چپتر 494: سواره‌نظام
چپتر 494: سواره‌نظام
سانی در تمامِ عمرش از دیدنِ هیچکس اینقدر خوشحال نشده بود. استاد جت درست سرِ بزنگاه رسید و نگذاشت از تصمیمش برای فرستادنِ قدیس به کمکِ رین پشیمان شود.
...بماند که تماشایش هم واقعاً لذتبخش بود.
مهمتر از آن — قطع کردنِ بازوی یک تایرنتِ سقوطکرده فقط با یک ضربه! حتی برای یک عروجیافته هم این کار شاهکاری باورنکردنی بود. تایرنتها موجوداتی نبودند که کسی معمولاً جرئت کند بهتنهایی به مصافشان برود. بلکه هیولاهایی هولناک بودند که میتوانستند دستههای کاملی از مبارزانِ باتجربه و جنگدیده را تارومار کنند.
استادها بهندرت با هم کار میکردند، صرفاً به این دلیل که تعدادشان بسیار کم بود و هر کدام کارهای زیادی برای انجام دادن داشتند. اما روبهرو شدن با یک تایرنت از آن دست اتفاقاتی بود که آنها را وادار میکرد با هم متحد شوند. و حتی در آن صورت هم، تضمینی نبود که همه از نبرد زنده برگردند.
واقعاً معلم جولیوس اغراق نمیکرد وقتی میگفت حتی قدیسها هم از دروگرِ روح جت حساب میبرند.
با این حال... هرچند ورودش تماشایی بود، آیا میتوانست با تایرنت بجنگد و زنده بماند؟ با اینکه سرکرده بهشدت مجروح شده بود، اما آن زخم حاصلِ یک حملهٔ غافلگیرانه بود. حالا که او این برتری را از دست داده بود، اوضاع میتوانست خیلی زود عوض شود.
استاد جت، انگار که بخواهد به افکارش جواب بدهد، نگاهی به او انداخت.
با وجود اینکه در محاصرهٔ تپههایی از جسد بودند و آن غولِ ترسناک مثلِ پیامآورِ شومی بالای سرشان سایه انداخته بود، ناگهان لبخندی غیرمنتظره روی صورتِ سردش نشست.
«...نقابِ باحالیه.»
با این حرف، دروگرِ روح به جلو جَست زد و به هالهای آبیرنگ تبدیل شد. حرکاتش چنان سریع بود که سانی تنها به این دلیل میتوانست آنها را تشخیص دهد که یک بیدارشده بود و حواسش بسیار برتر از یک انسانِ معمولی بود.
چند اتفاق همزمان رخ داد.
گلیوِ تیره به پرواز درآمد و چنان سریع چرخید که شبیه دایرهای تار به نظر میرسید. در مسیرِ قوسیشکل و پهنِ خود، شکافی خونین در میانِ انبوهِ پلیدها ایجاد کرد و در کسری از ثانیه شکمِ دهها نفرشان را پاره کرد.
همزمان، استاد جت از روی آسفالتِ خونین و درهمشکسته گذشت و پشتِ سرِ تایرنت ظاهر شد؛ سپس گلیو را گرفت و بیدرنگ با ضربهای ویرانگر به جلو یورش برد.
اما سرکرده بسیار سریعتر بود.
نیزهاش طوری در مسیرِ گلیو قرار گرفت که انگار تلپورت شده باشد، و سدی شکستناپذیر ایجاد کرد.
سپس اتفاقِ عجیبی افتاد.
سلاحهای استاد جت ناگهان شبحوار و بهشکلی مورمورکننده درخشان شدند، بهسادگی از دستهٔ نیزه گذشتند و بیهیچ زحمتی زرهِ موجود را سوراخ کردند... نه، از آن رد شدند و در اعماقِ سینهاش فرو رفتند.
درست همانجا که باید یکی از هستههای روحش میبود.
«آخه این چه...»
