چپتر 554: بیانِ حقیقت
چپتر 554: بیانِ حقیقت
در راهِ بازگشت به پناهگاه سانی سعی کرد تا جایی که میتواند دانشش دربارهٔ جزایرِ زنجیری را به کای و افی منتقل کند.
بهویژه کماندار باید با شرایطِ سختی سازگار میشد. ابزارِ اصلیِ نبردش تواناییِ پرواز بود که در این سرزمینِ عجیب آشکارا محدود میشد.
کای با کمی دلهره به آسمانِ آبیِ صاف نگاه کرد و پرسید:
«پس... اون خردشدگی. چقدر کشندهست؟»
سانی چهره در هم کشید.
«اونقدر کشندهست که یه قدیس رو بکشه. ولی به شرایط هم بستگی داره. بعد از یه مدت، حسش دستت میاد که جزیرهای که روش ایستادی چقدر بالا یا پایینه. وقتی توی پایینترین نقطهست، مثل همین الان، احتمالاً میتونی چند صد متر بری هوا و هیچ فشاری حس نکنی. حدِ دقیقش به این بستگی داره که زنجیرهای جزیره چقدر بلند باشن.»
مکثی کرد و بعد ادامه داد:
«اما وقتی داره میره بالا یا میاد پایین، بهتره یا روی زمین بمونی یا بیشتر از ده دوازده متر پرواز نکنی. اگه هم به اوج رسیده باشه... خب، واقعاً باید تا اون موقع به یه جزیرهٔ دیگه فرار کرده باشی. ولی اگه نتونستی بهموقع این کار رو بکنی، روی زمین دراز بکش و دعا کن. اگه زنجیرها بهاندازهٔ کافی کوتاه باشن، زنده میمونی.»
کای کمی بیشتر آسمانِ بالا را برانداز کرد و بعد پایین را نگاه کرد.
«زیرِ جزیرهها چطور؟ میتونم اونجا آزادانه پرواز کنم؟»
سانی سر تکان داد.
«از نظر تئوری، آره. آسمانِ زیرین در کل امنه، فقط هیچی اونجا نیست. ولی این فقط در موردِ اعماقش صدق میکنه... بخشِ زیرینِ جزیرهها در واقع خیلی خطرناکتر از سطحشونه. موجوداتی که اونجا ساکن هستن وحشتهای واقعیِ اینجان. بعضیهاشون یه جا میمونن، بعضیها هم موقعِ شکار و مهاجرت بینِ جزیرهها توی تاریکی حرکت میکنن. برای همین پرواز زیرِ جزیرهها هم به روشِ خودش کشندهست.»
...افی کمتر نگرانِ خردشدگی بود، چون بنیهٔ قویاش به او اجازه میداد همپای کسی مثل استاد روان یا خودِ سانی در برابرِ آن مقاومت کند. با این حال به انواعِ موجوداتِ کابوس که در این منطقه پرسه میزدند بسیار علاقهمند بود. شکارچی مصمم بود در یک ماهِ باقیمانده تا حرکتشان، اشباع کردنِ هستهاش را تمام کند.
سانی تمامِ دانشی را که دربارهٔ ساکنانِ جزایرِ زنجیری داشت به اشتراک گذاشت. ماهها با پلیدهای محلی جنگیده بود، برای همین خیلی چیزها میدانست؛ اینکه کدام موجودات به کدام جزیره رفتوآمد میکردند، چطور به طعمهٔ خود حمله میکردند، نقاطِ ضعفشان چه بود و غیره. همچنین میدانست که از کدام جزیرهها باید به هر قیمتی دوری کرد.
در پایانِ سفرشان، حتی افی هم از میزانِ دانشی که او جمعآوری کرده بود تحتِتأثیر قرار گرفت.
«من، اِ... فکر کنم آکادمی الکی بهت پول نمیده. واقعاً خیلی تحقیق کردی.»
سانی نیشخند زد.
«وقتی موجوداتِ کابوس رو شکار میکنم، میتونم خردههاشون رو بفروشم و از بخشِ پژوهش هم پول میگیرم. اینهمه پول! مگه رؤیایی نیست؟»
افی ریز خندید.
«چیزِ فوقالعاده در موردت، سانی، اینه که خیلی راحت راضی میشی...»
اِ... این یعنی چی؟
در همین حین افی به شرق نگاه کرد و با کمی نگرانی پرسید:
«قدیسی که به این منطقه حکومت میکنه چطور؟ نظرت در موردش چیه؟»
سانی کمی فکر کرد و بعد با تردید گفت:
«مدِ آسمان... یه کم گوشهگیره. واقعاً نمیدونم. ولی شوهرش آدمِ خیلی درستوحسابیایه، برای همین باعث شد پیشِ من امتیاز بگیره.»
افی لبخندِ محوی زد و دیگر حرفی نزد.
...روز سوم، سرانجام به پناهگاه رسیدند.
از آنجا که «پروردهٔ گرگها» و «بلبل» هر دو بسیار سرشناس بودند، این سه نفر دعوت شدند تا پیش از رفتن به گذرگاه، با قدیس تایریس غذا بخورند.
