چپتر 473: حلقهٔ موبیوس

به خاطر هجومِ ناگهانیِ این همه خرده، سانی گیج شد و تلوتلو خورد. بدنش داشت بهشکلی نامحسوس خود را بازسازی میکرد، قویتر و نیرومندتر میشد... تفاوت آنقدر فاحش بود که میتوانست آن را با بندبندِ وجودش حس کند.

وقتی بیدارشدگان خردههای روح — یا در موردِ او، قطعههای سایه — را جذب میکردند، ظرفیتِ هستههایشان بیشتر میشد و تواناییِ جسمانیشان کمی ارتقا مییافت. معمولاً این اتفاق با چنان مقادیرِ اندکی رخ میداد که تشخیصِ تفاوت دشوار بود، اما این بار، سانی کارِ کاملاً نامعقولی کرده و ۱۴۰۰ قطعهٔ سایه را یکجا مصرف کرده بود.

از خود پرسید که آیا کسِ دیگری در تاریخ چنین شاهکاری کرده است یا نه.

«بعیده... خیلی بعیده...»

لبهٔ قربانگاه را گرفت تا سرِ پا بماند و آن حسِ عجیب و سرخوشانه را تا جای ممکن تاب آورد.

اصلاً چطور کسی میتوانست چنین کاری بکند، وقتی — تا جایی که سانی خبر داشت — همه جز او و نفیس تنها به داشتنِ یک هسته محدود بودند؟ آنها حتی نمیتوانستند این مقدار را جذب کنند...

«آخ...»

پیشتر در ساحلِ فراموششده، سانی از جایی که تقریباً هیچ قطعهٔ سایهای نداشت، به اشباعِ کاملِ هستهاش با ۱۰۰۰ قطعه رسیده بود. در این مسیر، از انسانی که هیچ تفاوتی با آدمهای عادی نداشت، به اوجِ توانمندیِ بشر رسیده و سپس از آن مرزها هم عبور کرده بود.

تبدیل شدن به یک بیدارشده، او را بسیار فراتر از حدِ عادی برده بود. حالا از آنچه هر انسانِ عادی میتوانست در خواب ببیند هم بسیار قویتر و سریعتر بود و میتوانست توانِ رزمیاش را با جوهر باز هم ارتقا دهد و به قدرتی حقیقتاً فراانسانی دست یابد.

و حالا، تحولی را از سر میگذراند که گستردگیاش دستکمی از اوجگیریاش در ساحلِ فراموششده نداشت و او را بسیار قدرتمندتر میکرد. در واقع، حالا احتمالاً قویترین بیدارشده در جهانِ بیداری و عالمِ رؤیا بود؛ البته به استثنای کسانی که سرشتشان مستقیماً جسمشان را تقویت میکرد.

و تازه در آن صورت هم میتوانست تواناییِ جسمانیاش را با کمکِ سایهها دو... یا حتی سه برابر کند.

«دیوانهکنندهست!»

سانی نفسِ عمیقی کشید، سپس بیصدا عضلاتش را منقبض کرد و جریانِ قدرتِ تازهای را در رگهایش حس کرد. احساسِ... شگفتانگیزی داشت. به شکلی باورنکردنی قوی، سریع و سرسخت شده بود.

اما این تمامِ ماجرا نبود.

ظرفیتِ هر دو هستهٔ سایهاش نیز بهطرز چشمگیری افزایش یافته و در عرض چند ثانیه تقریباً دو برابر شده بود. بنابراین، حالا ذخایرِ جوهرِ سایهاش نیز بسیار عمیقتر بود.

این یعنی میتوانست مدتِ بیشتری در اوجِ آمادگی بجنگد، از تقویتهای فعالِ خاطرههایش بیشتر استفاده کند، زمانِ بیشتری به شکلِ سایه بماند، سایههایش را از فاصلهای دورتر مهار کند و هنگام استفاده از گامِ سایه مسافتِ بیشتری را طی کند.

خلاصه... سانی حالا به دردسرِ خیلی بزرگتری تبدیل شده بود.

رفتهرفته که به جسمِ جدید و ارتقایافتهاش عادت میکرد، بیاختیار لبخندی زد.

حالا که بالاخره از آن سکههای معجزهآسا استفاده کرده بود، آن سفرِ اکتشافیِ فاجعهبار برایش معنای تازهای پیدا کرد. با وجودِ تمامِ رنجهایی که کشیده و دفعاتی که از بیخِ گوشِ مرگ گذشته بود، حس میکرد بهنحوی ارزشش را داشت.

هدفش این بود که قویتر شود و حالا قدمِ بزرگی در این راه برداشته بود.

...حسِ خوبی داشت.

در حالی که سانی غرق در افکارِ پیروزمندانه بود، نگاهش به چاقوی ابسیدینی افتاد که روی قربانگاه قرار داشت.

کمی مکث کرد، سپس با احتیاط دست دراز کرد و دستهٔ سنگی و سردِ آن را لمس کرد.

