چپتر 47: پژواک
چپتر 47: پژواک
پژواک... این یه پژواکه...
سانی نمیتوانست چشمانش را باور کند.
پژواکها نوعِ بسیار نادری از پاداش بودند که بیدارشدگان پس از کشتنِ موجوداتِ کابوس دریافت میکردند. شانسِ به دست آوردنشان بسیار پایین بود. در جهانِ واقعی، میشد یک پژواک را به مبلغی غیرقابلتصور فروخت. دلیلش این بود که آنها بسیار ارزشمندتر از خاطرهها بودند.
بیآنکه بیشتر از این معطل کند، به درونِ دریای روحش شیرجه زد. در آنجا، چیزهای بسیار کمی تغییر کرده بود: خورشیدی سیاه و تنها هنوز بر فرازِ آبهای آرام و خاموش معلق بود. گویهایی از نور که نمایانگرِ خاطرههایش بودند، به دورش میچرخیدند. این بار، سه گوی به چشم میخورد.
درست مانندِ قبل، سانی نمیتوانست از شرِ این حس خلاص شود که چیزی دزدانه درست بیرون از میدانِ دیدش حرکت میکرد. با این حال، این بار هیچ توجهی به آن نکرد. میخواست پژواکش را ببیند.
آن هم با گویی از نور نمایان میشد. با این حال، این گوی بسیار بزرگتر بود و در فاصلهای دورتر از هستهٔ سایه شناور بود. با یک اراده، فرمان داد پایین بیاید.
گوی آرام به پایین شناور شد و با آبِ تاریک تماس پیدا کرد. با نزدیکشدنِ سانی که روی سطحِ دریا قدم برمیداشت، درخششِ آن آرامآرام محو شد و هیولای درونش را نمایان کرد.
لاشخورِ زرهپوشِ غولپیکر و تهدیدآمیزی آرام روبهرویش ایستاده بود. هیچ جنونی در چشمانش نبود... یا در واقع، اصلاً هیچ حسی در آنها دیده نمیشد. هر چه بود، واقعاً زنده نبود. فقط یک پژواک بود.
رونهای درخشانی در هوای اطرافِ لاشخور ظاهر شد.
پژواک: [لاشخورِ زرهپوش].
نوعِ پژواک: جانور.
هستهٔ پژواک: بیدارشده.
صفتهای پژواک: [نیرومند]، [زرهپوش].
توصیفِ پژواک: [سربازِ نفرینشدهای از سپاهِ سقوطکرده].
سانی به خودش که آمد، دید پوزخندِ پهنی روی صورتش نشسته است. آن لاشخور حالا مالِ او بود: میشد احضارش کرد و برای جنگیدن با دشمنان، حملِ بارهای سنگین یا کارهای دیگر از آن بهره برد. از آن گذشته، یک رتبهٔ کامل بالاتر از اربابش بود، به این معنی که بسیار قویتر، جانسختتر و ترسناکتر از چیزی بود که یک رؤیابین با هستهٔ خفته معمولاً باید در اختیار داشته باشد.
با داشتنِ این پژواک در کنارشان، خیلی چیزها آسانتر میشد.
سانی بیاختیار دستش را بالا آورد و روی کیتینِ سرد و سیاهِ آن کشید. فقط میخواست داراییِ تازهاش را لمس کند...
با این حال، لحظهای که کفِ دستش به لاشخور خورد، اتفاقِ عجیبی افتاد. دریای روح ناگهان کمی خروشید و دستهٔ تازهای از رونها پدیدار شد:
[پژواک به سایه تبدیل شود؟]
سانی جا خورد و دستش را عقب کشید.
این دیگه چه وضعشه؟
هرگز چیزی دربارهٔ تبدیلِ پژواکها به چیزِ دیگری نشنیده بود، چه برسد به «سایهها». از طرفی، دربارهٔ هستهها و قطعههای سایه هم چیزی نشنیده بود.
انگار سرشتم رازهای بیشتری از چیزی که فکر میکردم تو خودش داره.
سانی لبهایش را لیسید و مکث کرد. سپس، با احتیاط گفت:
«بله.»
با این حال، هیچ اتفاقی نیفتاد. لحظهای بعد، رونها تغییر کردند:
[قطعههای سایه برای انجامِ تبدیل کافی نیست.]
[قطعههای سایهٔ موردنیاز: ۲۴/۱۰۰.]
با ناامیدی اخم کرد.
که اینطور. پس قطعهها یه کاربردِ دیگه هم دارن. میتونن یا هستهٔ خودم رو تقویت کنن یا یه کارِ عجیبی با پژواکها بکنن. وقتی نمیدونم تبدیل دقیقاً چیکار میکنه، از کجا بفهمم کدوم کاربردش بیشتر به نفعمه؟
پژواک بهخودیخود بسیار مفید بود. سانی حس کرد دستکم فعلاً، عاقلانهتر است روی قویکردنِ خودش تمرکز کند.
