چپتر 522: شکستناپذیر
چپتر 522: شکستناپذیر
سانی واقعاً سر از پا نمیشناخت. زرهی خوب دقیقاً همان چیزی بود که نیاز داشت... و چه چیزی میتوانست بهتر از زرهی متعالی باشد؟ بیشترِ دشمنانی که با آنها میجنگید حتی نمیتوانستند رویش خراش بیندازند، چه رسد به اینکه سوراخش کنند!
وقتی به یاد آورد که با گرفتنِ کفنِ عروسکگردان، تصور میکرد در برابرِ تمامِ موجوداتِ خفتهای که در انقلابِ زمستانی به او حمله میکنند تقریباً شکستناپذیر خواهد بود، لبخندش کمی تلخ شد.
چه کسی فکرش را میکرد سر از جایی دربیاورد که حتی یک حرامزادهٔ خفته هم در آن اطراف پیدا نمیشد؟ البته اگر خودِ سانی و دیگر خفتگانِ تیرهبختِ ساحلِ فراموششده را به حساب نمیآورد.
با این حال، اگر کفنِ عروسکگردان نبود، صد بار مرده بود. زنجیرِ نامیرا پیشرفتی انکارناپذیر بود، برای همین امیدِ زیادی به آن داشت.
نگاهش را پایینتر برد و توصیفِ زره را خواند:
توصیفِ خاطره: [در برجی زیبا در انتهای جهان، آرزو با هفت بندِ درخشان به بند کشیده شده بود. مقدّر بود برای همیشه همانجا در زنجیر بماند، پس بندهایش را جاودانه ساختند. اما در پایان، آرزو در جهان رها شد. بندهایش از هم گسست و ارادهٔ ایزدان در هم شکست.]
سانی غرق در فکر، به رونهای سوسوزن خیره ماند.
میدانست که طلسم، به هر دلیلی، وقتی پای دیمونها به میان میآمد رفتارِ عجیبی نشان میداد. در واقع، هرگز ندیده یا نشنیده بود که طلسم از این واژه استفاده کند، انگار خودِ این کلمه بهنوعی ممنوعه بود. سانی این واژه را تنها از دستنوشتههای بهجامانده از زندانیِ سلولِ مخفیِ زیرِ کلیسای جامعِ مخروبه در شهرِ تاریک یاد گرفته بود.
نزدیکترین اشارهٔ طلسم به واژهٔ دیمون، زمانی بود که شاهزادهٔ جهانِ زیرین را دیوی مغرور خوانده بود.
با این حال، شکی نبود که آرزویِ وصفشده در اینجا یک دیمون بود... دیمونِ امید، که زمانی در برجِ عاج به بند کشیده شده بود. سانی خودش محلِ حبسِ او و همچنین بذرِ کابوسی را که از بندهای شکستهاش میرویید، دیده بود.
در نگاهِ اول، معنایِ این توصیف نسبتاً واضح بود. یا دستکم با توجه به چیزهایی که از پیش میدانست، برای او اینطور بود.
اما حسی به سانی میگفت که اینطور نیست.
چیزی که با عقل جور درنمیآمد این بود که زنجیرِ نامیرا را برای کشتنِ سولوین — یا کرمتاک — به دست آورده بود؛ دو موجودی که ظاهراً هیچ ربطی به این توصیف نداشتند.
مگر اینکه اصلاً داشت مسیر را اشتباه میرفت...
کرمتاک در برابرِ آتش و دیگر روشهای آسیبرسانی که آنقدر قدرت داشتند تا گوشتِ پلید را بشکافند، آسیبپذیر بود. اما سولوین... به این سادگیها نبود. قدیسی که این هیولایِ دهشتناک از گوشتش زاده شده بود، انگار در برابرِ هرگونه آسیبی، از جمله شعلهٔ سوزانِ ایزدی، مصونیت داشت.
درست انگار سولوین... نامیرا بود.
این موضوع قطعاً توضیح میداد که آن قدیسِ بیچاره چطور پس از تبدیل شدن به میزبانِ کرمتاک، از هزاران سال شکنجهٔ طاقتفرسا جان به در برده بود و چرا خاطرهای که سانی از مرگشان به دست آورد، صفتِ «نامیرا» را یدک میکشید.
آیا هفت بندِ درخشان در توصیفِ زنجیرِ نامیرا، معنایِ دوم و استعاریتری هم داشت؟ بندهایی که ظاهراً جاودانه ساخته شده بودند...
