چپتر 493: ظهورِ مرگ
چپتر 493: ظهورِ مرگ
سانی دندانقروچهای کرد و نالید؛ حس میکرد کلِ بدنش زیرِ فشارِ سردستهٔ هیولاصفتِ اشباحِ گورتپهها دارد آرامآرام خرد میشود. یکی از بازوانش به بدنش فشرده شده بود و دیگری هم همینطور... اما بهسختی.
فقط اگر میتوانست آزادش کند...
اما هر چقدر هم که تلاش میکرد، چنگِ تایرنت بیش از حد قوی بود.
...در آن سو در سالنِ ورزش، جانورِ ترسناک داشت به سمتِ بچههای بیدفاع یورش میبرد. آروارهاش کاملاً باز بود و درخششِ سرخِ شعلههای شبحواری که در چشمانش میسوخت، روی نیشهای تیز و دندانهدارش بازتاب مییافت.
مستقیم به سمتِ رین میآمد و تنها چند لحظه فاصله داشت تا آروارهاش را روی گلوی او ببندد.
از ترس فلج شده بود؛ با استیصال دلش میخواست فرار کند، اما نمیتوانست تکان بخورد.
یعنی قرار بود اینطوری بمیرد؟ نه، نه... امکان نداشت!
اما واقعیت همین بود...
ناگهان، جرقهای از احساسی عجیب و تاریک در قلبِ رین شعلهور شد.
بمیرم؟ نه... نه اینطوری... زیرِ بار نمیرم!
مگر شمشیری در دست نداشت؟
حتی اگر آن موجود قرار بود او را ببلعد، رین مصمم بود درست همانطور که آموزش دیده بود، در حالِ مبارزه بمیرد. قرار بود انسان بماند، نه حیوانی بزدل که فقط به دردِ طعمه شدن برای جانوری قویتر میخورد.
حداقل اینقدر به پدر و مادرش بدهکار بود.
رین با اینکه خوب میدانست شمشیرِ تمرینیِ کُندش قرار نیست جلوی یک موجودِ کابوس را بگیرد، با لجاجت سعی کرد آن را بالا بیاورد. با وجود اینکه ذهنش وحشتزده و افکارش آشفته بود، بدنش ساعتهای بیشمار تمرین را به یاد آورد...
هرچند که این کار قرار نبود هیچ فایدهای برایش داشته باشد.
سگِ شکاری دیگر آنقدر نزدیک شده بود که میتوانست تمامِ جزئیاتِ وحشتناکِ پوزهٔ زشت و آروارهٔ کفکردهاش را ببیند. راهِ فراری نبود...
بیانصافيه! این بیانصافيه...
این فکرِ بچگانه در ذهنش نقش بست؛ همانطور که بیشک درست پیش از کشته شدن، در ذهنِ آدمهای بیشماری نقش بسته بود.
...و بعد، اتفاقِ عجیبی افتاد.
در تاریکی، کنارِ موجودی که یورش برده بود، ناگهان دو نورِ زیبای ارغوانی روشن شد.
لحظهای بعد، تیغهٔ تاریکِ شمشیرِ سنگی و عجیبی از میانِ سایهها درخشید و بهراحتی گردنِ پلید را شکافت و سرش را از تن جدا کرد.
سپس سپرِ گردی از جنسی شبیهِ سنگ پدیدار شد و بدنِ بیسر را از رین دور کرد و نگذاشت حتی یک قطره خون رویش بچکد.
در حالی که رین از شوک خشکش زده بود، زنی باوقار با زرهِ سیاه و رعبآوری از تاریکی بیرون آمد؛ دو شعلهٔ یاقوتی پشتِ نقابِ کلاهخودِ بستهاش میسوخت.
رین هرگز کسی را به این ترسناکی و در عینِ حال اینقدر باشکوه ندیده بود.
زن با آرامشی بیتفاوت نگاهی به او انداخت و بعد چرخید تا بهراحتی سگِ شکاریِ دیگری را با شمشیرِ سنگیاش به سیخ بکشد، و سپس یکی دیگر را با ضربهای سریع و بیرحمانه دو نیم کرد. انگار گوشتِ پلیدها هیچ مقاومتی در برابرش نداشت.
