چپتر 527: تازهوارد
چپتر 527: تازهوارد
حالا که سانی ارتقا به یک طبقهٔ بالاتر را بدون صعودِ همزمان به رتبهای جدید تجربه کرده بود، تفاوتِ میان این دو را واضحتر میفهمید.
صعود به رتبهای جدید تغییری بسیار ژرفتر بود. کیفیتِ هستههای سایه و جوهرش را بالا میبرد، توانهای جدیدی به او میبخشید و اجازه میداد دسترسیِ عمیقتری به سرشت خود پیدا کند. جهشِ قدرتی که در پی داشت، بینهایت عظیم بود.
برعکس، رسیدن به طبقهای جدید در درجهٔ اول روی مقدارِ جوهرِ سایهاش تأثیر میگذاشت و به همین دلیل، افزایشِ قدرتش بسیار تدریجیتر بود. سانی حس نمیکرد خیلی قویتر از چند ساعت پیش شده باشد... اما دلیلش این بود که از مدتها پیش داشت از قدرتِ مضاعف و ظرفیتِ جوهرش بهره میبرد.
در واقع، از وقتی سانی در شمارشگرِ قطعههای سایه از مرزِ هزار عبور کرده بود، فایدهٔ اصلیِ داشتنِ چند هسته به کمکش میآمد. برخلافِ همهٔ بیدارشدگانِ دیگر — بهجز نفیس — هیچ محدودیتی در ظرفیتِ ذخیرهٔ جوهر و تقویتِ بدنش نداشت. یا بهتر است بگوید، آن محدودیت چنان بالا بود که انگار اصلاً در کار نبود.
...با این حال، اینطور هم نبود که سانی فوایدِ فوقالعاده قدرتمندِ دیگری از پدیدار شدنِ سومین هستهٔ سایهاش به دست نیاورده باشد.
با نالهای از جا برخاست، گذاشت مهتاب پیکرِ باریکش را غرقِ نور کند و به پایین نگاه کرد؛ به سه شبحِ تاریک که روی سنگهای باستانیِ روبهرویش پهن شده بودند.
یکی از سایهها انگار دنداندرد داشت، دیگری سر از پا نمیشناخت و غرقِ شادی بود، و سومی...
اه...
سایهٔ سوم فقط بیحرکت همانجا ایستاده بود و نگاهش میکرد؛ پیکرِ تاریکش هیچ نشانی از احساسات بروز نمیداد. زیرِ آن نگاهِ ساکت و دلهرهآور، ناگهان کمی معذب شد.
سانی بیآنکه دلیلش را بداند، کمی لرزید.
فقط من اینطور حس میکنم، یا این یارو یه کم... اه... ترسناکه؟
سایهٔ ترسناک هیچ واکنشی به این فکر نشان نداد و همچنان بیحرکت نگاهش میکرد.
سانی مردد ماند، بعد گلویش را صاف کرد.
«اه، خب... به تیم خوش اومدی. با اون دو تای دیگه آشنا شو، خواهربرادرای بزرگترت.»
سایهٔ جدید چند لحظه بیحرکت ماند و سپس آرام سر چرخاند تا به آنیکیها نگاه کند.
بیدرنگ، سایهٔ شاد با حرکتی پرانرژی جلو رفت تا خوشامد بگوید، اما در میانهٔ راه تلوتلو خورد، کمی لرزید و آرام عقب کشید، تا اینکه در نهایت پشتِ سایهٔ دلگیر پنهان شد.
سایهٔ دلگیر از روی تحقیر آهی کشید، سپس رو به تازهوارد کرد و به او چشمغره رفت؛ کاملاً مشخص بود که تحتتأثیر قرار نگرفته است. سانی که سرگرم شده بود، تماشا کرد که آن دو چند دقیقهٔ تمام به هم خیره ماندند.
در نهایت، سایهٔ ترسناک نگاهی به او انداخت، سپس بیصدا به سمتِ یکی از اسکلتهای باستانی رفت و با شیفتگیِ آزاردهندهای مشغول بررسیِ جمجمه شد.
...سعی میکرد خودش را بیتفاوت نشان دهد، اما سانی میفهمید که تازهوارد کمی دستپاچه شده است.
لبخندی زد.
درسته... اون دلگیره یه پا دردسره! حتی خودِ منم یه کم ازش میترسم!
سایهٔ دلگیر با تحقیر به هر دوی آنها نگاه کرد، سر تکان داد و با بیتفاوتی رو برگرداند.
سانی ریز خندید.
خیلی خب... وقتشه یه کم آزمایش کنم.
