چپتر 483: دویست ثانیه
چپتر 483: دویست ثانیه
مشکل اینجا بود که اطلاعاتِ کافی برای گرفتنِ یک تصمیمِ درست نداشت. و تازه... آیا اصلاً صلاحیتش را داشت؟
سانی تجربهٔ زیادی در دستوپنج نرم کردن با موقعیتهای گوناگون داشت، ذهنش تندوتیز بود، چموخمِ خیابان را میشناخت و استعدادِ بینظیری هم در کشتنِ چیزها و زنده ماندن داشت.
بیآنکه بخواهد تواضعِ دروغین به خرج دهد، میتوانست اعتراف کند که در کارهای زیادی سرآمد است.
اما آیا مهارتهایش اصلاً برای آموزشِ دختری جوان جهتِ رویارویی با طلسمِ کابوس به کار میآمد؟ هرچه باشد، چیزی که میخواست به او بدهد مهارتهای رزمی یا تاکتیکهای بقا نبود... اینها را همین حالا هم داشت در مدرسهای ممتاز یاد میگرفت؛ مدرسهای که کسی مثلِ او هرگز خوابِ رفتن به آن را هم نمیدید.
چیزی که میخواست به او بدهد، طرزِ فکری بود که اجازه میداد در جهنمِ بیرحمِ عالمِ رؤیا زنده بماند. و ذهن... ذهن چیزِ ظریفی بود.
اگر راه را اشتباه میرفت، ممکن بود بیشتر از اینکه سود برساند، آسیب بزند.
بماند که آدمها با هم فرق داشتند و روشی که برای او جواب داده بود، تضمینی نداشت برای کسِ دیگری هم جواب بدهد. مثلاً دوستانِ خودش... همهٔ آنها طرزِ فکرهای کاملاً متفاوتی داشتند، اما هر کدام توانسته بودند حتی در جای شوم و هولناکی مثلِ ساحلِ فراموششده هم دوام بیاورند.
«پس... آخه باید چه غلطی بکنم؟!»
سانی شقیقههایش را مالید و آه کشید.
اول... باید بیشتر زیرِ نظرش میگرفت و بیشتر میفهمید. هر تصمیمی که میخواست بگیرد، احمقانه بود که آن را فقط بر اساسِ یک روز زیرِ نظر گرفتنِ رین در کلاسهایش بنا کند.
«شاید چیزی به ذهنم برسه. یا حسم یه سرنخی بهم بده...»
با این فکر، اخم کرد، چایش را سر کشید و به داخل رفت.
صبحِ روزِ بعد، سانی زود از خانه بیرون زد و با استفاده از سیستمِ حملونقل خودش را به منطقهای رساند که مدرسهٔ رین در آن قرار داشت.
حالا که جا را بلد بود، دیگر نیازی نداشت خواهرش را تعقیب کند. در عوض، جلوتر رفت، به همان کافهای برگشت که دفعهٔ پیش در آن پنهان شده بود و یکی از سایههایش را فرستاد تا ورودیِ مدرسه را بپاید و منتظرِ آمدنِ دختر بماند.
نیم ساعت بعد، او را دید و بیصدا به سایه دستور داد رین را تا داخل تعقیب کند.
«باید یه مدتِ دیگه هم رفتارشو زیرِ نظر بگیرم... حداقل چند هفته. اون موقع معلوم میشه که برداشتِ اولیهام درست بوده یا باید تو ارزیابیم تجدیدنظر کنم. نقاطِ ضعف و قوتش رو هم خیلی بهتر میفهمم.»
سانی بهزور جلوی ناله کردنش را گرفت.
چند هفته... این کار حسابی وقتش را میگرفت. هم شکارِ قطعههای سایه و هم تمرینش با افی و قدیس لطمه میدیدند. و این واقعاً حیف بود. بهتازگی داشت در استفاده از نگاهِ بیرحم در شکلِ نیزهاش کمی احساسِ اعتمادبهنفس پیدا میکرد.
پیش از این، سانی بهاشتباه نیزه را سلاحی نسبتاً خشک و ایستا میدانست؛ سلاحی که بیشتر فقط به دردِ ضرباتِ مستقیم و نیزهزنی میخورد. در ظاهر هم همینطور بود... در واقع، این یکی از بهترین ویژگیهایش به شمار میرفت.
هر کسی میتوانست با کاراییِ قابلقبولی از نیزه استفاده کند. به همین دلیل بود که هزاران سال بر میدانِ نبرد حکمرانی میکرد؛ برخلافِ شمشیر، آدم نیازی نداشت ساعتهای بیپایانی تمرین کند تا با آن به یک مبارزِ مبتدی اما کارآمد تبدیل شود.