شام بهاندازهٔ کافی دلپذیر بود، اما وقتی بشقابها خالی شد، گفتگوی اصلی آغاز شد.
قدیس تایریس با آن جدیتِ بیحالتِ همیشگیاش به افی و کای نگاه کرد و پرسید:
«غافلگیر شدم وقتی شنیدم دو تن دیگر از درخشانترین بیدارشدگانِ نسلِ جدید تصمیم گرفتهاند به دژِ دورافتاده و ناچیزِ من بیایند. اگر رکگوییام را میبخشید... به چه دلیلی این افتخار نصیبم شده؟»
هر سه نگاهی به هم انداختند. از قبل دربارهٔ حرفهایشان توافق کرده بودند... در این مرحله دیگر دلیلی برای پنهان کردنِ نیتشان وجود نداشت، پس راحتتر بود که همهچیز را بگویند.
کای پیش از جواب دادن، لبخندِ مؤدبانهای زد.
...لبخندش آنقدر جذاب بود که میتوانست جمعی از زنان را در دم از حال ببرد، اما مدِ آسمان حتی پلک هم نزد.
«ما به قصدِ به مصاف رفتن با یک بذرِ کابوس به اینجا آمدهایم. سانی... بیدارشده سانلس چند وقت پیش یکی پیدا کرد. از آنجا که بذر سالها تا شکوفایی فاصله دارد و فعلاً خطری برای جهانِ بیداری ندارد، به شما خبر نداد... لطفاً این کوتاهیاش را ببخشید.»
استاد روان اخم کرد.
«توی جزایرِ زنجیری بذر هست؟ کجا؟»
افی به پایین اشاره کرد.
«برای رسیدن بهش باید بریم تو اعماقِ آسمانِ زیرین. سرودِ سقوطکردگان هم باهامون میاد. میخوایم از همون کشتیِ باستانی که آتشبانان دارن تعمیرش میکنن استفاده کنیم.»
روان چند بار پلک زد.
«خب... چه بلندپروازانه. فکر کنم حداقل دلیلِ یه سری چیزا رو روشن میکنه، نه؟»
قدیس تایریس چند لحظه مکث کرد و بعد با لحنی یکنواخت پرسید:
«مطمئنید که میخواید واردِ یه کابوسِ دوم بشید؟ کمتر از یک سال از بیدار شدنِ شما چهار نفر میگذره. بیشترِ مردم خیلی بیشتر از اینها وقت میذارن تا برای سختیهای آزمونِ طلسم آماده بشن. تازه با این حال، خیلیهاشون زنده نمیمونن.»
لبخندِ وحشیانهای روی لبهای افی نشست.
«مطمئن؟ آره، فکر کنم تا جایی که بشه مطمئن بود، مطمئنیم. تصمیممون برای رفتن به مصافِ بذر عجولانه نبود، از روی جاهطلبیِ کورکورانه هم نبود. البته که حق با شماست، ولی شرایطِ بیداریِ ما هم معمولی نبود. با اینکه زمانِ زیادی ازش نگذشته، روی هم رفته بینِ ما چهار نفر یه دهه تجربهٔ جنگی هست. جنگهایی هم که کردیم اصلاً شوخی نبودن.»
مدِ آسمان بیدرنگ جواب نداد؛ رویش را برگرداند تا به چشماندازِ جزایرِ زنجیری نگاه کند.
کای گلویش را صاف کرد.
«میخواید سعیتونو بکنید که ما رو منصرف کنید، بانوی من؟»
تایریس چند لحظه ساکت ماند و بعد آرام سر تکان داد.
«...نه. اگه چهارتا بیدارشده با نشانِ SSA میخوان به مصافِ یه بذرِ کابوس برن، حتماً میدونن دارن چیکار میکنن. زمانبندیتون هم... راستش خیلی خوبه.»
سانی کمی اخم کرد.
زمانبندیِ خوب؟ منظورش چیه؟
اما مدِ آسمان قصد نداشت بیشتر توضیح بدهد. در عوض، به افی نگاه کرد و پرسید:
«کی راه میافتید؟»
دخترِ شکارچی شانهای بالا انداخت.
«کاسی و سانی توی معبدِ شب یه کاری دارن. برای همین، بهمحضِ اینکه برگردن راه میافتیم.»
تایریس نگاهش را به سانی دوخت. خیال میکرد، یا واقعاً چهرهٔ قدیس تاریکتر شده بود؟
«داری میری معبدِ شب، سانلس؟»
سانی سر تکان داد.
«بله. بخشی از آمادهسازیمونه... چطور؟»
قدیسِ زیبارو چند لحظه ساکت ماند و بعد خیلی ساده گفت:
«مراقب باش تا وقتی اونجایی، موبهمو قوانین رو رعایت کنی.»
سانی مؤدبانه تأیید کرد.
اما در درون، کمی مضطرب شده بود.
خب، این... اصلاً هم شوم به نظر نمیرسید...
کاسی هم دربارهٔ معبدِ شب کمی دلشوره داشت.
آخه اونجا چه جور جایی بود؟