چپتر 521: زنجیرِ نامیرا

سانی که کفِ انبارِ بار نشسته بود و به لایهٔ نرم و اسفنجیِ خزههای قهوهای و پوسیده تکیه داشت، خم شد و دهانی پر از خون تف کرد.

با نفسهای خسخسدار لحظهای به آن خیره ماند و بعد با خستگی به عقب تکیه داد.

اصلاً حالوروزِ خوشی نداشت.

[...سایهات قویتر میشود.]

لبخندِ تلخی بر لبانش نشست.

چی؟ فقط همین؟

بعد از آن همه اتفاق، سانی حس میکرد واقعاً حقش بیشتر از اینهاست.

این بار امیدهایش بر باد نرفت.

طلسم کمی ساکت ماند، گویی میخواست شکنجهاش دهد، و بعد اضافه کرد:

[خاطره به دست آمد.]

...بهتر شد.

پس از آن نالهای کرد و باز هم خون سرفه کرد.

دورتادورِ سانی، خزههای قهوهای داشتند میپوسیدند، خشک میشدند و به غبار بدل میشدند. تودهٔ پستِ پیچکها نیز به همین روز میافتاد، هرچند با سرعتی کمتر. حالا که هم هیولای فاسدشده مرده بود و هم میزبانش، انگار این لاشهٔ باستانی داشت خودش را پاکسازی میکرد.

اما حوصله نداشت به این تغییرات توجهی نشان دهد و تمامِ حواسش پیِ وضعِ اسفبارِ خودش بود.

با اینکه کلِ نبرد کمتر از یک دقیقه طول کشیده بود، سانی آسیبِ زیادی دیده بود. خارهای سیاه بدنش را سوراخسوراخ و پاره کرده بودند و سمِ زیادی در رگهایش جریان داشت. انگار یکی از رباطهایش هم پارگیِ شدیدی داشت، و حالا که اثرِ آدرنالین رفتهرفته میپرید، دردِ امانبُری به جانش میانداخت.

«کفنِ عروسکگردان» زرهِ فوقالعادهای بود و تقریباً از همان ابتدای این مصیبتها در ماجراهای شومش همراهیاش کرده بود، اما سانی با بیمیلی اعتراف میکرد که در برابرِ دشمنانِ این روزهایش، قابلیتهای دفاعیِ این زره چنگی به دل نمیزد. متأسفانه، حتی چنین خاطرهٔ قدرتمندی هم نمیتوانست پابهپای پیشرفتِ اربابش بیاید.

با این حال، تنها نکتهٔ مثبتِ وضعش این بود که انگار اثرِ سم قویتر نمیشد. «بافتِ خون» اوضاع را تحتِ کنترل داشت و مطمئناً بهزودی حالش بهتر میشد.

در هر صورت، نبرد تمام شده بود. در نهایت نقشهاش گرفت، هرچند کشتنِ پیچکِ کرمی بسیار پیچیدهتر از تصورِ هر کسی از آب درآمده بود. با این وجود، سانی هرطور که بود به هدفش رسیده بود.

اگر جانوران پس از مرگِ هیولای فاسدشده دوباره جرئت پیدا میکردند، آتشبانان... البته اگر هنوز زنده بودند... باید حسابِ بقیهٔ عروسکهای ملوان را میرسیدند، اما او در آن لحظه نایِ اهمیت دادن نداشت.

قدیس لحظهای به جسدِ در حالِ فروپاشیِ کسی که روزگاری سولوین نام داشت خیره ماند، سپس جلو آمد و در سکوت بالای سرِ سانی ایستاد و با همان بیتفاوتیِ همیشگیاش نگاهش را به سویی دیگر دوخت.

سانی مدتی استراحت کرد و حتی برای دیدنِ خاطرهٔ جدیدش رونها را احضار نکرد. رفتهرفته خستگیاش رنگ باخت و دوباره توانست درست فکر کند.

در همین حین، ناگزیر سؤالاتِ بیشماری به ذهنش هجوم آورد.

اتفاقی که در انبارِ این کشتیِ باستانی افتاده بود، بیش از حد عجیب بود...