بعداً روش آزمایش میکنم.
با این فکر، از دریای روح بیرون آمد.
چون مدتی طولانی ماتش برده بود، نفیس با سؤالی بیصدا در چشمانش به او نگاه میکرد.
سانی نیشخند زد:
«یه پژواک گیرم اومد.»
مردمکهای چشمش کمی گشاد شد.
اما کاسی واکنشِ آشکارتری نشان داد:
«یه پژواک؟ واقعاً یه پژواک گیرت اومده؟!»
«آره.»
گروهِ بزرگترِ هیولاها فقط چند دقیقه تا رسیدن به آنها فاصله داشت، برای همین سانی وقت را تلف نکرد و لاشخور را احضار کرد.
جانورِ غولپیکر بیدرنگ جلویش ظاهر شد؛ انگار از جرقههای کوچکِ نور به هم دوخته شده بود. خیلی زود، زرهِ کیتینی و سیاهش کاملاً مادی شد. با فرمانِ سانی، کمی جابهجا شد و انبرکهای قدرتمندش را بالا برد.
نفیس با چهرهای ناخوانا پژواک را برانداز کرد. سپس گوشهٔ لبش کمی بالا رفت.
«خوبه.»
سانی با لبخند به او نگاه کرد.
«فکر کنم بتونیم حملِ کاسی رو بهش بسپاریم. بیرون از نبرد، اینطوری بیشترین کمک رو بهمون میکنه.»
دهانِ دخترِ نابینا باز ماند.
«منو حمل کنه؟ مثل... مثل یه مرکب؟»
سانی خندید و ضربهای به زرهِ پشتیِ لاشخور زد.
«این غولبچه راحت میتونه یه دخترِ ریزنقش مثل تو رو روش جا بده. بهم اعتماد کن! تو چند روزِ گذشته حسابی از سر و کولِ این جونورا بالا رفتم. اون بالا واقعاً جاداره. مخصوصاً اگه نخوان بکشنت.»
کاسی مردد ماند.
«خب... باشه. اگه فکر میکنی اینطوری بهتره.»
سانی و نفیس به دخترِ نابینا کمک کردند تا سوارِ پژواک شود. سپس با طنابِ طلایی افسارِ موقتی ساختند تا کاسی آن را بگیرد.
خفتهها پس از برداشتنِ سریعِ خردههای روح از لاشهٔ لاشخورها، با عجله گذرگاه را ترک کردند و مویی از نبردی دیگر گریختند.
با سواریِ راحتِ کاسی روی لاشخور، سرعتِ کلیِ آنها بهشدت بالا رفت. سانی و نفیس جلوتر میدویدند، به این امید که زمانِ ازدسترفتهٔ نیمهٔ اولِ روز را جبران کنند و با یکیدو ساعت وقتِ اضافه به نقطهٔ مرتفع برسند.
گهگاه مجبور میشدند مسیرشان را کج کنند تا با گروههای هیولاهای زرهپوش درگیر نشوند. با این حال، داشتنِ هیولایی از آنِ خودشان باعث شده بود روحیه و وضعیتِ روانیِ سه خفته بسیار بهتر باشد.
برای اولین بار از زمانِ ورود به این مکان، سانی تا حدودی احساسِ آرامش میکرد.
البته، این آرامش زیاد دوام نیاورد.
در لحظهای متوجه شد که باد کمی شدت گرفته است. تقریباً همان موقع، کاسی از آنها خواست بایستند.
نفیس و سانی با اخمهای درهمکشیده به او نگاه کردند. انگار هر دو حسِ بدی داشتند.
«چی شده؟»
دخترِ نابینا افسار را رها کرد.
«چیزی میشنوین؟»
آن دو نگاهی به هم انداختند و سر تکان دادند.
«نه. چطور مگه؟»
کاسی اخم کرد.
«کمک کنین از روی این پیاده شم.»
پس از اینکه کمکش کردند، مدتی بیحرکت ایستاد و گوش سپرد. اخمش غلیظتر شد. سپس با احتیاط زانو زد و گوشش را روی زمین گذاشت.
«چی میشنوی؟»
کاسی لبهایش را تر کرد.
«صدای زمزمه میاد.»
ناگهان قطرهٔ آبی روی صورتِ سانی چکید. سرش را بلند کرد و به آسمان خیره شد.
آن بالا، ابرهای تاریکِ توفانزا با سرعتی غیرطبیعی در حالِ جمعشدن بودند. خیلی زود قرار بود کلِ آسمان را بپوشانند.
از جمله خورشید را.
و وقتی این اتفاق میافتاد...
چشمانش گرد شد.