چپتر 543: فینال
چپتر 543: فینال
با شنیدنِ غریوِ کرکنندهٔ تشویق، سانی کم مانده بود از جا بپرد.
آخرین دوئلِ مسابقات با تمامِ نبردهای پیشین فرق داشت. حیاط کمی تغییر کرده و بهنوعی حتی باشکوهتر از قبل شده بود. سکوهای تماشاگران گسترش یافته بود و دهها هزار نفر روی صندلیهای سنگی ازدحام کرده بودند. صدای تشویقشان به غریوی کرکننده و پرهیجان بدل شده بود که آهنگین اوج میگرفت و فرو مینشست؛ مثلِ صدای دریایی متلاطم.
گلبرگهای سرخ از آسمان میبارید و میدانِ نبرد را با فرشی زیبا میپوشاند.
...هرچقدر هم که سانی میخواست به کلِ این ماجرا بدبین باشد، سخت بود که با دیدنِ این صحنه خونش به جوش نیاید.
سرش را کمی چرخاند و به جمعیتِ در حالِ تشویق چشم دوخت. سپس نگاهش چند لحظه روی جایگاهِ بلندی که بر میدانِ نبرد سایه انداخته بود ثابت ماند؛ جایگاهی که با پرچمهای شنگرفی و درخشانِ خاندانِ بزرگِ دلاوری تزئین شده بود. چون این دوئلِ نهایی بود، افرادِ بسیار خاصی برای تماشای حضوریِ آن آمده بودند.
سانی بهراحتی خالقِ رؤیاشهر را شناخت. او ردای ابریشمیِ رنگارنگ و مضحکی به تن داشت و شبیه طوطیای بود که در وانِ پودرِ آرایشی حمام کرده باشد. هنوز باورش نمیشد که این دلقکِ جلف یک قدیسِ واقعی باشد...
پس کسی که کنارش ایستاده بود باید نمایندهٔ دلاوری میبود. سانی نمیتوانست او را خوب ببیند و فقط متوجه شد که زنی جوان با موهای تیرهٔ موجدار و پوستی مرمرین است. زرهِ سیاه، مات و پرنقشونگاری به تن داشت با شنلی سرخ که همرنگِ پرچمِ خاندانش بود. ظاهرِ خشک و جدیاش تضادِ فاحشی با قدیسِ رؤیاشهر داشت.
جایگاه آنقدر دور بود که نمیشد جزئیات را دید، اما سانی به هر حال تمایلی نداشت به میراثداری از یک خاندانِ بزرگ خیره شود. همین حالا هم از اینکه میدانست آن زن مبارزهاش را تماشا میکند، معذب بود.
از طرفی...
بهتره یه نمایشِ حسابی راه بندازم. کی میدونه، شاید اگه اون دختر خوشش بیاد، یه خاطرهٔ خیلی خوب گیرم بیاد!
سانی این افکار را از سر بیرون کرد، نگاهش را پایین آورد و به بررسیِ حریفش پرداخت.
از آنجا که سانی برخی از بهترین مبارزانِ همنسلش را میشناخت، با خود فکر کرده بود شاید ملکهٔ زنبورِ مهیب را پیش از این در بیرون از رؤیاشهر دیده باشد. اما نه، آشنا به نظر نمیرسید.
به نظر میرسید این مبارزِ مشهور در دههٔ سیِ زندگیاش باشد و با اینکه نیمهٔ پایینیِ صورتش پشتِ نیمنقابی ظریف پنهان بود، سانی اطمینان داشت که پیش از این هرگز او را ندیده است. او با آرامش وسطِ میدان ایستاده بود؛ انگار غریوِ جمعیت و حضورِ مهمانانِ عالیرتبه هیچ تأثیری رویش نداشت.
سانی تنها با یک نگاه فهمید که با یک استادِ نبرد روبهروست. همهچیزِ این زنِ باوقار نشان از مهارت، ظرافت و اراده داشت. زرهِ فلزیِ سبکی به تن داشت و شمشیرِ باریکی در دست گرفته بود که تیغهاش بلند و تیز بود. آرامشِ عجیبی در وجودش بود که در عینِ غریب بودن، آشنا به نظر میرسید...
...شفافیت؟ این همون حسیه که نف بعضی وقتا به آدم میداد...
در واقع، این همان شفافیتی بود که نفیس و خودِ سانی از آن برخوردار بودند. اما در حالی که ستارهٔ دگرگون مثلِ فرودِ یک شمشیر، بُرنده و گریزناپذیر بود، ملکهٔ زنبور اینطور نبود. برعکس، آرامشی فریبنده داشت.
«عجب تضادِ عجیبی.»
