماند و به دیوارهای سفیدش و تاریکیای که میانشان ریشه دوانده بود خیره شد.
بذرِ کابوس او را فرا میخواند و میطلبید که کسی به مصافش برود... و نابودش کند. یا شاید هم صرفاً میخواست با یک روحِ لذیذِ انسانی تغذیه شود.
دیوانگیه. این دیوانگیه...
به مصافِ کابوسِ دوم رفتن بهتنهایی، دستکمی از دور انداختنِ جانش نداشت، و این حتی بدونِ در نظر گرفتنِ اطلاعاتِ خاصی بود که موردرت به او داده بود — اینکه هیچکس نمیتوانست بدونِ خاطرهای از یکی از دو چاقوی قربانگاه، یا بهتر از آن، در اختیار داشتنِ هر دو، از این کابوسِ بسیار ویژه جانِ سالم به در ببرد.
سؤال این بود... کدام بدتر بود؟
به مصافِ کابوس رفتن، یا تلاش برای جان به در بردن از خردشدن؟