چپتر 524: چهلودو
چپتر 524: چهلودو
سانی روی زمین ولو شد، چشمهٔ بیپایان را احضار کرد و با حرص کمی آب نوشید. از آنجا که جراحاتش سطحی بود... خب، دستکم در مقایسه با جراحاتِ آتشبانان... مدتی طول کشید تا درمانگر به آنها برسد. اما سرانجام، نوبتِ او شد که درمان شود.
درمانگر — مردِ جوانی به نامِ شیم — رنگپریده و خسته بود و پیدا بود که جوهرِ روحش تقریباً بهکلی تهکشیده است. با این حال، توانست رباطی را که سانی هنگامِ جاخالی دادن از دستِ تاکها پاره کرده بود، تا حدِ زیادی ترمیم کند. هرچند دردِ وحشتناکی داشت.
البته، این توانِ درمانی با شعلههای سفید و تطهیرکنندهٔ نف قابلقیاس نبود. اما از طرفی، مقایسه شدن با نف برای هر کسی سخت بود. سانی این را بهتر از هر کسی میدانست.
با چهرهای عبوس، رونها را احضار کرد و به رشتهرونهای بهطرزِ دردناکی آشنا نگاهی انداخت:
قطعههای سایه: [۱۹۵۸/۲۰۰۰].
تنها چهلودو قطعه تا تکامل یافتن به دیو فاصله داشت. این دگرگونی نهتنها به او اجازه میداد بدنش و ذخایرِ جوهرِ سایهاش را بیش از پیش تقویت کند، بلکه سایهٔ سومی هم به سانی پاداش میداد. داشتنِ یک یاورِ بیبدیلِ دیگر قدرت او را بهشدت افزایش میداد و او را قادر میساخت سه تقویت را روی هم انباشته کند، یا آنها را بینِ بدن، خاطرههایش و قدیس پخش کند.
تقریباً به دو هزار قطعه رسیده بود.
جمعآوریِ این تعداد تنها در هفت ماه... دستاوردی بود که ارزشِ جشن گرفتن داشت. کمتر بیدارشدهای پیدا میشد که هستههایش را کاملاً اشباع کند، و آنهایی هم که موفق میشدند، معمولاً سالهای طولانی را صرفِ جمعآوریِ آهستهٔ خردههای روحِ موجوداتِ کابوسی میکردند که از پای درمیآوردند. حتی دههها... و آن هم فقط برای یک هسته. سانی میتوانست به خودش افتخار کند.
با این حال، احساسِ خوشحالی نمیکرد.
نگاهش را پایینتر برد و روی دستهٔ دیگری از رونها که بسیار کوتاهتر بود، تمرکز کرد.
ارباب: ستارهٔ دگرگون.
بهمحضِ این کار، رونهای تازهای در هوا شعلهور شد.
...رتبه: رؤیابین.
طبقه: اهریمن.
هستههای روح: [۴/۷].
قطعههای روح: [۳۹۹/۴۰۰۰].
هفت ماه پیش، فاصلهٔ بینشان تقریباً به پنج هزار قطعه رسیده بود. امروز، این فاصله بسیار کمتر بود... اما این تنها به لطفِ سکههای نوکتیس بود که در قربانگاه فدا کرده بود. حقیقتِ ماجرا این بود که سانی مدتها داشت این فاصله را کم میکرد، اما حالا، دوباره شروع به بیشتر شدن کرده بود.
چندی پیش، اتفاقی برای نف در عالمِ رؤیا رخ داده بود و در نتیجهٔ آن، سرعتِ به دست آوردنِ قطعههای روحش روزبهروز افزایش مییافت. سانی نمیدانست ستارهٔ دگرگون دارد چه کار میکند، چرا ناگهان اینقدر قویتر شده است، و حتی چطور هنوز زنده است... اما میدانست که دوباره دارد رفتهرفته از او عقب میماند.
رونها را مرخص کرد، دندان به هم سایید و با نگاهی عبوس به چشماندازِ متروک و جهنمیِ جزیرهٔ کشتیِ شکسته خیره شد.
باید به اون بذر برسم... تنها راه همینه...
سانی در مقایسه با تمامِ بیدارشدگانِ دیگر و سرعتِ رشدشان، شاید یک هیولا به حساب میآمد. اما نف... نف حتی انسان هم نبود. او خودِ اهریمن بود. نمیدانست برای پیشی گرفتن از او دیگر باید چه کار کند.
تا قویتر شود.
...صدای سبکِ قدمهایی که نزدیک میشد، افکارِ سنگینش را پاره کرد. سانی سرش را بلند کرد و کاسی را دید که به سمتش میآید.