پس از آن، هر سه سایه را احضار کرد و به دورِ بدنش پیچید. بیدرنگ، حس کرد قدرتی انفجاری در رگهایش به جریان افتاد؛ پوستش همچون سنگ سفت شد و سرعتش بهشدت بالا رفت. انگار نسبت به چند ثانیه پیش چهار برابر قویتر شده بود.
لبخندِ تاریکی روی صورتش نشست.
«پس دیو بودن یه همچین حسی داره...»
سانی به سمتِ دیوارِ تالارِ پهناور دوید، بعد به عقب برگشت و تندبادی پشتِ سرش به پا کرد. سپس مشتش را روی تکهسنگی فرود آورد و آن را خرد کرد تا مثلِ ابری از ترکش به هوا برود. سرانجام، عضلاتش را از جوهر اشباع کرد و بالا پرید، بهراحتی دوازده متر در هوا بالا رفت و از شکافِ گنبدِ تالارِ مرکزی، روی سقفِ ویرانه پرید.
قلبش از هیجانِ پیروزی تند میتپید.
«باورنکردنیه! این محشره!»
نشست، نگاهی به قدیس انداخت که حالا خیلی پایینتر از او بود و خندید.
سانی حالا قدرتمندتر از آن چیزی بود که یک بیدارشده باید میبود. در واقع، از نظرِ توانِ خالصِ فیزیکی، خیلی به استادها نزدیکتر بود، شاید حتی در سطحِ آنهایی که تازه به این رتبه رسیده بودند و هنوز وقت نکرده بودند هستههایشان را تقویت کنند.
البته این به آن معنا نبود که شانسِ خوبی برای پیروزی در مبارزه با یک عروجیافته دارد. هر چه باشد، توانِ فیزیکی چیزی نبود که آنها را تا این حد مرگبار میکرد. با به یاد آوردنِ اینکه استاد جت چقدر راحت بازوی یک تایرنتِ سقوطکرده را قطع کرده بود، سانی با حسرت آهی کشید.
از این گذشته، حالا میتوانست همزمان سه چیز را تقویت کند. اگر قدیس همراهش نبود، سانی میتوانست همزمان بدن، زره و سلاحش را تقویت کند. بسته به موقعیت، میتوانست تقویتها را روی نگاهِ بیرحم یا زنجیرِ نامیرا جمع کند، که در طولِ نبرد با حریفانِ بهخصوص سرسخت یا خطرناک، انتخابهای بسیار بیشتری به او میداد.
و یک چیزِ دیگر هم بود...
سانی رونها را احضار کرد و نگاهی به یک رشتهٔ خاص انداخت:
سایه: [مارِ روح].
رتبهٔ سایه: خفته.
طبقهٔ سایه: دیو.
«آها! همونطور که فکر میکردم.»
پیش از این، مارِ روح فقط یک هیولا بود. سانی مدتها فکر میکرد که رتبهٔ سایه به سطحِ درکِ او از رقصِ سایه بستگی دارد، در حالی که طبقهاش به طبقهٔ خودش وابسته است. حالا مدرک داشت.
سانی با نگاه به پایین، متوجهِ رونهای تازهای شد که در تاریکی سوسو میزدند.
صفتهای سایه: [راهنمای سایه]، [سلاحِ روح].
توانهای سایه: [فولادِ مارپیچ].
توان تازه بود. با هیجان، توصیفش را خواند:
توصیفِ توانِ [فولادِ مارپیچ]: «فرمِ سلاحِ روحِ مارِ سایه میتواند به شکلِ هر سلاحی درآید.»
لبخندِ کجی روی صورتش نشست.
با دستور به مار برای اینکه جلو بخزد و شکلِ اوداچیِ تاریک را به خود بگیرد، چند لحظه شمشیرِ بزرگ را بررسی کرد و بعد دستورِ دیگری داد. تیغهٔ مات ناگهان مثلِ جیوهٔ سیاه روان شد و چند لحظه بعد، نیزهٔ بلندی در دست داشت.
پولکهای بدنی دراز و پیچخورده، که روی چوبِ تاریک تقریباً دیده نمیشدند، روی دستهاش حک شده بود و سرنیزه به شکلِ یک مار بود.
سانی نفسِ عمیقی کشید.
«این عالیه. این دقیقاً همون چیزیه که لازم داشتم...»
نیزهٔ درنده را مرخص کرد و اجازه داد سایه دوباره روی بدنش بخزد، سپس به شرق نگاه کرد، جایی که خطِ یاسیِ کمرنگی از قبل روی افق پدیدار شده بود، و لبخند زد.
«...باید برگردم.»
روزِ جدیدی در راه بود و سانی برای بازگشت به جهانِ واقعی بیتابی میکرد.
با توجه به اینکه تنها چند ماه تا زمانِ به مصاف رفتن با بذرِ کابوس باقی مانده بود، کارهای زیادی برای انجام دادن داشت...