چپتر 541: نبردِ دو دیو
چپتر 541: نبردِ دو دیو
«یک پیروزیِ باورنکردنی از سرور... اِهم، از ولگرد!»
سیکلوس با دیدنِ ابرِ خونی که بر فرازِ میدان بالا میرفت، نتوانست هیجانش را پنهان کند.
امروز هیچ دوئلِ همزمانی برگزار نمیشد، چون تنها ۳۲ مبارز باقی مانده بودند. هر نبرد نفسگیر و پرهیجان بود و تمامِ توجهِ گزارشگران را به خود جلب میکرد.
دیمی به تماشاگرانی که تشویق میکردند نگاه کرد و خندید.
«دقیقاً، دقیقاً... ولگرد در برابرِ "نه صبر کن" خیلی خوب کار کرد. سرشتش واقعاً خطرناکه، حرفمو باور کنین. من خودم خیلی وقتا گیرِ اون انفجارها افتادم!»
دیمی یکی از نخستین مبارزانِ سرشناسِ رؤیاشهر بود، در آن زمان که حدود دَه سال پیش تازه داشت به محبوبیت میرسید؛ برای همین از روی تجربه حرف میزد.
سیکلوس نگاهی به چت انداخت و میدانست زمانِ خوبی است تا بینندگان را واردِ بحث کند. از قضا، متوجهِ نظری شد که دربارهٔ چیزی بود که خودش هم کنجکاویاش را داشت.
«آره، خیلی زیرکانه بود! اما دیمی... حس نمیکنی ولگرد امروز یه کم غیرعادی رفتار کرد؟ منظورم اینه که عملاً به یکی از کهنهکارهای محترمِ رؤیاشهر گفت احمق. با توجه به اینکه ولگرد معمولاً چقدر نجیب، باوقار و جوانمرده...»
دیمی کمی فکر کرد و بعد سر تکان داد.
«ببین سیکلوس... من قبلاً به ولگرد احترام میذاشتم، اما الان واقعاً تحسینش میکنم. درسته که فقط یه مبارزِ خیلی بااستعداد میتونه خیلی زود سبکِ نبرد رو تشخیص بده. ولگرد بااستعداده... اما خردمند هم هست.»
لبخندی زد.
«چون فقط یه آدمِ خیلی خردمند میتونه خیلی زود یه احمق رو بشناسه. و اشتباه نکن، این یارو یه دلقکِ تمامعیاره! باور کن، من این بدشانسی رو داشتم که خیلی خوب بشناسمش. منظورم اینه که... فقط یه احمق ممکنه به لقبی مثل "چی؟ نه، صبر کن!" برسه... مگه نه؟»
در یک آن، سیلی از نظرات چت را فرا گرفت:
«دقیقاً! ولگرد خیلی خردمنده!»
«خردمند، مرگبار و خوشتیپ!»
«از کجا میدونی خوشتیپه، احمق؟ هیچوقت اون نقابِ ترسناکش رو درنمیاره!»
«منظورت اینه که اون یه زنِ خوشتیپه؟ صبر کن، اینطوری جور درنمیاد...»
«...یکی این ترول رو بندازه بیرون دیگه؟!»
«دیمی راست میگه! فقط یه احمقِ تمامعیار ممکنه همچین لقبی داشته باشه. آخه چرا همچین احمقی باید سعی کنه با کسی به خردمندیِ سرور ولگرد بجنگه؟ تف...»
«اوه! یادم اومد اون لقبِ عجیبوغریب رو کجا دیدم!»
سانی داشت برای دوئلِ بعدیاش آماده میشد که ناگهان یادش آمد اولین بار چطور واردِ رؤیاشهر شده بود. آن زمان، بعد از اینکه تصادفاً کلمات را بلند به زبان آورده بود، چیزی نمانده بود دقیقاً همین نام نصیبش شود. خوشبختانه از قبل گرفته شده بود. وگرنه ممکن بود خودِ سانی هم «چی؟ نه، صبر کن!» نامیده شود.
«پس یارو این بود! بیچاره...»
...نه اینکه «ولگرد» نامیده شدن خیلی بهتر باشد.
با کمی حسِ تفریح نشست و جوهرش را در حلقههای مارِ روح به جریان انداخت، با این هدف که پیش از نبردِ بعدی آن را کاملاً پر کند.
حس میکرد قرار نیست کارِ آسانی باشد...
حق با او بود. هیچکدام از سه دوئلِ بعدیاش آسان نبود، هرچند به دلایلی بسیار متفاوت.
دومین حریفی که امروز با او روبهرو شد لوف نام داشت. مردِ جوانی بود با موهای تا روی شانه که زرهی سبک به تن داشت و سپرِ گرد و نیزهای در دست گرفته بود. تکنیکش بینقص بود، اما خطرناکترین چیز دربارهٔ او سرعتش بود.
