چپتر 520: رهایی
چپتر 520: رهایی
سانی با درکِ این حقیقتِ وحشتناک، نزدیک بود تلوتلو بخورد.
آیا آن بدنِ لتوپاره درونِ لانهٔ خزه... هنوز زنده بود؟
چطور همچین چیزی ممکن بود؟
حتماً هزاران سال از سقوطِ کشتیِ پرنده در این جزیرهٔ متروک گذشته بود. این جانِ بینوا چه مدت این شکنجهٔ طاقتفرسا را تحمل کرده بود؟ چه گناهی مرتکب شده بود و چه کسی او را به رنجی هولناک و ابدی محکوم کرده بود؟ چطور تاکها از گوشتش روییده بودند، و چرا؟
اما از همه مهمتر... آخر چطور آن موجودِ لتوپاره نمرده بود؟! حتی شعلهٔ ایزدی هم از پایان دادن به وجودِ هولناک و چندشآورش عاجز بود.
اگر سانی میتوانست جواب را پیدا کند، شاید در نهایت موفق میشد هیولای فاسدشده را بکشد.
با استفاده از وقفهٔ کوتاهی که حضورِ قدیس در هجومِ تاکها برایش خریده بود، از مبارزه رو برگرداند و سعی کرد بفهمد میزبانِ آن رشدِ پلید به چه چیزی اشاره میکند.
از ته دل امیدوار بود که آن انسانِ باستانی واقعاً دارد به چیزی اشاره میکند، نه اینکه فقط از دردی وحشتناک به خود میپیچد.
کجاست... چیه...
نگاهش به نقطهٔ خاصی روی دیوارِ انبار رفت و روی آن ثابت ماند.
در نگاهِ اول، هیچ تفاوتی به چشم نمیخورد. آن بخش از دیواره درست مثلِ بقیه بود؛ باستانی و پوشیده از خزهٔ قهوهای. اما وقتی دقیقتر نگاه کرد، متوجهِ شکافِ کوچکی در لایهٔ خزه و همچنین خمیدگیِ عجیبی در تاکهای روییده بر آن دیوارِ خاص شد.
انگار آنها هم میخواستند از چیزی که در تختههای چوبی گیر کرده بود، دوری کنند.
حتماً همین بود!
با این حال، سانی چیزی در آن شکافِ کوچکِ مدور ندید، جز یک تکهچوب که با زاویهای تند از آن بیرون زده بود. قلبش مثلِ جانوری وحشی در قفس میتپید؛ غرق در امید و ناامیدی، به یک اندازه.
نگاهی به قدیس انداخت که آرامآرام در سیلابِ تاکهای خزنده غرق میشد. لحظهای درنگ کرد و سپس به جای اینکه در مبارزه به او بپیوندد، به سمتِ دیوار دوید.
باید یه چیزی باشه... باید باشه!
مطمئن بود که آن انسانِ باستانی بیدلیل به آن بخش از دیوار اشاره نکرده است. یا بهتر بود بگوید، امیدوار بود که اینطور باشد...
با پریدن از روی یک تاکِ مهاجم و غلتزدن به پهلو برای جاخالی دادن از یکی دیگر، سانی با ضربهزدن و دریدن راهش را در انبار باز کرد. حس میکرد زخمهای بیشتری روی بدنش پدیدار میشود و زهرِ بیشتری در جریانِ خونش میدود.
حالا دیگر حتی بافتِ خون هم برای مقاومت در برابرِ آن زهرِ مرگبار به مشکل خورده بود. خب... با توجه به اینکه زهر از موجودی میآمد که ۲ رتبهٔ کامل بالاتر از سانی بود، همین که اصلاً میتوانست در برابرش دوام بیاورد هم معجزه بود. تبارِ بافنده واقعاً چیزِ وحشتناکی بود. شاید بیدلیل نبود که آن را ممنوعه توصیف میکردند...
سرانجام، سانی آخرین تاکِ سرِ راهش را برید، آن را شکسته و سوخته رها کرد و نزدیکِ شکافِ کوچکِ خزهٔ قهوهای، به دیوارهٔ پوشیده از گیاه برخورد کرد. نفسِ خسخسداری کشید و با چنان شدتی به آن خیره شد که میتوانست سنگها را ذوب کند.
«صبر کن... خودشه؟»
چشمانش کمی گشاد شد.
چیزی که فکر میکرد تراشهٔ چوب است، چیزِ دیگری از آب درآمد.
