چپتر 557: معبدِ شب
چپتر 557: معبدِ شب
کاسی کلماتِ بعدیاش را با دقت سبکسنگین کرد:
«با اینکه کوههای تهی منطقهٔ مرگ اعلام شدن، انگار خاندانِ دلاوری هنوز میخواد اونجا رو کاوش کنه. شاید برای همینه که معبدِ شب وجود داره و یه قدیس اونجا مستقر شده.»
سانی اخم کرد. انگار کای و افی هم گیج شده بودند.
«...فکر میکردم مدِ آسمان تنها قدیسِ جزایرِ زنجیریه.»
دخترِ نابینا سر تکان داد.
«نه، یکی دیگه هم هست. قدیس کورمک. اون روی دژ نظارت داره و هرازگاهی میره توی مهِ کوههای تهی... انگار که دنبالِ چیزی میگرده. راستش، همونطوری بود که تونستم اجازه بگیرم خودم و دستهام رو توی معبدِ شب لنگر کنم. در عوض، قرار بود از سرشتم استفاده کنم تا توی اکتشاف بهش کمک کنم. اما نتیجهٔ خاصی نداشت.»
سانی کمی فکر کرد و گفت:
«تا اینجاش که همهچیز منطقی به نظر میرسه؟»
کاسی سر تکان داد، بعد معذب تکانی خورد.
«آره. ولی چیزای عجیبِ خیلی زیادی دربارهٔ اون دژ هست که هیچ ربطی به قدیس و مأموریتش نداره. مثلاً، بیدارشدگانِ خیلی زیادی اونجان؛ فکر کنم حدودِ صد نفر. این خیلی بیشتر از چیزیه که برای پشتیبانی از یه قدیس لازمه. با این حال، مورمورکنندهترین بخشش تعدادشون نیست، بلکه اینه که اون بیدارشدگان کیا هستن.»
مکثی کرد و با لحنی گرفته گفت:
«بهجز دو استاد که بهعنوانِ معاونهای قدیس کورمک خدمت میکنن، بقیهشون... گمشدهان.»
توجهِ سانی جلب شد.
حرفی که کاسی زده بود واقعاً عجیب بود... و حسابی نگرانکننده. گمشدههای زیادی در میانِ بیدارشدگان پیدا نمیشد، پس چرا باید صد تن از آنها در دژی دورافتاده و پرت دورِ هم جمع میشدند؟
اما دلیلِ هیجانزده شدنِ ناگهانیِ سانی این نبود. کمی به جلو خم شد و پرسید:
«اوه، آره؟ کسی به اسمِ موردرت هم بینشون هست؟»
کاسی چند لحظه فکر کرد و سر تکان داد.
«...نمیدونم. وقتی توی معبدِ شب زندگی میکردیم، واقعاً اجازه نداشتیم با گمشدهها ارتباط داشته باشیم. میدونی، کلِ دژ به سه بخش تقسیم شده. حلقهٔ بیرونی جاییه که بهمون فضا دادن تا پایگاهمون رو راه بندازیم. ورودمون به خودِ معبد ممنوع بود، مگه اینکه یکی از استادها همراهمون میاومد. اونجا محلِ زندگیِ گمشدههاست و گذرگاه هم همونجاست.»
ناگهان ساکت شد و با لحنی تاریکتر اضافه کرد:
«...ولی یه بخشِ دیگه هم داخلِ معبد هست. جایی که حتی گمشدهها هم اجازه ندارن واردش بشن. خلوتگاهِ درونی. یه بار، وقتی داشتیم واردِ گذرگاه میشدیم، حس کردم درهای خلوتگاه باز شد و اتفاقی چشمم به کسایی افتاد که نگهبانیش رو میدادن.»
دخترِ نابینا لرزید.
«یا حداقل، شبیهِ آدمیزاد بودن. ولی نبودن. همهشون پژواک بودن... پژواکهای انسانی.»
سانی چهره در هم کشید.
«این دیگه چه وضعشه؟»
یه پژواکِ انسانی بهاندازهٔ کافی مورمورکننده بود، چه برسه به چندتا. دقیقاً از چی نگهبانی میدادن که آدمهای واقعی نمیتونستن؟
نه... این مهم نبود. خاندانِ دلاوری میتونست رازهاش رو برای خودش نگه داره. اون فقط باید چاقو رو از روی محراب برمیداشت.
«خب... محراب چی؟ متوجه شدی چاقویی عاجی روش باشه؟»
کاسی چند لحظه مکث کرد و بعد شانه بالا انداخت.
«گذرگاهِ معبدِ شب با گذرگاهِ پناهگاه فرق داره. برای فعال کردنش نیازی نیست به محراب دست بزنی. برای همین فقط از دور محراب رو حس کردم... طبقِ چیزی که بقیه بهم گفتن، واقعاً از یه تختهسنگِ سیاه تراشیده شده. پشتش مجسمهٔ یه زنِ نقابدار هست که یه ستاره و یه آذرخش توی دستشه. غیر از این، چیزی نمیتونم بگم.»