سه تا... اون همین الان سه تا موجودِ کابوس رو کشت...
و نهتنها این، بلکه آنها را در عرضِ یک ثانیه، با خونسردی و راحتیِ تمام از پای درآورد.
اون... اون کیه؟
رین پیش از آنکه بفهمد دارد چه میکند، صدای خودش را شنید که آرام گفت:
«تو کی هستی؟»
شوالیهٔ زیبا پاسخی نداد و تنها میانِ بچهها و هیولاهای در حالِ پیشروی ایستاد؛ پشتش چون دیوارِ سنگی صاف و استوار بود.
رین به آن قامت خیره ماند؛ حس میکرد هیچچیز نمیتواند از سدِ این جنگجوی ترسناک و کمحرف بگذرد.
ناگهان اشتیاقی سوزان در دلش شعله کشید.
نمیدانست شوالیهٔ سیاه و مهیب انسان است، جان است، یا یک موجودِ کابوسِ عجیب. اما یک چیز را خوب میدانست...
قوی... میخوام یه روز قوی بشم. قوی مثل اون...
جلوی دروازه، سانی در چنگالِ آهنینِ تایرنتِ سقوطکرده داشت خفه میشد. هر لحظه به آن سه چشمِ سرخ و سوزان نزدیکتر میشد و حس میکرد جان از تنش کشیده میشود؛ ذهنش در آستانهٔ فروپاشی بود.
آخه... چی...
باید کاری از دستش برمیآمد... حقهای که بتواند با آن خودش را برهاند. خاطرهای که احضار کند، افسونی که به کار بیندازد...
اما هرچه تقلا کرد، بیفایده بود.
چشمانِ سانی رفتهرفته سیاهی میرفت.
لعنتی! باید...
اگر دستهایش باز بود، میتوانست نگاهِ بیرحم را احضار کند، اما نبود. میتوانست ردایِ جهانِ زیرین را چنان سنگین کند که تایرنت نتواند بلندش کند، اما ردا همین حالا هم تا جایی که [پرِ حقیقت] اجازه میداد سنگین شده بود، به سنگینیِ یک کوهِ کوچک... دیگر چه چیزی در بساط داشت؟!
سانی چیزی نمانده بود به وحشت بیفتد که... ناگهان تغییری نامحسوس در جهان رخ داد.
بهراحتی میشد نادیدهاش گرفت؛ بیشتر یک حس بود تا تغییری واقعی. سانی تنها به این دلیل متوجهش شد که بهطرز عجیبی برایش آشنا بود.
...انگار تمامِ دنیا ناگهان چند درجه سردتر شد.
اما چرا؟
پیش از آنکه بتواند به معنای این تغییرِ نامحسوس فکر کند، چیزی در هوا برق زد و ناگهان راهِ نفسِ سانی باز شد.
میتوانست نفس بکشد چون... چون دستی که او را گرفته بود دیگر به بدنِ تایرنت وصل نبود؛ بازو از آرنج بهتمیزی قطع شده بود.
چی...
سانی به زمین افتاد و غلت زد. فوارهای از خونِ جوشان از کندهٔ دستِ سرکردهٔ اشباح بیرون زد، بخار شد و به ابری از مهِ سرخ و سوزان تبدیل گشت.
الان چی شد؟
هنوز گیج بود. بهزحمت روی پا ایستاد و دید کسی روی تکهای از آوار در کنارش فرود آمد.
زنی زیبا بود که به نظر میرسید در اواخرِ دههٔ بیستِ زندگیاش باشد. یونیفرمی آبیتیره با سردوشیهای نقرهای و چکمههای چرمی به تن داشت؛ موهای کوتاهش به سیاهیِ پرِ کلاغ بود و پوستش به سفیدیِ برف.
چشمانِ آبیِ یخیاش از ژرفترین نقاطِ دوزخی یخزده هم سردتر بود.
زن در دست نیزهشمشیری تیره داشت و قطراتِ خونِ جوشان روی تیغهٔ باریکش بهسرعت یخ میبست.
شبیه... شبیه خودِ مرگ بود.
استاد جت!
بله، او دروگرِ روح، جت بود.
...نیروی کمکی از راه رسیده بود.