چپتر 489: موجِ دوم
چپتر 489: موجِ دوم
از همین حالا چند کماندارِ باستانی او را هدف گرفته بودند و شکارچیانِ بیشتری هم داشتند از تاریکی بیرون میآمدند. برخی کمان در دست داشتند و برخی نیزههایی با تیغههای سنگچخماقِ دندانهدار و تبرهای زمخت.
تکتکشان هیولای بیدارشده بودند — از نظرِ رتبه و طبقه برابر با سنتوریونهای زرهپوشی که سانی مدتها پیش در ساحلِ فراموششده با آنها جنگیده بود.
و از نظر فنی، برابر با خودِ سانی.
...دشمنی بسیار سرسختتر برای از پای درآوردن.
خوشبختانه شکارچیان برخلافِ سنتوریونهای عظیم، از سر تا پا پوشیده از کیتینِ نفوذناپذیر نبودند.
سانی زیرِ تیرِ پرتابشده خم شد، یورش برد و نوکِ اوداچی را در گوشتِ خشکیدهٔ یکی از کمانداران فرو کرد. پوستِ سیاه و پوستهدرختمانندش در برابرِ تیغهٔ صیقلیافته با سایه مقاومتِ زیادی نشان داد، اما نیروی ضربه چنان مهیب بود که گوشت و استخوان را درید، بدنِ شکارچی را سوراخ کرد و از پشتش بیرون زد.
سانی فقط امیدوار بود آناتومیِ این حرامزادهها شبیهِ انسانها باشد و قلبشان همان جای همیشگی قرار داشته باشد.
از قرارِ معلوم همینطور بود... با این حال، هیولا به نابود شدنِ قلبش واکنشی شبیهِ انسانها نشان نداد. او به جای مردن، خیلی راحت تیغهٔ مارِ سایه را گرفت و یک قدم جلو آمد تا خودش را بیشتر به سیخ بکشد و با دستِ دیگرش به سانی برسد.
لعنت!
سانی تیغه را چرخاند، انگشتانِ هیولا را قطع کرد و سپس اوداچی را بالا کشید و قفسهٔ سینه، گردن و جمجمهاش را شکافت.
این کار در نهایت کماندار را از پای درآورد.
[هیولایی بیدارشده کشته شد: شبحِ گورتپهٔ باستانی.]
بازگشتگان... عالی شد! محشره، لعنت بهش!
پس داشت با اجسادی میجنگید که نوعی روحِ قاتل تسخیرشان کرده بود... از این رو، شکارچیان کاملاً هوشیار نبودند. اما این باعث نمیشد بخشی از مهارتهایشان را فراموش کنند. نهتنها میتوانستند سلاحهای سنگیشان را با مهارتی مرگبار به کار بگیرند، بلکه انگار حملاتشان را هم هماهنگ میکردند و سانی را مثل طعمه به دام میانداختند.
کمانداران از هم فاصله گرفتند تا هنگامِ حمله به یکی، چارهای نداشته باشد جز اینکه پشتش را به دیگری کند. آنهایی که سلاحِ سرد داشتند جلو دویدند تا محاصرهاش کنند. اوضاع داشت بهسرعت وخیم میشد.
سانی دندان غروچه کرد، جاخالی داد تا ضربهٔ تبرِ سنگی به او نخورد، خرد شدنِ آسفالت و تبدیل شدنش به غبار را دید و با مارِ سایه حمله برد. درست یک لحظه پس از آنکه تیغهٔ اوداچیِ بزرگ پاهای مهاجم را قطع کرد، تیرِ دیگری به شانهاش خورد و باعث شد سانی تلوتلو بخورد و چیزی نمانده بود تعادلش را از دست بدهد.
نگاهی به اطراف انداخت و متوجه شد دشمنان موفق شدهاند چنان موضع بگیرند که کارِ هر حریفِ معمولیِ دیگری را تمام میکرد. از هر طرف محاصره شده بود و کمانداران پشتِ شکارچیانِ قدرتمندی که نیزه و تبر داشتند، پنهان شده بودند.
لعنت بهش. نمیخواستم این کار رو بکنم...
وقتی دوازده تیر هوا را شکافتند تا بر زرهش بنشینند... سانی ناگهان ناپدید شد.
لحظهای بعد، پشتِ یکی از کمانداران ظاهر شد و با ضربهای مهیب سرش را از تن جدا کرد.
پیش از آنکه دیگران حتی فرصت کنند بفهمند چه شده، سانی به شکلی غیرقابلتوضیح در سمتِ مخالفِ آرایششان بود و اوداچیاش سرِ کماندارِ دیگری را سوراخ میکرد.
پیکرِ جنگجو در آن زرهِ عقیقیِ رعبآور که تقریباً تصاویری محو از خود به جا میگذاشت، در عرضِ چند ثانیه میانِ شش هیولا پدیدار و ناپدید شد. هر بار که ظاهر میشد، یکی از موجودات میمرد و بدنهای سیاهشان به تودهای از اندامهای قطعشده و جمجمههای خردشده فرو میریخت. تیغهٔ اوداچیِ بزرگ با درخششی تاریک میدرخشید و شکارچیانِ باستانی را همچون داسِ دروگر میدرید.
چند لحظه بعد، سانی روی آسفالتِ شکسته به عقب سُر خورد و ردّی از خون به جا گذاشت.
غُرشی خفه از زیرِ نقابش بیرون آمد.