آنجا روی دیوارِ انبارِ بار، چاقویی با ظاهرِ نسبتاً ساده قرار داشت که کسی آن را تا دسته در دیوار فرو کرده بود. اما شکلش برای سانی بسیار آشنا بود.
دقیقاً شبیهِ همان چاقویی بود که روی قربانگاهِ سفیدِ پناهگاهِ نوکتیس قرار داشت، با این تفاوت که این یکی از یک تکه ابسیدینِ یکپارچه تراشیده نشده بود.
با این حال، از عاج هم تراشیده نشده بود.
...در عوض، انگار تماماً از چوب ساخته شده بود؛ گویی شاخهٔ درختی بهنحوی به شکلِ چاقو رشد کرده و بعد کنده شده بود تا به این شکل درآید.
«معنیش چیه؟»
سانی تنها کسری از ثانیه به خود اجازه داد گیج و سردرگم بماند و سپس قاطعانه دستهٔ چاقو را گرفت.
«الان عمل کن، بعداً فکر کن! گور باباش... لطفاً نگو که برای برداشتنِ این یکی هم هزارتا سکه میخوام!»
خوشبختانه این بار نیازی به پیشکش نبود. هرچند کمی زور برد، اما لحظهای بعد تیغهٔ چوبی از جایی که در دیوار فرو رفته بود بیرون آمد و سانی به خودش که آمد، نگاهِ بیرحم را در یک دست و چاقوی چوبیِ عجیب را در دستِ دیگرش گرفته بود.
اما اتفاقِ دیگری هم افتاد.
بهمحضِ اینکه دستش به دستهٔ چوبی رسید، تمامِ تاکهای درونِ انبارِ بار با خشمی جنونآمیز به سمتش هجوم آوردند و قدیس و شمشیرِ بُرندهاش را بهکلی فراموش کردند.
رنگ از روی سانی پرید.
«گندش بزنن!»
پیش از آنکه تودهٔ تاکهای خزنده بتوانند لِهش کنند، دست از هر تلاشی برای فرار کشید و در عوض دستش را به جلو برد.
...چاقوی چوبی از دستش رها شد، قوسِ تندی در هوا کشید و قدیس آن را چابکانه گرفت.
دیوِ کمحرف بدونِ هدر دادنِ فرصتی که تغییرِ رفتارِ ناگهانیِ هیولای فاسدشده به او داده بود، بیدرنگ به سمتِ تودهٔ تپندهٔ خزهٔ قهوهای خیز برداشت... و چاقوی چوبی را درست در یکی از چشمانِ خالیِ انسانِ باستانی فرو کرد.
در لحظهٔ بعد، کلِ لاشهٔ کشتی لرزید.
تودهٔ خزه بهشدت منقبض شد و قدیس را به گوشهای پرت کرد. تاکها ناگهان هرگونه انسجامی را از دست دادند و چنان وحشیانه به هم پیچیدند که سانی مجبور شد تا جای ممکن به دیوار بچسبد. با این حال، دریای خارهای سیاه تنها چند سانتیمتر با صورتش فاصله داشت و در توفانی از حرکاتِ آشفته بیداد میکرد.
حتی خزهٔ قهوهای که سانی به آن چسبیده بود هم انگار تشنج میکرد، گویی دردی تحملناپذیر بر آن چیره شده بود.
با وجودِ همهٔ اینها، تنها چیزی که سانی میدید، تکچشمِ باقیماندهٔ انسانِ باستانیِ بهشدت بدقواره بود.
چند لحظه به او خیره ماند؛ خلأ و تاریکی رفتهرفته جای خود را به چیزِ دیگری میداد. حسِ آسودگیِ چنان عظیمی که تقریباً فراتر از مفهومِ احساس بود.
سپس، آن نگاهِ رستگاری هم از بین رفت.
چشمِ وحشتناک بارِ دیگر خالی شد، این بار واقعاً و برای همیشه.
سرِ انسانِ باستانی بیجان به عقب غلتید.
و بهمحضِ این اتفاق، تاکها نیز ناگهان روی زمین افتادند؛ مرده و بیحرکت.
سانی که ناگهان سست شده بود، بیرمق روی زمین سُر خورد.
صدای طلسم در گوشش زمزمه کرد:
[هیولایی فاسدشده کشته شد: کرمتاک.]
[انسانی متعالی کشته شد: سولوین.]
[سایه قویتر میشود.]