عالی شد. همینو کم داشتم...
چند قدم مانده به او ایستاد و سرش را کمی پایین انداخت.
«حالت خوبه؟»
سانی چهره در هم کشید و نگاهش را دزدید.
به تو چه ربطی داره؟
«زنده میمونم.»
اخم کرد و بعد با لحنی کمی تند اضافه کرد:
«راستی، اطلاعاتت غلط بود. اون جونور نقطهضعفش آتیش نبود.»
کاسی سرش را کمی کج کرد.
«پس چطور کشتیش؟»
سانی کجخندهای زد.
«...با یه تیکه چوب.»
کاسی مدتی ساکت ماند و سانی را وادار کرد به حرف بیاید:
«خب... حالا چی؟»
کاسی آهی کشید و رو به لاشهٔ دوردستِ کشتی کرد:
«همهمون خسته و زخمی هستیم و خردشدگی هم داره نزدیک میشه. برمیگردیم پناهگاه تا استراحت و تجدید قوا کنیم، بعد برمیگردیم تا دو تا اردوگاه بزنیم؛ یکی اینجا، یکی هم توی جزیرهٔ بغلی. بعدش تعمیرِ کشتی رو شروع میکنیم.»
سانی سر تکان داد.
«فکر کنم نقشهٔ خوبیه. ولی واقعاً فکر میکنی بتونی اون چیز رو دوباره به پرواز دربیاری؟»
دخترِ نابینا مکث کرد. سرانجام بدونِ احساسِ خاصی گفت:
«حداقل باید سعیمون رو بکنیم.»
سانی شبحِ کشتیِ باستانی را برانداز کرد؛ بدنهاش پر از شکاف بود، دماغهاش خرد و متلاشی شده بود و درختی که دورِ دکلش رشد کرده بود، مرده و شبیهِ اسکلتی سیاه و درهمپیچیده به نظر میرسید. بعد سرش را تکان داد.
«فکر میکنی چقدر طول بکشه؟»
کاسی مکث کرد.
«دو، شاید هم سه ماه. اگه میخوای بدونی، باید بگم قبل از تمومشدنِ پاییز کارمون تموم میشه.»
سانی خندید.
«پس قرارمون یادت مونده. خوبه.»
کاسی اخم کرد.
«معلومه که یادمه.»
سانی به زمین نگاه کرد و بعد با سردی پرسید:
«پس کِی راهیِ معبدِ شب میشیم؟»
کاسی چند لحظه درنگ کرد و ناگهان حالتی پریشان در چهرهاش نمایان شد. سرانجام گفت:
«تو کِی میخوای بری؟»
سانی به این موضوع فکر کرد. هنوز چند کار بود که باید انجام میداد...
بعد از مدتی شانه بالا انداخت.
«آخرِ سپتامبر. تا اون موقع همهچیز باید آماده باشه. سفر به لبهٔ شمالیِ جزایرِ زنجیری و برگشتن از اونجا نباید بیشتر از یه ماه طول بکشه. درست موقعی برمیگردیم که پروازِ کشتیت رو توی آسمون ببینیم. و ازش استفاده کنیم تا به بذرِ کابوس برسیم.»
یک ثانیه درنگ کرد و بعد پرسید:
«ولی چرا اینقدر مضطرب به نظر میرسی؟»
کاسی آرام سرش را تکان داد.
«چیزی نیست. فقط، معبدِ شب... جای خیلی عجیبیه.»
سانی اخم کرد.
یعنی چی؟
«چطور مگه؟»
کاسی لرزید.
«بعداً... برات توضیح میدم. الان باید حرکت کنیم. این جزیره داره واردِ مرحلهٔ صعود میشه.»
که یعنی خردشدگی هم چندان دور نبود.
سانی آهی کشید و بعد بلند شد. حداقل دیگر مجبور نبود بلنگد.
و اما در موردِ اینکه چرا کاسی گفته بود دومین دژِ انسانی در جزایرِ زنجیری جای عجیبی است... میتوانست برای جوابش صبر کند. بههرحال الان به این اطلاعات نیازی نداشت.
سانی آدمِ بسیار صبوری بود، حداقل وقتی که لازم بود. گذشته از این، چیزِ دیگری ذهنش را مشغول کرده بود.
۴۲ قطعهٔ سایه... اونقدرها هم زیاد نیست.
رو به جنوب و کمی متمایل به شرق، دستهٔ نگاهِ بیرحم را در مشت فشرد و با چهرهای تاریک به افق خیره شد.
...قبل از اینکه به پناهگاه برگردیم، یه دیو میشم.