لوف سریع بود. خیلی سریع. در واقع آنقدر سریع بود که سانی بهسختی میتوانست برخی از حرکاتش را ببیند. بدترین قسمتش این بود که این سرعت از توانِ سرشت ناشی نمیشد، بلکه صرفاً حاصلِ مهارت، تمرین و کنترلِ بینهایت دقیقِ جوهر بود.
برخلافِ کاستر که میتوانست پیوسته با سرعتی دیوانهوار حرکت کند، مردِ جوان تا زمانی که تصمیم به حمله نمیگرفت بهطورِ فریبندهای کند به نظر میرسید، اما در لحظهٔ حمله سلاحهایش تقریباً از جایی به جای دیگر تلپورت میشدند. سانی تنها به این دلیل توانست مقاومت کند که دشمنش حرکاتِ بدنش را ماهرانه پنهان میکرد، اما به فکرش نرسیده بود حرکاتِ سایهاش را هم بپوشاند.
عاقلانهترین کار این بود که هرچه زودتر حریفِ مرگبار را از پای درآورد، اما سانی کاملاً مجذوبِ نحوهٔ استفادهٔ لوف از جوهرِ روحش شده بود؛ بنابراین تعلل کرد تا از نحوهٔ مبارزهٔ مردِ جوان، جزئیاتِ این تکنیک را بیرون بکشد.
به همین دلیل لوف اولین انسانی شد که خونِ ولگرد را ریخت.
در لحظهای، نیزهاش بینِ زرهِ سینهٔ ردا و یکی از محافظهای شانه لغزید و تا عمقِ زیربغلِ سانی فرو رفت. دردش کورکننده بود.
لوف تیغه را چرخاند و سپس برای در امان ماندن از ضربهٔ تلافیجویانه عقب کشید. نگاهی به مایعِ سرخ و درخشانِ روی نیزهاش انداخت و لبخند زد.
«...پس بالاخره تو هم انسانی.»
سانی درد را سرکوب کرد و سرش را کمی کج کرد:
«هستم؟»
سپس به جلو هجوم برد و با تمامِ توان حمله کرد تا هرچه زودتر به نبرد پایان دهد — نه به این دلیل که یادگیریِ سبکِ لوف تمام شده بود، بلکه چون با وجودِ بافتِ خون، با توجه به شدتِ زخمش مطمئن نبود بتواند زیاد دوام بیاورد.
به لطفِ نبردِ بیرحمانهاش با کاستر، سانی از قبل میدانست چطور با دشمنانِ سریع مقابله کند. بنابراین، در نهایت نه سرعت و نه تسلطِ شگفتانگیز بر جوهر نتوانست مردِ جوان را از تیغهٔ او نجات دهد.
به محض بازگشتِ سانی به خلأِ سیاه، زخمِ عمیق ناپدید شد.
جالبه. خیلی جالبه! مثل اینکه برای مهارِ جوهر هنوز خیلی کار دارم.
دوئلِ بعدی میتوانست خیلی خیلی سخت باشد، اما در نهایت فقط کمی عذابآور شد. نامِ دشمنش در این مبارزه اورین بود؛ کسی که سرشتِ جادوییِ قدرتمندی بر پایهٔ دستکاریِ جاذبه داشت.
به محض شروعِ مبارزه، انگار کوهی روی شانههایش افتاد. سانی بهسختی میتوانست تکان بخورد؛ در همین حال، دشمنش با مهارت اثرهای توانهای سرشت را با تکنیکِ نبردی که از قبل سریع و مرگبار بود در هم میآمیخت و ترکیبی واقعاً کشنده میساخت.
...خوشبختانه، سانی [پرِ حقیقت] را داشت که این بار را کمی سبک میکرد. مهمتر از آن، تجربهٔ زیادی در مقابله با فشارِ خردکننده داشت. هرچند اورین با دستکاریِ جاذبه با نبوغی تحسینبرانگیز توانست عرقش را درآورد، اما در نهایت پیروزِ میدان سانی بود.
اما دوئلِ سوم... باعث شد در خیلی چیزها تجدیدنظر کند.
این بار، دشمنش مردی با ظاهرِ دوستانه و نامِ مستعارِ خندهدارِ داینیسور بود. عجیب اینکه به جای زره لباسهای سادهای به تن داشت و هیچ سلاحی در دست نداشت. در ابتدا، سانی فکر کرد او هم جادوگرِ دیگری است... اما کاملاً در اشتباه بود.
به محض اینکه صدای رؤیاشهر شروعِ دوئل را اعلام کرد، حریفش... تغییر کرد. عضلاتش ناگهان متورم شدند و تغییرِ شکل دادند و لباسهای سادهاش را پاره کردند. پوستش برق زد و با فلسهای فلزی پوشیده شد. ناخنهایش به چنگالهایی ترسناک تبدیل شدند و دندانهایش به شکلِ نیشهایی بلند و تیز درآمدند.
تنها در چند لحظه، چیزی که روبهروی سانی قرار داشت دیگر انسان نبود، بلکه موجودِ دورگهٔ ترسناکی شبیهِ یک مارمولکِ انساننمای درنده بود. کسری از ثانیه بعد، موجود در گردبادی خشمگین از چنگال و دندان بر سرش آوار شد.
