چپتر 549: جانورِ روح
چپتر 549: جانورِ روح
سانی چند لحظه صبر کرد و سپس شتابان برخاست و رونها را احضار کرد. خودش بود... همان لحظهای که انتظارش را میکشید! بعد از اینهمه مدت، آنهمه عرق ریختن و خون دادن، تلاشهایش بالاخره نتیجه داده بود. قدمِ دیگری در مسیرِ تبدیل شدن به یک استادِ نبردِ واقعی برداشته بود.
تنها بهایش...
سانی لحظهای فکر کرد، سپس ابتدا به رونهایی که ردایِ جهانِ زیرین را توصیف میکردند نگاهی انداخت. زیرِ توصیفِ افسونِ [شاهزادهٔ جهانِ زیرین]، شمارندهای رونی میدرخشید:
دشمنانِ مغلوبشده: [۲۳۳۲/۶۰۰۰].
تنها بهایش کشتنِ هزار و دویست دشمن با دو دستِ خودش بود... و اینکه یک بار به دستِ یک استاد کشته شود.
حدودِ نهصد مورد از این کشتارها در رؤیاشهر رخ داده بود، یکی در جهانِ بیداری، و بقیه در مقابلِ دروازه و در مناطقِ وحشیِ جزایرِ زنجیری. متأسفانه، موجوداتی که قدیس کشته بود جزوِ پیشنیازهای این افسونِ عجیب به حساب نمیآمدند، وگرنه این رقم حتی از این هم بیشتر میشد.
با این حال، پیشرفتِ خوبی بود.
سانی نگاهش را گرفت و رشتهرونهایی را پیدا کرد که بیشتر از همه مشتاقِ دیدنشان بود:
سایهها: [قدیسِ مرمرین]، [مارِ روح].
روی دومی تمرکز کرد و خواند:
سایه: [مارِ روح].
رتبهٔ سایه: بیدارشده.
لبخندِ پهنی بر لبانش نقش بست. سانی چشمانش را بست و به روحش گوش سپرد، سپس جوهرِ سایه را در حلقههای مار به جریان انداخت. حس میکرد که جوهر حتی سریعتر از قبل جریان دارد. سرعتِ مصرف و بازیابیِ جوهر نیز بهبود یافته بود.
«عالیه!»
انتظار داشت روندِ تکامل به رتبهای تازه زمانِ زیادی ببرد، درست مثل اتفاقی که برای قدیس در ساحلِ فراموششده افتاده بود. اما مارِ روح، پس از رسیدنِ او به سطحِ دومِ تسلط بر رقصِ سایه، بیدرنگ بیدار شده بود؛ شاید به دلیلِ ماهیتِ منحصربهفردش بهعنوانِ یک یادگارِ میراثِ سرشت.
«دیگه چی عوض شده؟»
سانی چشمانش را باز کرد و دوباره به رونها نگریست. پیشتر متوجه شده بود که رونهای تازهای در توصیفِ سایه وجود دارد.
صفتهای سایه: [راهنمای سایه]، [سلاحِ روح]، [جانورِ روح].
[جانورِ روح] قبلاً آنجا نبود...
روی صفتِ تازه تمرکز کرد و خواند:
توصیفِ صفت: «مارِ روح میتواند به شکلِ جانور درآید.»
سانی چند بار پلک زد.
«...چی؟»
به قفسهسینهٔ برهنهاش نگاه کرد و به خالکوبیِ پیچیدهٔ مارِ سیاهی که دورِ بالاتنه و بازوانش حلقه زده بود خیره ماند. سپس، سانی با احتیاط یک دستش را بالا آورد و فرمانی ذهنی به سایه داد.
بیدرنگ، خالکوبی به حرکت درآمد، روی کفِ دستش خزید و از انگشتانش پایین رفت.
اما بهجای نوکِ تیغهای تیز، سرِ مثلثیشکلِ ماری عظیم در هوا ظاهر شد.
مار که در تاریکیِ سیالی احاطه شده بود، به جلو خزید، پوستِ سانی را ترک کرد و در جهانِ واقعی تجلی یافت. پولکهای قیرگونش با لمسِ صفحاتِ زرهیِ کفِ اتاق بهآرامی خشخش کرد. طولی نکشید که سانی در حالی که خشکش زده بود، به ماری غولپیکر نگاه میکرد که دستکم شش متر طول داشت، بدنش بهپهنای بازوی مردی درشتهیکل بود و آنقدر قدرت داشت که گرانیت را خرد و خاکشیر کند.
جانورِ جهنمی بدنِ درازش را حلقه کرد و در هوا قد کشید، سرش بهآرامی بالا رفت و خیلی زود همقدِ سانی شد. زبانی دوشاخه لحظهای بیرون جهید و سپس مار مستقیم به چشمانش خیره شد.
