چپتر 523: جاودان‌شده

بافتِ خون داشت بهآرامی سم را میبلعید، اما سانی همچنان احساس ضعف میکرد و تب داشت. با مرخص کردنِ قدیس، در انبارِ بار قدم زد تا به حسِ زنجیرِ نامیرا عادت کند و به اطراف نگاه کرد تا ببیند آیا چیزِ جالبی آنجا افتاده است یا نه.

مثلاً صندوقی دیگر پر از سکههای نوکتیس.

متأسفانه هیچچیز پیدا نکرد. حتی اگر انبارِ بار زمانی عتیقهها و گنجینههای باستانی را در خود جای داده بود، طی هزاران سال همهچیز زیرِ تاکها و خزههای قهوهای از بین رفته بود.

با این حال، با کمالِ تعجب و خوشحالی متوجه شد زرهِ فولادیِ کدر اصلاً حرکاتش را محدود نمیکند. واقعاً شبیه لایهٔ دومِ پوست بود... شاید اگر سایه سانی را تقویت نکرده بود، زنجیرِ نامیرا برایش دستوپاگیر میشد. اما تقویت شده بود و علاوه بر آن، تقریباً دو هزار قطعهٔ سایه در دو هستهاش ذخیره شده بود.

حتی با اینکه قرار نبود یک بیدارشده بتواند زرهِ متعالی را بیزحمت بپوشد، سانی چنین مشکلی نداشت.

«عالیه...»

سرانجام، لنگلنگان به سمتِ تپهٔ خاکی که از سولوین باقی مانده بود رفت و کنارش زانو زد، سپس دست در خاکستر برد و چاقوی چوبی را بیرون کشید.

البته که سانی آن را از یاد نبرده بود.

اما در کمالِ ناامیدی، آنچه در دست داشت تنها دستهٔ چاقو بود. تیغه خرد شده و شکسته بود، و چوب بیجان و مرده به نظر میرسید.

از همین حالا داشت میپوسید، و حتی وقتی سانی به زیرِ سطحِ چاقوی عجیب نگاه کرد، هیچچیز ندید... نه بافتِ طلسمی در کار بود، نه درخششِ خیرهکنندهٔ دریایی از جوهرِ روح، و نه ریسمانِ تقدیری که تا ابد روی خودش در دایرهای بینقص تا بخورد.

چاقوی چوبی واقعاً و بهکلی نابود شده بود.

انگار فقط برای یک هدفِ خاص ساخته شده بود و بعد از برآورده کردنش دیگر دلیلی برای وجود نداشت.

سانی با اخمی متفکرانه به چاقو نگاه کرد.

«جالبه...»

آیا چاقوی چوبی مشخصاً برای گرفتنِ جانِ سولوینِ نامیرا ساخته شده بود؟ اگر اینطور بود، آیا چاقوی ابسیدین در پناهگاهِ نوکتیس و چاقوی عاج در معبدِ شب قرار بود به زندگیِ دو نامیرای دیگر پایان دهند؟

ناگهان لرزید.

یک ریسمانِ تقدیر، که روی خودش تا خورده و دایرهای بینقص ساخته بود...

اگر پیش از نابودیِ چاقوی چوبی به درونش نگاه میکرد، آیا همان چیز را میدید؟

بارقهای از درک در ذهنش پدیدار شد.

سانی بهنوعی حس میکرد که میدید. همچنین شک داشت که آن ریسمانِ تقدیر فقط یک ریسمانِ تصادفی بوده باشد.

نه... آن ریسمان تقدیرِ سولوین بود.

ریسمانی که بهنحوی از تاروپودِ تقدیر بیرون کشیده شده و در دایرهای بیپایان گره خورده بود... آیا چنین چیزی میتوانست یک نفر را نامیرا کند؟

«و بدینسان غلوزنجیرها جاودانه شدند...»

چه کسی میتوانست چنین کارِ هولناکی بکند؟

خب، جواب کاملاً واضح بود. سرورِ نور، ایزدِ خورشید، که پادشاهیِ امید را نابود کرده و او را در برجِ عاج زندانی کرده بود، قطعاً میتوانست. هرچه باشد، او تنها ایزدِ شعله و نور نبود، بلکه ایزدِ شور، آفرینش و نابودی هم بود.

با نگاه به بقایای چاقوی چوبی که در دستش داشت میپوسید و به خاکستر تبدیل میشد، سانی بیاختیار لرزید.

اگر حق با او بود، پس سلاحی را در دست داشت که یک ایزد ساخته بود.

...و از آن سلاح استفاده کرده بود تا نامیرایی را بکشد که یک ایزد خلق کرده بود.

برای اولین بار از وقتی سانی دربارهٔ ایزدانِ عالمِ رؤیا فهمیده بود، ناگهان از اینکه آنها مردهاند واقعاً احساس خوشحالی کرد.

مدتی بعد، از شکافی که کرمتاک ایجاد کرده بود بیرون پرید و از بدنهٔ کشتیِ باستانی بالا رفت. سانی از درد هیسهیس کرد، کمی تلوتلو خورد و سپس لنگلنگان به سمتِ انتهای لاشهٔ کشتی رفت.

