چپتر 534: شمشیرزنِ اهریمنی
چپتر 534: شمشیرزنِ اهریمنی
سانی چند دقیقهای در دره ماند، گزینههایش را سبکسنگین کرد و امیدوار بود کماندارِ ناشناس مجبور شود هدفش را تغییر دهد.
او پیشتر در نبردِ دروازه تواناییاش در جابهجاییِ آنی را لو داده بود، اما کیفیتِ فیلمبرداری جزئیاتِ کارش را پنهان کرده بود. اما با تصویرِ شفافِ پخشِ مسابقاتِ رؤیا، سانی نمیتوانست خطر کند و دوباره از گامِ سایه استفاده کند. حتی اگر واقعاً، واقعاً دلش میخواست...
نمیتوانست سایهاش را هم برای شناساییِ موقعیتِ کماندار بفرستد، و این او را در مخمصه میانداخت.
بهترین گزینه این بود که مدتی پنهان بماند، اما امروز شانس اصلاً با او یار نبود. کمی بعد از اینکه بیدارشدهٔ دیگری را که در دره پناه گرفته بود از پای درآورد، صدای خشخشِ برگها نامحسوس تغییر کرد و ناگهان تاریکیِ شومی میانِ ریشههای درختانِ باستانی به حرکت درآمد.
با حذف شدنِ افرادِ بیشتر، داوطلبانِ باقیمانده حتماً برای پیدا کردنِ حریفانِ تازه در آن میدانِ نبردِ پهناور به مشکل برمیخوردند. بنابراین، میدان طوری طراحی شده بود که با گذشتِ زمان کوچکتر شود.
به نظر میرسید امسال بازیکنان مجبور میشدند به سمتِ مرکز حرکت کنند، چرا که جنگلِ زیبا داشت آرامآرام به ماهیتِ واقعیاش برمیگشت؛ تایتانی عظیم، پلید و گوشتخوار.
عالی شد! این دیگه واقعاً محشره!
سانی به صخرهها فشار آورد، ناسزایی گفت و از شیب بالا رفت.
مدتی بعد، در حالی که پر از کلافگی بود و جرقههای نور از زرهش میریخت، از پناهِ درختان بیرون آمد و واردِ محوطهٔ بازِ کوچکی شد. آنجا، بیدارشدهای با زرهِ برنجیِ براق بالای اجسادِ در حالِ متلاشی شدنِ دو نفرِ دیگر ایستاده بود و چکشِ جنگیِ سنگینی در دست داشت. چند قدم آنطرفتر، زنِ دیگری داشت بریدگیِ سطحیِ روی ساعدش را باندپیچی میکرد.
مرد نگاهی به سانی انداخت و چشمانش را چرخاند.
«عالی شد! یه بدلِ دیگه از ولگرد...»
اما پیش از آنکه حرفش تمام شود، تیغهٔ اوداچی گلویش را سوراخ کرد و دقیقاً بینِ لبهٔ سینهبندِ برنجی و لبهٔ پایینیِ کلاهخود لغزید.
همین که جسدِ بیدارشده به زمین افتاد، شریکش با چشمانی گشادشده به سانی نگاه کرد. تبرِ جنگی از دستانش افتاد.
«لعنتی! تو... تو واقعاً خودشی!»
دختر چرخید و سعی کرد فرار کند، اما پیش از آنکه بتواند، سانی به او رسیده بود و با یک ضربهٔ سریع، به حضورش در این نبردِ همگانی پایان داد.
«مبارز آبل حذف شد.»
«مبارز وین حذف شد.»
سانی آهی کشید و کمی بیحرکت ماند تا استراحت کند.
...بیشتر از کمی خسته بود.
اما بدترین قسمتش هنوز در راه بود.
ناگهان صدای شیپورها در سراسرِ جنگلِ باستانی پیچید و صدای دلنشینِ رؤیاشهر اعلام کرد:
«تنها پانصد مبارز باقی ماندهاند!»
«شجاعترین جنگجویان عبارتاند از: دار از خاندانِ مهارانا، ۷۸ قتل؛ فایرشینگ، ۳۳ قتل؛ ولگرد، ۲۷ قتل.»
سانی به آسمان خیره شد؛ نقابِ سیاه حالتِ عبوسِ چهرهاش را پنهان میکرد.
«هفتاد و هشت قتل... عجب. آخه این هیولا کیه؟»
حس میکرد که جواب را میداند. از پای درآوردنِ بیست و هفت حریفِ خودش چندان وقتگیر نبود، اما گشتن به دنبالشان چرا. با این حال، چه کسی نیاز نداشت دقایقِ ارزشمندش را صرفِ پرسه زدن در جنگل برای پیدا کردنِ دشمنان کند؟
شاید یک کماندارِ لعنتی با تواناییِ عجیبی برای حس کردنِ اهدافش از فواصلِ دور و از میانِ هر مانعی؟
انگار باید یه تکونی به خودم بدم.
