چپتر 526: دیو
چپتر 526: دیو
پیش از آنکه شبحِ خشمگین فرصت کند ظاهر شود، سانی پیشدستی کرد و حمله برد.
با عبور از میانِ سایهها، از دیوارِ سنگیِ روبهرویش گذشت و واردِ تالارِ مخروبه و پهناوری شد. تالار با پرتوهای رنگپریدهٔ مهتاب که از سقفِ شکسته به تو میتابید روشن شده بود، اما همزمان غرق در تاریکیِ ژرفی بود.
درخششِ روشنی که از تیغهٔ تابانِ نگاهِ بیرحم ساطع میشد، آن تاریکی را میشکافت.
سانی از روی تودهای آوار پرید، نیزهاش را روی شبحِ زوزهکش فرود آورد و سپس چرخید؛ ضربهٔ غیرمنتظرهای به سمتی زد که هر دشمنی به آنجا عقب میکشید.
اما از بختِ بد، شبح ناگهان جای دیگری ظاهر شد.
«لعنت!»
اشباح طوری در فضا حرکت میکردند که گویی میانِ دو جهان، و همچنین میانِ زمین و آسمانِ شب معلقاند. پاهایشان — اگر اصلاً پایی داشتند — هرگز به کفِ سنگی نمیخورد؛ از این رو سانی نمیتوانست با زیر نظر گرفتنِ قدمهایشان، حرکتِ بعدیشان را پیشبینی کند.
بدتر اینکه گاهی یکباره ناپدید میشدند و کمی دورتر ظاهر میشدند، گویی میانِ حالتهای مختلفِ وجود جابهجا میشدند.
...کمی شبیه مبارزه با خودِ سانی بود، وقتی که از گامِ سایه استفاده میکرد تا در میدانِ نبرد جولان دهد.
«چقدر رو اعصابه...»
به جلو خیز برداشت، بهزحمت از چنگالهای شبحگونه جاخالی داد و روی شانه غلت زد. فولادِ زنجیرِ نامیرا روی سنگهای خردشده کشیده شد و صدای خفهای داد.
با وجودِ شکافهای باریکِ نقابِ بیچهرهای که محافظِ کلاهخودش بود، سانی میدانِ دیدی بهطرزِ غافلگیرکنندهای وسیع و بیمانع داشت؛ تقریباً انگار اصلاً کلاهخودی به سر نداشت. روی پا پرید و سرانجام توانست تالاری را که واردش شده بود، خوب برانداز کند.
«آها، پس از اینجا پیداش میشد.»
آنجا تالارِ مرکزیِ مخروبه بود؛ جایی که همانطور که حدس میزد، در گذشتههای دور درگیریِ شدیدی در آن رخ داده بود. تختهسنگهای کف ترکخورده و ازریختافتاده بودند و الگوی تخریب نشان میداد زمانی چیزی با نیرویی عظیم در مرکزِ تالار منفجر شده است.
ستونهای حمالِ سقف مدتها پیش فروافتاده بودند و خودِ دیوارها هم بیشترشان فروریخته بودند. در مرکزِ اتاق بقایای چیزی شبیه به جامی سنگی و عظیم افتاده بود که حالا شکسته و تقریباً غیرقابلتشخیص بود.
...و استخوانهای انسان کفِ تالار پخشوپلا بود.
بعضی اسکلتها کاملاً از هم پاشیده بودند و بعضی دیگر هنوز سالم بودند. چندتایی حتی بقایای پوسیدهٔ لباسهای ابریشمیِ سرخی به تن داشتند که شباهتِ زیادی به لباسِ اشباحِ مرگبار داشت. سانی شکی نداشت که اینها بقایای همان کسانیاند که آن اشباحِ ترسناک از ارواحشان زاده شده بودند.
نمیدانست چطور مرده بودند، چرا ارواحشان به جای محو شدن در خلأ به اشباحی انتقامجو تبدیل شده بود، و چه چیزی وادارشان میکرد دیوانهوار به هر کسی که به مخروبهها نزدیک میشد حمله کنند... تنها چیزی که میدانست این بود که نابود کردنِ اشباح بسیار سخت است و آنها لبریز از نفرتی جوشان نسبت به زندگاناند.
...یا شاید هم به هر دلیلی، فقط از شخصِ او متنفر بودند.
پوزخندی زد، چکمهٔ زرهپوشش را روی یکی از جمجمهها کوبید و آن را پودر کرد.
این کار باعث شد آن شبحِ لعنتی جیغِ مورمورکنندهٔ دیگری بکشد و با خشمی مرگبار به سمتش یورش ببرد، گویی عقلش را بهکل از دست داده است... البته اگر از همان ابتدا اصلاً عقلی در کار بود.
