چپتر 556: دربارهٔ آن سیبزمینیها
چپتر 556: دربارهٔ آن سیبزمینیها
کای، افی و کاسی در اتاقِ نشیمن نشستند و سرگرمِ گپزدن شدند، و سانی به آشپزخانه برگشت. این دو بخش اساساً یک فضای واحد بودند که فقط با فاصله و پیشخوانی بلند از هم جدا میشدند؛ برای همین میتوانست آنها را بهوضوح ببیند. با دیدنِ دوستانش که آسودهخاطر بودند و از تجدیدِ دیدار با دخترِ نابینا خوشحال به نظر میرسیدند، برای لحظهای کوتاه چهرهاش در هم رفت، اما سانی بهسرعت نقابِ بیخیالی به چهره زد.
رین هم کنارش بود و به آنها خیره شده بود.
نگاهش مدتی روی کای ماند، بعد روی کاسی. در نهایت به افی نگاه کرد و با حالتی پیچیده چهرهاش را برانداز کرد.
الان شروع میشه!
چند لحظه بعد، چشمانش گرد شد. سانی فکر نمیکرد این دخترِ نوجوان بتواند از چیزی که بود رنگپریدهتر شود، اما اشتباه میکرد. رین که شبیه روح شده بود، آرام به سمتش چرخید و زمزمه کرد:
«افی... اون... اون...»
سانی لبخندی مؤدبانه به او زد.
«ها؟ چی داری با خودت میگی؟»
بعد نگاهی به اتاقِ نشیمن انداخت و ابروهایش را بالا داد.
«آها، میخوای صداش کنم بیاد اینجا؟ مشکلی نیست. هی، اف...»
رین دستهایش را تکان داد و یکی از آنها را روی دهانِ او گذاشت.
«نه! نکن!»
سانی با نگاهی پرسشگر به او خیره ماند.
دختر به او نگاه کرد، بعد به دستِ خودش، و سپس با دستپاچگی یک قدم عقب رفت.
«میخواستم بگم... افی، اون...»
سانی چهره در هم کشید.
«...آتنای بیدارشدهست که به پروردهٔ گرگها هم معروفه؟ مگه نمیدونستی؟»
رین ناگهان تلوتلو خورد و پیشخوان را گرفت تا تعادلش را حفظ کند. حالتی خندهدار از شرمساری روی چهرهاش نشست.
واقعاً نمیتوانست بابتِ نشناختنِ افی سرزنشش کند. از همان اول هم دخترک چندان علاقهای به بیدارشدگان نداشت، و حکومت هم در تبلیغاتش بیشتر از چهرهٔ قهرمانانهٔ پروردهٔ گرگها در عالمِ رؤیا استفاده میکرد؛ قدرتمند، قدبلند و سرشار از سرزندگی.
تطبیق دادنِ آن تصویر با زنِ جوانِ ضعیف، تکیده و بیماری که ویلچرنشین بود، کارِ آسانی نبود. بماند که یک آدمِ عادی هرگز انتظار ندارد قهرمانی مشهور را در خانهٔ خودش ببیند... با این حال، دیدنِ قیافهٔ رین در این لحظه بینهایت خندهدار بود.
«اما... اما من و اون... وای خدایان، من حتی بهش گفتم... وای نه. وای نه!»
سرش را پایین انداخت، بعد ناگهان سر بلند کرد و با نگاهی که بهشکلی غیرمنتظره خشمگین بود، به سانی خیره شد.
«لعنت بهش! سانی... آخه چرا با پروردهٔ گرگها، بلبل و سرودِ سقوطکردگان دوستی؟! اونا آدمای مشهوریان!»
سانی با گیجی اخم کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«خب که چی؟ ما قبلاً عضوِ یه دسته بودیم.»
رین چند بار پلک زد. صدایش از قبل هم آرامتر شد.
«اما... اما سرودِ سقوطکردگان، پروردهٔ گرگها و بلبل عضوِ دستهٔ بانو ستارهٔ دگرگون بودن.»
سانی معصومانه لبخند زد.
«اوه؟ آره، همون دستهست.»
دختر بیجان نشست و چیزی نمانده بود از روی صندلی بیفتد. مدتِ زیادی ساکت ماند و بعد آرام پرسید:
«سانی... تو بانو نفیس رو میشناسی؟ همون بانو نفیس؟ ستارهٔ دگرگون از خاندانِ شعلهٔ جاودان؟ تو از... از دستهٔ اونی؟»
سانی نیشخند زد.
«کی رو میگی، نف رو؟ آره، البته. فکر کنم.»
رین چشمانش را بست.
سانی کمی سکوت کرد و بعد گلویش را صاف کرد.
چند لحظهٔ دیگر هم منتظر ماند و بعد با ملایمت گفت:
«خب... دربارهٔ اون سیبزمینیها...»
دختر جا خورد، دوباره به پیشبندش نگاه کرد و بعد با صدایی ضعیف جواب داد:
«اوه، ببخشید. راستش باید برم خونه. من، اِ... یادم رفت مشقام رو بنویسم. ببخشید.»