اما اوضاع طبقِ نقشهٔ او پیش نرفت. سانی از اخمِ محوی که روی صورتِ جت نشست، و از این واقعیت که سرعتِ تایرنت ذرهای کم نشد، به این موضوع شک کرد.
آن عوضی بهجای اینکه روحش آسیب ببیند یا یکی از هستههایش نابود شود، فقط یک قدم به جلو برداشت و نیزهاش را بالا برد؛ نیزهای که ناگهان با نوری کورکننده شعلهور شد و محوطهٔ روبهروی دروازه را غرق در درخششِ سرخ و تهدیدآمیزی کرد.
سانی آهی کشید.
«خب... این یعنی وقتشه گورمو از اینجا گم کنم.»
این نبردی نبود که بتواند از پسش بربیاید، دستکم نه در وضعیتِ فعلیاش. به نظر میرسید استاد جت اوضاع را تحت کنترل دارد — حتی اگر در نهایت حریفِ سرکردهٔ گورتپه نمیشد، دستکم میتوانست او را معطل کند تا بقیهٔ نیروهای حکومتی برسند.
از طرفِ دیگر، سانی احتمالاً بر اثرِ پیامدهای ویرانگرِ نبردشان که وقوعش حتمی بود، بهسادگی از صفحهٔ روزگار محو میشد.
از آنجا که قدیس در سالنِ ورزشیِ مدرسه اوضاعِ خوبی داشت و از بچهها و معلمها محافظت میکرد، دیگر نیازی نبود نگرانِ رین هم باشد.
تنها کاری که باقی مانده بود...
این بود که قطعههای سایهٔ بیشتری جمع کند و، با کمی شانس، در حالی که دروگرِ روح داشت کارهای سخت را انجام میداد، یکی دو خاطرهٔ دیگر هم به جیب بزند!
باز خوبه که خیلی زودتر از سیزده دقیقه رسید... عجب کارمندِ نمونهای! تازه دارم میفهمم چرا استاد جت همیشه انگار کمخوابی داره. امیدوارم حکومت حقوقش رو زیاد کنه...
سانی با این فکر از جا بلند شد و با استفاده از گامِ سایه، نزدیکِ آن شش بیدارشده ظاهر شد؛ همانهایی که چیزی نمانده بود زیرِ دستوپای موجوداتِ کابوس که داشتند جلو میآمدند، لِه شوند.
راستش، معجزه بود که همهٔ آنها هنوز زنده بودند.
سانی بار دیگر اوداچی را احضار کرد، شکارچیای را که با کمان زنِ جوانِ آشنا را هدف گرفته بود کشت و نگاهی گذرا به دختر انداخت.
چیزی پشتِ سرش منفجر شد، درست همان سمتی که استاد جت داشت با تایرنت میجنگید، و هالهای سرخ و تیره رویش انداخت.
«س—سرور ولگرد! باید چیکار کنیم؟!»
مگر واضح نبود؟
فرار کنین احمقها!
سانی پشتِ نقابِ سیاه و ترسناکش چهره در هم کشید و دهان باز کرد. صدایش پر از حرص بود، چون مجبور بود چنین دروغِ مزخرفی بگوید:
«بایستین و بجنگین.»
دختر به او خیره ماند. ناگهان شرم بهوضوح در چهرهاش نقش بست.
«معلومه... معلومه... یه بیدارشده باید همین کار رو بکنه...»
سانی که بهزور جلوی نالهٔ حرصدرآرش را گرفته بود، عضلاتِ دردمندش را سفت کرد و مارِ روح را بالا برد.
چه مسخرهبازیای! خدا کنه این جملهم توی شبکه وایرال نشه...
در نهایت، دروازه مهار شد و معجزهآسا هیچ تلفاتِ غیرنظامیای در پی نداشت.
مدت کوتاهی پس از ظاهر شدنِ استاد جت، نیروی ضربتِ حکومت بالاخره از راه رسید. چند نفربرِ هواییِ سریع با غرشِ موتورهای جت از آسمان فرود آمدند و دهها بیدارشده از آنها پایین پریدند؛ همگی زرههایی عالی به تن و سلاحهایی قدرتمند در دست داشتند.