یعنی کار میکنه؟

از زمانی که انسانها در آنجا زندگی میکردند، آن چاقو روی قربانگاهِ پناهگاه باقی مانده بود. تقریباً هر بیدارشدهای که تا به حال پایش به دژ رسیده بود، دستکم یک بار سعی کرده بود آن را از روی آن سطحِ سفید بلند کند... از جمله سانی.

اما هیچکدام موفق نشده بودند. وزنِ چاقو انگار از کلِ جزیره بیشتر بود؛ گویی به قربانگاه چسبیده بود. هرچه تلاش میکردند، هیچکس نتوانسته بود آن را حتی یک میلیمتر تکان دهد.

با این حال، وقتی سانی برای اولین بار از سکههای معجزهآسا استفاده کرد، حس کرده بود چاقوی ابسیدین کمی تکان خورده است.

بنابراین... به این نتیجه رسیده بود که اگر بهاندازهٔ کافی سکه روی قربانگاه بگذارد، شاید چاقو جدا شود و به دستش بیفتد.

سانی نفسش را حبس کرد و انگشتانش را دورِ دسته حلقه کرد.

...هرچه بادا باد؟

تمامِ زورش را زد و سعی کرد تیغهٔ ابسیدین را از روی قربانگاه بلند کند.

اما چاقو هیچ مقاومتی نشان نداد. مثل هر چاقوی عادیِ دیگری، راحت از روی سنگِ سفید جدا شد؛ همین باعث شد سانی تعادلش را از دست بدهد و بیظرافت روی زمین غلت بزند.

نشست و با چشمانی گشادشده به چاقوی توی دستش خیره ماند. بعد، لرزهای به جانش افتاد.

گندش بزنن!

سانی کموبیش انتظار داشت که کلِ پناهگاه ناگهان در آسمانِ زیرین سقوط کند، یا گذرگاه از کار بیفتد. برای همین میخواست چاقو را فقط کمی بلند کند تا اگر اوضاع به هم ریخت، دوباره سرِ جایش بگذارد. اما حالا چند قدم از قربانگاه فاصله گرفته بود و راهی نداشت که فوراً به آن برگردد.

...خوشبختانه هیچکدام از ترسهایش به حقیقت نپیوست.

با وجود اینکه چاقوی ابسیدین از جای همیشگیاش روی قربانگاه برداشته شده بود، جزیره مشکلی نداشت. همهچیز دقیقاً مثل چند ثانیه پیش بود.

آهِ آسودگی کشید و نفسش را بیرون داد.

خب... خوبه. اصلاً دلم نمیخواست گند بزنم به اوضاعِ همهٔ اونایی که اینجا توی جزایرِ زنجیری هستن.

سانی از جا برخاست و به چاقوی ابسیدین نگاه کرد. انگار از یک تکهسنگِ سیاه تراشیده شده بود و تیغهاش را تیز و صیقلی کرده بودند. ظاهرِ چاقو هیچ چیزِ خاصی نداشت. در واقع، کمی نتراشیده و تقریباً ابتدایی بود.

یک مشکلِ کوچک هم در میان بود.

چاقو به خاطره تبدیل نشد.

هوم...

سانی انتظار داشت چاقو به بارانی از جرقه متلاشی شود و به هستهاش برود؛ درست مثل کاری که نقابِ بافنده کرده بود، یا رفتاری که خاطرههای تکه هنگامِ برداشتهشدن توسطِ صاحبِ جدیدشان نشان میدادند. موردرت هم وقتی دربارهٔ چاقوی عاج در معبدِ شب حرف میزد، به چیزی شبیهِ همین اشاره کرده بود.

به سانی گفته بود که برای دریافتِ خاطرهٔ تیغهای که روی قربانگاهِ سیاه قرار دارد، باید رویش خون ریخت.

اما چاقوی ابسیدین هیچکدام از این کارها را نکرد. فقط در دستش ماند؛ مادی و ملموستر از آنکه بشود تصورش را کرد.

اما عجیبتر از آن...

این بود که چاقو ظاهراً هیچ بافتِ طلسمی نداشت. بدونِ شک شیئی جادویی بود. سانی این را حس میکرد، حتی اگر نمیدانست چه ویژگیهایی در آن نهفته است. با این حال وقتی به زیرِ سطحِ چاقو نگاه کرد، از آن الگوی آشنای ریسمانهای اثیری که خودشان را دورِ نورهای لنگر میبافتند، خبری نبود.

در عوض، تنها درخششی خیرهکننده دید؛ گویی چاقو تا خِرخِره از جوهرِ روح پُر شده بود. و در دلِ آن درخشش، تنها یک ریسمان وجود داشت...

اما از جنسِ همان ریسمانهای اثیریِ همیشگی نبود.

آن یک...

سانی اخم کرد.

ریسمانِ تقدیر بود.

یک ریسمانِ تقدیرِ تنها بهنحوی درونِ چاقوی ابسیدین قرار گرفته بود که بینهایت بار روی خودش تا میخورد و دو انتهایش به هم وصل شده بود تا دایرهای بینقص و بیپایان بسازد.

سانی مدتی به آن ریسمانِ عجیب خیره ماند و بعد ابرو در هم کشید.

...حالا این دیگه چه صیغهایه؟