برای سرور ولگرد افت داشت که از یک شاهزادهٔ میراثدار عقب بیفتد.
گویی در پاسخ به افکارش، ناگهان دوازده نفر از پشتِ درختان ظاهر شدند و محاصرهاش کردند. این بیدارشدگان به انواعِ سلاحها مجهز بودند و با چهرههایی راضی نگاهش میکردند. به نظر میرسید این کمین را خیلی خوب برنامهریزی کرده بودند... سانی هیچ راهی برای عقبنشینی و هیچ شانسی برای فرار نداشت.
و از آنجا که نتایجِ میاندوره همین چند ثانیه پیش اعلام شده بود، واضح بود که دستکم یک نفر با نوعی تواناییِ غیببینی در میانشان حضور دارد. در غیرِ این صورت، قرار نبود کسی بتواند به این زودی در نبرد، موقعیتِ او را دقیق پیدا کند.
این حرامزاده چه چیزِ دیگری میدانست؟
سانی آهی کشید.
یکی از کمینکنندگان یک قدم جلو آمد و لبخند زد.
«ببخشید، ولگرد. همهٔ ما اینجا واقعاً بهت احترام میذاریم، مخصوصاً بعد از اینکه جونت رو به خطر انداختی تا اون دروازه رو نگه داری. اما اون سلاحهای دلاوری خیلی وسوسهکنندهن و ما هم باید به فکرِ خودمون باشیم. کینهای که به دل نمیگیری... نه؟»
پیکرِ تهدیدآمیز با زرهِ سیاه چند لحظه به مردِ جوان خیره شد و سپس صدایی طفرهرو اما بهطرزِ عجیبی آشنا، از زیرِ نقابِ ترسناک طنینانداز شد:
«...اصلاً و ابداً.»
اما در درون، سانی اصلاً آرام نبود.
حرومزادهها! پستفطرتا! بیشرفا! دوازده نفر به یک نفر؟! شرمتون کجا رفته، اوباش؟! پس بیاید جلو، بزدلای لعنتی! همهتونو میکشم، بعدشم میرم سراغِ مادربزرگاتون!
تنها یک لحظه بعد، کمینکنندگان دست به کار شدند. انواع توانهای سرشت همزمان فعال شدند و محوطهٔ کوچک را به توفانی خشمگین از عناصر مرگبار و فولاد بدل کردند.
«...ای گندش بزنن!»
«اوه نه! انگار ولگرد تو دردسر افتاده!»
سیکلوس نگاهی به دریای نظراتِ خشمگین انداخت و بعد دوباره به پخشِ زنده چشم دوخت. او و دیمی هر دو میخکوبِ صفحهٔ نمایش بودند؛ حتی فراموش کرده بودند کارشان را بکنند و سکوت را با حرفهای آموزنده یا سرگرمکننده پر کنند.
صحنهٔ روبهرویشان بیش از حد... ترسناک بود.
همین یک لحظه پیش، پیکرِ تنهایی را در زرهِ سیاه دیدند که بیحرکت وسطِ محوطهٔ روشن ایستاده بود و با بیتفاوتیِ سردی به دوازده کمینکنندهای که محاصرهاش کرده بودند خیره شده بود. صدای ولگرد از بلندگوها پخش شد؛ بهطرزِ عجیبی تاریک و اثیری:
«...اصلاً.»
سپس همهچیز در سمفونیِ بیرحمانهای از خشونت منفجر شد. کمینکنندگان بیآنکه حتی یک ثانیه تلف کنند حمله بردند؛ هجومی مرگبار و هماهنگ.
سیکلوس نفسش را حبس کرد.
«یالا ولگرد! از سرشتِ فضاییت استفاده کن!»
تا جایی که او میدید، این تنها شانسِ شمشیرزنِ شیطانی برای فرار بود.
با این حال، سیکلوس خودش طرفدار بود و میدانست ولگرد هرگز در رؤیاشهر از سرشتش استفاده نمیکند؛ انگار این کار برایش کسرِ شأن باشد. ولگرد همیشه فقط به شمشیر، مهارت و تکنیکِ خالصش تکیه میکرد.
«چه وقاری...»
این بار هم جنگجوی مرموز حاضر نشد اصولِ خدشهناپذیر و نجیبش را زیر پا بگذارد. بهجای فعالکردنِ توانش، بیهیچ ترس یا تردیدی به دشمنان یورش برد.
