چپتر 54: غنائمِ جنگ
چپتر 54: غنائمِ جنگ
مدتِ طولانی فقط در سکوت کنار هم نشستند. نفیس به افق نگاه میکرد و در فکرِ چیزی بود که فقط خودش میدانست. ذهنِ سانی بهطرز عجیبی خالی بود.
هرازگاهی نگاهی به درونِ دریای روحش میانداخت و پژواک را که در حالِ بهبودی بود تماشا میکرد. لاشخور توانسته بود از نبرد با سنتوریونِ زرهپوش جان به در ببرد، هرچند بهسختی. حالا، پیچیده در پیلهای از نور، در تاریکیِ آرامبخشِ روحِ سانی شناور بود و آرامآرام خودش را ترمیم میکرد.
اگر پژواک میتوانست زنده به دریای روح عقبنشینی کند، در نهایت از هر زخمی بهبود مییافت. سوراخهای روی زرهِ لاشخور از همین حالا داشتند بسته میشدند. با این حال، بازوی چنگکدارِ ازدسترفتهاش به این زودیها رشد نمیکرد.
سانی آهی کشید و رونها را احضار کرد. تصمیم گرفت غنائمِ این نبردِ طاقتفرسا را بررسی کند.
قطعههای سایه: [۲۸/۱۰۰۰].
از آنجا که پژواکِ او ضربهٔ آخر را وارد کرده بود، قتل به نامِ او ثبت شد. بنابراین، چهار قطعهٔ سایه دریافت کرد؛ دو قطعه برای هر یک از هستههای بیدارِ سنتوریون. خردههای خودِ هستهها طبقِ توافقشان به نفیس رسید. او تصمیم گرفت یکی را خودش مصرف کند و دیگری را به کاسی بدهد.
پاداشِ قابلتوجهی بود، اما به نظر میرسید با دردسری که برای خلاص شدن از شرِ آن هیولای ترسناک کشیده بودند تناسبی نداشت. در نهایت، انسانهای خفتهای مثلِ آنها اصلاً قرار نبود با موجوداتِ کابوسِ بیدارشده بجنگند.
با لحنی پر از طعنه با خودش فکر کرد:
نه بابا، واقعاً؟
فقط از بدشانسیشان بود که در کلِ این منطقهٔ لعنتی از عالمِ رؤیا حتی یک موجودِ رتبهٔ خفته هم پیدا نمیشد.
سانی برنامههای بلندپروازانهاش را برای شکارِ هیولاهای ضعیف، در حالی که با زرهِ بیدارِ ردهٔ ۵ خود در برابرِ تمامِ حملاتشان در امان بود، به یاد آورد و بیاختیار لبخندِ تلخی زد. کی فکرش را میکرد که کفنِ عروسکگردان به جای اینکه یک مزیتِ بزرگ و معجزهآسا باشد، فقط حداقلِ نیاز برای بقا از آب دربیاید.
با این حال، آن زره تا همینجا هم دو بار جانش را نجات داده بود، پس داشت کارش را میکرد.
حرفِ زره شد...
نگاهش را پایین انداخت.
خاطره: [زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان].
رتبهٔ خاطره: بیدارشده.
نوعِ خاطره: زره.
توصیفِ خاطره: [زاده در تاریکیِ همهگیر، هفت قهرمانِ دلاور سوگند یاد کردند تا نور را به سرزمینِ نفرینشده بازگردانند. زمان نامها و چهرههایشان را پاک کرده است، اما یادِ آن سوگندِ سرکش همچنان باقی است.]
معلم جولیوس اگه این چیزا رو میخوند از خوشحالی بال درمیآورد.
پیرمرد پیش از آنکه در آکادمیِ بیدارشدگان استاد شود و در یکی از پررونقترین دژهای انسانی ساکن شود، کاوشگر و پژوهشگرِ مشتاقِ تاریخِ عالمِ رؤیا بود. او هنوز هم یکی از پژوهشگرانِ پیشگام در آن زمینه به شمار میرفت و اغلب گروههای شکار را با درخواستهایش برای کاوش در فلان ویرانه کلافه میکرد.
متأسفانه، سانی اصلاً نمیدانست کِی دوباره همدیگر را میبینند.
گلویش را صاف کرد و به نفیس نگریست.
«به هر حال. یه هدیه برات دارم.»
نفیس سرش را چرخاند و با کمی گیجی به او نگاه کرد.
«یه... هدیه؟»
سانی لبخند زد.