سانی با کمی ناامیدی آه کشید.
«خب، مهم نیست. مطمئنم همونجاست... مشکل اینه که نمایندههای خاندانِ دلاوری رو راضی کنم بذارن به قربانگاه نزدیک بشم. یا حتی وقتی کسی حواسش نیست، یواشکی برم سمتش.»
«فکر میکنی بتونی راضیشون کنی که بذارن برم داخل؟»
دخترِ نابینا سر تکان داد، اما کمی تردید در چهرهاش پیدا بود.
«فکر نکنم مشکلی پیش بیاد. با اینکه نتونستم خیلی به قدیس کورمک کمک کنم، ولی با خوبی و خوشی از هم جدا شدیم. با این حال... کلِ اونجا خیلی مرموزه. تا حدِ زیادی مطمئنم که حداقل اجازه میدن خودمون رو به گذرگاه لنگر کنیم، اما...»
سانی اصلاً از این حرف خوشش نیامد.
«اما چی؟»
کاسی آهی کشید.
«انجام دادنِ یه مراسم روی قربانگاه کلاً یه بحثِ دیگهست. ممکنه خیلی راحت هم بهمون اجازهٔ ورود ندن. بعید میدونم اینطور بشه، ولی محضِ احتیاط، باید آماده باشیم — روزی که پناهگاه رو ترک میکنیم ممکنه آخرین باری باشه که تا قبل از تموم شدنِ کابوسِ دوم به یه گذرگاه دسترسی داریم.»
سانی چهره در هم کشید.
با اینکه از اعتراف به این موضوع متنفر بود، اما حق با کاسی بود. بهتر بود برای بدترین حالت آماده میشدند... پس در چند روزِ آینده باید چند کار انجام میداد.
«باشه. پس دو روزِ دیگه راه میافتیم. تو آماده شو، منم کارهای خودم رو میکنم.»
کاسی سر تکان داد و ساکت شد.
در آن سکوت، صدای عجیبی به گوش رسید. سانی برگشت و افی را دید که با سروصدا داشت تهماندهٔ شامشان را میبلعید. شکارچی با دیدنِ اینکه سانی به او خیره شده، خشکش زد.
«...چیه؟ شماها مشغول بودین، منم گشنهم بود.»
سانی یک لحظه چشمانش را پوشاند و بعد سر تکان داد.
«این زن...»
حالا که حرفِ آماده شدن بود، باید همین الان کاری میکرد.
«هی، کای. بیا اینجا و دستت رو بده من.»
کای با سؤالی خاموش در چشمانش به او نگاه کرد، اما چیزی نپرسید. بلند شد و به سمتش رفت، بعد با لبخندی دستش را دراز کرد.
سانی انگشتش را روی دستِ او گذاشت و با آهی از سرِ حسرت دو خاطره را فرستاد — کمانِ شاخسیاه و ترکشِ پُر. افی با خاطرههای قدرتمندی که از زمانِ حضورش در ساحلِ فراموششده و ماههایی که بهعنوانِ یک بیدارشده به شکار گذرانده بود، بهخوبی مجهز بود، اما کماندارِ جذاب تسلیحاتِ خوبی نداشت.
با اینکه از دست دادنِ دو خاطرهٔ عروجیافته برای سانی دردناک بود، اما میدانست که این کار به صلاح است. این کار به کای فرصت میداد تا در ماهِ آینده قویتر شود و برای کابوس آمادگیِ بیشتری داشته باشد... بهعلاوه، خودش هنوز کمانِ جنگیِ مورگان و ضربهٔ رعد را داشت.
کای با گیجی اخم کرد، سپس به فضای خالی خیره شد و مشخص بود که دارد رونها را میخواند. بعد، برقی از هیجان در چشمانش روشن شد.
«اوه... ممنون، سانی!»
سانی اخم کرد.
«حالا، اشتباه برداشت نکن! این هدیه نیست. دارم بهت قرضشون میدم... قرض، میفهمی؟ تجارتخانهٔ درخشان یه کسبوکارِ آبرومنده، نه یه مؤسسهٔ خیریه! انتظار دارم در آینده یا کامل پولش رو پس بدی یا یه چیزی همارزشِ اونا باهام مبادله کنی. فهمیدی؟»
کای چهرهاش شکفت و با لبخندی گشاد به او نگاه کرد.
«آخی. چقدر مهربونی...»
اخمِ سانی غلیظتر شد.
«مهربون؟ منظورش از مهربون چیه؟! این احمق چشه... من که تازه بهش گفتم الان بدهکار شده...»
خورشید دیگر داشت طلوع میکرد و این یعنی باید از هم جدا میشدند. هر کدام کارهای زیادی برای انجام دادن داشتند.
وقتی همه رفتند، سانی مدتی به میزِ پُر از بشقابهای خالی خیره شد و بعد آهی کشید.
نمیدانست چرا، اما حس میکرد تا مدتی نمیتوانند چنین شامِ خوبی در کنارِ هم داشته باشند.