اما در دستانِ استادی ماهر... در دستانِ استادی ماهر، نیزه کاملاً چیزِ دیگری بود. سریع، مرگبار و غیرقابلپیشبینی بود و میتوانست حملاتِ بسیار متنوعی را در فواصلِ مختلف اجرا کند. سلاحی واقعاً چندمنظوره بود که میتوانست ضرباتِ ویرانگری به هر کسی که جرئت میکرد به صاحبش نزدیک شود، وارد کند. اما چیزی که سانی بیشتر از همه دوست داشت، فریبندهبودنِ نیزه بود.
نگاهِ بیرحم بهخاطرِ تیغهٔ بلندش که هم میتوانست سوراخ کند و هم بِدَرَد، انعطافپذیریِ ویژهای داشت. بماند که میشد طولِ دستهاش را هم به دلخواه تغییر داد.
...با این حال، سانی هنوز با شمشیرها خیلی راحتتر بود. بهویژه شمشیرهای آشنایی مثلِ تکهٔ نیمهشب یا شکلِ اوداچیِ بزرگِ مارِ روح. با وجودِ این، رفتهرفته داشت از قابلیتی که نگاهِ بیرحم به او میداد خوشش میآمد؛ اینکه میتوانست دشمنان را از بدنش دورتر نگه دارد.
پس واقعاً حیف بود که مجبور میشد زمانِ تمرینش را اینقدر کم کند. البته این حتی دلیلِ اصلیِ نارضایتیاش از فکرِ این نبود که باید هفتهها رین را در مدرسه زیرِ نظر میگرفت.
دلیلِ اصلی... نوجوانها بودند.
سانی بهخوبی آسیبِ روانیِ ناشی از تماشای اجباریِ نخبگانِ جوانِ این مدرسهٔ معتبر را به یاد میآورد؛ اینکه چطور زندگی را هم برای خودشان و هم برای معلمها زهر میکردند. حتی پس از سقوطِ اجباری در پرتگاهی بیپایان در حالی که گوشتِ گندیدهٔ اهریمنی را میخورد و در اقیانوسی از شعلههای ایزدی میسوخت، ترجیح میداد تمامِ آن ماجراها را تکرار کند تا اینکه دوباره زندگیِ مدرسهای را تجربه کند...
خب، تقریباً.
نه دقیقاً...
سانی آهی کشید، روی شیرینیِ جلویش تمرکز کرد و برای روزی طولانی و طاقتفرسا آماده شد. همان شیرینی بهتنهایی حالش را بهتر میکرد، صرفاً به این دلیل که از میمیکی به دست نیامده بود.
نخبگانِ جوان تغییری نکرده بودند — زهرآگین، بهشدت گمراه و حرصدرآور. خوشبختانه، رین هم تغییری نکرده بود — بیسروصدا درس میخواند و از تمامِ حاشیهها دوری میکرد، که عملاً او را به طردشدهای تبدیل میکرد.
«دخترِ خوب، رین... آره همینه، به این چرتوپرتها محل نذار و تا میتونی یاد بگیر. دانش یه امتیازه... این همکلاسیهات خیلی احمقتر از اونن که قدرشو بدونن، ولی تو نیستی...»
خب، اینطور هم نبود که یک مشت بزهکار باشند. پیشرفتِ تحصیلی سنگبنای سلسلهمراتبِ اجتماعی در این مدرسهٔ نخبگان بود، بنابراین رقابت میانِ دانشآموزان بهشدت سنگین بود. فقط مسئله این بود که بیشترشان یادگیری را نه یک هدف، بلکه ابزاری برای کسبِ مقام میدیدند.
نه اینکه اولویتهایشان اصلاً به سانی ربطی داشته باشد.
ساعتها یکی پس از دیگری گذشت و در نهایت تصمیم گرفت برای رفعِ بیحوصلگی از کافه بیرون برود و قدمی بزند.
اما پیش از آنکه بتواند، اتفاقی افتاد.
ناگهان صدای زنگِ گوشخراش و طنیناندازی از رابطش بلند شد. ثانیهای بعد، صدا تکرار شد.
...و فقط هم او نبود. تمامِ افرادِ حاضر در کافه، از مشتریان گرفته تا کارکنان، همان اعلان را دریافت میکردند.
تنِ سانی یخ کرد.
البته که آن صدا را میشناخت. همهٔ مردمِ دنیا آن را میشناختند و از آن وحشت داشتند.
پایین را که نگاه کرد، دید متنِ آشنایی روی صفحهٔ رابطش ظاهر شده است.
«نه...»
در اعلان نوشته شده بود:
هشدارِ اضطراری
هشدارِ اضطراری
فعالیتِ دروازه در نزدیکیِ شما تشخیص داده شد
زمانِ تخمینی: ۲۰۱ ثانیه
بیدرنگ تخلیه کنید!