«آره. یادم رفت بهت بگم که بعد از اینکه سنتوریون رو از پای درآوردیم، یه خاطره به دست آوردم. حدس بزن از چه نوعیه؟»
با انتظار نگاهش کرد. اما ستارهٔ دگرگون حدسی نزد. در واقع، در چهرهاش حتی ذرهای کنجکاوی هم به چشم نمیخورد. پس از مکثی معذبکننده، سانی مجبور شد نگاهش را برگرداند.
«آه. یه زرهه. پس، دستت رو بده من.»
برای انتقالِ خاطره تماسِ فیزیکی لازم بود. وگرنه ترجیح میداد تا جای ممکن از آن اجتناب کند. همین حالا هم برای حفظِ آرامشِ روانیاش، بیش از حد با هم تماس داشتند.
حالا که به آن فکر میکرد، موردِ هجومِ شعلهٔ شفابخش قرار گرفتن تجربهای بهطرزِ عجیبی صمیمی بود. یادِ لمسِ لطیفش که دیگر جای خود داشت...
نه اینکه آن موقع در وضعیتی بوده باشد که بخواهد به این چیزها فکر کند.
نفیس که مستقیم به او خیره شده بود، آرام دستش را دراز کرد. سانی با عجله آن را گرفت و آرزو کرد که این بخشِ کار هرچه زودتر تمام شود.
پوستش خنک و لطیف بود.
سعی کرد حواسش پرت نشود و اراده کرد تا زرهِ سپاهِ نورِ ستارگان از دریای روحش خارج شود. یکی از گویهای نورانی از مدارِ هستهٔ سایه ناپدید شد. بیدرنگ، چیزی شبیه به جرقهٔ الکتریسیته را حس کرد که در بدنش حرکت کرد و واردِ بدنِ ستارهٔ دگرگون شد.
نفیس پلک زد و دستش را عقب کشید.
سپس، برخاست، چند قدم از لبهٔ صخره دور شد و خاطره را احضار کرد.
جرقههای چرخانِ نور اطرافش پدیدار شدند. لحظهای بعد، بدنِ همچون چینیاش را پوشاندند و به لباسِ یکسرهٔ سیاه و چسبانی از جنسی ناشناخته و مقاوم تبدیل شدند. این لباس کاملاً شبیه به جلبکهای دریاییِ لاستیکمانندی بود که همهجای آن منطقه به چشم میخورد.
سپس، قطعاتِ پیچیدهٔ زرهِ صفحهایِ سفیدِ خالصی روی لباسِ یکسرهٔ سیاه نمایان شد. اول ساقبندها و ساعدبندها، بعد سردوشیهای مفصلدار و بازوبندها، سپس رانبندها و کفشهای زرهی. در نهایت، سینهبندی حکاکیشده با هفت ستارهٔ درخشان برای محافظت از بالاتنهٔ نفیس پدیدار شد که آنقدر کوتاه بود که مانعی برای تحرکش ایجاد نکند. در پیِ آن، کلاهخودی با پَرِ سفید ظاهر شد.
حکاکیِ هفت ستاره دقیقاً شبیه به همانهایی بود که روی زرهِ سینهٔ مجسمهٔ شوالیهٔ عظیمالجثه کنده شده بود.
زره سبک و ظریف به نظر میرسید. همزمان هم کاربردی بود و هم برازنده؛ هم سطحِ بالایی از محافظت را فراهم میکرد و هم خطوطِ ظریفِ بدنِ ستارهٔ دگرگون را برجسته میساخت. تضادِ شدیدِ سیاه و سفید منظرهٔ بسیار چشمگیری به وجود آورده بود.
نفیس کلاهخود را مرخص کرد و گذاشت موهای نقرهایاش در باد تکان بخورد. سپس، شمشیرش را احضار کرد و چند چرخشِ آزمایشی انجام داد تا وزن و انعطافپذیریِ زره را بسنجد. انگار که راضی شده باشد، گذاشت شمشیر در هوا ناپدید شود.
سانی در سکوت همهٔ اینها را تماشا کرد. وقتی کارِ نفیس بالاخره تمام شد، پرسید:
«خب؟ چطوره؟»
به او چرخید. طولی نکشید که لبخندِ عریضی روی صورتش نقش بست. نفیس که از خوشحالی میدرخشید، تردید کرد و بالاخره با کمی خجالت گفت:
«خیلی بهتره.»
سانی آهِ آسودگی کشید.
دستکم حالا هر سهتایشان لباسِ مناسبی به تن داشتند. این خوب بود.
واقعاً خوب بود!
نه فقط به این خاطر که کاراییِ رزمیِ ستارهٔ دگرگون با به دست آوردنِ زرهی قابلاعتماد بهشدت افزایش مییافت، بلکه به این دلیل که حالا دیگر مجبور نبود هر بار که او را میدید حواسش پرت شود...
قبلی
بعدی