افسونِ شکوفهٔ خون، که با [تسلیحاتِ جهانِ زیرین] تقویت شده بود، عجیب عمل میکرد. قرار بود خاطرهها، پژواکها و سایههایش را تقویت کند، اما با اینهمه خونی که روی زمین میریخت، سانی حس کرد حتی جسم و ذهنش هم کمی تحتتأثیرِ این افسونِ شوم قرار گرفتهاند.
هم احساسِ سرخوشی میکرد و هم کلافگی؛ سرخوش از کشتاری که به راه انداخته بود، و کلافه از اینکه میخواست... نیاز داشت... بیشتر بکشد، بیشتر بِدَرَد، خونِ بیشتری بریزد، بیشتر، بیشتر، خیلی بیشتر...
خون... خون... بیشتر!
سانی برای کسری از ثانیه غرق در خلسهٔ خونریزی شد و بعد به خودش نهیب زد تا این عطشِ هار فروکش کند.
باید مراقب میبود. این عطشِ خون مفید بود، اما بهراحتی میتوانست کورش کند. باید هوشیاریاش را حفظ میکرد... این تنها راه برای مهارِ جریانِ نبرد و زندهماندن بود. خوشبختانه، بهتر از خیلیها میدانست چطور خونسردیاش را حفظ کند.
...با این حال، هرچند استفادهٔ پیدرپی و سریع از گامِ سایه جوهرِ سایهٔ زیادی برایش آب خورده بود، توانسته بود آرایشِ دشمن را در هم بشکند و بیشترِ کمانداران را از پای درآورد. حالا مقابله با بقیهشان خیلی راحتتر میشد.
اما البته، کارِ دروازه با او تمام نشده بود. مدام دشمنانِ بیشتری بیرون میریخت و هر پیشرفتی را که کرده بود بیمعنی میساخت.
با بیرونآمدنِ موجِ تازهای از شکارچیان از دلِ تاریکی، در حالی که تودهٔ جنونآمیزی از سگهای شکاری بینِ شبحها میدویدند، رنگش کمی پرید.
...خیلی زیادن!
مهم نبود زره، سلاح و مهارتش چقدر برتر است، با این شتابی که داشتند، زیرِ موجِ موجوداتِ کابوس دفن میشد.
و حتی اگر میتوانست شکافی در دیوارِ پلیدها ایجاد کند، بقیهشان از او میگذشتند، بر سرِ آن شش بیدارشده آوار میشدند و بعد، ناگزیر، به خیابانهای شهر میگریختند.
به سمتِ مدرسهٔ رین.
لعنت! قراره خیلی افتضاح بشه!
وقتی موجِ تازهٔ موجودات به جلو یورش بردند و به بازماندگانِ موجِ قبلی پیوستند، سانی خاطرههایش را جابهجا کرد. برای یک ثانیهٔ کوتاه، سوگندِ شکسته جای شکوفهٔ خون را گرفت و هالهٔ روحفرسایش به ردایِ جهانِ زیرین منتقل و با آن تقویت شد.
موجی از حالتِ تهوع ذهنِ سانی را فرا گرفت.
آارغ!
فریادی ذهنی در سرش پیچید.
خوشبختانه برای این درد آماده بود. زرهش دفاعِ محکمی هم در برابرِ حملاتِ روح برایش فراهم میکرد... حتی حملاتی که از خودِ ردا نشئت میگرفت. از طرفِ دیگر، موجوداتِ کابوسِ مهاجم هیچ مقاومتی در برابرش نداشتند...
سانی پیش از آنکه افسونِ جایگرفته را دوباره به شکوفهٔ خون برگرداند، سوگندِ شکسته را فقط یک ثانیه فعال نگه داشته بود، اما همین کافی بود تا شتابِ موجِ پلیدها را در هم بشکند.
شکارچیان تلوتلو خوردند، سگهای شکاری سکندری خوردند و کند شدند. برای لحظهای کوتاه، انگار کلِ تودهٔ هیولاها گیجومنگ شده بود.
سانی بهخوبی از این فرصت استفاده کرد.
پیکرِ تاریک که نقابی ترسناک بر چهره داشت، ناگهان درست در میانِ دشمنان ظاهر شد. پیش از آنکه موجوداتِ کابوس بتوانند خودشان را پیدا کنند، تیغهٔ بزرگِ اوداچی به گردبادی از تاریکی تبدیل شد و هر جا که میرفت، ابرهایی از مهِ خونین و اجسادِ تکهتکه به جا میگذاشت.
سانی سبکِ استوارِ قدیس را رها کرده، وزنِ ردایِ جهانِ زیرین را به اندازهٔ یک پر پایین آورده و به تهاجمِ مطلق روی آورده بود؛ همچون دیوی تاریک و سلاخ میانِ دشمنان میرقصید.
فعلاً هنوز در اوجِ آمادگیاش بود...
اما خستگی چندان فاصلهای با او نداشت. در حینِ مبارزه، نفسهایش آرامآرام به شماره میافتاد و خسخس میکرد.
چقدر... چقدر گذشته؟
به آنچه تا الان رخ داده بود فکر کرد...
و اولین نشانهٔ استیصال را حس کرد.
فقط چند دقیقه.
کلِ نبرد کمی بیشتر از دو دقیقه طول کشیده بود.
و باید دستکم یازده دقیقهٔ دیگر ادامه میداد...