چپتر 531: مسابقاتِ رؤیا
چپتر 531: مسابقاتِ رؤیا
مدتی بعد، سانی رین را بدرقه کرد، دور شدنش را تماشا کرد و سپس آرام در را بست.
اما همین که در بسته شد، حالتِ آرامِ چهرهاش محو شد.
«آخه این چه وضعشه! چطور من از این خبر نداشتم؟!»
با عجله رابطش را بیرون آورد، به شبکه وصل شد و دنبالِ اطلاعاتی دربارهٔ مسابقاتِ رؤیا گشت.
چند دقیقه بعد، کمی بهتزده روی صندلی نشست.
«این دیگه چه دیوانهبازیایه؟!»
البته سانی میدانست که دوئلهای رؤیاشهر سرگرمیِ محبوبی است؛ هم میانِ بیدارشدگانی که در آنها شرکت میکردند، هم میانِ انسانهای عادی که مبارزانِ محبوبشان را دنبال میکردند و کلوپهای هواداریِ پرشوری راه میانداختند.
با این حال، اصلاً خبر نداشت که حتی خاندانهای بزرگ هم به این بازیِ توهمی توجه نشان میدهند.
ظاهراً سازندهٔ رؤیاشهر هر سال تورنمنتِ بزرگی برگزار میکرد و هر سال، یکی از خاندانهای بزرگ — دلاوری، سرود یا شب — حامیِ مالیِ جوایز میشد. شرکتکنندگانی که موفق میشدند نتایج خوبی بگیرند، میتوانستند جوایزِ نقدی، خاطرهها و حتی پژواکهایی دریافت کنند.
جوایزِ فینالیستها بهطور ویژهای چشمگیر بود و مستقیماً از زرادخانهٔ خاندانِ بزرگ میآمد. تازه از رتبهٔ عروجیافته هم بودند.
سانی لرزید و چشمانش از حرص شعلهور شد.
«نه، نه... منطقی بهش فکر کن...»
خاندانهای بزرگ مشخصاً دنبالِ هدفِ سرراستی بودند: زیر نظر گرفتنِ استعدادهای نوظهور در میانِ بیدارشدگانِ مستقل. اما مگر اهمیتی داشت؟ سانی همین حالا هم در مخفی نگه داشتنِ هویتِ جعلیاش شکست خورده بود. هر کسی که به رؤیاشهر توجه میکرد، دستکم اسمِ ولگرد به گوشش خورده بود.
اصلاً دیگر جای فکر کردن داشت؟
«غنایمِ مفتی! قضیه همینه!»
سانی که تحقیرِ قبلیاش نسبت به مسابقات را بهکُل فراموش کرده بود، کاملاً غرق در چشماندازِ دریافتِ خاطرههای مجانی شد. چیزی نمانده بود آب از لبولوچهاش راه بیفتد.
و انگار که خاطرههای مجانی کافی نباشد، دلیلِ دیگری هم بود که این مسابقات را حالا برایش بسیار جذاب میکرد.
در ماههای گذشته، سانی در صدها دوئل در میدانهای مختلف شرکت کرده بود. هدفش این بود که تا جای ممکن سبکهای بیشتری را جذب کند تا پایه و اساسِ رقصِ سایه را تقویت کرده و آن را کارآمدتر کند. از این طریق، امیدوار بود به سطحِ بعدیِ تسلط بر هنرِ رزمیِ گریزپایش دست یابد.
همهٔ سبکهای نبرد یکسان ساخته نشده بودند. بعضی ساده و سرراست بودند و بعضی دیگر پیچیده و منحصربهفرد. هرچه سبکی منحصربهفردتر بود، درکِ اصولش برای سانی سختتر میشد.
اینطور نبود که تواناییِ جادویی برای نفوذ به ذاتِ یک سبک داشته باشد... این تواناییِ او کموبیش عادی بود و بر اساسِ استعداد، تسلط و حساسیتِ خودش به سایهها بنا شده بود.
بنابراین، با پشتکار تلاش میکرد تا کتابخانهٔ بزرگی از سبکهای سادهتر بسازد، که بهنوبهٔ خود ظرفیتش را برای تشخیصِ الگوهای سبکهای پیچیدهتر با سرعتِ کافی، بهبود میبخشید. هر چه باشد، همهٔ سبکها از عناصرِ پایهٔ یکسانی ساخته شده بودند. هرچه الگوهای پایهٔ بیشتری میدانست، درکِ سبکهای مختلف در لحظه برایش آسانتر میشد.