این دقیقاً همان چیزی بود که سانی انتظارش را میکشید.
بدنش که با ساعتهای بیپایان تمرین در کنار افی و قدیس ورزیده شده بود، تقریباً خودبهخود واکنش نشان داد. سانی وزنش را روی پای راستش انداخت، با شتاب به حرکت درآمد و دستش را بالا برد. دستهٔ صیقلیِ نگاهِ بیرحم میان انگشتانش لغزید و ناگهان تا آخرین حدِ ممکن به جلو دراز شد. سانی آن را درست نزدیکِ انتهایش گرفت.
بُردِ این ضربه، در مقایسه با فاصلهٔ بُرشِ مؤثری که تاچیای مانندِ تکهٔ نیمهشب داشت، واقعاً باورنکردنی بود. تیغهٔ درخشان به سینهٔ شبح گرفت و زبانههای شعلهٔ سفید روی پیکرِ شبحوارش به رقص درآمدند.
هرچه باشد، شعلههای ایزدی میتوانستند حتی ارواح را هم بسوزانند.
با این حال، موجود حتی در میانِ شعلههای آتش هم به حملهاش ادامه داد. از آنجا که محال بود پس از اجرای چنین ضربهای بتواند بهسرعت گاردش را جمع کند، سانی به دردسر میافتاد... اما خوشبختانه، نگاهِ بیرحم سلاحِ بسیار خاصی بود. دستهاش با همان سرعتی که شبح جلو میآمد شروع به کوتاهشدن کرد و بیوقفه به سوزاندنِ آن ادامه داد.
در نهایت، سانی در حالی که قبضهٔ شمشیری کوتاه را در دست داشت، خود را رودررویِ آن شبحِ کینهتوز دید. بیدرنگ آن را بالا کشید، پیکرِ غیرمادیِ دشمن را درید و به گردنش رسید.
ناگهان شعلههای سفید تاریکیِ چشمانِ موجود را دریدند و پیش از آنکه چنگالِ شبحوارش به تنِ سانی برسد...
به همین سادگی، شبح نابود شد.
با سوسو زدن و ناپدید شدنِ پیکرِ شبح، سانی نفسِ لرزانی بیرون داد. سپس قدیس را از میانِ سایهها احضار کرد و نگاهِ بیرحم را به سویش انداخت.
«مراقبم باش.»
[دیوی سقوطکرده کشته شد: بانوی جام.]
دیوِ کمحرف با آرامش شمشیر را گرفت، آن را در دستش سنجید و سپس به همان حالتِ بیتفاوتِ همیشگیاش ایستاد.
[سایه قویتر میشود...]
سانی دندانقروچه کرد.
آه، قراره افتضاح بشه.
صدای طلسم بارِ دیگر طنینانداز شد و در تاریکیِ تالارِ مخروبه پیچید:
[سایه از قدرت لبریز میشود.]
فریاد کشید و به زانو افتاد. حس میکرد روحش گُر گرفته است؛ انگار چیزی از اعماقِ تاریکِ روحش بالا میآمد و آن را از هم میدرید.
[سایه در حالِ شکلگرفتن است.]
لـ... لعنت بهش! آخه چرا باید اینقدر درد داشته باشه؟!
سانی نالید و در حالی که اشک از چشمانش جاری بود، به کفِ زمین چنگ زد. انگشتانِ دستکشِ زرهیاش شیارهای عمیقی روی سنگ انداختند. دردی که میکشید بدترین دردِ عمرش نبود، اما دستکمی هم از آن نداشت.
«آآآه!»
مشتش را به زمین کوبید و تختهسنگِ باستانی را تَرَک انداخت. سپس بارها و بارها این کار را تکرار کرد و سنگ را به تکههای ریزی خُرد کرد.
سرانجام آن تکهها پودر شدند و تازه آن زمان بود که دردِ جانکاهش رفتهرفته فروکش کرد.
طلسم در گوشش زمزمه کرد:
[سایه کامل شد!]
سانی که از آن دردِ فلجکننده رها شده بود، روی زمین ولو شد. با نفسهای بریدهبریده، چند دقیقه بیحرکت ماند و سپس رونها را احضار کرد.
نمادهای آشنا در هوا سوسو زدند:
نام: سانلس.
نامِ راستین: گمشده از نور.
رتبه: بیدارشده.
طبقه: دیو.
هستههای سایه: [۳/۷].
قطعههای سایه: [۰/۳۰۰۰].
سانی لبخندِ بیجانی زد.
پس از مدتی گفت:
«انگار برگشتم سرِ نقطهٔ صفر...»