با این حرف، رین برخاست و با شتاب به سمتِ در رفت.
سانی از پشتِ سرش داد زد:
«هی! کدوم مشق؟ امروزه شنبهست!»
دخترِ نوجوان بیآنکه برگردد، یک بارِ دیگر «ببخشید»ی جیغ کشید و با وحشت از خانه فرار کرد.
سانی بسته شدنِ در را پشتِ سرِ او تماشا کرد و خندید.
حس میکرد انتقامش را گرفته است. حسِ... فوقالعادهای داشت!
«آه، معرکه بود. واقعاً معرکه بود... ولی کاش اول پوست کندنِ سیبزمینیها رو تموم میکرد...»
پس از شام، هر چهار نفر دورِ میز نشستند و به سراغِ دلیلِ اصلیِ دورهمیِ امروز رفتند — بحث دربارهٔ نقشهشان برای به مصاف رفتن با بذرِ کابوس.
این گفتگو میتوانست در پناهگاه انجام شود، اما با وجودِ داشتنِ رابطهای نسبتاً خوب با خاندانِ پرِ سفید، سانی نمیخواست برخی حرفها را در قلمروِ آنها بلند به زبان بیاورد.
هرچه باشد، قلمروِ آنها قلمروِ یک فرمانروا هم بود.
بنابراین، دسته برنامه ریخته بود تا در جهانِ بیداری با هم دیدار کنند.
حرفهای زیادی برای گفتن وجود داشت. کابوسِ دوم چالشی مرگبار بود و آنها باید تا جای ممکن برای رویارویی با آن آماده میبودند. همچنین برای سفر به خودِ بذر باید تدارکاتِ زیادی میدیدند — قدم گذاشتن در آسمانِ زیرین و یافتنِ شکافی در اقیانوسِ شعلهها که در اعماقش پنهان بود، بهخودیخود کارِ آسانی نبود.
پس ساعتها وقت صرف کردند تا تمامِ جزئیاتِ کوچک را بررسی کنند، دانستههایشان را به اشتراک بگذارند و برای مشکلاتِ احتمالی که ممکن بود با آنها روبهرو شوند، راهحلی بیابند. البته خودِ کابوس یک معما بود، بنابراین مهم نبود چقدر تلاش میکردند هر احتمالی را در نظر بگیرند، باز هم هیچ راهی نداشتند تا بفهمند چه چیزی در آنجا انتظارشان را میکشد.
تنها چیزی که میدانستند این بود که خطرناک، مرگبار و هولناک خواهد بود.
با این حال، کارهایی بود که میتوانستند برای افزایشِ شانسشان انجام دهند. قویتر شوند، زرادخانههایشان را ارتقا دهند. اما از همه مهمتر، باید به دنبالِ بیشترین انعطافپذیری در مجموعه ابزارهایی میبودند که در اختیار داشتند. هرچه باشد، این قویترینها نبودند که زنده میماندند... بلکه سازگارترینها بودند.
وقتی گفتگو متوقف شد، دیگر پاسی از شب گذشته بود. انگار دربارهٔ هرچه میتوانستند بحث کرده بودند، دستکم برای الان.
سانی برای همه یک قوری قهوه درست کرد، آن را در فنجانها ریخت و روبهروی کاسی نشست.
«حالا که بقیهٔ چیزا حل شده، بیاید دربارهٔ معبدِ شب حرف بزنیم. هرچی بیشتر در موردش میشنوم، حسِ عجیبتری پیدا میکنم... مگه قرار نیست فقط یه دژِ خصوصی برای خاندانِ دلاوری باشه؟ قضیهش چیه؟»
کاسی کمی ساکت ماند، سپس جرعهای از قهوهاش نوشید و آهی کشید.
«معبدِ شب... چطور توصیفش کنم؟ جای مورمورکنندهایه. فکر کنم اولین چیزی که باید بدونید اینه که در واقع زیرِ جزیرهٔ شمالی قرار داره، نه روی سطحش. توی سایهٔ ابدی... این کار دسترسی بهش رو سختتر میکنه، اما دفاع ازش رو هم راحتتر میکنه. شک دارم حتی یه ارتش از موجوداتِ کابوس — یا حتی بیدارشدگان — بتونن با زور بگیرنش.»
مکثی کرد و بعد ادامه داد:
«در نگاهِ اول، یه پاسگاهِ مرزی برای شوالیههای دلاوریه، یه پایگاهِ انتقال که قرار بود به عنوانِ نقطهٔ شروعی برای پیشرویِ اونا به سمتِ شمال در طولِ توسعهٔ فعالِ دهههای گذشته عمل کنه. اما همونطور که میدونید، بعد از اینکه انسانها با کوههای تهی روبهرو شدن، پیشرفتِ ما توی اون مسیر متوقف شد. با این حال، معبدِ شب هنوز سرِ جاشه.»
سانی اخم کرد.
«پس... در واقع خالیه؟»
کاسی سرش را پایین انداخت.
وقتی به حرف آمد، صدایش پرتنش بود:
«منطقاً باید اینطور باشه. اما نیست.»