چپتر 514: تیغهٔ پنهان
چپتر 514: تیغهٔ پنهان
سانی زبانش بند آمده بود.
اصلاً درست شنیده بود؟
«شما قراره... اون کشتیِ باستانی، شکسته و پر از هیولا رو... تعمیر کنین؟»
خب... راستش کاملاً منطقی بود.
کاسی سر تکان داد.
«آره. قراره پاکسازیش کنیم، تعمیرش کنیم و دوباره به پرواز درش بیاریم.»
اوه، پس کشتیِ پرنده هم بود!
عالی شد!
راستش، سانی نباید جا میخورد. تمامِ سرنخها از مدتها پیش همانجا بود.
از قبل میدانست کشتیای که رویِ سکههای معجزهآسا نقش بسته بود، بهاحتمالِ زیاد همان کشتیای است که درهمشکسته در جزیرهٔ کشتیِ شکسته افتاده بود. با توجه به اینکه شبیهِ هم بودند و سکهها هم از همان اول از خزانهاش آمده بود، پی بردن به این ارتباط کارِ سختی نبود.
سانی از خودش هم پرسیده بود که یک کشتیِ بادبانی وسطِ جزایرِ زنجیری، جایی که هیچ دریا و رودی برای کشتیرانی نداشت، چه کار میکرد. در کنارِ چیزهای دیگر، این فکر هم از ذهنش گذشته بود که شاید در اصل برای پرواز در آسمانها طراحی شده باشد.
و در نهایت، روی سکهها، کشتیِ باستانی طوری نشان داده شده بود که درختِ زیبایی دورِ دکلش پیچیده بود. همچنین به شخصِ مرموزی به نامِ نوکتیس تعلق داشت. پس آیا این تصادفِ بیش از حدی نبود که کاسی به پناهگاهِ نوکتیس آمده و راهیِ سفری طولانی به بیشهٔ هتکحرمتشده شده بود؟
کلمهٔ «هتکحرمتشده» نشان میداد که آن بیشهٔ سوخته زمانی مقدس بوده است. هر چه باشد، فقط چیزهای مقدس را میشد هتکحرمت کرد. و یک درختِ مقدس دقیقاً شبیهِ چیزی بود که میتوانست یک کشتیِ عظیم را به پرواز درآورد.
...مگر نه؟
سانی با چهرهای متفکر به جعبهٔ چوبیِ بزرگ خیره ماند. پس از مدتی پرسید:
«خب توی جعبه چیه؟»
کاسی جلو رفت و آرام دستش را روی درِ آن گذاشت.
«...یه نهال. دو ماه توی اون جای مخوف دنبالِ یه ریشهٔ زنده گشتیم. و بالاخره، در اعماقِ زمین، تنها ریشهای رو که باقی مونده بود پیدا کردیم. اون درختِ شگفتانگیزی که کشتیِ باستانی رو در آسمان شناور نگه میداشت، زمانی از همون بیشه اومده بود. این نهال رشد میکنه و تبدیل به یه درختِ تازه میشه.»
آهی کشید و سپس رو به آتشبانان کرد:
«شاکتی و کائور در قلعهٔ روشن صنعتگر بودن. شاکتی سرشتی داره که به رشدِ گیاهان کمک میکنه، و شاگردِ کیدو بود. کائور هم یه نجارِ بیدارشدهست. افرادِ بیشتری هم تو راهِ جزایرِ زنجیری هستن تا توی بازسازی کمک کنن.»
سانی مدتی ساکت ماند.
پس از مدتها پیش قصد داشت آن لاشهٔ باستانی را به تصرف درآورد. از قبل از اینکه او بیاید و دعوتش کند تا با هم به مصافِ کابوسِ دوم بروند... آیا تصادفی بود؟ هر چه باشد، برای رسیدن به بذر باید به دلِ آسمان زیرین میزدند، و حالا کاسی اینجا بود و از قضا قصد داشت یک کشتیِ پرنده را تصاحب و تعمیر کند.
او واقعاً چقدر میدانست؟
کاسی، انگار که افکارش را شنیده باشد، به سمتش برگشت. چهرهاش ناگهان در هم رفت.
«...با این کشتی، شاید بتونیم از کوههای تهی عبور کنیم. دستکم... دستکم امیدمون اینه.»
آتشبانان ساکت شدند. پس از مدتی، آن دخترِ آشنا — شاکتی — با لحنی تاریک گفت:
«هر طور شده باید تلاش کنیم. پیاده رفتن به اونجا خودکشیه. شاید پرواز کردن فرق داشته باشه.»
به نظر میرسید همهٔ آنها در خواستهشان برای پیدا کردنِ نفیس واقعاً مصمم بودند.
و خودِ سانی چطور؟
خب... اوضاع پیچیده بود.
آهی کشید.
«بسیار خب، این جوابِ این سؤال رو میده که چرا کشتی رو میخواین و چطور ممکنه بتونین تعمیرش کنین. اما چطور قراره بدونِ استفاده از آتیش، مستأجرِ فعلیش رو شکست بدیم؟ بهتون برنخوره بچهها، ولی واقعاً فکر نمیکنم از پسِ این مبارزه بربیاین. شاید بتونین یه مدت بیرونِ لاشه دووم بیارین، اما اون تو... یه تلهٔ مرگه.»