زن هم او را برانداز کرد و به سانی اجازه داد در چشمانش نگاه کند. آبی، خاکستری، سبز یا حتی بنفش نبودند؛ در عوض انگار از رنگی به رنگِ دیگر درمیآمدند، گویی حالوهوایش را بازتاب میدادند. اما عجیبترین چیز در موردشان این بود که... چشمانِ یک قاتل نبودند.
سانی راهِ تشخیصشان را میدانست، چون خودش هم قاتل بود.
میل به خاراندنِ پشتِ سرش را پس زد.
«ها... استادِ نبرد، اما نه یه قاتل؟ نگو که این واقعاً فقط سرگرمیشه...»
آخه این چه جور سرگرمیایه؟!
در هر صورت، این کار را برایش کمی آسانتر میکرد. درست است که ملکهٔ زنبور شاید دوئلکنندهای نابغه بود — وگرنه به فینالِ مسابقات نمیرسید — اما بدونِ غریزهٔ کشتار، شکست دادنِ کسی مثل سانی تقریباً غیرممکن بود.
برای او، نبرد چیزِ جالب یا جذابی نبود. کاری نبود که برای تفریح یا حتی بهعنوانِ حرفهاش انجام دهد. نبرد، بهسادگی، تمامِ زندگیاش بود.
بیدلیل نبود که به ایزدبانوی جنگ، ایزدبانوی زندگی هم میگفتند. زندگی تقلایی بیوقفه و بیرحمانه بود و سانی این را بهتر از هر کسی میدانست. به همین دلیل چنین مبارزِ شرور و بیرحمی بود که هرگز کوچکترین فرصتی را برای نابودیِ دشمنش از دست نمیداد.
...البته این بدان معنا نبود که دوئل قرار است آسان باشد. قاتل یا غیرقاتل، ملکهٔ زنبور هنوز هم حریفی ترسناک بود.
با آهی، اوداچیِ سیاه را احضار کرد، تیغهاش را روی شانه گذاشت و به جلو قدم برداشت.
شیپورها به صدا درآمدند و صدای رؤیاشهر نامِ مبارزان را اعلام کرد و سپس به سخنرانیِ پرطمطراقی پرداخت. سانی گوش نداد و فقط به وسطِ میدان رفت، سپس مکثی کرد و تعظیمِ کوچک و معذبی در برابرِ زنِ باوقار انجام داد.
آدمِ مؤدبی نبود، اما در این موقعیت، تعظیم کردن بهنوعی مناسب به نظر میرسید.
ملکهٔ زنبور با آرامش به او نگاه کرد و سر تکان داد. سپس، استوکش را بالا آورد و گارد گرفت.
«قراره سخت باشه...»
آهی کشید، قبضهٔ مارِ روح را چسبید... و با سرعتی برقآسا یورش برد.
تلف کردنِ وقت چه فایدهای داشت؟
سانی سعی داشت حریفش را با یک ضربهٔ مهلک از پا درآورد، اما البته که شکست خورد. تیغهٔ بلندِ استوکِ باریک با سرعتی باورنکردنی به پرواز درآمد و نگذاشت برای وارد کردنِ حتی یک ضربه به ملکهٔ زنبور نزدیک شود. برای چند ثانیه، هیچچیز جز صدای برخوردِ فولاد در میدانِ نبرد به گوش نمیرسید.
حتی تماشاچیان هم ساکت شدند و با حبس کردنِ نفسشان در سینه، به این نبردِ شگفتانگیز چشم دوختند.
برخلافِ دوئلهای قبلی، در این یکی هیچچیزِ پرزرقوبرق یا چندان تماشایی به چشم نمیخورد. نه به بیرحمیِ نبردِ میانِ ولگرد و داینیسورِ تغییرشکلدهندهٔ ترسناک بود، و نه به عجیبی و هیجانانگیزیِ مبارزهاش با اورین، جادوگرِ جاذبه. هیچ توانِ سرشتِ خیرهکنندهای در هوا پرواز نمیکرد؛ در عوض، همهچیز خلاصه میشد در مهارت، فولاد و تکنیک.
با این حال، کسانی که حتی ذرهای از نبرد سررشته داشتند، نمیتوانستند چشم از این رویاروییِ نفسگیر بردارند. هر ضربه، هر سد کردن و هر قدمی که مبارزان برمیداشتند، سرشار از دقتی بینقص، بینش و عزمی راسخ بود. این نبردِ دو استاد بود و از این رو، بسیار هیجانانگیزتر و نفسگیرتر از هر چیزی بود که در این مسابقات دیده بودند.
...اما به سانی خیلی کمتر از تماشاچیان خوش میگذشت.
در واقع، اصلاً به او خوش نمیگذشت.
«آخه این چه وضعشه؟! چه خبره؟!»