از آنجا که کشتی به پهلو افتاده بود، سطحِ چوبیِ زیرِ پایش شیبدار و ناهموار بود. تقریباً همانطور که انتظار میرفت، تعادلش را از دست داد و بخشِ آخرِ مسیر را غلت زد و با حالتی ناجور روی زمین افتاد.

«...آخ.»

سانی مدتی بیحرکت ماند، سپس آهی کشید و خودش را از روی زمین جمع کرد. ایستاد، درهٔ متروک را برانداز کرد و بعد به سمتی رفت که آخرین بار آتشبانان را آنجا دیده بود.

چشماندازِ جزیرهٔ کشتیِ شکسته تغییر کرده بود. زمین زیرورو شده و با خندقهای عمیقی زخم برداشته بود؛ شبیهِ میدانِ نبردِ جنگی باستانی. برخی از خندقها خالی بودند و برخی دیگر پر از ساقههای عظیمِ تاکهای مردهای که مانند مارهای در حالِ پوسیدن از خاک بیرون زده بودند. هوا پر از غبار، خاکستر و دود بود.

سانی با استفاده از نگاهِ بیرحم بهعنوان عصایی برای تحملِ وزنش، لنگلنگان جلو رفت و خیلی زود حلقهٔ آتشها را پیدا کرد.

لبخندی کمرنگ روی صورتش نشست.

خب، کی فکرشو میکرد... واقعاً زنده موندن.

واقعاً انگار همهٔ آتشبانان آنجا بودند. البته بینهایت خسته، لهولورده و سراپا مجروح به نظر میرسیدند.

همهٔ آنها پوشیده از خون، خاک و دوده بودند و زرههایشان پاره شده بود. برخی با چهرههایی خسته نشسته بودند، برخی دیگر روی زمین دراز کشیده بودند و تنها حرکتِ قفسهٔ سینهشان نشان میداد که زندهاند. تنها مردِ جوانِ استواری که در نبرد نیزهای کوتاه و سپری سنگین به دست داشت — شفادهندهٔ دسته — سرِ پا بود و به همراهانش رسیدگی میکرد.

سانی از میانِ دو آتش گذشت، ایستاد و به نگاهِ بیرحم تکیه داد.

چشمانش به اطراف چرخید، لحظهای روی قامتِ ظریفِ زنِ جوانی با موهای بلوندِ روشن مکث کرد و بعد به سمتِ دیگری چرخید.

«...سانی؟»

نگاهی به شاکتی انداخت، دخترِ صنعتگر که چند قدم آنطرفتر روی زمین استراحت میکرد.

زنِ جوان کموبیش شبیهِ یک جسد بود. زرهش تقریباً از بین رفته بود و بریدگیهای عمیقی را روی پوستِ برنزهاش نشان میداد، و صورتش از شدتِ خونریزی کثیف و رنگپریده بود. بدتر از آن، دستِ راستش قطع شده بود و به بانداژی خونآلود نزدیکِ آرنج ختم میشد... چنین زخمی دائمی نبود، چرا که به کالبدِ جانش وارد شده بود نه کالبدِ واقعیاش، اما همچنان بسیار وخیم بود.

با این حال، پوزخندِ گشادی روی صورتِ صنعتگر نشسته بود.

او را برانداز کرد، سوتی کشید و گفت:

«زرهِ جدیده؟ خوشتیپ شدی!»

سعی کرد بخندد، اما بعد با سرفههایی شدید به خود پیچید. انگار همهٔ آنها هنوز از عوارضِ زهرِ کرمتاک رنج میبردند، هرچند شفادهنده با استفاده از سرشتش کشندگیِ آن را کم کرده بود.

بقیه با شنیدنِ صدای شاکتی متوجهِ حضورِ او شدند و به سمتشان نگاه کردند. چشمانشان برق زد.

«خدا رو شکر! سانی، تو زندهای!»

«کارت اون بیرون عالی بود!»

«عوضیِ روانی... واقعاً انجامش دادی؟»

سانی بیاختیار لبخند زد.

«معلومه. چرا که نه؟ فقط یه هیولای فاسدشده بود...»

لبخندش گشادتر شد.

«...راستش، رفتم و یه قدیسِ نامیرا رو هم که همون دوروبر بود کشتم. جفتشون رو با یه ضربه زدم تا وقت تلف نشه. کلاً یه دقیقه طول کشید.»

آتشبانان کمی به او خیره ماندند و بعد چشمانشان را چرخاندند.

شاکتی سر تکان داد.

«آره، سانی. هرچی تو بگی. ولی واقعاً... من تو رو درک نمیکنم. کشتنِ یه هیولای فاسدشده خودش کارِ فوقالعادهایه، دیگه چرا باید یه داستانِ مسخره از خودت دربیاری...»

سانی با نگاهی معصومانه چند بار پلک زد.

«منظورت چیه داستان دربیارم؟ حقیقته! من آدمِ خیلی صادقیم. صادقترین آدمِ دو جهان، واقعاً...»