با این حال، هرچند شبیهِ موجودِ کابوس به نظر میرسید و به همان اندازه قوی و ترسناک بود، این دورگه با تکنیکِ حسابشدهٔ یک مبارزِ باتجربه، مکار و کارکشته میجنگید. نتیجهٔ کار واقعاً رعبآور بود.
توانی که انسانها پس از فتحِ کابوسِ سوم و تبدیل شدن به متعالی به دست میآوردند، توانِ دگرگونی نام داشت، اما همهٔ توانهای از نوعِ دگرگونی فقط مختصِ قدیسها نبودند. هرچند بسیار نادر بود، اما برخی سرشتها قدرتهای مشابهی را در مراحلِ پایینتر بروز میدادند. سونگ سیشان نیز سرشتی از همین دست داشت.
با این حال، هرچند سانی میدانست چنین بیدارشدگانی وجود دارند، این اولین باری بود که در نبرد با یکی از آنها روبهرو میشد. و عجب نبردی هم بود!
واقعاً شایستهٔ این بود که نمایشِ ماقبلِ آخرِ کلِ مسابقات باشد.
همچنین این اولین مبارزهای بود که سانی حس کرد واقعاً ممکن است در آن شکست بخورد. دشمن بیش از حد قوی، درنده و کوبنده بود... و در عین حال ماهر، باهوش و زیرک. جنگیدن با او مثلِ جنگیدن با یک اهریمن، یا دستکم یک دیو بود.
در واقع، هرچند سانی روحش هم خبر نداشت، این همان چیزی بود که دوئلشان در شبکه نامیده میشد: نبردِ دو دیو!
و یکی از این دیوها محکوم به شکست بود.
زیرِ نگاهِ بهتزدهٔ تماشاگرانِ بیشمار — چه آنها که در رؤیاشهر بودند و چه کسانی که پخشِ زنده را از صفحاتِ رابطهایشان تماشا میکردند — ولگرد با حملاتِ هیولای افسارگسیخته به عقب رانده شد؛ اوداچیِ تاریکش از روی فلسهای فولادی سُر میخورد، بیآنکه حتی خراشی رویشان بیندازد. انگار هیچیک از کارهایش اثری نداشت.
اما سپس، چیزی تغییر کرد.
در لحظهای، شمشیرزنِ دیوسیرت تیغهٔ بزرگش را مرخص کرد و درگیرِ نبردِ تنبهتنِ خشن و بهطرزِ ترسناکی بیرحمانه با آن موجودِ غولپیکر شد. او برای حمله به دشمن از مشتها، پاها و حتی شاخهای نقابش استفاده میکرد. سبکش تغییر کرد؛ وحشیانه و درنده، بهشکلی موذیانه مرگبار و کاملاً بیرحمانه شد.
کسانی که مدتی ولگرد را دنبال میکردند و از مبارزه سررشته داشتند، با شناختنِ آن سبک بهتزده شدند... این همان شیوهٔ مبارزهٔ بدوی و ویرانگری بود که اشباحِ گورتپه در فاجعهٔ اخیرِ دروازه به کار برده بودند!
پس ولگرد میتوانست از موجوداتِ کابوس هم یاد بگیرد...
چه فکرِ ترسناکی!
این نزاعِ بیامان و بیرحمانه مدتِ بسیار طولانی و وحشتناکی به درازا کشید. در نهایت، هر دو مبارز خونآلود و درهمشکسته بودند و بدنهایشان لتوپاره شده بود، اما ارادههای مرگبارشان مثلِ همیشه تیز و تزلزلناپذیر باقی ماند.
زرهِ عقیقیِ ولگرد زیرِ حملاتِ بیامانِ چنگالهای سخت در چند جا ترک خورده بود، اما فلسهای دورگه نیز خرد و پاره شده بودند و حرکاتش رفتهرفته کندتر میشد.
و بعد، بهطورِ غیرمنتظرهای، همهچیز تمام شد.
ولگرد دشمنش را در قفلِ بازو گیر انداخته بود و بعد خم شد و با تمامِ توانش زور زد. در سکوتِ مرگباری که از مدتی پیش بر میدانِ مبارزه حاکم شده بود، صدای تَرَقِ بلندی به گوش رسید و گردنِ موجود ناگهان در زاویهای غیرطبیعی پیچ خورد.
در ابتدا، مردم نمیتوانستند چشمانشان را باور کنند.
تنها وقتی بدنِ عظیمِ خزندهٔ دورگه لرزید و سپس به سیلابی از جرقههای سفید تبدیل شد، چشمانشان از تعجب گرد شد و از روی شوک، شادی و تحسین فریاد کشیدند.
سانی که کمی تلوتلو میخورد، به سیلابِ در حالِ محوِ جرقهها نگاه کرد و پوزخند زد.
فقط یکی دیگه مونده. یعنی این بار چی گیرم میاد!