با این حال، کیفیتِ حریفانش در میدانهای نبردِ رؤیاشهر چندان بالا نبود... دلیلش هم روشن بود. استعدادهای واقعی کارهای مهمتری از بازی کردن داشتند. بیشترشان هم متعلق به خاندانهای میراثدار بودند که با قواعدِ متفاوتی زندگی میکردند.
در دنیای میراثداران، قدرت و استعداد چیزی برای خودنمایی نبود. شهرت فقط باعث میشد دشمن از نقطهضعفهایت باخبر شود. از این نظر، ببرهای پنهانِ خاندانهای میراثدار شباهتِ زیادی به سانی داشتند؛ در سایهها میماندند تا زمانِ وارد کردنِ ضربهای مهلک فرابرسد.
به همین دلیل بود که پیشرفتش اخیراً متوقف شده بود. این روزها، تنها حریفانِ شایستهای که پیدا میکرد چند آدمِ عجیبوغریبِ انگشتشمار و گهگاه استعدادی نایاب بود؛ کسانی که اصلاً برای رفعِ عطشِ ولگرد به سبکهای نبردِ متمایز و گوناگون کافی نبودند.
از این گذشته، در بالاترین سطوحِ مهارتِ نبردِ بیدارشدگان، سبکها دیگر فقط به حرکاتِ فیزیکی و طرزِ فکر محدود نمیشدند. آنها الگوهای منحصربهفردی از مهارِ جوهر را هم در تکنیکِ خود میبافتند که سانی قادر به دیدنشان نبود و تنها از روی سرنخهای غیرمستقیم میتوانست به وجودشان پی ببرد. متأسفانه، در میدانهای نبرد با حریفانِ زیادی که چنین سبکهایی را به کار بگیرند روبهرو نمیشد.
...اما مسابقات قرار بود این وضع را تغییر دهد. با اضافه شدنِ جوایزِ ارزشمند به ماجرا، سروکلهٔ کسانی پیدا میشد که معمولاً وقتشان را در رؤیاشهر تلف نمیکردند؛ کسانی که بوی خاطرهها و پژواکهای نایاب وسوسهشان میکرد. بیشک حتی افرادِ خاندانهای کوچکِ میراثدار هم برای شرکت در آن وسوسه میشدند.
یک سلاح یا زرهِ قدرتمندِ عروجیافته میتوانست زندگیِ آنها را هم زیرورو کند.
پس سانی میتوانست با یک تیر دو نشان بزند: هم برای این جوایز رقابت کند و هم همزمان کتابخانهٔ سبکهایش را غنیتر سازد.
بیخیال! احمقم اگه این فرصت رو از دست بدم...
حتی با اینکه میدانست جلبِ توجهِ بیشتر به ولگرد چه دردسری به همراه دارد، باز هم نمیتوانست چنین فرصتی را از دست بدهد. از طرفی، حالا که افی و کای در راهِ سفر به جزایرِ زنجیری بودند، کمی وقتِ آزاد داشت.
اخبار را بالا و پایین کرد و مشغولِ خواندنِ هر چیزی شد که میتوانست دربارهٔ مسابقاتِ پیشِ رو پیدا کند.
چند روز بعد، سانی درِ خانهاش را قفل کرد، به زیرزمین رفت و به کپسولِ خوابِ رؤیاشهر نزدیک شد.
بهمحضِ ورود به آن خلأِ سیاه و مصنوعی، صدای دلنشین و آشنایی به او خوشامد گفت:
«به رؤیاشهر خوش برگشتی، چالشگر ولگرد!»
سانی توجهی به آن نکرد و نگاهی گذرا به وضعیتش انداخت.
«ولگرد»
«پیروزیها: ۸۱۳»
«شکستها: ۰»
پوزخندی بیصدا زد و رو به چند تصویرِ شناور در تاریکیِ بیکرانِ روبهرویش کرد.
اینها میدانهای نبردی بودند که به آنها دسترسی داشت و حالا تعدادشان بسیار بیشتر از روزِ اول بود. اما امروز، این فهرست شکلِ دیگری داشت.
تصاویرِ میدانها به کنارهها رانده شده بودند و تصویرِ تازهای درست در مرکز به چشم میخورد. کاملاً سفید بود و نقشِ طلاییِ یک تاجگلِ زیتون زیرِ دو کلمهٔ درخشان روی آن نقش بسته بود:
«مسابقاتِ رؤیا»
سانی لحظهای درنگ کرد، ردایِ جهانِ زیرین و نقابِ بافنده را احضار کرد و سپس بهسمتِ تصویر قدم برداشت.