...سپس، آروارهاش را باز کرد و هیسهیس کرد، و نیشهای بلند و هولناکِ عقیقیاش را نشان داد.
سانی آب دهانش را قورت داد.
چشمانِ مار به سیاهیِ بدنِ نیرومندش بود و با درخششی تاریک میدرخشید. به عمقِ گسترهٔ بینورِ اقیانوسی از سایهها به نظر میرسیدند و سرشار از هوشی عجیب و بیگانه بودند.
خوشبختانه، هیچ پرخاش یا سوءنیتی در آنها نبود. در عوض، صرفاً... شناخت در آنها دیده میشد.
مارِ سایه داشت به اربابش سلام میکرد.
سانی آرام نگاهش را از چشمانِ مار گرفت و بدنِ موجودِ تاریک را بررسی کرد. سپس، سایهٔ مورمورکننده را به جلو فرستاد و سایه بهسرعت دورِ مار پیچید. بیدرنگ، الگوهای روانی که بهنحوی حتی از فلسهای مات و ابسیدینی تاریکتر بودند، خودشان را نشان دادند و فشاری که جانورِ سایه وارد میکرد در دم بسیار بسیار ترسناکتر شد.
بدنش شبحوار شده بود، غرق در رشتههایی از تاریکیِ نفوذناپذیر و متحرک.
سانی لحظهای تردید کرد و سپس پوزخند زد.
«...عجب پسرِ خوبی هستی!»
با رضایتِ کامل، نگاهی به مارِ عظیم انداخت و سپس با چهرهای که از خوشحالی برق میزد، دستی به سرش کشید.
حالا نوبتِ جانورِ نیرومند بود که پلک بزند... البته اگر پلکی داشت. آیا سانی داشت خیالبافی میکرد، یا مارِ ابسیدینی از این رفتار کمی جاخورده به نظر میرسید؟
با بالا انداختنِ شانههایش، دوباره به رونها نگاه کرد و نگاهش را پایین آورد. یک غافلگیریِ آخر مانده بود تا کشفش کند.
درست در پایینترین قسمت، چند رونِ جدید ظاهر شد.
توانهای سایه: [فولادِ مارپیچ]، [دروگرِ روح].
توصیفِ توانِ [دروگرِ روح]: «بخشی از جوهرِ روحِ کسانی که مارِ سایه در شکلِ سلاحِ روح یا جانورِ روح میکشد، جذب شده و به اربابش منتقل میشود.»
لبخندِ سانی گشادتر شد.
«عالیه! این کمک میکنه که وقتی مار روی بدنم نیست، نمیتونم ازش برای بازسازیِ جوهر استفاده کنم. در واقع، تا وقتی که به کشتن ادامه بده، ممکنه جوهرم هرگز خشک نشه!»
با چشمانی درخشان به سایه نگاه کرد.
«من و تو قراره با هم کارای بزرگی بکنیم، رفیق! روحهای خوشمزهٔ زیادی برای خوردن گیرت میاد، نگران نباش!»
با گفتنِ این حرف، سانی کفِ دستش را باز کرد و به مار فرمان داد تا دوباره روی پوستش بخزد. چند ثانیه بعد، سایه دوباره به خالکوبی تبدیل شده و دورِ بدنش پیچیده بود. انگار از همان اول هیچ موجودِ هولناکی در دوجوی زیرزمینی نبود.
«حالا بریم سراغِ اون یادگار...»
سانی به رونها نگاه کرد و دستهٔ درست را پیدا کرد.
میراثِ سرشت: [رقصِ سایه].
سطحِ تسلطِ رقصِ سایه: [۲/۷].
یادگارِ اول: دریافت شد.
یادگارِ دوم: [دریافت].
یادگارِ سوم: به دست نیامده...
سانی با تمرکز روی یادگارِ دوم، با اطمینان گفت:
«دریافت!»
برای یک ثانیه، هیچ اتفاقی نیفتاد. سانی پر از انتظار، صبر کرد.
«چی میتونه باشه؟ یه سایهٔ دیگه؟ یه سلاح؟ یه زره؟ شاید یه طلسم یا یه ابزار... یا یه چیزِ غیرمنتظرهتر؟ شاید یه صفتِ جدید؟»
و سپس، در پاسخ به فراخوانش، طلسم از میانِ تاریکی سخن گفت:
[یادگارِ میراثِ سرشت به دست آمد.]
[خاطره به دست آمد.]
سانی با عجله به رونهایی که خاطرههایش را توصیف میکردند نگاهی انداخت و به دنبالِ خاطرهٔ جدید گشت.
...لحظهای بعد، وقتی آن را دید، دلش ریخت و برای لحظهای نفس کشیدن را از یاد برد.
آنجا در تاریکیِ دوجوی زیرزمینی، چند رونِ آشنا با نوری اثیری درخشیدند.
نوشته شده بود:
خاطره: [قطرهٔ خونِ ایزدی].