سولوین که بود و چطور میزبانِ پیچکِ کرم شده بود؟ چطور هزاران سال زنده مانده بود؟ چرا سولوین در برابرِ شعلهٔ ایزدی مصون بود و از نگاهِ بیرحم آسیبی نمیدید، اما با یک ضربهٔ چاقوی چوبی از پا درآمد؟

اصلاً آن چاقو از کجا آمده بود؟ و چرا اینقدر شبیه به چاقوی ابسیدینی بود که روی محرابِ پناهگاهِ نوکتیس قرار داشت؟

سانی در حالی که به تمامِ این سؤالها فکر میکرد و هیچ جوابی نمییافت، رفتهرفته یک فکر در ذهنش بر بقیه سایه انداخت:

«یه قدیس... من یه قدیس رو کشتم؟»

طلسم سولوین را انسانی متعالی توصیف کرده بود؛ همان چیزی که قدیسها در واقع نامیده میشدند. سانی میدانست که این حقیقت دارد، اما هنوز نمیتوانست باورش کند.

اهلِ دستکم گرفتنِ خودش نبود، اما حتی در خواب هم نمیدید که بتواند قدیسی را بکشد... دستکم نه در رتبهٔ فعلیاش. قدیسها رسماً موجوداتی از جهانی دیگر بودند؛ نیمهخدایانی بیرقیب که قدرتِ با خاک یکسان کردنِ کلِ شهرها را داشتند.

از نظرِ فنی، یک هیولای فاسدشده همرتبهٔ یک قدیس بود و حتی یک هستهٔ روحِ بیشتر داشت... اما اصلاً قابلمقایسه نبودند. انسانهای متعالی به دلیلِ سرشت و ماهیتشان بسیار خطرناکتر از هر جانور یا هیولایی بودند که میشد تصور کرد. تنها اهریمنی همرتبه، یا شاید دیوی قدرتمند، شانسِ ایستادگی در نبردی مقابلِ آنها را داشت.

با این حال سانی یکی از آنها را کشته بود.

او با همان ضربه یک هیولای فاسدشده را هم کشته بود.

البته از نظرِ فنی قدیس ضربه را وارد کرده بود... اما اهمیتی نداشت. نتیجه یکی بود.

«این دیگه قطعاً چیزیه که هیچکس باورش نمیشه، نه؟»

سانی خندید، بعد از درد چهره در هم کشید و در نهایت رونها را احضار کرد.

اولین کاری که کرد بررسیِ قطعههایش بود. عدد دقیقاً همان چیزی بود که انتظار داشت:

قطعههای سایه: [۱۹۵۸/۲۰۰۰].

در مسیرِ رسیدن به جزیرهٔ کشتیِ شکسته توانسته بود چند موجودِ کابوس را از پای درآورد. کشتنِ یک انسان و یک هیولا که دو رتبه از او بالاتر بودند نیز دوازده قطعهٔ دیگر به او داد — چهار قطعه از قدیس و هشت قطعه از پیچکِ کرم. سانی آهی کشید، برای هزارمین بار از بیانصافیِ سرشتش نالید و به فهرستِ خاطرههایش نگاه کرد.

رونهای تازهای در انتهای فهرست ظاهر شده بود. نفسش را حبس کرد و خواند:

خاطره: [زنجیرِ نامیرا.]

رتبهٔ خاطره: متعالی.

قلبش تندتر زد.

«بالاخره!»

این اولین خاطرهٔ متعالی بود که به دست میآورد... که نقطهٔ عطفِ بسیار دلپذیری بود. البته یک بیدارشده مثلِ او اصلاً قرار نبود خاطرههای عروجیافته داشته باشد، چه برسد به چیزی یک رتبهٔ کامل بالاتر.

اما خب، یک بیدارشدهٔ معمولی هم بهندرت مجبور میشد با موجوداتی بالاتر از رتبهٔ خودش بجنگد.

سانی با خوشحالی به خواندن ادامه داد:

ردهٔ خاطره: ۳.

«ها؟»

چطور چنین چیزی ممکن بود؟ خاطره یا از پیچکِ کرم آمده بود که در این صورت باید از ردهٔ ۲ میبود، یا از سولوین که در آن صورت باید از ردهٔ ۱ میبود.

با این حال انگار زنجیرِ نامیرا از هر دو شکارش به دست آمده بود؛ شاید چون سولوین و پیچکِ کرمِ انگل پیوندی ناگسستنی با هم داشتند. به همین دلیل در نهایت ردهٔ ۳ شده بود!

سانی حتی نمیدانست که چنین چیزی ممکن است.

او که حالا خوشحالتر هم شده بود، با رضایت نیشخندی زد و دوباره توجهش را به رونها داد:

نوعِ خاطره: زره.

چشمانش برق زد.

«حالا شد... این همون چیزیه که میخواستم!»