آتشبانان دوباره به هم نگاه کردند. سرانجام، حالوهوایشان تاریک شد.
کاسی چند لحظه تردید کرد و بعد گفت:
«قراره به روشِ سنتی بکشیمش. از یکی بهعنوانِ طعمه استفاده میکنیم و وقتی حواسِ هیولا پرت شد، از پا درش میاریم.»
سانی صورتش را مالید.
«بذار حدس بزنم... طعمه منم؟»
دخترِ نابینا لبخندی زد و بعد سرش را تکان داد.
«نه. طعمه ماییم. تو اون تیغی هستی که از توی سایهها، قلبِ جونور رو سوراخ میکنه.»
این حرف جدی و تا حدی باشکوه به نظر میرسید، اما او بلافاصله با اضافهکردنِ جملهای با لحنی معذب، لحظه را خراب کرد:
«یعنی... اِم... اگه قلبی داشته باشه. اگه نداشت، خب... خودت میدونی. یه جورِ دیگه بکشش.»
«دقیقاً نمادِ فصاحت نیستیم، نه...»
سانی اخم کرد.
از ایدهٔ اینکه برای یک بار هم که شده طعمه نباشد خوشش میآمد... خب، راستش را بخواهید، معمولاً نفیس طعمه بود. در واقع، این نقشه بهنوعی منطقی بود. از قبل میدانست که میتواند در مهِ سمیِ داخلِ کشتی زنده بماند و با تقویتِ کافی، نگاهِ بیرحم میتواند به تاکها آسیب برساند.
و این حتی قبل از آن بود که افسونِ [آینهٔ تاریک] را با شعلهٔ ایزدی آغشته کند. بله، سانی نمیتوانست خودِ کشتی را بسوزاند، اما این بدان معنا نبود که نمیتواند یک ضربهٔ دقیق و سوزان به بدنهٔ اصلیِ هیولا وارد کند. آن حرامزاده در برابرِ آتش ضعف داشت، بنابراین نتیجه احتمالاً چیزی از یک منظرهٔ تماشایی کم نداشت.
مشکل این بود... آیا آتشبانان میتوانستند هیولا را آنقدر مشغول نگه دارند تا سانی به هدفش برسد؟
با جدیت به آنها نگاه کرد و پرسید:
«چرا همهتون اینقدر مطمئنین که من میتونم اون موجود رو بکشم؟»
یکی از آتشبانان شانهای بالا انداخت:
«تو توی دستهٔ بانو ستارهٔ دگرگون بودی، مگه نه؟ اون به هر کسی اعتماد نمیکنه تا مراقبِ پشتش باشه. اگه اون بهت اعتماد کرده، پس ما هم اعتماد میکنیم. بههرحال هیچ آدمِ ضعیفی از ساحلِ فراموششده جونِ سالم به در نبرده.»
سانی بهسختی خندهاش را فروخورد.
«به هر کسی اعتماد نمیکنه تا مراقبِ پشتش باشه...»
آه از این طنزِ تلخ! تقریباً میخواست به آنها بگوید که چطور نفیس کسی را که رسماً به عالمِ رؤیا فرستاده شده بود تا او را بکشد، به مقامِ نفرِ دومِ دسته منصوب کرد.
اما البته که چیزی نگفت.
«آره، گمونم توی دستهاش بودم.»
آتشبانِ دیگری لبخند زد.
«تازه، کاسی فکر میکنه که از پسش برمیای. میدونی که، اون بهندرت اشتباه میکنه.»
«خوب هم میدونم...»
سانی اخم کرد.
با این حال، این بار اشتباه نمیکرد. در واقع، نقشهاش برای مقابله با چیزی که در لاشهٔ کشتی لانه کرده بود، ساده اما هوشمندانه بود. بیشتر به این دلیل که روی تنها بیدارشدهای حساب میکرد که قادر بود ضربهای مهلک به چنین موجودی وارد کند... یعنی خودش. بدونِ سانی، این کار واقعاً غیرممکن بود.
چه خوشاقبالیِ بزرگی که برای کارِ دیگری به کمکِ او نیاز داشت...
کمی فکر کرد و سرانجام پرسید:
«مطمئنین که میتونین از جلبکردنِ توجهِ هیولا جونِ سالم به در ببرین؟ حتی بعد از همهٔ چیزایی که بهتون گفتم؟»
مردِ جوانی که کاسی او را یک نجارِ بیدارشده توصیف کرده بود، یعنی کائور، خندید.
«تا حدِ زیادی مطمئنیم. یعنی تا همون حدی که میشه دربارهٔ هر چیزی توی عالمِ رؤیا مطمئن بود. همهمون از اون محاصره جونِ سالم به در بردیم، برای همین میدونیم داریم واردِ چه کاری میشیم. ترکیبِ خوبی از سرشتها داریم و میدونیم چطور با هم کار کنیم. تازه یه شفادهنده هم داریم که باید در برابرِ سم کمکمون کنه. حرفم اینه که، ما تا جایی که ممکنه آمادهایم.»
سانی مدتی به او خیره ماند، سپس نگاهی به نقشه انداخت و آهی کشید.
«بسیار خب. پس بریم که یه هیولای فاسدشده رو بکشیم.»
قبلی
بعدی