بعد اتفاقِ عجیبی افتاد. اوداچیِ بدنامش ناگهان به جریانی از فلزِ مایع با تاریکیِ نفوذناپذیر تبدیل شد، روی بازویش سرازیر گشت و خیلی زود به سپری گرد بدل شد. ولگرد با آن سپر زوبینی را دفع کرد، بدنش را چرخاند تا از بارانِ تیغههای بادِ برنده جاخالی بدهد و به دلِ جریانِ سوزانِ آتشی شیرجه زد که یکی از بیدارشدگان از دهان بیرون میداد.
...بهطرز معجزهآسایی از طرفِ دیگر سالم بیرون آمد؛ همچون هیولایی دوزخی که حتی در شعلههای جهنم هم نمیسوخت. زرهِ سیاه شعلههای سرخ را بازتاب میداد و انگار تهدیدآمیزتر از قبل شده بود.
ثانیهای بعد، دستکشِ میخدارِ ولگرد به صورتِ یکی از کمینکنندگان کوبیده شد.
انگار کوهی به مردِ بیچاره برخورد کرده بود. جمجمهاش فرورفت و سپس متلاشی شد؛ بدنِ بیجانش مچاله به کناری پرتاب گشت و به بارانی از جرقه بدل شد.
آنچه بعد رخ داد را فقط میشد کشتاری تمامعیار توصیف کرد.
پیکرِ سیاه به کمینکنندگان جَست زد و با مشتِ زرهپوش و سپرِ گردش در صفوفِ آنها ویرانی به بار آورد. ولگرد با سرعتی ترسناک و مکر و حیلت حرکت میکرد و بدنِ دشمنان را سپرِ بلای حملاتِ همرزمانشان میساخت. سیکلوس مطمئن نبود، اما به نظرش رسید چند نفر از آنها با آتشِ خودی کشته شدند.
اما بقیه به دستِ خودِ قصابِ شیطانی از پای درآمدند. تکتکِ حرکاتِ ولگرد دقیق، حسابشده و مرگبار بود... و در عین حال بیرحمانه و سراسر قساوت. همچون فرشتهٔ مرگ میانِ دشمنانش میرقصید و یکی پس از دیگری آنها را میکشت، بیآنکه حتی نشان دهد معنیِ رحم یا تردید را میفهمد. یکی دو دقیقهٔ تمام محوطه پر از خون، فریاد و درخششِ نور بود.
و وقتی همهچیز تمام شد، پیکرِ سیاهپوش میانِ اجساد تنها ایستاده بود؛ از سر تا پا غرق در خون. لحظهای بعد، آن خون نیز به جرقههای نور بدل شد و ولگرد غرق در نور قدمی به جلو برداشت؛ زرهش مثل همیشه سیاه و دستنخورده بود.
سیکلوس چند لحظه ساکت ماند و سپس با صدایی گرفته گفت:
«هی، دیمی... ولگرد الان... دوازده بیدارشده رو تنهایی قتلعام کرد؟»
مردِ مسنتر گلویش را صاف کرد.
«خب، اِهم... میدونی، شاید تو شرطبندیم تجدیدنظر کنم. راستش، من روی اون مرد شرط میبندم.»
همکارش چند بار پلک زد. پس از آن، نگاهی به نظرات انداخت و بهزور لبخندی زد.
«...ولی آخه اصلاً آدمه؟»
در همین حال، چیزی نمانده بود سانی روی زمین بیفتد.
«آخ! همهجام درد میکنه! آخه چرا این بتل رویالِ مسخره اینقدر سنگینه؟! نزدیک بود خودمو خیس کنم!»
آن نبرد... لعنت، خطر از بیخ گوشش گذشت. بهزحمت توانسته بود زنده بماند و تنها به این دلیل پیروز شد که آن دوازده بیدارشده مشخصاً یک دستهٔ واقعی نبودند. آنقدر باتجربه بودند که حملاتِ فیزیکیشان را هماهنگ کنند، اما وقتی توانهای سرشتِ متنوع و منحصربهفرد به میان آمد، تمامِ انسجامشان به هرجومرجِ مطلق بدل شد.
از آن سردرگمی استفاده کرد تا بهسرعت از شرِ خطرناکترین حریفان خلاص شود و بعد یکجوری بقیه را هم از سر راه برداشت. با این حال، ردایِ جهانِ زیرین چند ضربهٔ محکم خورد... خودِ زره دوام آورد، اما بدنش در زیرِ آن کبود و کوفته شد.
«این پاداشهای لعنتی اصلاً ارزششو دارن؟ لعنت، بهتره که داشته باشن!»
نالهٔ دردمندانهاش را فروخورد، با ارادهاش مارِ روح را دوباره به اوداچی تبدیل کرد و از محوطه دور شد.
«فقط پونصد... چهارصد و هشتاد و هشتتای دیگه مونده. روزِ درازی در پیشه...»