درست مثلِ خودِ سولوین.
سانی اخم کرد.
«این دیگه خیلی عجیبه...»
حتی اگر نظریهٔ اولیهاش از نظرِ منطقی غیرممکن نبود، وجودِ چاقوی چوبی با آن در تضاد بود. آن چاقو دیگر چه بود و چطور سولوین را کشته بود، در حالی که به نظر میرسید هیچچیزِ دیگری حریفش نمیشود؟
چاقوها شاید معمایِ بهمراتب بزرگتری بودند.
در هر صورت، هنوز اطلاعاتِ کافی برای پی بردن به حقیقت نداشت. سانی با کشیدنِ آهی، نگاهش را به رونها برگرداند. بههرحال، فهمیدنِ اینکه زرهِ جدیدش چه کارها از دستش برمیآید، بسیار جالبتر از حدس زدنِ رازهای باستانی بدونِ هیچ سرنخی بود.
افسونهای خاطره: [زنجیرهای اشتیاق]، [ارادهٔ درخشان]، [نامیرا].
توصیفِ افسونِ [زنجیرهای اشتیاق]: «این زره، محافظتِ بالایی در برابرِ حملاتِ ذهنی برای پوشنده فراهم میکند.»
سانی پلک زد.
«آخه چقدر احتمال داره؟»
مقاومت در برابرِ حملاتِ ذهنی، درست بعد از مقاومت در برابرِ آسیبِ روح، دومین نوعِ کمیابِ محافظت بود. با این حال، این سومین خاطره از نوعِ زره بود که به دست میآورد و از چنین ویژگیای بهره میبرد. شانسش فوقالعاده بود!
...یا شاید هم استعدادش در برخورد با هیولاهای بیشازحد وحشتناک، فوقالعاده افتضاح بود.
در هر صورت، این افسون با عقل جور درمیآمد. اگر این خاطره به حبس شدنِ امید ربط داشت—دیمونی که قدرتهایش به احتمال زیاد با دستکاریِ ذهن گره خورده بود—پس داشتنِ محافظت در برابرِ چنین حملاتی کاملاً منطقی بود.
اینکه «زنجیرِ نامیرا» برخلافِ پنج افسونِ «ردایِ جهانِ زیرین»، تنها سه افسون داشت هم قابلانتظار بود. انگار ردهٔ هر خاطره تعیین میکرد که گنجایشِ چند افسون را دارد، و ردا با وجودِ داشتنِ رتبهٔ پایینتر، چند رده بالاتر بود.
افسونِ دومِ زنجیرِ نامیرا بسیار جالب بود.
توصیفِ افسونِ [ارادهٔ درخشان]: «این زره وقتی بر تنِ دارندگانِ الوهیت باشد، قویتر میشود.»
سانی پوزخند زد.
حتی بدونِ نگاه کردن به زنجیرِ نامیرا و بافتِ طلسمش، میفهمید این افسون چطور کار میکند. این یک تقویتِ کلی بر اساسِ میزانِ قرابتِ ایزدیِ پوشنده بود. یعنی یک بیدارشدهٔ معمولی هیچ افزایشی در مقاومتِ زرهش نمیدید، در حالی که کسی با صفتِ [نشانِ ایزدی] به مقدارِ قابلتوجهی تقویت میشد.
اما سانی؟ با [شرارهٔ ایزدی]اش، این تقویت سه برابر بیشتر میشد. افسونِ بسیار قرصومحکمی بود.
«این محشره!»
اما وقتی چشمش به افسونِ سوم افتاد، تمامِ شادیِ قبلیاش را، هرچند شدید بود، از یاد برد. چشمانش کمی گشاد شد.
روی رونها نوشته شده بود:
توصیفِ افسونِ [نامیرا]: «پوشنده نمیتواند بمیرد.»
سانی سرش را کج کرد.
«...چی؟»
اینکه نتوانی بمیری قطعاً محشر به نظر میرسید... حتی با اینکه تازه دیده بود چه سرنوشتِ شومی گریبانِ سولوین را گرفته بود.
با این حال، سانی خیلی زود به محدودیتهای این افسونِ ظاهراً حیرتانگیز پی برد. برخلافِ [زنجیرهای اشتیاق] و [ارادهٔ تابناک]، [نامیرا] یک افسونِ فعال بود. و حاضر بود شرط ببندد که حفظِ آن به اقیانوسی از جوهرِ روح نیاز دارد.