تقریباً در همان زمان، خودروهای زرهی در جاده ظاهر شدند و به روی انبوهِ موجوداتِ کابوس آتش گشودند. توپهای طلسمفناوریشان توانست پلیدهای ضعیفتر را پودر کند و قدرتمندترها را از خیابانهای شهر دور براند. این ماشینها که انسانهای عادی هدایتشان میکردند، برای کنترلِ میدانِ نبرد بودند تا کارِ بیدارشدگان را برای نابودیِ موجوداتی که سلاحهای انسانی حریفشان نمیشد، راحتتر کنند.
پشتبندِ آنها، دستهها، ماشینها و سربازانِ عادیِ بیشتری هم از راه رسیدند.
در کمالِ ناباوری، استاد جت واقعاً تایرنت را از پای درآورد. گرهِ نبردشان زمانی باز شد که جت ناگهان مسیرِ حملهاش را از خودِ سردسته تغییر داد و جمجمهٔ سهچشمی را که مثل کلاهخود به سر گذاشته بود، هدف گرفت.
بهمحضِ اینکه توانست جمجمه را ترک بیندازد، شعلههای سرخی که در چشمانِ اشباح میسوخت خاموش شد و آنها را گیج و ضعیف به جا گذاشت. خیلیهایشان راحت روی زمین افتادند و حیاتِ شومشان را از دست دادند.
تایرنت تلوتلو خورد و بعد مثلِ تپهای از خزِ پوسیده و گوشتِ خشکیده فرو ریخت؛ افتادنش لرزهای به جانِ میدانِ نبردِ خونین انداخت. این بار، دیگر واقعاً و بهکلی مُرده بود.
پس از آن، کفهٔ ترازوی نبرد بهشدت به نفعِ انسانها سنگینی کرد.
سانی با دیدنِ تیمِ ویژهای از بیدارشدگان که برای تأمینِ امنیتِ دانشآموزان واردِ مدرسه شدند، قدیس را مرخص کرد و برای آخرین بار نگاهی به صحنهٔ کشتار انداخت.
دلش خون بود.
...نه به خاطرِ ویرانی و خرابیای که خیابانهای زمانی آرام را در بر گرفته بود، بلکه به خاطرِ تمامِ خردههای روح و امتیازهای مشارکتی که داشت از دست میداد.
چه ظلمی! چه بیعدالتیِ بزرگی!
خب، دستکم تعدادِ خیلی زیادی قطعهٔ سایه و چند خاطره گیرش آمد و حتی یک سبکِ نبردِ جدید، ژرف و بهطرزِ زیرکانهای مرگبار یاد گرفت.
اما این فکر هم چندان تسلایش نداد.
سانی در حالی که چیزی نمانده بود گریهاش بگیرد، آهی کشید...
و در سایهها محو شد.
ولگرد بیآنکه حرفی بزند یا سهمی بخواهد، همانقدر ناگهانی که پیدایش شده بود، غیبش زد. تنها چیزی که از او به جا ماند، دهها موجودِ کابوسِ مُرده بود و یادِ نبردش در ذهنِ کسانی که او را دیدند.
و مدتی بعد، در کوچهای تاریک و خلوت، سانلسِ بیدارشده که از فراخوانِ دفاع از دروازه طفره رفته بود، به سمتِ گوشهای دنج رفت و خم شد تا صندوقِ حریص را بردارد؛ صندوقی که داشت دزدکی از پشتِ یک سطلزبالهٔ بزرگ سرک میکشید.
سانی رابطش را برداشت، دستی روی درِ صندوق کشید و مرخصش کرد؛ بعد با چهرهای درهمرفته به صفحهٔ نمایش خیره شد.
آهِ سنگینی از میانِ لبهایش خارج شد.
«آه، ترسو بودن چقدر خوبه...»