با توجه به اینکه سانی تنها یک بیدارشده بود، ذخایرش احتمالاً فقط برای یک لحظه جاودانگی کفایت میکرد.
باز هم، یک لحظه جاودانگی چیزی فراتر از عالی بود!
«...اگه عاقلانه ازش استفاده بشه.»
سانی میتوانست موقعیتهای زیادی را تصور کند که این افسون جانش را نجات میداد... اما موقعیتهای بیشتری هم بود که استفاده از آن تنها مرگش را کسری از ثانیه به تعویق میانداخت.
ابزاری شگفتانگیز، اما بسیار خطرناک بود.
سانی غرق در فکر، اما بینهایت راضی، از جا برخاست.
گانلاگ هم زرهی متعالی داشت... با این حال، پژواکِ طلاییاش حالا در برابرِ [زنجیرِ نامیرا] حقیر به نظر میرسید. سرورِ روشن زمانی چنان شکستناپذیر و هولناک به نظر میرسید، اما سانی مدتها پیش از او پیشی گرفته بود. و حالا، زرادخانهاش نیز همینطور.
...حسِ عجیبی بود.
سانی با آهی، کفنِ عروسکگردانِ پاره و خونین را مرخص کرد و سپس [زنجیرِ نامیرا] را احضار کرد.
بیدرنگ، زرهِ فلزیِ باریکی از هیچ روی بدنش بافته شد. از فولادی مات و بیروح ساخته شده بود... که شباهتِ زیادی به آهنِ همان زنجیرهای آسمانی داشت.
زره تقریباً تمامِ بدنش را میپوشاند و چند شکافِ باقیمانده میانِ صفحاتِ فولادیِ چفتشده، لایهای از زرهِ زنجیریِ نازک اما فوقالعاده محکم را در زیر نشان میداد. چهرهاش پشتِ کلاهخودی پنهان شد که شبیهِ نقابی بدونِ اجزا بود و تنها چند خطِ عمودی روی آن برش خورده بود تا دیدِ مناسبی فراهم کند.
سایه در شکافهای نقابِ کلاهخود لانه کرد و چهرهای تاریک و شوم پدید آورد.
تکه پارچهای سیاه دورِ کمرش پیچیده شده بود که با کمربندی پهن از جنسِ چرمِ تیره سر جایش محکم میشد، و همچنین کلاهی پارچهای که محافظتِ بیشتری برای سر و گردنش فراهم میکرد.
در کمالِ تعجب، زره خیلی سنگین به نظر نمیرسید و تحرکش را هم چندان محدود نمیکرد. طراحیاش چنان ظریف بود و صفحاتِ فولادی چنان بینقص روی بدنش و در کنارِ هم چفت شده بودند که حس میکرد لایهٔ دومِ پوستش است... البته اگر آن پوست از فولادِ نفوذناپذیر ریختهگری شده بود.
البته، زنجیرِ نامیرا به سبکیِ کفنِ عروسکگردان نبود، اما سانی میتوانست با آن آزادانه حرکت کند، بیآنکه تقریباً هیچ صدایی تولید کند.
در عوض، مقدارِ بسیار بیشتری محافظت ارائه میداد.
سانی ایستاده در انبارِ بارِ کشتیِ باستانی، در حالی که زرهِ متعالیِ جدیدش را بر تن داشت، بیاختیار احساسِ شکستناپذیری میکرد.
«...این فکر رو از سرت بیرون کن، احمق.»
لبخندِ تاریکی زد و سپس به قدیس نگاه کرد.
«خب؟ نظرت چیه؟»
البته که آن دیوِ کمحرف جوابی نداد.
با این حال، سانی میتوانست قسم بخورد که درخششِ چشمانِ یاقوتیاش، که پشتِ نقابِ کلاهخودی به همان اندازه بسته پنهان بود، کمی...
تأییدآمیز شد.
لبخندش گشادتر شد، اما بعد آرامآرام محو شد.
«یه زرهِ فولادی...»
سانی که ناگهان عبوس شده بود، کلاهخودش را مرخص کرد و به سمتی چرخید که قرار بود آتشبانان آنجا باشند.
پس از چند لحظه، آرام گفت:
«که اینطور...»